我，洛陽城內陳姓人家的獨子陳安和，在這個「理學」剛開始形成雛形的時間裡，商人仍然得不到良好的待遇，為了擺脫家族五代從商的低下命運，祖父從小就要求我做一個有學識的士子光宗耀祖。我也學會了接受這本來就屬於我的宿命。
一直以來，我以為我們陳家雖然是商人，但怎麼說也算是大戶人家，應該沒人欺負才是，可是，那天，我才知道我是多麼的無知。
十三歲那年，我跟母親正在用餐，飯還沒吃到一半，在外地巡鋪子的父親滿身是血，躺著回來了，我站起來的時候，是害怕的。母親迅速把我往她的懷裡藏，不忍心讓我看到血腥的場面。為了讓我安心，她在忍著抽泣，我從她一直顫抖的身體裡知道事情的原委。
「陳少奶奶，小民把您的官人帶回來了，您趕緊讓他看大夫吧。」這個跟著父親一起回來的人身上沾滿了血，頭髮沾著樹枝凌亂地飄在細碎的劉海旁邊。
「快，快去請大夫。」娘親可能是嚇壞了，在那個農民的催促下才反應過來，焦急地吩咐下人去請大夫。
父親活過來了，他一醒來看到一邊憨厚著不知所措的漢子，「咕嚕」一聲從床上跌下來跪在那人的前面，重重地磕了三個響頭，「多謝恩公救命之恩。」
「陳老爺，您這是幹什麼？小民承受不起。」這名漢子名叫許牛，他嚇得後退一步，接著在父親的面前跪了下來，也磕了三個響頭。
「恩公，我陳某人，家薄力微，兄弟就我一人健在，倘若我也去了，留下這孤兒寡母的，讓我如何面對地下的祖宗？好在您仁慈心厚，背著受傷的我從小道上離開，這才留著一條賤命見這幼兒賢妻，您的大恩大德陳某人沒齒難忘……」父親拉著許牛的手就是一通感慨，把他拉起來後，吩咐府裡準備了好酒好菜招呼著。
這許牛誠懇，不願意接受父親的款待，連連說家裡老小等著他回去，耽擱了時間讓他們擔憂就不好了，什麼都沒有接受直接回去了。
「安和，你永遠記住，他是你的救命恩人，以後，等你高中的時候，一定要好好地報答他們。」父親看了看他的背影，回過頭來語重心長地跟我說。
「孩兒曉得。」似懂非懂如我，毫無神知地點頭。
從此以後，我們陳家跟許家結下了深厚的聯繫，每每有好事，兩家人都會想著對方。
我十五歲那年，許家娘子到我家做客，跟娘親聊天的時候，無意中提到她的女兒許蝶，說她十一歲了，是個乖巧能幹的女孩子，什麼都搶著幹，她這個做娘親的真是福氣，娘親眼中羨慕的神情一覽無遺，她是希望有個女兒的，這樣就可以多多陪她了，說起來我這個不孝兒子，總是想著忤逆她，還真是不該。
娘親也不知道哪裡來的言論，在晚飯的時候，跟爹提起了許蝶，有意把她許配給我，我記得當時臉好紅，這麼難為情的話怎麼可以當著我的面說。
爹看了看我，我想他是知道我的臉紅，他同意了，說我們陳家算不上是什麼尊貴人家，人家的女兒配得上我。
第二天，父親就找了媒婆去下聘禮了，我在院子裡走來走去，心裡也不知道是什麼感覺，應該是焦急的吧，倘若成了，她是個什麼樣的人？會不會是像大家所說的臉黑黑，手黑黑，咧著大門牙笑嘻嘻，想著都覺得心裡焦急。倘若不成，我們陳家哪裡不好？有吃有穿的，還會虧待她嗎？想著心裡也焦急，娘親還跟我開玩笑說我等新娘子等瘋了，我當時又臉紅了。
爹回來了，滿心歡喜地回來了，成了，我反而舒了一口氣，好像我就是這樣期待的，還真是奇怪。
當天晚上，父親把我叫到了書房。
「安兒，文書聘金都已經下發了，以後，你就是有媳婦的人了，有了媳婦就不一樣，你應該好好想想自己今後要怎麼做才好，」父親語重心長地說，接著把桌子上的盒子打開，裡面躺著一個玉牌，「永和」兩個字印在上面，我不知道是什麼意思，父親把玉牌遞給我，「安兒，這是你祖父留給你媳婦的，我把它給你了，等你洞房的時候，給你媳婦戴上，以後就可以和睦相處了。」
「孩兒明白。」我接過玉牌看了看，心裡是高興的，從此以後，我有媳婦了。
「安兒，你長大了，父親也該把當年的事情告訴你了，」父親傷感的說，「兩年前，父親受了重傷那次，你還記得嗎？」
「孩兒記得。」回想到當年，我心有刀割，是哪個土匪這麼殘忍，在父親的胸前刺了一刀。
「爹跟外人說是土匪所為，其實不是，」父親歎了一口氣，「是縣令看我們陳家生意好，起了歹心 ，想霸佔我們的產業，設計害了我，眼看著就要被他派去的人刺死的時候，多虧了許老弟，他剛好在那邊砍柴，聽到我喊救命，直接跑過來，及時救了我，好在他聰明，背起我就往山林裡鑽，這樣才躲過了一劫。安兒，你祖父跟你說過，『商賈無台不如草』（作為商人，沒有強硬的後台連一棵草都算不上）還記得嗎？」
「孩兒記得。」我後怕地想著，倘若不是許牛冒著生命危險，父親就……我們陳家的祖業也會被縣令吞併，我們母子兩無權無勢，該是怎麼難過。
「記得就好記得就好…………」父親喃喃自語，回頭深切地跟我說 ，「安兒，今年秋天就可以進京參加秋試了吧，為父愚拙，不會教你，真是對不住。」
「父親莫要自責，孩兒知道自己該幹什麼。」我想不出什麼安慰辭，只能這樣簡單的語氣帶過。
「為父不想你高中狀元，只中個士子就可以。」
「為什麼？」我就不明白了，我是衝著狀元而去的，怎麼偏偏要我考個不成名的士子呢？
「官場黑暗，為父不想你陷入太深，白白丟了一條命，倘若你得個閒職，沒有了利益爭鬥，也就安全了，一個士子足夠保護好我們家了。」父親的想法很奇怪，但我知道他是有原因的，也只能點頭表示同意。
「孩兒聽從父親的教誨。」我只能這樣說。
「出去吧。」父親說完我就出去了。