一路疾走，到破曉時分，夜闌來到了荊門關前。荊門關是大夏國西北要塞，歷來重兵把守出入嚴查。
人馬疲倦，夜闌翻身跳下馬，牽著黑雷緩步走至城門下。守門為首的差役目光掃過夜闌，照例冷聲盤問姓名、來路、去向。
夜闌半實半虛地回應，道：「我是棲雪派弟子夜闌，從關外而來，有要事稟告鎮北將軍。」
那為首的差役對夜闌所言滿腹狐疑，遲遲未下令放行。
「差大哥，此物可證明我的所言屬實。」夜闌掏出風歸塵交給她的玉牌，玉牌上赫然雕著「鎮北」二字。
差役見著玉牌，立馬頷首拱手，揮手放行，道：「姑娘，請入關，待我等向風將軍表達心中敬意，他是大夏國最英勇神武的將軍。」
夜闌拱手作禮，牽馬入了城門。此處離鄂州城還有二十里路，夜闌隨意尋了個麵餅鋪，預備稍作休息再啟程。
四隻蔥餅、兩碗菜湯、一碟鹹菜，夜闌略吃了幾口便覺腹中已飽，將剩下的悉數餵給了黑雷。
付完銀兩，夜闌估摸著時辰，策馬緩慢地向鄂州城行去。
一個時辰之後，夜闌已入了鄂州城。城牆外的一個斜坡上堆滿了枯黃的麥稈，夜闌讓黑雷留在坡上食麥稈，獨自登上了最高的城牆頭。視野開闊，鄂州城內商賈稀少行人無幾，似乎這場未開的戰事早已擾動民心，逃離的逃離、奔走的奔走，只剩下些個不願離去和不能離去的人。
獨坐牆頭，忽個一佝僂老者拖著沉著的步子走來，混亂的呼吸無情地昭示了他風燭殘年的病弱身軀。
那老者瞧見夜闌，微微一笑，隨即在夜闌身側坐下。老者望著滿城衰敗的景物，不由悲歎萬千地向夜闌說起了這鄂州城的繁盛過往和鎮北將軍的赫赫戰績。
在老者的敘說裡，鄂州十二郡原本是一個商貿發達民風祥和之地，近年來苜宿以諸多借口滋擾邊關強攻鄂州。鄂州曾三失三復，直到鎮北將軍風歸塵帶著鎮北軍坐守鄂州，才抵禦了苜宿白虎軍的再次侵佔。然而，苜宿野心已久，每隔數月便會派兵奇襲，縱火搶燒挑釁生事。如今，鎮北軍在鄂州城養精蓄銳，決意將盤踞在鄂州西南面和埃洛古城之間的苜宿軍一舉擊潰。
一場大規模的戰事要發生了。
說到戰事，說到鎮北將軍，老者那張皺痕交錯的臉上就會露出異樣的神采。
「鎮北將軍是大英雄，他一定會讓鄂州的老百姓重新過上安生的日子，那一天，不遠了，不遠了~~~~~~」
老者忽然起身，極力地挺直腰板，抬步下了城頭，嘴裡一直反覆地念著這句話，一句結束戰亂重回往昔的神奇咒語。
日落未至，夜闌拿出冉木留下的那支短笛，慢慢吹起了一首舊日向千素學來的出塞曲。
夜闌依稀還記得一句唱詞：滿腔熱血染朔漠，十朝戍關戮豺狼。
笛聲悠遠深長，曲音剛落，森然的劍意從身後傳來。
「青宿。」夜闌回過頭，向立在身後的來人淡然一笑，她知道他在老者離去之時就來了。
那雙如魔的血瞳不帶任何情緒，血色一片的荒漠。
「你是來殺我的？」夜闌面色沉靜，始終望著青宿的眼。
「我昨日放了你便不會再殺你，我是來取一樣東西。」青宿陰沉道。
「青宿，我這裡沒有你要的東西。」說完，夜闌傾身跳下高高的城牆，城牆下堆滿了麥稈和亂石。
「砰」的一聲，夜闌俯身墜落在牆角的麥稈上。
青宿躍下牆頭，俯身抱起雙目緊閉的夜闌，沉聲道：「我不殺你，更不會讓你有機會死在我眼前。」
每當他凝望著這懷中的女子，心中就會莫名的煩躁，嗜血的衝動被神秘的力量壓抑，他腦海裡不停地出現一個聲音，他不能傷害她。