第二天早餐後，兩人來到街上，果見有人成群結隊地往城東方向走去。楊霄為了知道打擂處所，故意截住一個老頭兒問道：「請問老前輩，你們這是幹什麼去？」
「幹什麼去？樊家千金要進行比武招親，我們去看看熱鬧。」老頭說完便和那群人逕自走了。楊霄和洪老三便不再打聽，遠遠地跟著這群人順利地到了打擂處。
到了那兒，進入樊府，迎面便是一個很大的四合院，只見一群人已經圍在了擂台下，台上坐著幾個監擂的人員，無疑是當地名望人士和武林高手。
打擂之前，一個維持人員走到台前，對台下的大眾做了一個抱拳的姿勢，朗聲說道：「今天樊知府樊大人家的千金樊芳小姐進行打擂招親，感謝各位父老鄉親前來捧場。各位武功愛好者，只要沒有婚娶，都可上台與樊小姐比試。勝者，便成為樊小姐的終生郎君。我現在把有關規定申明如下：應武者必須是未婚者，沒有媒妁之言；應武者在比武當中不得使用暗器；應武者不得在比武當中採用其他作弊手段。凡違反以上規定者，取消應武資格，嚴重者將被送官。另外，為了在比武中避免傷及性命，凡所帶刀劍兵器一律暫時沒收至我維持會，代之以仿製兵器，比武完畢將兵器歸還本人。這次比武如若只有一人勝得樊小姐，這人便是樊小姐的夫君。必須說明的是，樊小姐在此次比武中，要連續與多名選手過招，體力自是大為消耗，這對樊小姐自是不公的。為了避免這種不公平，我們決定凡經過五名選手過招後，樊小姐要經過一個時辰的休息時間，一個時辰後再接著進行比武。
主持者說完後，台下便議論紛紛，有的說這設置比武的樊小姐武功定是了得，敢於公開擺擂招親；有人說這樊小姐一定崇拜武功高強者，不然不會採用這種方式；有人說這樊小姐一定崇拜英雄俠義人士，因為這英雄俠義人士必是武功高強者……洪老三聽了周圍人群的議論，不以為然。他想起那次在東江河與霍令沖、樊家湖爭鬥時恰好奪得神鞭指和十八金預測的內容，樊家湖、樊樸堂自是不甘心，一定要設計讓他這個蒙面人再次露面，也好探聽到這功法寶藏的線索。他低聲對楊霄說道：「我看她要比武，定是被他父親利用，只想多獲得一個有力的幫兇，以助他探得神鞭指功法和十八金。」
楊霄聽後，也對洪老三的話表示認可，因為多年來，樊家湖上下幾代人為了得到六壬神劍高級功法，不知花了多少心思。現在他們已得到六壬神劍劍法，就把心思放到神鞭指功法和十八金的藏匿點上面去了，樊樸堂以官府名義設置圈套陷害他拷打他就是明證。「您說得有道理。」楊霄也低聲回復洪老三道。他現在已經清楚，六壬神劍只是劍術上的高級功夫，那《十八金》是一本不但包括六壬神劍劍法內容，還包括金口訣內功功法和神鞭指秘訣，更重要的是還包括指點巨額金珠寶的下落的秘笈寶書。
開始比武之前，有幾位武功愛好者在台上進行武藝表演，這自是花拳繡腿，觀看者在心裡卻希望這樣的前奏早些過去，以早點目睹比武的場面。有許多男觀眾則是希望目睹樊芳的芳顏，想看看她是否長得漂亮。如果長得很漂亮，定會讓他們產生許多幻想，也會為勝者露出欽羨的神情。這會為他們以後增添許多飯後的談資。因為樊芳是銀州府首屈一指的名門望族的女兒，比武者不管出身高貴和低微，只要武功一流，就能搖身變為樊府乘龍快婿，有誰不會為之欽羨和嚮往呢？