巍峨的大盤山脈，雲霧繚繞，將山腳下一閒居人家遮隱得欲隱欲現。
霍令沖的居屋就位於山腳下。
這是一所普通的莊園，不大不小。居屋大門前有兩條大道，一條大道往山腳下蜿蜒而去，一條繞過北邊的廚房，往西北方向山嘴上攀爬而上，又順著山嘴西北方向綿延而下，一直延伸到一條叫東江河的寬闊的大河邊。
時值秋天，楓葉已經發紅。綠色蒼茫，那紅色點綴其中，給滿山綠色增添了不少奪目的色彩。
這是一個早晨，太陽剛剛露出笑臉，山腰的雲霧還沒散去。從霍令沖居屋中走出來三個人。一個戴著斗篷挑著擔子的老漢，一個年輕男子，一個年輕女子。其中老漢五十多歲，是居屋的主人霍令沖。年輕的男女，大約都是十七八歲的模樣。男子叫楊霄，是霍令沖的未婚女婿；女子叫霍英，是霍令沖的女兒。
那霍英和楊霄都非常快活，因為他們今天要上城去了。那熱鬧的城裡，有看不盡的各種衣裳，還有好多數不盡的針線和絲綢。
霍令沖挑了一擔茶葉，腳步輕快。楊霄幾次都要替未來的岳父接換擔子，都被霍令沖拒絕。霍英笑著對楊霄說道：「爹爹挑一百多斤的擔子，走十多里的山路都不要換肩膀，這幾十斤的茶葉又算得了什麼？你就乖乖陪我走路說笑好了。」
霍令沖罵道：「你這死丫頭，不但不孝敬我，連你的夫君要孝敬我，你也要阻止嗎？養你這樣一個女兒有什麼用？」
霍英回頭對楊霄擠了一下眉，把舌子一伸，扮了一個鬼臉，笑道：「爹，您幹嗎要生氣嘛，女兒只是跟你說笑而已。」
楊霄見霍令沖這樣說女兒，又走過去說道：「您歇一歇，還是我來挑吧。」
「好啦好啦，不用你挑。我只要你們在我老了以後孝敬我就行了。我現在還動得走得，這點小活還是吃得開的。你們還是走你們的吧。」霍令沖說道。
霍英見他這樣說，不由得轉換話題，問道：「爹，您有那麼多的師兄弟，除了您之外，聽說現在個個都混得不錯，您為何不去找找他們呀。不說那雪師伯隱居深山不出，不能去拜見他，但樊師伯現在已成了銀州的豪紳，您完全可以去找找他呀。您看李師叔和呂師叔雖然都在鄉下，一巴結樊師伯，在城裡謀個差事做，全家不都變了個樣？」
霍令沖邊走邊說道：「你這個死丫頭，你怎麼知道他們巴結樊家湖，謀了差事做，全家都變了樣呢？你爹是那樣的人嗎？那樊家湖就是出一些銀子要我去巴結他，你爹也不會去的。」
「您真健忘，您在去年就對我說過他們的情況。」霍英說道，「我真不理解，我除了八歲時候見過那個樊師伯李師叔和呂師叔之外，這麼多年了竟然沒有見到他們跟您來往過，這究竟為什麼呀？您也探聽到樊師伯派人來這打聽好幾次，只想找到您，您為何隱藏不出呢？」
「女孩子家的，管這閒事做什麼？你爹才不去巴結那些城裡人呢，這次去只是為了十年前的相互承諾。」霍令沖沒好氣地說道。隨後又暗忖：「我原本就認為像樊家湖這樣有權有勢的人物，通過十年磋磨，一定能掌握六壬神劍和神鞭指的真功夫，才答應與他十年後相互切磋練武心得，此次去一定要多少套一些出來，不然絕不會去會他的。老天保佑！這次會武可別讓雪師兄的人探聽到為好。」
霍英「哦」了一聲，也就不好再開口說話，心裡想：「人原來都得講地位的，那樊師伯現在是銀州郡無人能及的大豪紳，爹爹爭強好勝，自尊心很強，怎會去巴結他們呢？」
這時霍令沖又說道：「爹爹沒必要再去巴結你什麼師伯師叔的，只要你倆人把我教的劍術練好，十年之後必能稱霸江湖。」隨即又覺得自己說漏了嘴，趕緊補充說道：「不過，對外不要說什麼稱霸江湖，不然就要惹禍。要悄悄兒地練，你們要記住我對你們的交代，聽見沒有？」
霍英和楊霄都齊齊答道：「知道了！」
楊霄雖然口裡回答知道了，心裡卻在尋思，霍前輩表面裝自卑，內心裡卻有一種不甘人下的倔勁。不過，這學武之事，他一聽就有種本能的反感。他有點拘謹地問道：「霍前輩，小的總認為在家耕作田土就行了，不用練什麼武術，這樣才能免除江湖上的爭鬥和殺戮。」
霍令沖從鼻孔裡哼了一聲，說道：「你不練武藝，人家練了武藝，這練了武藝的人來欺侮你，那你又怎麼辦？」
楊霄雖然想說，那江湖中的殺戮之事，多發生在武林，普通農夫一般都不會惹火上身的，但他怕他的岳父指責他喜歡跟他頂嘴，也就閉口不言了。又想，真能做到絕密練功，學成之後，自己在平時也不顯露武功，也是對自己有益無害的。
三人再也沒有說這樣的話題，都在默默無語地走路。
一會兒，霍英又靠近楊霄身邊，對楊霄說些悄悄話，打發這種沉悶的氣氛。霍令沖卻始終眉毛緊鎖，挑著擔子加快了腳步。
隔銀州城還有二十來里遠，便到了晌午時分。霍令沖找一個樹下，放下擔子，從籮筐裡拿出事先準備好的乾糧，三人就在樹下吃了起來。完畢，也不多歇息，便加速趕路，直奔銀州城而去。
下午申時時分，他們終於趕到銀州城。
他們找了一個人流多的街道邊停下來。楊霄幫霍令沖放下擔子後，從綁著的籮筐邊拿下一竹篾篩子，平擺在籮筐上，放了許多茶葉在上面，然後牽了牽霍英的手，示意她坐到籮筐邊，準備與路過的人做買賣生意。霍令沖則坐在離籮筐一丈多的距離，對他們說道：「我剛出門時交代你們的事，你們都記得了嗎？」
霍英與楊霄又異口同聲地答道：「記得！」
霍令沖又重複交代一遍要緊的事後，將斗篷有意識的壓低，遮住了自己大半個臉面，只露出鼻端下面一截面目來——他之所以這樣做，就是怕雪雲峰雪師兄的人認出他的真實面目來，他可不願讓他們發現他此次上銀州城的真實目的。
路過的人陸陸續續地看了看楊霄和霍英面前的茶葉，有的問了問價錢，有的只放到鼻孔前面嗅了嗅，嫌茶葉不香，便都走開了；也有的經過一番討價還價後，與楊霄和霍英成交，買了一些茶葉便走了。
大約過了一盞茶的時光，只聽到得得得馬啼聲響，隨即不遠處人頭攢動，人聲鼎沸。楊霄從沒上過城，一見到什麼便感到好奇，只見他站了起來，朝那邊張望著，卻看不見人群中到底在幹什麼。他見霍令沖不太關注他倆賣茶葉，獨自閉目養神，便悄悄地對霍英說道：「你在這兒照看一下，我到那邊看看有何熱鬧就來。」霍英嬌嗔道：「你呀，真是鄉下人進城。去吧，但不要呆得太久。」
其實，霍英一進城，也被城裡繁華吸引了，心裡對城裡流露出一種羨慕之情。但她在楊霄面前，卻故意擺出一幅滿不在乎的樣子。此時的她，心中又突然浮出一個她以前從未出現的念頭：「要是爹能放下架子，樊上樊家湖這樣有錢有勢的豪紳，過上城市生活該多好！」