啊？第一次被他這樣稱呼，還叫得愁腸百結的，甚至那張平日看起來討厭至極的臉此時竟滿是柔情，連那五官眉眼都順眼得讓人暈眩，嚇得顧芳華不知所措。
「程、程芷嵐，你、你幹什麼？」她不由自主地開始結巴，因為他的氣息己經越來越迫近自己的臉，她不敢吸氣，彷彿吸一口氣，都能把他的氣息全部吸進身體似的。
他的瞼孔慢慢在眼前放大，漆黑瞳孔盯著她時，柔情似水，教她雙腿發軟，幾乎要坐倒地上，所幸他一隻手臂溫柔的托住她的後腰。
她的呼吸越來越急促，她用一隻手摀住自己的嘴，生怕呼出的熱氣會撲到他臉
上。平日給病人看病，再怎麼近距離肌膚接觸也無所謂，連人的身體她都見過了，可是為什麼程芷嵐不過靠近一點，她都會如此緊張惶恐，心臟好像要蹦出來似的？
就在她的呼吸幾乎要停擺的那一剎那，突然問程芷嵐的一切動作都停止了，緊接著，他那張滿是憂傷的臉被愉悅的笑容取代。他微笑，一點點笑意在膽上漫開，又恢復成那狐狸般的促狹笑容。
「果然是個蠢丫頭，這麼容易就被我感動了吧？是不是我的話你都相信了？真以為我喜歡你，還是真以為我要把後事托付給你？」他鬆開手，坐回桌邊，又夾起一顆包子，「在我眼中，你還不如這個包子可愛呢。」
瞪大眼睛，顧芳華怔怔地看著他，腦子好一陣子回不過砷來。怎麼回事？這個人剛才是在和她演戲嗎？之前說的那些感動得她淚眼迷濛的話全都是假話？
「程芷嵐！」她陡然咬牙切齒地咒罵，「你這個大騙子！這輩子才不會有人喜歡你！你死了我都不會去你的墳頭哭！」
程芷嵐卻呵呵笑著，「你要是去我的墳頭哭，別人還以為你是寡婦哭夫呢。我是不是騙子無所謂，騙到你了才有意思。」
氣急敗壞的她伸手去抓包包子的油紙，「我才不給你包子吃，活活餓死你最好！回頭給你做棺材都可以買小一號，省下木料當柴燒！」
他挑著眉，不怒反笑，「喲，連我的棺材都惦記上了？看來你是真心喜歡我啊，否則何至於算計得這麼情楚，果然是勤儉持家的好媳婦兒，既然你這麼癡情，我就勉為其難收你做二房好了。」
顧芳華被他調侃得退無可退，只得反唇相稽，「你連一房都沒有，收什麼二房？你要想死得快些，我也不介意做個謀殺親夫的惡老婆！」她抬頭瞥了一圈，「反正你這院子不小，夠我和我爹住的了，你死了之後我替你收屍，就給你埋在河邊，讓你的頭朝向商均，我還會在每年清明和你的忌日上墳哭你一遍！怎麼樣？心滿意足了吧？」
他煞有介事的點點頭，「那麼，我幾時下聘啊？看你家世平平，這聘禮也不必太多，有個二、三百兩銀子就夠了。」
顧芳華鄙夷地笑道：「二、三百兩銀子你就想娶媳婦？是你沒見過大戶人家辦婚事，還是你以為這是給青樓妓女贖身呢？就是個商家納妾，也得二、三百兩，更何況是情情白白的好人家姑娘，像我家這樣名聲家世都顯赫的宮家千金，沒個三、五萬兩的聘禮，你以為你娶得來？」
「哈！左司馬尉遲大人要把侄兒說給我，提督宋大人的公子也對我有意，他們都是官場上炙手可熱的紅人，比你這個被罷黔的前太傅有財有權又有勢，想來人家的聘禮一定豐厚到能埋了你！」
程芷嵐摸了摸下巴，「看不出你這個沒嫁過人的清清白白大姑娘這麼瞭解嫁娶的行情，是不是都己經給提督大人和左司馬開過價了？開了幾萬兩銀子啊？」
「你管不著！」顧芳華氣得一甩頭，步步沉重地往外走。
忽地，他在她身後揚聲道，「顧芳華，你大難臨頭了，都不求我救你嗎？」
「危言聳聽！」她恥笑一聲。「泥菩薩過江自身難保的明明是你嘛。」
「劉妃的事情你以為瞞得住？」
這不高不低的聲音卻驚得她魂魄幾乎出了竅，她迅速回頭瞥他一眼，顫抖著牙齒問：「瞎說什麼？劉妃有什麼事需要我瞞？」
「有沒有事你心裡清楚，瞞不瞞得住，我心裡情楚。」他嘖嘖歎道：「像我這種小官，都難免會有流言蜚語傳進耳朵裡，劉妃以為她的小秘密旁人會不知道嗎？後宮中的女人，哪個不是眼裡帶刀的盯著別人？」
顧芳華抿了抿嘴角，不安的問：「你聽到什麼風聲了？」
「我聽到什麼風聲你不用猜，但我警告你的話，你必須聽。」他鄭重其事地說：「先想好自己的退路吧，要不然……就得換我去你的墳頭哭了。」
程芷嵐的威脅是顧芳華不得不慎重對特的，她在家等了兩日，一方面等劉妃那邊的消息，另一方面也在等程芷嵐的消息。
她不知道皇帝到底會怎麼發落程芷嵐，那天光顧著和那傢伙鬥嘴，大事倒沒問情楚——杜竿竿被他藏哪兒了？他把她交出未沒有？皇帝是怎麼知道他牽扯其中的？是不是有人告發出賣？
唉，都怪自己管不住一時嘴快，正事都沒做。但是現在也不好再登門探問了，只能靜觀其變。
她等得焦躁，終於今日宮裡來了太監，說是劉妃找她。
現在她最怕的就是劉妃來找，便推說身體不適、去不了，所幸那太監也不堅持，走了。
快到傍晚的時候，又來了一個太監，說是皇后宮裡的，要請她入宮診抬，皇后娘娘召見，她就不能再推說不去了，只得換了一身藏青色的衣服入宮。想著藉夜色掩飾，別人看不情楚她，她進宮的事也不會傳到劉妃耳裡。
她跟著那太監入宮時天色己經暗下了，她一邊走一邊按慣例問：「皇后娘娘今天哪裡不舒服？」
那太監卻支吾著說：「您到那裡就知道了，奴才不是很清楚。」
她想這太監也許不是在內殿伺候的，所以不知道詳情，也就沒有再細問，直到穿過幾條花徑，忽然覺得路線不對——這不是去皇后宮裡的路啊。
「這位公公，皇后娘娘不在錦華宮嗎？」她狐疑地問。
「娘娘現在在翠華宮等您。」那太監說著，並加快了腳步。
心覺有異，顧芳華反倒放慢了腳步，看了看四周——不對，若只是看診，何以要帶她走避人耳目的小路，況且翠華宮……那裡是己故太后所住的地方，皇后沒事跑到那兒去幹什麼？
不祥之感頓生，她開始覺得不安，正想著該不該找藉口脫身，還是一會兒遇到事情再應變，忽然遠處點亮了一串宮燈，有人高聲問道：「安公公，你帶著顧太醫要去哪兒啊？」
那名領著顧芳華往前走的太監一震，臉色大變，「是……齊公公？呵呵，咱家這是帶顧太醫去問診。」
「問診？問誰的診？劉妃嗎？」從花影扶疏中晃悠走出來的那名太監，看服色是比這位安公公的品級要高。
安公公尷尬地支支吾吾，話說不清。
顧芳華跟上一步說道：「是皇后娘娘宣臣的。」
「皇后娘娘？」那齊公公詭異地笑了，「是啊，皇后娘娘剛剛吩咐咱家去請顧太醫，只是不知道安公公怎麼會搶先一步？安公公，莫非你這個劉妃身邊的人，連皇后娘娘的心思都能未卜先知了？」
她一怔，「怎麼？安公公，原來是劉妃讓你找我入宮的……」
「不要緊，劉妃現在也在皇后娘娘那裡呢，皇后娘娘正好想請顧太醫過去說幾句話。顧太醫，相請不如偶遇，既然您來了，就這邊請吧。」
齊公公低著頭不回應，但是周圍隨即圍上一群太監，簇擁著將他們往錦華宮走。
這時，顧芳華只覺得眼前一黑，心裡發涼，腦梅立時浮現幾個字——天要亡我！
錦華宮，天色己經昏暗了，宮內四周都滋起了宮燈，燈火通明得讓顧芳華一進來就有種被燈光晃暈了眼的感覺。
宮內的院子中，黑壓壓站了一大片人，除了伺侯的宮女太監之外，還有幾位宮中身份顯赫的殯妃陪在皇后身邊，而劉妃，也位列其中。
只是和其他妃子的巧笑嫣然相比，劉妃的表情卻是僵硬的，甚至在顧芳華走進來的剎那，眼中閃過一絲恐懼，嘴唇翕動，似有話要和她說。
皇后卻先出聲招呼，「顧太醫，你來得滿快的嘛。來，給顧太醫搬張椅子過來，就坐本宮身邊好了。」
聞言，幾位皇后身邊的妃子同時起身要讓位，驚得顧芳華手足無措地說：「皇后娘娘這不是折煞臣了，娘娘找臣不知道有什麼事要相詢，臣站著回話就好了，再說各位嬪妃們身份尊貴，哪裡有臣坐的地方？」
「顧太醫不用和本宮客氣，皇宮內外，本宮器重的人不多，其中一個就是你了，讓你坐就坐，只是本宮真心希望你不要做出傷本宮心意的事來。」
皇后語帶譏諷，話裡有話，秋彼一轉，顧芳華就不敢吭聲了。
此時皇后鳳目一掃，對著眾人說：「本宮這麼晚了叫幾位妹妹過來，你們心中必然覺得奇怪，其實是本宮聽到一些不堪入耳的流言蜚語，所以特意將幾位妹妹找來求證此事。」
聞言，李妃先有些坐不住了，起身說道：「娘娘若是指前不久陛下賞賜北燕絲綢的事，那並不是臣妾要和幾位妹妹爭，實在是那絲綢上的花紋臣妾很喜歡……」
皇后微笑著示意她坐下，「妹妹誤會了，這種事哪裡值得一說？當時爭就爭了，事情也都過了，還有誰會真為這件事和你生氣不成？本宮說的不是這件事。」
另一位胡妃也哼聲說：「臣妾宮裡那丫頭不聽話，臣妾不過打了幾下，並沒有重罰……」
皇后再笑道：「咱們做主子的，奴才不聽話難道還不能教訓？胡妹妹別怕，你若是不喜歡她，直接攆到洗衣房去，只要不鬧出人命就好。」
幾位妃子分別說了幾件小事，不痛不癢的，顯然皇后都不在意，只有劉妃坐在旁邊一直默默無語。
等到最後，皇后方才把目光投向她，微笑著說：「劉妃今日好安靜，沒有什麼話要和本宮說嗎？本宮知道你素來和馮貴妃關係最好，今日她身體抱恙沒有來，你心裡惦記著她的病情是吧？」
劉妃忙說道：「是的，娘娘，臣妾是惦記馮姊姊的病情，她最近總是小病小痛的，讓人牽掛……」
「真是姊妹情深啊。」皇后溫和地笑著，「反正馮貴妃向來不把本宮放在眼裡，劉妃若是這麼惦記她，不妨現在就去看她好了，本宮不敢強留。」
皇后這句話明顯帶刺兒，劉妃立刻起身笑道：「娘娘這是多慮了，臣妾與馮貴妃雖交好，但臣妾心中的六宮之主可只有皇后娘娘您一個人啊。」
「是嗎？」皇后端起茶杯，慢條斯理地喝了口茶。「你說本宮是六宮之主，那就該知道本宮的職責所在，陛下在朝執掌江山，本宮絕不能讓這後宮犯事，對不對？」
聞言，劉妃手腳冰涼，指尖緊緊抓著袖口，小聲說：「是，娘娘執掌後宮這麼多年，誰不讚譽娘娘的賢名？後宮之中有了娘娘，才可……四海昇平。」
皇后笑了，只是笑不達眼底，「妹妹真是誇大了，讓四梅昇平的是陛下，絕不可能是本宮。本宮唯一能做的，是剷除後宮那些不乾淨的東西，免得髒陛下的眼，穢亂了宮廷。」
劉妃嘴唇顫抖，「娘娘……說的是……」
「你這是認可了本宮的想法，是嗎？」皇后將目光移向身旁戰戰兢兢的顧芳華，「顧太醫，前幾日劉妃請你去問診了，是嗎？」
「是。」