郝強套著一件衣裙，怪模怪樣地跟在父親後面回到了家中。他們父子倆都以為雨過天晴，煙消雲散，可是，他們高興的太早了。
回到家中的郝強感到飢腸轆轆，早飯一端上桌，他就端起碗狼吞虎嚥，但是，一碗飯還沒吃完，原先吃下的，即原封不動地吐了出來。
一天三天天，郝強吃啥吐啥，他的胃竟連一口水都不能容納，並且肚子又在開始脹氣。三天時間下來，郝強便變了形，眼窩深陷，肚皮微凸，人也似曬乾了茄子，無精打采。
郝箬看這眼裡，急在心上。又想帶郝強去醫院。可是，這次卻鐵了心似的，掘強的很，硬是不肯去。不過，最後實在不忍心父親為自己擔憂，才答應隔天去醫院看看。
那天深潭能夠死裡逃生，郝強就隱隱約約地感覺到與自己吞下的那個軟溜溜的圓球有關。他雖然年少，但也不會笨到自己會無緣無故突生蠻力。能將手指頭粗的繩索輕鬆地扯斷，那需要多大的牛勁？在醫院，那台TS機在掃瞄自己時又突然短路，燒焦報廢。這更加堅定了郝強的想法。
郝強自然弄不明白原因，可他敢肯定自己肚裡的東西必有古怪，弄不好還很可能是個寶貝！既然那寶貝可以救自己脫離險境，就絕不會要自己的命。有了自己看法的郝強才三番五次拒絕去醫院。
其實，郝強猜測的不錯。他被強迫吞下的那個圓球，就是史前文明癲狂博士所生產的唯一的一枚人造金丹。這枚金丹在夢幻星球的核災難中，被淹湮滅在地下，之後洪水氾濫，流失到莽江的河底之中。隨著幾千年的變遷，莽江流量萎縮，河床變細。乾枯了的河床變成了河岸，金丹便沒在河岸的泥土裡面，不知過了多少年。
若干年的埋沒，金丹的表層已經被包裹了一層泥土，年長月久漸漸凝結，堅硬如石。誰也沒有想到，金丹竟會被大型的挖掘機挖了出來，又恰恰被人硬塞進郝強的口中。彷彿這千年金丹是特意為郝強準備似的。
人在用力之時，都是本能的「氣沉丹田」。在「棺材潭」中，郝強用力掙扎拉扯繩索，自然也是「氣沉丹田」的。可是，處在溺水狀態下的郝強，哪來的「氣」？因無「氣」可沉，而丹田又需要「氣」；於是，丹田便產生了一股吸力，吸力吸得金丹散發的一縷能量。那能量，順著經絡迅速傳導到郝強的手臂手掌，令他手掌的力量瞬間大增，這才救了郝強一命。
金丹不知是多少人夢寐以求的東西，自然金貴，所居之處乃人體神秘之丹田也。突然被人吞入胃中，如何耐得了胃中的污穢？自然而然地將郝強胃裡還未完全消化的食物化為污氣濁氣，結果弄得郝強腹脹如鼓。腹脹如鼓，腹部的壓強增大，產生的強大的壓力，夾帶著濁氣勢如破竹般地排出郝強的體外。
自持身份高貴的金丹，雖然是暫居胃中。但卻不能容忍外物侵入自己的地盤。這就害苦了郝強，吃啥吐啥，連水都不讓郝強喝一口。郝強只能無奈地絕食了三天。
被胃液清洗乾淨的金丹，失去了外層的包裹，能量溢出，雖然只是表層的微軟的能量，可只在郝強的胃中囤積，也就漸漸地把郝強的肚子搞大了。但這次沒有上次腹脹那麼痛苦，只脹無痛。
到了晚上，躺在床上的郝強很是著急，父親是不會再讓自己拖下去的。再說，不吃不喝的，自己又能撐得多久？可是，明天去醫院，萬一將肚子裡的那玩意取掉了，怎麼辦？他雖然已經疲憊不堪，但滿腦子問題的他，哪裡睡得著？
夜漸深，聲漸息。靜靜躺著的郝強，感覺到自己的胃，就像一個氣球充氣已經充到了爆破的臨界，自己的胃似乎馬上就要被撐破一般。猛然，郝強忽覺自己的胃彷彿突地被萬千針尖扎刺，一股猛烈的劇痛襲擊而來。
郝強欲抬手摀住肚子，可他的手還沒有動。只覺得「嗖」地一下，那萬千針尖似乎竟一齊刺穿了胃壁，頓時，劇痛消失。
這時，郝強感覺到一種微熱才胃中向四周瀰漫開來。那微弱就像一種光，而胃就是發光體。光緩緩地朝全身擴散，徐徐地照遍全身。
那光如冬日的陽光，所到之處，暖洋洋的舒坦，猶如柔和的泉水，流淌滋潤著自己乾枯的機體。郝強感覺到力量正一點點地回歸，並在不斷地增大。
如大海迷霧中的航船，看到燈塔般的郝強，看到了希望，不由得精神大振，他一動不動地靜靜地專心致志地體驗起那種舒泰的感覺來。不過，他畢竟年少，又很疲憊，只堅持到後半夜，便不知不覺地進入了甜蜜的夢鄉。
「咚！咚！咚！強子，太陽都照到屁股了，該起床了！」幾天沒有睡好，一直擔憂不已的郝箬，決定不再遷就兒子，今天一定要帶兒子上醫院。
「爸，我還要再睡會！」郝強迷迷糊糊地在房內答道，他睡意正濃呢！
「強子啊，你可是老爸的命根子啊！再說，你要是有個什麼好歹，我可怎麼向你媽交待！」
聽到一個「媽」字，從來不識母愛滋味的郝強，迷糊懵懂中一個激靈，翻身下床，騰地打開房門：「爸，你說啥？媽？」
郝箬一臉苦澀，耍起了無賴：「你聽錯了吧？你媽早不在了——別再說這些不著油鹽的話。走，醫院去！」
「老爸，我已經好了！還去醫院幹啥？你錢多的用不完了？」
廋了一圈的郝箬，瞇著一雙失眠造成的「熊貓眼」，認真地打量了郝強一番。咦？好像是精神一點，肚子好像也消了一些，不過，究竟消與不消，郝箬心裡沒有把握。他覺得還是應該按既定方針辦！
「小兔崽子，你又想糊弄你老爸，是不是？好了？你吃碗飯讓老爸看看！」
「真的？老爸，你說話可得算話！」說到飯，竟讓幾天來已經餓得麻木的郝強，竟然有了飢餓感。一時讓郝強信心滿滿。
飯，倒是早準備好了。幾十歲的郝箬知道幾天不食的人，開始只能喝粥，並且不能多吃。所以，郝箬從廚房端來的是一盆稀飯。他從盆中掏出一小碗稀粥，擺在飯桌上：「行，只要你喝了這碗稀飯，又不吐出來，不去就不去！」
郝強端起碗狼吞虎嚥，一小碗稀飯稀里嘩啦即吞下肚去。哈哈，感覺良好！沒有一點嘔吐的預兆！他也沒心事去管為啥會這樣，只要又能吃東西就行！
一碗稀飯喝下去，郝強依然覺得很餓，但卻感覺到自己的胃已經很飽滿，再也不能容納一點東西。他不敢再喝，見父親也沒有讓自己再喝的意思，便放下碗，欲起身。
站在郝強身邊的郝箬見了，一把按住郝強：「別動，你老老實實呆著，別想給我耍什麼小心眼！」接著，神情緊張地盯著郝強，靜觀動靜。
一刻鐘過去了，半小時過去了，並沒有看見郝箬不希望發生的事。不太有主見的郝箬有些猶豫動搖了：難道這小子真的好了？！
好兄弟病了，鐵錘自然很關心。這幾天來看過幾次，郝強因為虛弱無力，一直是焉不拉幾地躺著，鐵錘根本沒說上話。
下午，鐵錘又來了。見郝強竟然能坐在堂屋那台破舊的黑白電視機前看電視，心裡很高興。不過，看到郝強脹脹的肚子，又很是為郝強擔心。有心安慰一下，可他是個愣頭青，哪會說那些安慰的話？
「強哥，你現在和我一樣了，都是脹鼓鼓的蛤蟆肚！以後我們就是蛤蟆雙雄！」鐵錘長得敦敦實實，十四歲年紀，便開始橫向發展，呈圓弧形的肚皮包著一大坨橫肉。他說話時還把肚皮拍得「啪啪」響。
「啪！」剛走進門的王鐵匠，聽到鐵錘的話，粗糙的蒲扇樣的大手便扇在了鐵錘的臉上：「你個臭小子，你說的是人話？你強哥病成這樣，還在幸災樂禍？！」
鐵錘用手捂現出五根手指印的臉，滿臉的委屈。
郝強見鐵錘挨打，連忙站起。說：「王叔，你誤會了，鐵錘他是在逗我開心呢！」
「你別幫他說話！我說強子，你怎麼這麼倔強，還不肯去醫院？是不是要王叔來硬的，扛著你去？！」
「王叔，我已經好了——」
「好了？——」五大三粗的王鐵匠看了一眼苦著個臉的郝箬。將手中提著的燒臘豬頭、「三哥頭」酒，擺在電視機旁，伸出滿是肌肉疙瘩的手：「你說病好了，那就證明一下。只要你板贏王叔的二個手指頭，你王叔就做這個主，醫院不用去了！」
郝強知道王叔是在耍滑頭，我什麼時候板贏過你的兩個手指頭？不過，他現在感覺到自己的全身充滿了力量，也想試一試自己的力氣究竟有多大！
「王叔，扳手腕兩個指頭有啥意思，要板就整個地來！」
「好，有種！」
一老一少的手掌相握，兩個肘關節分別抵在吃飯用的小方桌上。開始時，王鐵匠還有輕敵之心，可以感覺到郝強手掌的力道，驚詫之中不停地加大手上的力度。而郝強呢，開初還是有點膽怯的，可看到王叔已經撐紅了臉，手上的青筋暴脹，卻仍然板不到自己的手，不由得信心大增，勇氣大增。
「嗨！」郝強一聲大喝，一股力道直衝手掌。「啪！」的一下，王鐵匠的手很乾脆地摔倒在桌面上。
王鐵匠一臉尷尬：「想不到我打遍天下無敵手的鐵臂王，竟然敗在你這臭小子的手上！」王鐵匠的話，雖然有點吹，不過，在附近這一帶的確是打遍天下無敵手的。
看到郝強面露得意之色，郝箬喝斥道：「得意個啥？你以為你真行？王叔是讓你的！」
「不、不、不。願板服輸！」王鐵匠有些後悔，自己不該大話在先，別人的兒子，你能做主？
「咳、咳、老郝啊！還是你自己做主吧！不過，我看強子大概是練氣功練叉氣了。只要好好練，一定前途大量！」
一旁的鐵錘終於找到了出氣的機會：「老爸，你還說我不會說話。什麼前途大量，是前途無量！真沒文化！」王鐵匠不發火的時候，還是很隨和溫柔的，所以鐵錘才敢這麼放肆。
「你小子有文化？怎麼每門課都要補考三次？」正教訓著鐵錘的王鐵匠忽地感到郝箬不對勁。叫道：「老郝！」
彷彿陷入沉思，神情發呆的郝箬，根本沒聽到王鐵匠的叫喊。而是自顧自地嘀咕道：「難道芯蕊道姑的話靈驗了？」
「什麼芯蕊道姑！」王鐵匠被郝箬的話弄糊塗了。
「哦——沒啥，沒啥。」郝箬彷彿從睡夢中驚醒，有些慌亂地掩飾道。
郝強奇怪地看了父親一眼：老爸今天怎麼這麼古里古怪？