一大早醒來，孟歌兒便嚷嚷著要進城逛逛，買些布料回來做些初春時節的衣裳。可飯桌上沒有人做聲回應，孟一峰坐在夜闌對面，低下頭一個勁地扒飯。自打孟歌兒窩在被窩裡對夜闌講述了她的鴛鴦譜，夜闌見到孟一峰就多了幾分尷尬。
桌上三碟小菜還剩著大半，幾乎沒有人伸過筷子。孟歌兒瞧著兩個不自在的人，更加認定了自己心中撮合兩人姻緣的想法。
「哥哥，我一會就和夜闌姐姐進城裡玩玩，晌午你不用等著我們回來，你自個先吃吧！」孟歌兒放下碗筷向低頭沉默的孟一峰道。
孟一峰也放下碗筷，向夜闌點頭為禮，起身道：「夜闌姑娘的身體剛好些，別逛得太久。」
說完，孟一峰走至院中，拿起弓箭出了門。
「夜闌姐姐，我們可以進城痛痛快快玩一日啦！」孟歌兒等孟一峰走遠，歡喜雀躍地將碗筷收拾乾淨。
天晴日暖，陌南城中的老少紛紛出門趕集，好一片繁華熱鬧。
孟歌兒一入城便東看看西瞧瞧，嘻嘻哈哈地拉著夜闌問這問那。果然，還是個小孩兒心性，見了新奇的物件都免不了駐足把玩一陣。
逛了半日，兩人才尋了處茶館坐下歇息。
孟歌兒忽然想起的遭遇，恍然驚慌道：「夜闌姐姐，你家住在陌南城何處？你那壞爹爹會不會已經發現我們，他會不會派人將姐姐抓回去？」
夜闌飲了口茶，握住孟歌兒的手，鎮定道：「歌兒莫急，姐姐家住在城東的桐木巷，這兒是城西，再說我這身打扮，他們很難認出我來。」
孟歌兒見夜闌荊釵布衣，一副農家女兒的裝扮，可還是掩不住身上清麗的氣質。
「姐姐好不容易脫離苦海，我們定然要留意些！」孟歌兒搖了搖頭，腦中浮現出一個想法，拍手道：「我們尋個人多熱鬧的地方去，讓壞爹爹眼花繚亂，發現不了咱們。」
「那我們就去洪門巷，那有許多好吃好玩的。」夜闌應聲道。
「出發！洪門巷！」孟歌兒的性子直來直往，說走就拉著夜闌付賬而去。
洪門巷中的麵餅店一直是西風樓與隨州穗芳閣的秘密聯絡據點，夜闌暗中命人四處收集慕延年的罪證，也是由麵餅店店主謝老三協助打點。這謝老三是夜闌的心腹，曾是武林中數一數二的刀客，夜闌曾重金相贈解了謝老三的燃眉之急，謝老三幼子的疾病得以救治，從此謝老三便決計隱姓埋名來到陌南城為西風樓辦事。此刻，夜闌藉故來到洪門巷子，就是想從謝老三處探聽到大師姐和二師姐的消息。
拐進洪門巷，不同於正街上的錦衣華服，這兒滿是烏衣布鞋的老百姓，巷子的青石板上沾滿了污水油垢，商販爭相叫嚷，掩蓋了現實的清貧苦寒。
巷子口的老乞丐依然瑟瑟發抖地縮在一處，破口的瓷碗中無一文施捨。
孟歌兒見老乞丐白髮蒼蒼，心下頓然不是滋味。
「夜闌姐姐，這老人家真可憐！」孟歌兒酸澀地感歎道，見一旁冒著熱氣的包子籠，從腰間掏出兩文錢，回頭望了望老乞丐，毅然地將錢放在包子籠一旁的案板上。
夜闌趁孟歌兒賣包子之際，目光早已投向巷子中間的麵餅鋪子，鋪面緊緊關著，全然不見謝老三的人影。
出事了！夜闌心下一沉，快步向麵餅鋪走去。只見鋪面的鎖上落滿灰塵，這鋪面已然好幾日未開門經營。
慕延年發現了此處，謝老三必然已經遭到毒手。這樣一來，隨州的消息便斷了，根本無法得知大師姐和阿七是否安然到達隨州。夜闌忽然瞥見牆角處的記號，一個圓圈內劃著兩個「十」字，兩個「十」字隔得很遠。
這是二師姐留下的痕跡，這一個圈意味著眾人已經陷入困境之中，兩個「十」字和在一起便是「井」，這一切都是慕延年設下的陷進。這記號顯然不是特意留個自己的，二師姐曾來過麵餅店，同樣未遇到謝老三，便故意留下這個記號。
不好！就在夜闌回頭的一瞬，明顯感覺到人群中有目光鎖住自己。
夜闌迅速回到包子鋪前，見孟歌兒正從包子鋪老闆手中接過熱騰騰的包子。包子鋪老闆沖夜闌憨厚一笑，夜闌卻感覺到此人目光中的精明幹練。
夜闌低聲警覺道：「歌兒，我剛剛好像瞧見我的貼身丫鬟，我們還是快些離去吧！」
「真的？在哪裡？」孟歌兒立馬拉著夜闌背過身道。
「在左後方的胭脂鋪那，我們快些離開這裡，萬一被她發現，她定會回去告訴我爹爹。」夜闌撒謊道。
「姐姐，你等我片刻。」孟歌兒說完轉身走向老乞丐，輕輕放下包子，便跑回來挽著夜闌快步離開。
兩人步伐急促，轉眼出了城門，擇小路穿過鄉間田埂準備翻過蛟峪山歸去。夜闌揚言要欣賞山中各處美景，便帶著孟歌兒繞山中樹林轉了幾大圈，仍未甩掉身後的跟蹤。
夜闌感覺到身後的人越來越近，瞬間彎腰拾起地上的石頭，發力轉身射向樹間的兩處黑影。
「夜闌姐姐，你在看什麼呀？」孟歌兒發現夜闌目光落在身後的樹林中，不解地問道。
「沒什麼，兩隻鳥飛過罷了。」夜闌見樹上的兩人隱去身形，回頭笑著向孟歌兒道。
「姐姐若是喜歡鳥兒，回去就讓哥哥抓幾隻放院中養著！」孟歌兒絲毫未擦覺身邊的危險，悠然地應道。
夜闌與孟歌兒走出樹林，沿著石階往山下走去。
霎時，耳畔傳來細小的枯葉上的踏碎聲。兩道刀光從石階兩側的林中破然而出。
「小心！」夜闌飛身抱住孟歌兒，躲過這奪命的兩刀。
兩名黑衣人出現在石階上，再次揮刀劈頭砍來。
「姐姐！」孟歌兒不知發生何事，忽然間被夜闌護在懷裡。
夜闌眼疾手快，左手抓住一根樹幹借力躍然躲開。刀勢緊逼，夜闌再也無力躲閃，便緊緊抱著孟歌兒翻身順著山體滾下。下落的身體，被兩顆相近的樹幹擋下。
「啊！」緊著兩聲慘叫，那兩名黑衣人手中的刀被打落在地。
夜闌忍住疼痛，向上望去，便見黑衣人的脖子上各插著一把匕首。
出手者迅速背過身去，轉眼一閃而去。可夜闌認得這人的體型，正是洪門巷包子鋪的老闆。
他是何人？為何出手相救？
夜闌來不及細想，懷中的孟歌兒悶哼一聲便昏了過去。夜闌打量一番見孟歌兒氣息無礙，只是受了些皮外傷，臉部、腿部、手部均樹枝劃破了皮。一時驚嚇過度，才會昏迷睡去。夜闌立馬將孟歌兒抱起，直往山下奔去。
在回到孟家之前，自己還得想出一個合理的原由，向孟氏兄妹解釋所發生的事情。
如今，自己要盡快離開川谷村，免得孟氏兄妹受到任何牽連。木槿死後，她不願再有任何人因自己而無辜死去。