雖然一路經過各種盤查，可對劉備等人來說都沒有什麼問題。他們喬裝得幾乎天衣無縫，就連夏侯淵轄內的汝南也能安然度過。這當然也因為任何人都想像不到劉備竟能在這個時候離開徐州，獨自跑到荊州去，有心算無心之下，劉備自然走的極為順利。
當劉備、徐庶和劉封到達隆中的時候，他們還以為來到了世外桃源。這裡山巒疊翠，溪水潺流，一派田園風光，當真是「山不高而秀雅，水不深而澄清；地不廣而平坦；林不大而茂盛。猿鶴相親，松篁交翠」。
走了沒幾步，就看到山畔數人，耕於田中，其中一人放聲作歌：「蒼天如圓蓋，6地似棋局；世人黑白分，往來爭榮辱。榮者自安安，辱者定碌碌。南陽有隱居，高眠臥不足！」歌詞飄然遺世，絕非能出自普通鄉人之口。
劉備連忙下馬問道：「此歌是何人所作？」
那農夫雖然辛苦勞作，卻沒有他人那種俗氣，聞言笑道：「此歌乃是臥龍先生所作。」
劉備恍然，心想果然不出自己所料，又問道：「臥龍先生住在何處？」
那農夫彷彿已經習慣了有人來訪，又答道：「此山以南，有一帶高崗，名叫臥龍崗。崗前疏林之內有一草廬，就是臥龍先生高臥之處。」
劉備謝過那農夫，繼續策馬前行，沒過多久就到了那臥龍崗前，果然一派蒼翠。崗前疏林中，一間草廬正冒著渺渺炊煙，草廬前隱隱傳來幾聲鶴鳴，當真是如同人間仙境。
劉備連忙下馬，緩步走到草廬門前，剛想敲門，卻從柵欄外看到院內兩個文士正在下棋，他們手邊還有一壺溫熱水酒，看起來當真清雅得很。
劉備暗想，這二人中難道就有臥龍先生？他定睛望去，只見這兩個文士一邊白面長鬚，一邊清奇古貌，都是極為不俗，倒是不知誰才是那臥龍先生。忽然聽得其中一人笑道：「廣元兄，你這棋局自己根基已不穩，中原地勢又無法撼動，還不如束手投降來得痛快。」
劉備聽得心中一動，那人稱呼對方為「廣元兄」，可見他對面之人並非諸葛孔明，難道他自己就是？而且他的話中隱隱與自己目前的形勢非常契合，難道已知道他來到此處故意出言提點？
只聽那「廣元兄」也笑道：「棋局講究瞬息萬變，一時得失又怎會影響成敗？你且莫要得意太早，我這棋應乎天地，定能絕處而逢生！」
說者無心，聽者有意，劉備只覺熱血上湧，忽然間信心倍增，不禁讚道：「說得好！應乎天地才能絕處逢生，先生一言真是讓劉備茅塞頓開啊！」
那下棋之人好似沒有料到院外還有人聽他們說話，連忙站起身來，打開院門，施禮道：「來者莫非是當朝皇叔玄德公？真是有失遠迎，恕罪恕罪！」
劉備也還禮道：「在下正是劉備，來此拜訪臥龍先生，不想打擾了兩位的雅興，才真是請兩位莫要見怪！」
他又轉向先前說話之人道：「先生莫非就是諸葛孔明？」
那人忙道：「玄德公認錯了人，在下汝南孟建孟公威，這位是穎川石韜石廣元，都是臥龍先生的朋友。本來我們也是來探訪老友，不想臥龍先生閉關未出，因此只能霸佔他的地方，喝喝酒，下下棋，等著他出關。」
汝南孟建和穎川石韜之名劉備早有耳聞，如今雖然沒有見到諸葛孔明，卻能與這二位名士結交，劉備同樣不勝欣喜，便邀請二人出仕相助。而這二人卻以閒散慣了為由婉拒，劉備也不好勉強，只好作罷。他又把徐庶和劉封也介紹給了二人，眾人自然又是一番寒暄。
其實徐庶跟著劉備出現的時候，孟建和石韜也都有些驚喜，剛想和徐庶說什麼，卻被他眼色制止。劉備當時正內心欣喜，也就沒有在意。
劉備不知要等諸葛亮多久，正有些為難，一旁徐庶道：「這諸葛孔明一旦閉關，也不知何時能出來，我們不如先在附近找個地方先住下來，過幾日再來也無妨。」
石韜聽了徐庶的話，也接道：「元直先生說的有理，玄德公還是過幾日再來，孔明這次閉關應該不會很久，想來下次就能見到了。」
劉備想想也有道理，於是依依作別，也就去了。
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又過了幾日，劉備估計諸葛亮應該已出關，便又要到草廬拜訪。劉封在一邊皺眉道：「那諸葛亮只是一介布衣，又怎能勞動義父再次前往，不如就讓我去喚他前來見過義父也就是了。」
劉備聽了輕笑道：「你到底還是個年輕人不知輕重，自古以來禮賢下士者比比皆是，我們又何必在意那世俗禮教？先賢孟子曾經說過：欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也。臥龍先生乃是當時大賢，又怎能隨意召來喝去？」
一旁徐庶也贊同劉備的觀點，這三人再次上馬尋訪諸葛孔明。這是天已嚴寒，彤雲密佈，劉封請劉備再加件衣服以免著涼，劉備卻笑道：「我只恨衣服穿的太多，倒顯不出我們的誠意。只要能見到臥龍先生，就算身著單衣，我也同樣感覺內心火熱！」
一旁徐庶也笑道：「那諸葛孔明若是能聽到主公這番話，還不感動得痛哭流涕才怪！」
他們說說笑笑，轉眼又已到臥龍崗之前，那草廬中雖然依舊炊煙渺渺，可這次連人影都已不見。劉備敲了半天門也沒有回音，正沮喪間，忽然聽到遠處有人作歌而來：「一夜北風寒，萬里彤雲厚。長空雪亂飄，改盡江山舊。仰面觀火虛，疑是玉龍鬥。紛紛鱗甲飛，頃刻遍宇宙。騎驢過小橋，獨歎梅花瘦！」
這歌寫得氣勢磅礡，頗有一覽眾山小的氣勢，與先前農夫的歌詞有異曲同工之妙。劉備聽了大喜，失聲道：「這應該真是臥龍先生了！」
他舉目望去，只見一人暖帽遮頭，狐裘蔽體，騎著一驢，身後跟一小童，手裡拿著一葫蘆酒，飄然而來。他身上白氣蒸騰，每走一步，原本被冷風凍壞的樹枝立刻煥出盎然生機，這寒冷的冬日竟像與他隔絕了一般，當真是奇妙得很。
劉備雖看不清那人面目，可那人遺世獨立的姿態卻是掩蓋不住。而且那人顯然有極強的仙法道術，才能保護身邊樹木不被冷風侵襲，於是連忙下馬施禮道：「來著可是臥龍先生？劉備在此等候多時了！」