從酒窖出來，微風陣陣。蒼黛剛調整好心緒，警覺地發現身後有人。抬頭一望，便見樹梢上有一抹黑影閃過。
西風樓後院一向安靜無人，怎會有人擅自闖入。蒼黛暗道不妙，立馬隱匿身形，向黑影追去。
西風樓的後院很大，共有東、西、南、北四個小院，繞河而建，呈滿月形。酒窖位於西院最西側，穿過花台蓮池，便是東院。蒼黛尾隨而至，那人影正伏在夜闌的屋簷上。
蒼黛斂住氣息，掩在一叢芭蕉葉後以靜制動，免得打了草驚了那條敏銳的蛇。
黑衣人俯身透過瓦縫將夜闌屋內探視了一番，隨即一躍而起，落在院牆上，身手敏捷如飛鵠，沒有發出半點聲響。
蒼黛心中暗道：慕延年身邊的人個個厲害，此人身手矯捷輕功極佳，已不太好應付。
看情形，此人前來只為打探摸底，不會再有其他的舉動，便不再跟隨。待黑鷹遠去，蒼黛緩緩從芭蕉葉後走出，便見梧桐樹後也走出一人來。
夜闌！蒼黛快步上前，兩人會心一笑，不需言語，便明白了彼此心中的想法。
繞過花台步入迴廊，正好遇上千素，三人並肩而立。月色下，千素白衣勝雪，蒼黛紅衣如火，夜闌墨黑似玉。
「大師姐，還在琢磨那曲《眉間雪》啊？」夜闌見千素眉頭緊鎖，一臉深思，不由關切道。
千素點了點頭，目光柔和，伸手撫平夜闌額上的一絲亂髮，拂去心頭鬱鬱，溫言道：「你看你這一頭亂髮，又跑到哪裡調皮去了？」夜闌笑而不答，千素轉眼一看，蒼黛也是衣衫帶露，本想多加追問，頓了段又不忍心重言責備，只好故意壓著聲音道：「你這師姐也和她一起胡鬧，要是師傅還在，定要狠狠責罰你二人。」
蒼黛接過千素懷裡的琴，挽手嬌嗔道：「好師姐，你最好了，我和夜闌一時興起，想在院子捉幾個螢火蟲玩玩，保證不會有下次，我會好好照顧小師妹的！」
深秋露中，院中還有螢火蟲？千素疑惑地望向夜闌，見她點頭稱是，也不再追究，拉著兩人進屋喫茶聽琴。
三人圍坐在爐火旁，千素不經意間將《眉間雪》彈了三五遍，卻依舊不滿意，暗自尋思著昨日慕子遠在堂中之言。不覺暗歎，這曲中深意自己還是無法觸及一二，那種摯深的思念和豁然的心境，自己從未有過。
蒼黛和夜闌閒坐一旁，素知千素是一個琴癡，不飲不食地可以坐那彈三天三夜，兩人飲完茶，便起身欲走。
「大師姐，你若不解此曲深意，何不邀那慕二公子前來，細細相談，說不定就頓然領悟了。」夜闌此話一出，千素亦絕有理，便暫放下心來不再擺弄琴弦，端起茶來，輕吹口氣，將杯中茶葉吹得打旋。
「那明日一早，我便登門拜訪！」千素啜了口茶，頓感神清氣爽，剛才的煩憂盡除。她本就是個情感明透的人，生性寡淡，自幼撫琴，一念成癡而不自知。一曲《眉間雪》，成了數日心結，這結一日不解她便徹夜冥思。
夜闌見大師姐眉頭舒展，笑道：「何須大師姐親自登門拜訪，明日我派人送張帖子邀慕二公子前來小坐，便可一敘，大師姐若冒昧前去反而不好！」話剛說完，忍不住的便是一陣咳嗽。
「先別說這些，你身子要緊，今日熬的藥又忘了喝吧，我這就去給你端來，你好生地坐在屋裡，不可亂跑。」千素撫著夜闌的後脊，忽然想起此事，起身踏出房門，踟躕扭頭向蒼黛道：「你好好看著她，不要再出門亂走！」
蒼黛點頭看了夜闌一眼，心中充滿疑慮。
夜闌適才的一番話表面無事，往深處一思量，分明是要將大師姐捲入恩怨之中。慕子遠在幕府的低位雖不及慕子謙，倒也幾分利用價值。溫柔如水的大師姐不知道所有的一切，她只需一如既往的自由自在地彈著琴曲就好。
其餘的由她來做，由她來終結這一段過往，由她來替師父守護住一切。
蒼黛心底的疑惑逃不出夜闌的眼睛，夜闌臥床假寐不再言語。
蒼黛壓緊夜闌週身的被子，挑了挑爐火中的木炭，輕聲出門，立在庭院裡，仰頭望著西方天際，陷入了沉思。
月明星稀，陌南河水籠著一層輕紗，令人沉醉。陌南河西側二十里處是低矮山丘，漫山松柏長青。從山腳有一條石階小路，直通山頂上的慕府別院——裕豐山莊。晨鐘暮鼓，遠離世俗，正適合歸隱避世，長居此處頤養天年。
雖說是山中別院，佈局陳設可是大手筆。朱門紅牆青瓦，金鼎銀盤玉勺，吃穿用度均是大肆鋪張。整個別院分內外兩院，日常會客應酬皆在外院；內院日日戒備森嚴，除慕延年本人及幾位親信隨從可自由入內外，閒雜人等不可靠近半步。若逢慕大夫人攜奴僕上山小住，也只得在外院行走。
一開始，眾人都不信慕老爺子隱退了，可這慕延年在山中別院裕豐山莊一呆就是五年，每月回府一次，確實少管家事。時日久了，都道慕老爺子過起了采菊東籬下的神仙生活。
山上的夜，一入深秋初冬就變得異常寒冷。
深夜時分，裕豐山莊的內院裡還是一片燈火通明，慕延年著青色金邊長袍，斜躺在雕龍長榻上閉目養神，右手捧著一茶碗，緩緩伸向嘴邊。
長椅前立著兩名黑衣男子，腰佩長劍，兩人低眉待命，不發一言。慕延年飲了口茶，細細品味了一陣，才睜開怡然自得道：「山間晨露泡茶，果然清香甘甜！」放下茶碗，慕延年直起身子，目光一轉凌厲如刀，右手食指一叩，榻前跪著一個黑衣人頷首，開口回稟道：「回老爺子，屬下今夜潛入西風樓內已將各處佈局繪製成圖，一一標記清楚。」話落，掏出一卷軸恭敬地呈放在榻邊。
慕延年瞟了一眼卷軸，目光精煉深不見底，無法從中讀出喜怒哀樂。卷軸置於一旁，慕延年投向伏在地上的另一個黑衣男子，沉聲問道：「雲鵠，禹州之事進展如何？」
被喚作雲鵠的人，眉頭一跳，急忙答道：「青宿已處理妥當，以妻兒做質，胡雁北願意拱手讓出禹州城郊三座礦山。」
慕延年滿意地點了點頭，大笑道：「區區一個胡雁北，也敢和我談條件，讓青宿得手之後，就將枯枝雜葉處理乾淨，莫給人留下了可趁之機。」
「青宿辦事一向利落，請老爺子放心。」雲鵠應和道。
「黑鷹，你繼續盯著西風樓的動靜，該怎麼做你應該很清楚。」慕延年端起茶，喝了口，又吩咐道：「青宿一到陌南，讓他立刻來見我。」
「屬下領命！」黑鷹、雲鵠躬身行禮，見慕延年閉眼躺下，二人慢慢退到屋外，掩上門轉身離去。
三更霧濃，偶爾一陣風過，吹得樹葉嘩啦作響。