鍾溪走過來，帶著宮人收拾桌面的東西，她才緩緩轉身，度向亭邊，依靠著亭拄，凝視著湖邊不遠處高聳的朝陽宮和鳳闕宮飛簷黃瓦，那就是皇權。
肩膀被一雙溫暖的大手緊緊握住，他熟悉低沉的聲音穿進耳膜，「皇后自己尋了個好地方，獨自享著清福，把朕一個人撇在大殿裡，那麼快就嘗到孤家寡人的滋味了。」
她微回頭嫣然一笑，把頭靠向他的胸膛，聽著他有力的心跳聲，剛才自己的情緒開始平復。
幽幽地說道，「是皇上應酬的人太多了，顧不上臣妾，孤獨的該是臣妾才是。」
「是嗎？那皇后這是和誰在這裡對酒暢飲呢？」
杜清清忙望向地上粉碎的酒杯，一時語塞。
玄凌低頭看著她的尷尬，淡淡微笑，「易將軍的豪言壯語，朕都聽見了，朕的皇后真是魅力無窮，連易將軍都會對你有所承諾，難怪父皇、太皇太后都對你刮目相看，異口同聲地選定你為未來新皇的皇后，如若我不奪這個皇位，想必也會失去你這個傾國傾城的紅顏了。」
杜清清身子一僵，推了他一把，卻推不動，索性不答話，更緊地貼著他的胸膛，兩隻手環過他的腰，緊緊擁著。
玄凌感覺到她的情緒，忽然歎了口氣，輕輕撫摸著她細滑柔嫩的臉頰，輕聲說，「這大楚國是我們倆的，易長天的心思，朕知道，只要你心中忠於朕，其他的都不重要。」
杜清清點了點頭，眼眸漫上水霧，不由閉上眼睛，一顆眼淚滑落，滴在他的大手上，溫暖的濕潤，讓他更加心軟了，「好了，朕不和你兜圈子了，朕準備為易長天賜婚，之前說的朕的小妹妹，長平公主，皇后認為如何？」
清清長指甲敲著欄杆，淡淡地說，「您是皇上，無需問臣妾。」額頭上的琉珠敲打著白皙細膩的額頭。
「你是皇后，這種事自然理應由皇后處理。」
杜清清抬頭望著他，如墨瞳仁閃動著含義，她明白了，他是希望她出面，易長天才有可能接受賜婚，而這個賜婚早在玄宇軒時已經向易長天提過，被他拒絕了。
清清也很清楚，賜婚於易長天有助於籠絡臣心，對他有所約束。
杜清清轉過身子，正面對著他，似笑非笑地望著玄凌，看著他頭上珠簾金冠掩著前額，一雙亮眸如鷹般銳利。
她挑眉嫣然一笑，眼底卻有抹冷的味道，「剛才皇上就在湖邊看著臣妾吧？」
玄凌勾唇淡笑，攬住她的腰，低下頭，很親暱地說，「朕的皇后，朕當然相信，現在杜清清乃大楚第一美人，當然會讓所有的男人為之傾倒，重要的是，還是大楚皇后，為朕分憂，本來就是分內的事，所以，朕必須相信皇后不是嗎？」
杜清清用手撐住他的胸膛，盡量拉開與他的距離，眨了眨眼睛，「清清身後沒有龐大的支柱，按照慣例，皇上該廣選嬪妃了吧，皇上是否有調好年輕貌美，家勢雄厚的女子呢？想必，皇上想說，這也是皇后的分內事吧？」
玄凌斜長俊眸半瞇，嬉戲地笑著說，「嗯，那是自然，不過，朕怎麼聞到濃濃的醋意？」
「哼！後宮佳麗三千，要吃醋吃得過來嗎？」她奮力推開他，整理著雲鬢上的簪子。
玄凌看著她華麗的裝束下絕世容顏笑如如璀璨罌粟，艷得讓人不忍觸碰，卻割捨不下，他握住放在欄杆上纖細的手，輕輕撫摸著，柔聲說，「在朕5歲那年，大哥被人暗害毒死，母妃被誣陷打入大牢，險些喪命，那時起，就立下盟誓一定要奪取皇權，為大哥報仇，可是，當今日龍袍加身，卻覺得肩上的擔子重了，文武百官有多少是真正臣服的？有多少心懷鬼胎？邊塞諸國虎視眈眈，大楚的江山，高高的寶座，雖然也染滿了大楚人的鮮血，甚至是皇族親人的，但是，到了朕手裡，朕就有責任把它好好延續並壯大！」
杜清清聽著他充滿豪氣的話，不禁抬頭望著他，好像看到另一個玄凌。
他繼續說道，「可是，我知道，一個人的力量是不夠的，還需要你，清兒，後宮也是個重要的戰場，只有後宮安穩，我才能全新對付外邦。」
杜清清心裡一動，今天似乎才看清他的為人，自己沒有看錯，他會是個好皇帝，她點了點頭給了個信任的微笑。
人依舊被他緊緊的擁住，低沉的聲音環繞在頭頂，「只要你信任我，我愛的永遠只有你一個。」
鳳闕宮中。
鍾溪正在把一張一張畫像攤在案台前，杜清清一一細看，聽著她說明每位待選秀女的背景。
她忽然在一張很熟悉的畫像面前停了下來，眼眸變得冷冽，「她？怎麼會入選？」
鍾溪小心地說，「這是皇太妃指定的，說是右相的勢力力挺的。」
杜婉華！哼，很好，你居然知道拉攏杜家現在的勢力，杜家也太貪婪了，有了個皇后還不夠，還要塞個女人進來，況且是杜清清的死對頭。
用意很明顯，淑妃也是現在的皇太妃想有個人挾制杜清清。
她冷冷一笑，「好得很，既然是皇太妃親選，本宮倒是拒絕不得。留下吧，看皇上如何選。」
再拿起一張看了眼，「這個好面生，而且相貌一般，但是倒是看上去大方得體，哪家的姑娘？」
鍾溪說，「這是皇上欽點的，沒有什麼背景，原是皇上身邊的宮女。」
杜清清挑眉，「什麼？皇上欽點？還是個宮女？」她歪著腦袋想了想，冷笑，「既然如此，定當留下。」
另外挑了兩個眉清目秀的女子，一個叫靜冰，冷艷而非常有才氣，父親是上林苑尚書，是個敢於言辭的忠臣。
另一個是京城校尉的女兒，叫林宛瑤，摸樣清秀可人，一副乖巧的小家碧玉摸樣，主要是有個武狀元的哥哥，年輕有才氣，這是杜清清看中的理由。
另外挑了幾個摸樣還算出挑的女子，共十人的畫像，「就這些吧，等下你送到皇上那裡，先讓皇上過目，明日讓她們參加殿選。」鍾溪把選出來的十張畫像細細地疊放在一起，兩名宮女捧著，由趙安帶領著往朝陽宮去。
鍾溪看著杜清清略微皺起的柳眉，忙遞過來一杯冰茶，「娘娘是不是乏了？最近娘娘好像精神不是太好，要不要請太醫號脈？」