素素聞言臉微微泛紅紅，不由羞怯地低了頭：「皇上對……對臣妾很溫柔。」
杜清清定定看著她臉上嬌羞，忽然地古怪一笑：「是，他的確對人很溫柔。你可是動心了？」
「什麼？！」素素聽到她說的話，不由吃驚抬起頭來：「娘娘……」
杜清清直視她的眼睛，紅唇輕啟，帶著似笑非笑：「你現在整天陪在皇上身邊，不知何時也有會一人之下萬人之上的機會。」
素素聞言，臉上一陣青一陣白：「娘娘說哪裡話……臣妾也是需要娘娘庇護的。」
杜清清搖頭，言語漸漸犀利嘲諷：「不，你現在心中怎麼是這樣想呢？選秀入宮就被封為貴人，初獲恩寵就進封嬪，甚至隨時伺候左右。哪一點都足以讓你沾沾自喜了，你還需要本宮哪門子的庇護？」
素素漸漸沉不住氣，她轉身拿了茶，倒了一杯熱茶，奉給杜清清：「皇后娘娘請喝茶，就當臣妾無知犯了錯，惹娘娘生氣了。」。
杜清清卻不接過，素素皓白如雪的手腕就在她跟前，可卻不知因為尷尬還是氣憤在微微顫抖。她冷眼看著面前嬌柔美艷的女子心中掠過極複雜的思緒，說不清是什麼，是嫉妒嗎？卻又不像，品來品去，卻是一種悲涼，一種物傷其類的悲涼。
「皇后娘娘？」素素抬起頭來，見杜清清只是看著自己，不由放下發酸地手，不冷不熱地諷刺道：「娘娘難道是吃醋了？」
「吃醋？」杜清清收了心神，忽地輕笑道：「也許吧。」
「後宮便是如此，總有比各位娘娘更新的新人入宮，娘娘難道看不開嗎？再說皇后娘娘與皇上交往甚深，地位穩固，難道娘娘因為臣妾承寵了幾天就嫉妒吃醋了嗎？這可不像臣妾還未進宮聽說過的娘娘！」素素不緊不慢地說完，因為激動，玲瓏的胸脯劇烈地起伏著。
她也不知道自己今天怎了，她明明是一個多麼溫婉，多麼知書達禮的公主，連玄凌都讚她「恭順謙和」怎麼今天才被杜清清問了幾句，她就這般沉不住氣了呢？
杜清清聽著她說了這麼一堆，不由咯咯笑了起來。她的笑很好聽，不愧是傳言中恩寵之極的「傾國之人」，清亮好聽，猶如夜鶯，卻不甜膩做作。只是她越笑，素素就覺得心中的底氣漸漸被漏得一乾二淨。
就像是第一次見她，在她面前和玄凌親熱，有種尷尬加恐慌，那時的杜清清冷冽強硬，現在顯得溫婉許多，卻更深藏不露了。
就像是在對陣中，自己統統使出了所有的獨門絕技，而對方卻連一半真本事都沒顯露出來，那樣心虛的感覺。
「皇后娘娘在笑什麼？」素素聽著她的笑聲，底氣不足地問道。
杜清清漸漸停了笑，拿著團扇，慢條斯理地扇了起來，她身上幽幽的香風拂過素素的鼻尖，似極了一隻冰涼香艷的手在她面前拂過，說不出什麼地方討厭，只覺得心底一陣陣發毛。
杜清清看著她因為風塵有些不一樣的臉，美眸流波，光華隱隱浮動，她慢慢地道：「也沒笑什麼。只不過是覺得可笑啊。你說本宮妒忌你，難道你就沒有妒忌本宮嗎？」
素素一怔，不由失聲否認道：「沒有！臣妾沒有！」
杜清清似早就猜到了她的否認，她轉頭看著棋盤，漫不經心地：「知道什麼樣的女人才會妒忌嗎？對自己不夠有信心的女人。」
「那娘娘呢？娘娘是否也是因為對自己不夠有信心，所以今日才會這般問責臣妾呢？」素素不甘示弱地反詰。
杜清清目光從棋局中抬起頭來，對上素素的目光，不由啞然失笑。果然是清高又傲氣的公主，就算是被人廢棄的，依舊帶著骨子裡的傲慢。
進宮以後表面上馴服，其實內裡她一定也是不服氣的吧，不然也不會今日這般有意無意向自己炫耀恩寵，後來被自己戳破心事又咄咄逼人。
杜清清想著，手捻起一枚白棋落下，淡淡道：「比起本宮的不自信，你的不自信總會比本宮更多一些。」
素素心中不服氣，想要反駁，卻陡然驚覺自己已經說了太多不過應該說的話。她頓時洩了氣，跪坐在一旁看著杜清清凝神細思棋局。從她這側面看去，她的面容第一次這般近地呈現在她的面前。
她的容貌無疑是美的。是一種真正的艷重天下的美。肌膚白膩如天山上的皓皓白雪，看久了竟覺得隱約有珠光流彩。眉眼如畫，卻又超脫了世俗的美艷，美得犀利直透人心，嫣紅的唇，沒有染上胭脂，有一種天然雕飾的風華。
她恍惚地想，第一次見到杜清清，她有些狼狽。
第二次見到她，是那選秀時，她乘坐的肩攆從眾多秀女跟前經過，風吹過，跪在地上的自己只來得及從那紗簾的縫隙中看到杜清清隱約側面輪廓，可只一眼的風華就已經令人無法忘記……
第三次，那就是在選秀中，秀女們大氣也不敢出，端坐在上首的皇太妃亦是鼻息凝神，只有她面容含著一絲譏諷的笑，漫不經心地看著底下的秀女。
也許對她來說，這一場選秀只是一場可笑的鬧劇，而這一批的秀女更是一個個都無法入了她的眼吧，因為她的美貌、她身上的帝王恩寵足以令所有的女人為之妒忌瘋狂。
第四次，是在自己受到寵幸，按規矩向皇后敬茶。她的靜謐面容，絲毫不露自己的情緒，不管身邊是傲慢的杜婉華，還是自己的炫寵，可是她卻依淡若自如。
「好了，這棋局已經解開。」杜清清站起身來，打斷了素素的出神。她最後環視了一圈御帳中的事物，這才似笑非笑地輕搖團扇轉身就走。
「皇后娘娘！」素素顧不上看這棋局，不由出聲叫住她。
「還有什麼事麼？」杜清清回頭問道。
「娘娘……臣妾當真錯了嗎？」素素抬起頭來，直視杜清清的眼睛。她想從她的眼眸中看到譏諷甚至憎恨，起碼這樣她就有理由繼續與她對抗下去，在這空虛的後宮中，在著往後可以預見的無聊歲月中。可是沒有，眼前的杜清清面上又恢復她之前見過的淡定魅惑，她彷彿在不經意間就查探了對手的底細，不願也不屑再跟她一般見識。
「做錯了什麼？」杜清清有些詫異。
「臣妾進宮來是不是錯了呢？」素素看著她，像是認真求解的孩子，竭力想要挖出最後的真相。
杜清清看向她的眼神漸漸流露茫然，但很快，她回神嫣然一笑：「不，你沒錯。要換做本宮是你，也會放手一搏。你不但沒有錯，做得也很好。而且本宮也說過，你不需要本宮的庇護。」
她說罷轉身離開，再也不停留。
素素吐出胸臆憋著的一口氣，得到了意料之外的讚賞，卻沒有絲毫高興的心情，她木然回頭，案几上的棋局安安靜靜地在桌上，她挪了過去，只看了一眼，便渾身一震。
御駕回營，玄凌把韁繩擲給了一旁的侍衛，他下了馬，下意識看了不遠處的帳子。依然看不見那抹倩影，毫無動靜，他眼中微微一黯，明明這般近，卻似面前有了一條萬丈鴻溝，他跨不過去，她也不願意過來。
他心中湧過一股酸澀，轉身向金頂帳中走去，迎接的侍衛上前，剛想開口說明皇后交代的事，忽地一聲，甜軟的聲音飛快飄來：「臣妾恭迎皇上！」
玄凌面上浮起笑容，他看著面前跪下的素素，扶了她起身：「平身吧。」一旁侍衛看著嬌嬪面上的笑容，話到了嘴邊又嚥了下去。
三分眼色他還是有的，她可是皇上最近的新寵。他萬一把皇上吩咐交代面見皇上的事在這個時候說出去，得罪了皇上的新寵妃子，那他以後的仕途可就要完蛋了。
侍衛飛快權衡一下，終究決定緘默。
素素笑著扶著玄凌的手：「皇上今日獵到了什麼？」
玄凌一指身後，素素順著他手指的方向看去，果然見幾個侍衛手中提著不少獵物，還有一頭皮毛光滑的黑色狐狸。
「呀，皇上這狐狸皮毛很不錯啊，可以冬天做一副很漂亮的手籠呢。」素素上前摸著狐狸欣喜地道。玄凌的劍很準，一箭就射穿了狐狸的雙眼，不在皮毛上留下一點箭傷，這更是難得。
玄凌看著她眼中殷殷的渴求，若無其事地轉了頭：「回帳吧。」
素素眼中流露失望之色，但是很快甩掉剛才心中的不愉快，跟上前，東問西問。玄凌一一溫言回答，並無半分不耐。準備好迎駕的宮人魚貫上前，伺候玄凌卸下軟甲，更衣梳洗。
玄凌梳洗完，走出內帳中，忽地他眼角瞥到昨夜的棋盤上，不由看了一眼。
「咦！」一向喜怒不行於色的他也忍不住驚歎一聲：「你竟解了白子的困局？」
素素聽到他的聲音，心頭一顫，低聲問道：「皇上覺得解得如何？」
玄凌坐在蒲團上，認真看了起來，原本的棋譜已在他心中爛熟，此時推演下來，一步步猶如親見。
漸漸的，他眸中神色變幻不定。終了，他抬起頭來，烏沉的眼眸中一眼望不到底，但是素素在他的眼中看到了冷色。
「這一局是你解的嗎？」他問。