一夜大雪，遠遠近近的都成了一片白色。在這蒼茫的白裡，游動著一條灰色的長龍。
天方破曉，荊門關下已擠滿從齊克爾草原上來的大夏牧民，以及一些哈洛族人。
荊門關連夜加派了人手，對每一個入關的人細細盤查。
寒風刺臉，一個年紀略大的差役望了望城外那長長的人群，不由暗自謾罵起惱人的戰事。據前線戰報，風將軍所率領的鎮北軍遭遇敵方埋伏，已退守至齊克爾草原南部。這齊克爾草原南部距離荊門關，只有約摸三十里的距離。
看這陣仗，荊門關的防守不容有誤。
這差役也是昨日緊急調來的，將軍見他年紀偏大，便派來看守城門。其餘近兩萬的的將士，一半紮營關外二十里，時刻準備抗擊襲關的白虎軍，一半帶著糧草進入齊克爾草原與鎮北軍匯合。
差役微微歎了口氣，繼續認真地盤查入關者。
忽的，一騎白馬從城內飛馳而來。
奇怪，這時日還有人要出關？
眾差役不由抬頭向那騎馬人望去，只見馬上坐著一紅衣銀髮的女子，策馬揚鞭，給了一種嫵媚動人且英姿颯爽之感。
那女子在關口前停下，道明瞭來歷和去向。
「姑娘啊，這關外正打著仗，你一個女兒家很是危險啊！」年紀偏大的差役直言勸阻道。
那女子淡然一笑，道：「多謝老伯好意，我略會些防身之術，不會有事的。」
差役見女子氣定神閒，也不再多言，放女子出了關去。
馬兒一路飛奔，很快就北上入了齊克爾草原。
且說這紅衣銀髮的女子，正是夜闌的二師姐蒼黛。自打兩個月前，她收到了夜闌最後一封書信，信上寫著她欲前往埃洛古城替自己尋些好酒。隨後，便徹底失去了聯繫。
蒼黛於一月前下山，逆人流北上，決定沿著齊克爾草原進入埃洛古城尋覓夜闌的蹤跡。
剛入齊克爾草原，便滿是殺伐之後的蒼夷之景。坍塌的屋瓦、棄落的兵刃、遍野的屍首，都被深深淺淺的埋在了雪堆下，散發著令人作嘔的血腥味。
蒼黛在一座完好的屋子前停下，踏入屋內全然一片狼藉，可以看出屋主在逃離時的慌亂和倉促。
一個攤開的櫃子，還留著幾身男子的衣物。蒼黛望了望自己這一身惹眼的紅衣，便選了一件白色長袍換上。繼而又將銀髮盤好，帶上了一頂藍色氈帽。
蒼黛在鏡前，看了看自己一身裝扮，不由滿意地策馬離去。
齊克爾草原內積雪很厚，鮮有人跡，白馬馱著蒼黛在雪地上艱難徐行。
蒼黛只好翻身下馬，牽著馬兒一深一淺地向前走。
空曠無垠的雪原上，忽然竄入一陣人聲，越來越近。
抬頭一望，只見二十幾名高大的男子從正前方走來。在蒼黛看到那群人的同時，那群人也看到了她。
蒼黛微微低下頭，不動聲色地繼續牽著馬行走。
在擦肩而過的一瞬，一名男子一把抓住了蒼黛，聲音凶狠地說著一些聽不懂的言語。
蒼黛臉色一變，立馬做出一副哀求狀。那男子上下打量了一番，揚聲向一旁的人吼了幾句，便命人拿來繩子想要捆住蒼黛。
蒼黛按著袖中的銀針，正想出手，卻發現那兇惡男子的手背刺著一隻太陽神鳥，和炎胸前掛著的一模一樣。
「是哈洛人。」蒼黛心中暗喜，這茫茫雪原，正愁分不清去埃洛古城的方向。
蒼黛假意逃走，卻被那刺著太陽神鳥的男子再次攔住，那男子嘴裡哼哼了幾句，便命人將她的雙手縛在身後，將她手上的繩子拴在馬上。
那群人將背上的包袱悉數放在馬上，呵斥蒼黛拉著馬向前行。
蒼黛咬著牙，使勁了全身的力氣才將身後的白馬拉動。
「這麼重！那包袱裡裝的全是石頭嗎？」蒼黛暗恨道，這幫人奴役人的法子還真是狠，完全將人當牲口用。若不是為了不暴露身份，她早將這群打得哭喊求饒。
忍！
蒼黛邁著沉重的步子，一步步向前。
寒風天裡，額上汗水卻大顆大顆地滴落。
步伐越來越沉，蒼黛已累得筋疲力盡，好幾次跌倒在雪堆裡。
忽然，那群人嘟嚷著叫喊起來。
抬頭一望，前方是一座低矮的山丘，山丘下是一塊營地，依次紮著數十個大帳篷。
應這叫喊聲，帳篷裡湧出了一群人。個個身負長弓，衣物的右肩上繡著太陽神鳥的圖案。
蒼黛猛然驚覺，這裡是哈洛族的軍隊。
那些人瞬間圍聚在蒼黛身後，個個眼饞地盯著包袱。
在一個人的命令下，將士們歡呼雀躍地將包袱搬入各個營帳內。
蒼黛渾身乏力，直接跌坐在了雪地上。忽然，蒼黛在呼嘯的風裡，聞到一股甘冽馥郁的酒氣，這酒氣裡還夾著淡淡的奶香。
「原來我費盡力氣拉著的，竟是一罈罈好酒！」蒼黛深吸一口氣，不由想起身搶那一罈罈酒拿來痛飲。
那群人忙著分酒喝，根本無人理會坐在雪地上喘著粗氣的蒼黛。趁此機會，蒼黛反手慢慢從袖間摸出一把飛刀，快速地隔斷了縛住雙手的粗繩。
雙手的手腕上，赫然被勒出了兩道深深的血痕。蒼黛捧起一捧雪敷在兩隻手腕上，以此來減輕疼痛感。
「唰」地一聲，蒼黛撕下一塊衣角，麻利地將兩隻手腕包紮上。蒼黛飛身一躍，落在了一處營帳外，這營帳內無聲無息，卻散發著一股誘人的酒香。
「敢把本姑娘當驢子使，今日非喝光你們的酒不可！」蒼黛一面默聲道，一面貓腰摸進了帳內。這帳內陳設相當簡陋，只一床一桌一椅而已。
唯一蒼黛感興趣的，是桌上那壺已開封的酒。
抱起酒罈子，略略一聞，蒼黛不由歎惋道：「好醇香的奶酒，可惜遇上了一些不會品酒之人，竟然就這樣開著讓酒香散去，實在是暴殄天物。」
猝不及防，一把長箭倏然從帳外射來。
蒼黛迅速反應過來，抱著酒罈，一把掀起木桌擋住了這取命的一箭。
蒼黛警覺地掏出五枚銀針，正想出手回擊之時，一個熟悉的身影掀簾而入。
「閣下潛入我的帳中，莫非是為了偷這罈酒喝。」那人立在帳口，不動聲色道。
蒼黛抬頭一望，一時間愣在原地，忘了躲閃，忘了回應。