楊霄醒過來時，發現自己躺在床上，在他面前站著一個四十多歲的漢子。楊霄看到這個人的面孔，不由得大吃一驚，這不是在牢獄中叫他死也死不了，活也活不了的人嗎？沒錯！歪嘴裂臉，虯髯乾張，眼露凶光，正是那次在牢獄中見到的那個人的相貌。他的右臉顴骨塌陷，顯然已經斷裂，由於顴骨斷裂，才顯得這張臉醜陋不堪。
楊霄這一驚非同小可，本能地想翻身起床。那人一把按住他的肩膀，說道：「別動，你的斷骨我剛用神鞭指功法接好，暫時不動為妙。」楊霄驚叫道：「你是誰？你就是鬼谷三毒中的老三嗎？」那漢子答道：「沒錯，我就是『鬼谷老三鬼見慌』洪老三，其實我們早就見過面了。」楊霄怒道：「你殺了我吧，你殺了我吧。我不讓你救我！」他料想此話一說，洪老三便會撿一石頭砸將過來。但完全出乎他的意外的是，洪老三不但沒動手，還和顏悅色地對他說道：「你終於醒了，你在牢獄中上吊自盡，已經毫無氣息，如果不是半年前練成了神鞭指，我斷然也救不了你已死去半個多時辰的性命，甚至連你剛才的斷骨也接不好。」
「你殺了我吧，你武功這麼高，怎的不殺我？讓我半死不活？」楊霄對他憤憤地說道。的確，他現在並不怕死，而是害怕他在獄中那樣對待他。他閉上眼睛，準備接受他用磚頭冷不防的敲打。
可過了半晌，絲毫沒有動靜。楊霄睜開眼，看見洪老三面部浮現出和藹的笑容，他向楊霄道歉道：「對不起，以前那樣對你，我真的感到很愧疚。自從我練成了這神鞭指後，發現我以前的所作所為都錯了，我會徹底改掉的。」
楊霄驚奇的睜大了眼，露出的依然是不相信的神情。看到洪老三始終是真誠和藹的笑容，楊霄漸漸地解除了心理防備，他用平緩的語氣重複著剛才問話：「你為什麼要救我？」
「只因為你的際遇與我相同。」洪老三也用平緩和真摯的口氣說道。
「你的際遇與我相同？」楊霄怔怔地望著他。
「是的，一模一樣。二十年前，我在銀州府大莊主家當僕傭，由於少時得到父親八卦派武術的傳授，有過武術功底，兩三個平常的人也是能對付得下的。莊主看到我會武術，便讓我當上他家丁的頭兒。由於我對他忠心耿耿，他便傳授我六壬劍術，我很快便掌握了他所傳授的劍法。不但如此，使用起來，還行雲流水，遠遠地超出了他的劍術，他便猜測我一定得到了六壬神劍劍術的真傳。由於大六壬金口訣高級功法包括六壬神劍劍術的高級功法只傳大六壬金口訣關門弟子，對其他初中級普通弟子秘而不傳，作為大六壬金口訣預測學的普通弟子的莊主對這個門規不可不知。大六壬金口訣第七十四代傳人上官無忌最終確定為雪雲峰為金口訣的第七十五代傳人，接受高級功法的傳授。上官無忌剛去世不久，莊主看到我舞的劍術十分嫻熟自如，有大家的風範，便誤以為我得到了六壬神劍劍術的寶書。這是他們純粹胡亂猜測而已，我哪裡會得到這樣的寶書？我只不過對武術有一種天生領悟能力，得到他六壬基本劍術之後，經過自己的悉心揣摩，得出六壬神劍的精髓而已啊。由於他們的誤猜，禍事也就從天而降了。」
「那個莊主也是金口訣門派的弟子？叫什麼名字？是樊家湖嗎？」楊霄那天在東江河邊看到師父決鬥時，在洪老三與樊家湖爭搶書本前後，其他三個師兄弟不約而同地來到現場，那就是雪雲峰、李蒼、呂一鐘。這五個師兄弟中，只有樊家湖有錢有勢，也是一個名符其實的莊主，因此他便猜測洪老三所說的莊主定是樊家湖。
「不要多問！我不喜歡在我說話時打岔。」洪老三口氣嚴厲地說道，歪臉兒明顯拉長。楊霄嚇得不敢再吱聲，生怕他的老毛病又會復發。洪老三隨即又說道：「你看你看，一不留心，我的老毛病又犯了，真對不起！你說得不錯，他就是樊家湖。」
「我在他家當僕傭期間，已經有了一個未過門的娘子，我娘子長得很漂亮，簡直美艷絕倫。我在他家做事期間，也常常把她帶到那兒，在樊莊主家找了一個幫忙洗衣做飯的活計。由於我娘子長得漂亮，常常招來一些不正派的眼光。我覺察到這一點，就讓她在我身邊不離不棄。後來，樊家湖派我外出到荊州府辦事，也把她帶到身邊。唉！其實我錯了，這次實在不應該把她帶在身邊，不然就不會發生那樣的事了。我好無用啊，竟未能保護得了我娘子！我好無用啊！竟未能保護得我娘子……」 洪老三說著說著，情緒激動不已，臉部的肌肉顯得可怕變形，那張歪嘴裂臉顯得更加醜陋不堪。最後，他竟咆哮如雷：「我要殺盡天下富豪官紳！我要殺盡天下富豪官紳！我要殺盡……」
過了好一會，洪老三的情緒才平靜下來，他歎了口氣，繼續說道：「我剛到荊州府門口，就有個闊少帶著一群人擋住我，用下流語言調戲我娘子。我看到他們欺人太甚，便將其中一個打成重傷。我打傷的人是官府的差役，我知道惹了大禍，便帶著娘子逃離荊州府。我剛跑不遠，一群兵丁差役便向我們奔來。其中一個大聲叫道：『快抓住他！他是一個殺人犯！』我猜測那打傷的差役回去後一定重傷不愈死了，才會有這樣的差役抓我，我便在公堂上讓我娘子作證，是因為死者調戲我娘子而傷了他，並未至他於死，希望官府大人秉公執法。但那個死者的同伴一口咬定是我當場打死了他，要把我投入死囚牢獄。我娘子傷心不已，要想辦法把我贖出來。這時那個闊少慷慨出資，給官府大人，才沒有把我馬上處死。在關押當中，每次被提出去拷打，他們都要我交出六壬神劍劍譜來，這就讓我猜到這件事一定與樊莊主有某種關係。最後他們確實不能從我身上搾出油水，有人便暗中要殺掉我。可我在兩年的牢獄生活中，在牢中把內功練得一定的火候，那個暗殺我的人不但未得逞，反而被我打死，然後我順手扳開鐵桿從縫隙中逃了出去。我出去後，首要任務就是去尋找我的娘子，結果有一天看到一群差役在追趕一個女子，我一看便知是娘子，便欲上前施救。我還沒上前，就看見有人連續對我娘子發飛鏢，隨即又有兵丁上前對娘子亂砍，我娘子就這樣死了，臉部被砍得血肉模糊。我好無用啊，竟未能保護得我的娘子！我好無用啊！竟未能保護得我娘子！」洪老三說完臉上露出一種傷心的神色，歪嘴裂臉又扭曲變形。
楊霄聽後也感慨不已，他想：「他還是比我幸福，因為一個女子願意為他而死，如果師妹能像她那樣，我死亦無憾了。」然後安慰他道：「洪前輩別傷心，你至少比我幸福，因為你被關押當中，你的娘子沒有跟著那富家公子，而是為你而死。」
「是啊，這一點我感到很欣慰。我在牢中的時候，也有牢役告訴我，娘子與富家公子成了親。我不相信，出來後她的死就證實了我的猜測是對的。早知娘子後來會落到這樣的慘死的下場，我想當初還不如讓她與闊少成親。唉，她對我這樣貞誠，我卻保護不了她。不過我的確也受到了別人誣陷，因為我事後暗中瞭解到，那個差役並沒有重傷而死，純粹是對我誣蔑，他還活著。」
「他們誣蔑你幹什麼？是為了那六壬神劍劍譜嗎？」
「我想是的，而且與莊主有重大干係。我出來後決定報仇，我暗中抓到當初殺死我娘子的兩個傢伙，親手將他們殺死，祭奠著娘子的亡靈。後來想方設法找到當初調戲我娘子的那夥人中的兩個人，把他們吊起來拷打，審問他們要陷害我的目的究竟是什麼，背後有誰指使。可兩個傢伙不管我怎樣打，他們就是不說，我氣憤不過，將其中一個殺死，另一個怕落到同樣的下場，才透露出樊家湖原來與荊州知府交往密切，而荊州知府也姓樊，叫樊龍，也一心想得到六壬神劍劍譜的情況，其他情況則一口咬定一概不知，於是我把報仇的對象鎖定為樊龍和樊家湖。為了提高我的武藝，我才學龐嘯天龐老大創立的『龐門左道』門派的功法。」洪老三說完，神色感傷和黯然，歪臉兒顯出一種憂鬱和悲傷。