其實陸香瑤心裡還覺得委屈極了，昨日在三春江邊上只匆匆見了皇帝一眼，根本沒看清他的相貌，今早在福運樓門口碰到個髒兮兮的叫花子，直嚷著要見陳太醫，她怎麼知道這是當今皇上呢？她若是知道，趕緊巴結都來不及，豈會出言侮辱，又幫著掌櫃的拳打腳踢趕他離去？
聽陸香瑤這麼一說，我總算明白過來，原來今早無戲跟我說的那個凶婆娘竟是香瑤。這個香瑤也真是的，幹嗎還對無戲動手呢，就算當時無戲穿著一身破破爛爛的乞丐裝，不合她眼緣，她也不該打他呀，還把他半截手臂打得紅紅腫腫，可見用勁挺大。我蹙眉深思：心想好歹她也是個受過高等教育的人，怎麼如今竟變得如此不講道理、變本加厲的嫌貧愛富？
這麼想著，原先因可憐她的遭遇而對她建立起的幾分好感瞬時消去一半，又想起之前她如何惡毒害我、對我言辭如何狠毒，頓時有點洩氣，想著此人可能並不那麼容易改好，可能就如君堯所說，那種個性已是根深蒂固的了。可畢竟是從小一塊兒長大的同學，她若是一直這麼跪在我跟前，我想我也咽不大下去，飯菜如此精緻，不吃那多可惜呀，簡直對不起自己的肚皮。
我嘟著嘴扯扯舒無戲的手，「我知道你心裡不痛快，可她這麼跪在這裡，我吃得也不痛快，倒不如讓她下去吧，你看不見，自然也就想不起來她之前如何冒犯了你。」
「你這是什麼心態，事情發生了，朕還能當作沒發生？」他笑得惡質，抬手握住我下巴瞄我，「告訴朕，你和這個陸香瑤是何關係？」
什麼關係？我愣了一愣，隨後便歎口氣道，「該算是老鄉吧。」
「老鄉？」舒無戲頓了頓，抬眼瞥了陸香瑤一眼，倒也沒再問下去，不然我還真不知道該怎麼回答他。照實說？恐怕說了他也不明白，倒不如省口口水。
「皇上。」陸香瑤向前爬了幾步，惶恐地叫道，「其實，說來此事也不能完全責怪香瑤。」
我一聽她如此說，就知事情不妙，她想推卸責任，可也不先瞧瞧舒無戲晦暗的臉色，恐怕無戲開始時只是想挫挫她的銳氣，讓她以後不可再這般狗眼看人低。她若不說話，跪上半刻，我自然能叫她全身而退，可是現在……
陸香瑤繼續道，「若不是福運樓掌櫃先把您給攔在門口，香瑤也不會誤會了皇上。其實說來說去，最最大逆不道的就是那個福運樓掌櫃，皇上若想解氣，香瑤倒有一個好辦法。」
「香瑤。」說多錯多，為何還不住口？枉她一世聰明，如今竟然看不出無戲正在壓抑心中怒火？
「你讓她說下去。」無戲淡淡地摁住我的手背，長眉一挑，緩緩疊起修長的左腿，冷凝視之。
陸香瑤看了我一眼，又向前爬了幾步，跪在無戲面前，自作聰明地獻計，「皇上心裡惱的就是掌櫃對您的不敬，那大可以派人封了福運樓，勒令它以後再不可開張做生意，再把那掌櫃請過來，重打他二十個板子……」
「香瑤！」我騰地站了起來，一手抓住桌角，身子氣得有些微微發抖。
如此進讒，可想過也許會害了一家無辜百姓？香瑤做事簡直太不知分寸了，我回頭望了一眼無戲，讀不出他那臉平靜下有何情緒波動。不過以我對他的瞭解，他並不是一個能夠輕易給人左右的人，而且……陸香瑤在他面前毫無顧忌的大放厥詞，甚至很可能引起他進一步的反感。
他見我望他，緩緩遞給我一個笑容，伸出一手拉我坐下，眼睛盯著陸香瑤，稍稍點點頭，「你的諫言很好，不錯的確是那個掌櫃不識好歹，把朕攔在福運樓外不讓進去，可對朕出言辱罵的是你，對朕再三動手的也是你，若說掌櫃要打二十板子的話，那麼你……是否該翻倍挨板子？」
陸香瑤臉色一白，強辯道，「自然沒這個道理，香瑤也只是好心幫那掌櫃，誰知卻幫了個倒忙，若非那個掌櫃看輕聖上在前，香瑤又豈會誤會呢？還請聖上明鑒！」
無戲危險地瞇起眼，笑著點點頭，可我看那笑意並未掠過眼中，只是冷冷淡淡地停留在臉上。我心想不大妙，下一刻便聽他低聲喚道，「來人。」
「皇上。」張三帶著兩個府衙守衛走入，躬身行禮。
陸香瑤興高采烈地轉頭看了張三一眼，回頭對無戲道，「皇上，不如就讓香瑤帶張大人前去封鋪抓人。香瑤一定會……」
「給朕把此人拖出去，杖責二十！」無戲勃然大怒、拍案立起，寬長的袖子筆直指向陸香瑤那方向。
這一下拍案怒吼，把我狠狠嚇了一跳，一雙桂圓眼瞪直了望向他。卻見那張冰凍三尺的俊臉上，除了深沉之外，沒有一絲多餘表情。
陸香瑤一時還以為自己聽錯了，瞪大眼看著無戲，「皇上，不是我，是福運樓掌櫃……」
張三等人哪裡容她聲辯，左右把她架了起來，不由分說便往外拖去。陸香瑤面對著我們給兩個侍衛往外拖去，兩腳在地上滑過，猶在奮力掙扎、喊叫，「皇上，皇上你弄錯了，皇上，不是香瑤，是……」
「住口！朕沒有弄錯！陸香瑤！朕要責罰的就是你！原本些微小事，朕也不必罰你，所謂不知者不罪，朕也沒這麼小氣。可你居然為了開脫罪責，不惜把罪名灌到旁人頭上，簡直是卑鄙無恥！」
「皇上不是這樣的，皇上，你聽香瑤解釋……」
「朕什麼都不要聽，你也不必解釋，朕要怎麼做根本不必你來教！敢在朕面前大放厥詞，如此自以為是之人，朕是頭一次見到！拖出去，還愣著做什麼？重重地打！」無戲揮揮手，一副眼不見為淨的表情。
「依依，依依救我啊，依依……」
我猛地回過神來，撲上去抓住無戲的衣袖，急急忙忙叫道，「皇上，不要，皇上，放過香瑤吧，她並非要頂撞你，只不過……」
「你不要給她說好話。」舒無戲皺著好看的眉頭把我拉到身邊，「坐下用膳，別讓此人壞了我們的食慾。」
「我怎麼吃的下啊？」我用力晃晃他的衣袖嚷嚷道，「皇上，寬厚待人是一種美德，雖然香瑤她是不對，可是……」
「你也說不下去了吧？」他皺皺眉頭把我拉到身側抱住，笑著望我，「那個討厭的人，竟敢在我面前指手畫腳，簡直不知所謂，不給她點顏色瞧瞧怎麼行呢？」
說話間，外頭已然動起了板子，劈劈啪啪的聲響，夾雜著絲絲哭喊聲，嚷得人心裡頭一陣紛亂。
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我氣呼呼地翻個白眼，「你這人也真奇怪，平素我怎麼頂撞你，你都能忍了，香瑤不過多說了幾句，你就發作，你……」
「現在你知道，朕只對你一個人好了吧。」他烏黑的雙眸笑著彎成月亮狀，又恢復一片常態。要不是剛才親眼目睹他大發雷霆的模樣兒，我還真誤以為自個兒眼花或者在做夢，哪有人臉色轉變得如此之快，翻臉簡直堪比翻書似的。
「皇上——」我埋怨地嚷了一聲，就給香瑤一道急遽尖銳的喊聲打斷。
「啊，啊——」板子和著撕心裂肺的痛叫傳來，隱約還聽得她不住在叫我名字。我正想拔腿跑出去，卻給無戲攔腰一抱，旋身坐下。我怒，轉頭瞪向他近在咫尺的笑臉。
「用完膳再出去。」他朝一旁揮揮手，奴僕們盡數退下合上門，把陸香瑤的哭喊聲擋在了門外。
「子恕……」
「行了，二十板子打不死人的，朕向你保證，只要你乖乖吃完，咱們就出去。」他以不可違逆的語氣笑著對我說，眼底露出的鋒芒與冷酷，實則表示此事根本沒有轉圜的餘地。
我歎了口氣，動手拿起湯勺喝了一小口，雖然隔著幾道門，卻也擋不住香瑤那淒厲的喊叫，聽著叫人有些毛骨悚然。我沒來由抖了兩抖，給無戲一雙溫暖大手包裹住了。
他瞇著明眸微微一笑，抬手把我飄到眼前的一縷烏絲掠到腦後，輕輕撫順，湊過唇，在我臉上親了一親，淡淡說道，「放心，朕在，任誰都動不了你半分！」
隔天啟程時，春雨又開始淅淅瀝瀝下個不停，我和舒無戲二人窩在寬敞華麗的馬車內，抱著棋盤，我一邊下棋一邊耍賴。一會兒悔棋一會兒賴棋，沒準還贏了一兩盤，樂得不行。
他伸指點點我的左臉，笑道，「毫無棋品可言，簡直就是個小無賴。」
我吐吐舌頭，忽聽張三在外頭低喊，「皇上！」
「什麼事？」
「皇上。」趙璋拍馬上前，在我們窗旁說道，「前面聚集了許多人，待微臣先去打探一下。」
我微微捲起馬車珠簾，向外一探，嘩，果然是人山人海，可能有成千上萬之眾，聚集在前面堵住了路口，趙璋正帶著數百人上前驅散人群，馬匹衝入人堆之中，引來一陣惶恐的驚叫。
「慢著。」舒無戲一手撩起珠簾，探身走了出去，眉頭微微一蹙，自有一股不怒而威的帝王之儀。
「叫他們都住手。」
「住手！住手！」邵成得令上前，策馬奔到趙璋身邊低語數聲，趙璋遂帶人折返歸來，拱手道，「皇上，不知何故，前頭竟然聚集上千農戶，堵住了路口。」
「聖上……聖上！」一名拄著枴杖，左手托著只青瓦碗的駝背老伯高聲呼喚，想要走上前來，卻給幾名近身侍衛攔住，一臉戒慎視之。
「讓他過來。」無戲不高不低的聲音彷彿有穿透力似的，一開口，所有人都安靜了下來，成千上萬雙眼睛齊齊投在他身上，充滿了欽慕與愛戴。
老伯顫巍巍地上前，搖搖晃晃地拜服在地，激動地老淚縱橫，「草民是代表福平縣十幾個村落上萬農戶前來，向聖上進獻白米飯的。若非聖上英明，寬宥待民，剷除地方上的貪官污吏，還草民們一個公道，恐怕此時此刻，草民們依然在挨餓受凍。這碗米飯，就是昨晚，用聖上下令鄰縣開倉放糧的大米所煮出的第一碗飯。米飯雖小，但意義深遠，代表聖上愛民之心，也積聚著草民們敬重聖上之意。請聖上無論如何都要笑納，萬歲萬歲萬萬歲！」
「萬歲萬歲萬萬歲！」成千上萬的民眾盡皆伏倒在地，場面何其壯觀。
我瞪大眼，撲騰著手腳爬到馬車邊緣，跪坐在那兒，呆呆地望著彎腰下車的無戲，感覺這樣的背影看上去有點生疏，有種說不清的感覺在內心深處瀰漫開了。
「皇上。」趙璋擔心人多，刺客也會混雜其中，於是伸手阻攔聖駕。
「誒？」無戲一擺手，揮開眾侍衛，衣袂翩然地來至老伯面前，彎腰親手將他扶起，和煦地笑道，「老人家和眾民一番心意，朕自然是要受的，請起。」
轉眼向身邊的近侍投了一瞥，後者會意上前，接過老伯手裡的瓦碗。
老伯又激動地老淚縱橫，顫巍巍地要下跪，「謝皇上。」
無戲攔住他，笑了笑，「未知老人家高齡？」
「草民今年七十又三了。」
無戲點點頭，「讓大家吃飽穿暖，乃是朕分內之事，朕希望福平縣從此再無災劫，所有人都能像老人家這般長壽。」
「聖上心繫萬民，乃我離國千千萬萬百姓之福呀。」老伯激動地握住無戲的手。
「皇上，時辰不早，該啟程了。」邵成笑著上前道。
於是，無戲回到我身邊，跟著車輦啟動，排山倒海般高呼「萬歲」聲響起，在這一片和弦的聲音之中，我們的馬車愈去愈遠。
直到出了幾里遠，還可隱隱聽到浩然的喊聲。
我目瞪口呆了一會兒，給他伸臂摟到懷裡，點點我的鼻頭，撲哧一笑，「怎麼啦，是不是心裡頭太佩服朕了？」
我暗自嘀咕一聲，心想為何你對著任何人都一副凌人的帝王威儀，不敢叫人直視，偏生對著我時這麼頑劣孩兒氣、又白癡癡的呢？