吳焱清走後，黃輔成、黃海廷、黃金河三人卻陽奉陰違，怙惡不悛，狡悍異常，黃金河自小老渾被打死，整日念念不忘報仇，天天練槍法，練法一身好槍法，雙手開槍，百發百中，自持藝高膽大，幾次與清鄉隊的戰鬥中，竟敢一人持槍，橫衝直撞，打進打出，矜驕自傲，目中無人，但不過一匹夫之勇耳，一切計謀策劃仍由龍德明。
陳京慵從江津回來，羅雪材縣長是剛到任，便任命陳京慵為團練局長，羅雪材白嫩面皮，滾圓身材，整日裡只想銀錢和女人，夏奠言自吳佩孚垮台也回到縣裡，與王渥如一起，與縣長打得火熱。
陳京慵心想：夏奠言，王渥如整日勾結在一起，狼狽為奸，使鬥爭愈演愈烈，一時騰不出手來對付三黃。但轉念一想，自己任團練以來，還未與鄉人辦一件好事，巴縣聯團又來函問陳京慵：
「……能否肅清這個地方的餘匪？如力不及的話，準備集合兩縣的團防力量，來此圍剿。永豐一帶的百姓鄉民，大多通匪，隨便捉一個來殺，都不會錯。」
他心想：如果這樣，豈不笑說，便召來霍栗如、黃禮中、陳治均、李仲榮、劉讓能、王根澄、霍壽南等商議，這陳治鈞因常戴眼鏡，大多稱他陳眼鏡，此人天資聰穎，性格開朗，智力過人，畢業於川東師範學校，嗣因四川軍閥兵興，深感戰亂頻繁，土匪蜂起，地方糜爛，國事不可為，乃憤然離開官場，返回綦江，陳京慵任為團練參事，他看完信說：
「陳局長！此事萬萬不可，如果讓鄰縣的團防來代治永豐，難免魚目混珠，殃及百姓，且本縣亦大大失責。」
霍栗如說道：
「陳局長！我建議把團練局移到四區蒲河，對付三黃要相機行事。」
王根澄說：
「據據本人的瞭解，龍德明確是三黃的幕後指揮者，龍德明那年與我同考，結果他未中秀才，我中了，便心灰意冷，整日學道法，效仿諸葛亮，水滸英雄，本人多次勸其無效，擒賊先擒王，先從龍身上開刀。龍為人奸詐，不能打草驚蛇，必須等待時機，出其不意方可下手。」
陳京慵說：
這些土匪總在這山坳子裡，等到大兵一去，依舊要出來為非作歹。斬草不除根根，來春又發芽，此次決計不能養癰貽患，定要去絕根株，因此調一半兵力到四區，王兄繼續去作投誠工作。」
於是散會，王根澄直上永豐，老瀛山，適逢舊歷五月十三日的單刀會，龍德明托王少侯叫陳京慵到永豐赴會，王少侯是王根澄堂兄，很可靠，同時叫少帶團隊，目的是引起龍德明懷疑不好。陳京慵見是王根澄的筆記，信封上寫道：「機會難逢！」四字。陳京慵見機會成熟，立即會同局中參事，霍栗如、李仲榮、黃禮中、霍壽南隊長商議，經過周密策劃後，馬上覆信說：
「同意約期而至，能否保險！」
幾天後王少侯帶來回信說：
「可以保險！ 」
陳京慵於五月十三日晨，帶著弁兵三人，霍壽南、霍栗如帶一個班，總共不足二十人，直奔永豐場，大佛寺，這永豐場只有二十來戶人家，大佛寺當場口，壩前一棵似華蓋般的黃桷樹，場上男子大都被龍德明，黃金河要挾為匪了，白天是人，夜晚大都跟龍德明到處槍劫。龍德明、黃金河，王根澄在場口等候，龍德明說：
「陳局長別來無恙呀！」
「龍先生多勞了！」
二人談笑自若攜手相歡地進了大佛寺，分賓主坐下，陳金慵便與他們擺談一些無關緊要的閒事，誰知竟擺談到了夕陽西下，黃，龍二人喝嗨連天，滿街都是黃金河的手下人，不好下手，陳京慵說：
「大家不如走走吧！」
於是，陳京慵、霍栗如、王根澄、龍德明，若無其事地出廟散步，管事獨守大佛寺，眾人來到王老么茶館，那些手下人全都站在門口，黃金河說：
「格老子散開，圍到一堆幹啥子！」
兄弟伙們只好散開，上了二樓，茶碗擺好，一會兒，龍德明似白紙般的臉顯露了，眼淚直流，口水直冒，精魂俱散，實在按捺不住，剛一坐下就起身說：
「老闆！方便抽一桿！」
「哎，我也去！」
二人不顧眾人，先後進屋過癮去了，陳京慵見機不可失，時不再來，當機立斷悄悄地說：
「步槍班除三人登上廟後山頂居高臨下監視外，其餘眾人堵往前後門，防止狗急跳牆，霍栗如速回本隊集合人馬，俟我槍響，即到大佛寺逮捕黃金河管事及其他頭目。」
霍栗如去了，陳京慵對霍壽南示意，二人抽出手槍，六個弁兵分為兩組，持槍跟隨。陳京慵一腳踢開門吼道：
「不許動！」
二人正躺在床上吞雲吐霧，六個弁兵不管二人如何掙扎，頃刻五花大綁，押到大廳：
「王秀才！陳局長！饒命！」
雙膝跪下向陳京慵討饒，街上的人根本不知，陳京慵怕事後不果斷，肯定吃虧說：
「槍斃！」
兩個弁兵手持步槍，一人一槍，當場斃命。街上的人才圍攏來，陳京慵當機立斷對空三槍說：
「各位兄弟！黃金河，龍德明罪有應得，餘者既往不咎，大家回家各安生理。」
兄弟伙一下子便閃了，一會兒，霍栗如押著管事和小頭目來到，陳京慵說：
「只要繳槍，保證不為匪了，立即釋放！」
「陳局長！我們保證不幹了！」
「好！霍壽南你帶隊，由管事領路，馬上去捉黃輔成，黃海廷。」
「是！」
於是漏夜急行軍，在桃子凼捉到黃輔成，亦予槍殺，黃海廷跑了，所有街民無不怕手稱快。
鄒進賢、霍紹文、陳翰屏，霍步青等到重慶荷花池，國民黨省黨部，大門上持著《新蜀報》報社招牌，幾人上了樓，肖楚女看見趕緊叫人倒水，幾人坐下，肖楚女笑容可掬地問：
「怎麼？你們臉上都不高興，進賢！你先說！」
由於鄒進賢健談好辯，愛幫助朋友，並且喜歡在團體中服務，不辭勞苦，性情爽直，說幹就幹，大家都敬重他，並願意接近他，以致他在青年中，砥礪會中威信很高，肖楚女特別器重他，著意培養提撥他，他說：
「今春以來，綦江的災情特別嚴重，在近幾年間，北洋兵進川，軍閥混戰，地主殘酷剝削，地方苛捐雜稅一年無數次，一月幾回，幾天來一次，這些事情集中起來造成了慘不忍睹的特大災難，雖然天災也有，但人禍是主要的，尤其是山區地方，普遍一家一戶挨門斷炊，全家餓死，道旁屍骨成堆，田間雜草叢生，一派荒涼淒慘的景象。那些窮凶極惡，如狼似虎的軍閥官僚！紳糧們！只管貪得無厭地收刮民脂民膏，猶不足意，哪有一點良心來顧老百姓的死活啊！」
鄒進賢說得有些激動，肖楚女歎息道：
「苦難深重的人民，總是還要找出一條生路的，縣長呢？義倉呢？」「綦江縣長是羅雪材、原有義倉之設，積有稻穀約有一千五佰市擔，為豪紳把持，常低利自貸，然後轉手高利貸出，從間漁利！」
肖楚女扼宛痛惜地說
「完了！此人是段其瑞政府派來的，宣揚國家主義，你們回去後要請本縣公正人士清算其歷年賬目及實存，另選擇管理人員及監管人員負責，要草除積弊，仍春貸秋收，直接用於低貸與貧民，年年不息，我們熱心社會事業的根本目的，主要是改造社會，綦江人民遭受了太多軍隊蹂躪和土匪搶劫的痛苦，所以首先要建立社會秩序，安定人民生活，才能發展文化教育，興辦實業，因此，我主張倡辦團練，你們回去應積極參加地方團務活動，孫先生四十年革命的失敗，就是沒有自己的武裝。掌握了武力才有可為，報紙為鼓吹什麼事的先導工具，我們如要拿出一個目標來辦團，即自治民團，使一般民眾瞭解，使一般民眾參與，軍事物品，快槍利彈固然準備，但值價過昂，且來源太少，反受其絕大牽制，我認為團練對槍桿，火藥、刀矛總宜多設備，一則值價便宜，再則可供急用，而且還可使匪徒畏懼我們的土傢伙。」
「是呀！」
青年們點頭稱是，第二天一早他們沿街募捐，陳叔凡在同鄉會已募到二千多元，鄒進賢，危直士、霍紹文、陳翰屏、霍步青分開行動，三天又募到二千多元，交給霍紹文到江津買米，米一剛到，危雨皋 站在碼頭一高地喊：
「大家不要擠，一人二斤。」
沿街沿巷，擠滿了領米的人，一上午全發放完畢，接著鄒進賢還帶著大家來查義倉，僅剩一千多斤，也放發了。
天擦黑的時候，他們才回家。第二天他們又不約而同到砥礪會上去演講：隨著砥礪會的不斷發展，這個群眾性組織，它的成員所代表的思想，從而向左右兩極分經，也逐漸暴露出來了，王渥如，夏奠言也來到砥礪會，潘志寰首先講：
「現在請進賢講講的修養與志向！」
台下響起了掌聲，鄒進賢從容地走向講台上喝了一口水說：
「先生們！兄弟們！大家好！現在青年人的內心修養和身體訓練真缺乏得很，一天只知談論一些不關痛癢的事，不如討論些保存良心，而不隨惡俗所染的問題，怎樣養成日常生活的良好習慣，怎樣養成我們的真勇敢，怎樣訓練我們的辦事才能，怎樣去適應團體生活等等。這些都是我們青年應當考慮和加強修養鍛煉的好。現在的教育目的真多，我們若望他們來引導，無異於以盲導目。那末我們青年處此黑暗時代而無正確指導的途中，若不結伴而行，相互幫助，青年是何等的孤獨沉悶啊！而且自身是好大的危險啊！比如現在有許多人主張學生出面干政，青年們處此兩重壓迫之下，一是有禍國殃民的軍閥，二是外有各國列強的相互勾結而為禍亂，我們已無法埋頭讀書了！」
台下爆發出雷鳴般的掌聲，一人問：
「書生！那中國該怎麼走呢？」
「問得好！中國該怎麼走？很簡單，青年應堅持國民革命，擁護新三民主義！」
夏奠言急了，他身穿西裝革履，站了起來說： 「不對！孫中山搞了幾十年所謂革命，本身就是一場錯誤，若不是保路運動，他孫大炮能成功嗎？他建了一個中國鐵路總公司，白白花去二百萬兩百銀，一寸鐵路也未修成，專制未嘗不好，歐洲列強基本上都是專制國家，只要改良得當，是完全可以發揮巨大的作用的，至於共產主義，那簡直是一場空想，試想我中華五千年文明，有幾年是公有制？一年都沒有！共產共妻呀……」
「你簡直是誣蔑共產主義，滾出去！」
「對！滾出去！」 鄒進賢、潘志寰、霍步青、霍錕鏞、霍紹文、危直士、胡平治、陳翰屏、周紹溪、霍栗如等憤怒了，王獻卿、王渥如趕緊說：
「哎！既然是辯論，人人都可以表達言論。」
「他不是砥礪會會員，他簡直在誣蔑。」「哼！」
夏奠言在眾人的簇擁下，憤憤地走了。
鄒進賢在天快黑的時候才想到回家，過了中街，他想去看一看先生代敬三，代敬三是窮秀才，清列封文林郎，本有會進之資，因家貧無路費，沒有上京應考，終身教書為業，原配王氏，終生不育，年過四十，勸代敬三納妾，於是請媒求婚，在沱灣碼頭找到一力夫之女張氏，其父背鹽下力，張氏進房，即生三子，大兒子訓誠，三歲發蒙，後學中醫，一生酷愛書法，尤善雕刻，二女訓書，《四書五經》，無不熟讀，代敬三寵愛，不纏腳，訓書受父教很深，立志將來女扮男裝，好下科場。誰知出閣後，妯娌比腳，誰腳大，一切重活，都推大腳，擔水劈柴，洗衣煮飯，家務繁重，勞累過度，因又不得志，性格內向，結果悒鬱而亡。三女菊菲，別號幼純，四歲生母辭世，幼年時博聞強記，《四書五經》《諸子百家》皆倒背如流，稍大，嫂嫂過門後，見菊菲，出落的臉襯桃花，眉彎新月，肌膚凝雪瑩白，很喜歡菊菲，便向公公代敬三請求菊菲與她兄弟危直士成婚，開始代敬三說：
「菊菲為人聰明伶俐，古今文章皆通，此事斷不可草率。」
「我兄弟危直士一表人才，性格溫溫爾雅，為人正直，相貌儒雅，能攻書，好文學，兄弟胸懷遠大志向，將來還會成為國家棟樑。」
「那還是不行，我要看看文章。」
危直士姐姐趕緊叫兄弟揣著文章來見代敬三，看了文章，談了辨答，方才點了點頭，姐姐高興不已，急急忙忙準備婚書，雙方交換生辰，危直士與代菊菲訂婚了，那時的禮教像一條粗大的繩索緊緊地套在人們的脖子上，有道是：
當門一根梧桐樹，媒人來了無日數。
當門一塊滑石板，媒人來了撻腳桿。
海椒開花一丁丁，煤人吃了瞎眼睛。
多少怨女哀夫，多少辛酸痛苦的淚，鄒進賢進了門，代菊菲看見，臉紅一笑說： 「師兄！」
「菊菲！先生在嗎？」「在！」
鄒進賢一進書房，代敬三正在寫字，但見他筆筆真楷，蒼猷有力，進賢小心地說：
「先生！」
「哦！三娃來了！」
菊菲趕緊端茶來，代敬三已是老態龍鍾，行為綬慢，長期寫字看書，體弱多病，山羊鬍須，飄然於胸，依舊畜著長長的髮辮，不過先生博學多才，腹中萬卷，下手妙筆生花，口吐嘰珠，他慢條斯理地說：
「聽說自從辛亥革命後，又誔生了一個什麼中國共黨！」
「先生！是的，孫中山的民主革命並沒有徹底的挽救中國，反而把中國搞得四分五裂的內戰局面，推翻了清朝，但並未推翻吃人的禮教和剝削的制度，廣大的人民，特別是婦女更加壓迫至深，中國共黨就是提倡婦女應該起來革命，男女要平等，生活要獨立，剷除封建禮教，男女社交公開，危直士多次提出到女校見師妹，先生！懇請恩准！」
「三娃呀！這恐怕會敗壞我代家清白的家風。」
「先生！世上所有禮教皆是人定，孔聖人未生之前，是沒有禮教，沒有禮教，古人照活，沒有皇帝，今人也照活。」
「三娃子！你們是年青人，你們去做吧！」
於是第二天，才在綦江女校大客廳裡，由學校出面泡茶，男女校的校長，教師的陪同下砥礪會成員也到場，未婚見面可是聞所未聞，見所未見的破天荒大事，街坊婦人婆兒聞風而來，擁擠一堂，婦女們帶譏笑的眼神，代菊菲也是忐忑不安，鄒進賢說：
「大家看！這才是天生一對，地造一雙，才子佳人呀。」
「是呀！」
周圍的人連連稱讚，潘志寰說：「這吃人禮教，確實害人，我們中國結婚僅僅是為了傳宗接代，婦女們是男人們玩耍的工具，東溪有家父母把年輕女兒強許配給一個老年軍官，軍官給一萬元彩禮。父母貪圖有錢使，有滑桿轎子坐，有奴婢使，但女兒不服從，成婚後，一看男人六十歲，抑鬱成疾，吐血而死，出葬那天，十里之外的婦人都來看，從此便在東溪一帶，便流傳一首歌：
碗豆開花吊下巖，不要媒人自己來。
胡豆開花匾對匾，不要媒人自己選。
嫁到好男人就好，嫁到歹人就倒霉了。
該女子墓在東溪王爺廟出去五里，朝河而修，每當夜晚，凡是受屈女子都到此痛苦不已的泣哭呀！」
一席話，說到心痛處，有的婆兒婦人不免落下傷心的淚水。這菊菲果然人材出眾，性格溫柔，諸子百家，當家理紀，自不必說了。這危直士一表人材，英俊蕭灑，學富五車，見面會上，彼此兩情四目都有意，已在不言之表，菊菲青春少女，不由把臉頰來飛紅，蔻豆年華，正在思慕之際，心中又是歡喜，又是羞愧，真正含羞對眾慵開口，理鬢無言只溫頭。那邊代敬三先生非常滿意，看了文章，又見了人，說：
「果然名不虛傳，人材出眾，文章詩詞，蓋世無雙，堪可與小女匹配，既然新社會，一切繁禮免了，只擇個吉日良時，行個茶禮過去就是了。」
「代先生說得是！」
眾人無不稱讚，菊菲任在女子中學讀書，一天，伍清華先生說：
「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始矣！男可剪髮，女人之發就不可剪？這不是自相矛盾嗎？我看這個頭髮長長的，梳洗不方便，不如像男人那樣剪個短頭，那個最勇敢！來，我就給那個剪！」
女生們驚住了，紛紛把頭低低的不敢看，代菊菲勇敢地站了起來，緊咬著鮮紅而嫩軟的嘴唇，然後鼓足了勁說：
「我勇敢！我勇敢！」
伍先生提起剪刀，「卡嚓！」一聲就把代菊菲的頭髮剪了下來，代菊菲頓覺好輕鬆，女生們一個也未敢剪，走到街上，有人背後喊：
「代禿禿…」
代菊菲全然不顧，到了家門，小侄女哭道：
「ど爹！你剪了頭髮，我去與爺爺告，你要挨打！」
代菊菲站住了，代敬三嚴肅的臉，背著手度了出來，代菊菲心裡咚咚亂跳，只好掩蓋。背抵著牆角，不敢動。代敬三說：
「聽說你剪了頭，轉過我看看！」
代菊菲紅著臉，代敬三摸了摸女兒的頭，喜笑顏開地說：
「剪了好，剪了好哇！好女扮男下科場呀！哈哈哈！」
菊菲那顆高懸的心才落了下來，踏著輕盈步子回到房中。