「清兒，你說朕的兩個兒子裡，誰最適合擔當大統？」玄宇軒忽然問道，杜清清表情沒有一絲變化，似乎早就料定他會問這個問題，她只是淡淡微笑，「皇上問錯人了，清兒就是一個小丫頭，再說了女子不能妄評朝政。」
玄宇軒蒼白的臉扯了扯，笑了，「連太皇太后都表態了，皇后之人都已選定，難道你不清楚誰最適合當皇上？要不這玉鐲你會帶得穩當？萬一朕定了個你並不心儀之人，你當如何？」
杜清清臉一紅，自己那點小心思在皇上面前其實就是彫蟲小技，也不扭捏，輕聲答道：「清清認為威遠王最合適，因為威遠王心思細密，善用人才，和大臣之間的關係處得恰當，二皇子雖然武藝超群，可是，卻缺乏為帝者的長遠眼光和胸襟，為帝者，需胸懷大志，敏銳深沉。」
玄宇軒看著她微紅的臉，心裡瞭然，「清清，朕想和你娘相守完剩下的日子，我們倆都時日無多了，再浪費下去，一生的遺憾就再也無法彌補，你應該明白我的意思。」
杜清清一怔，其實，這是最好的結果，而且，母親隱忍了一生，也算有了結果，她激動地說，「皇上，您說的是真的？」
「真的，朕的真心話。所以，這後宮就要交給清兒了，清兒可願意為了你娘有安穩的晚年而擔起這個重任？」玄宇軒溫和地笑著說，可杜清清聽出了她的威脅，秀美挑起，望著看上去虛弱，目光炯炯逼人。
外面的更聲敲過了6更，時間不能再等了，她目光一閃，堅定地點了點頭，「皇上想如何做？」
「就像當初你弟弟那樣做。只有這樣，才不會有人打擾我們，也不會讓嬪妃們抱有怨恨或幻想。」他的話讓杜清清大吃一驚，衝口而出，「假死？」
「對。」他在枕頭下面取出一道聖旨，遞給她，「這是朕的遺招，還有調動御林軍的虎符，和玉璽。」杜清清接過這些沉甸甸的東西，不知該欣喜還是該傷感。
「皇上……」
「清兒，朕不想再等了，剩下的你去安排就可以了。」他再取出一封信，「這是一道密旨，如果你遇到危機時刻，可保你一條性命。」杜清清接過，他接著叮囑，「現在不要打開，需要時才打開，知道嗎？」
杜清清鼻子一酸，他想得太周到了，深深吸了口氣，點了點頭，「清兒答應你，一定保大楚平安過度。」
玄宇軒看著她，放心地瞇上眼睛，「朕累了，你去叫王德海進來，他會全力配合你的。」
杜清清抱著一堆東西，似乎抱著千斤重擔，站了起來，緩緩向外走去，幾次回頭看著假寐在床上的玄宇軒。
她怎麼感覺自己被玄家設計，讓自己一步一步深陷，再也無法脫開皇權，無法脫離玄家的大網。
王德海不愧是宮中資格最老，也最精明的人，在天放亮時，朝陽宮已經沉浸在一片白色幔帳之中，早就預備下的靈柩已經抬進正殿，而玄宇軒早就化妝成內侍摸樣，在貼身死士的護衛下，出了皇宮。
玄凌帶著親信侍衛把朝陽宮團團圍住，黑風率領著驍騎隊嚴守皇宮四個大門，嚴密注視著每個進出人。
杜清清自己換上孝服，淑妃為首的朝廷勢力早就壓制著麗妃的勢力，他們面對這突如其來的情況弄得措手不及。
杜清清在早朝時，在玄凌的護衛下，宣讀了皇上遺詔，負責司禮的官員驗證了皇上的筆跡，虎符、玉璽全都在杜清清的手中，就算有人疑惑，也難以提出任何異議，何況一半的人都是玄凌的人，自然，很快就壓住麗妃父親的一股勢力。
麗妃父親在上朝之前就接到一封信，要他顧念女兒和孫兒的性命，勿欲掀起風浪，他不清楚內幕究竟有多深，也不敢輕舉妄動。
杜清清帶著太皇太后的手諭，以安全為由，把年幼的公主和皇子請進了太皇太后宮中，由太皇太后親自坐鎮，嚴加看守，其實，針對的就是麗妃，她的兒子被隔離，自己自然不敢輕舉妄動，生怕兒子有什麼閃失。
短短的四個時辰，直至太陽升到頭頂，整個皇宮已經沉浸在一片悲哀中，皇上忽然暴病，雖然疑慮重重，可是上至皇上親娘太皇太后，下至皇上親信王德海，都神色嚴肅，一切有條不遜地進行著，眾人自然不敢多言。
朝陽宮正殿上，靈柩前，黑壓壓地跪了一地，嬪妃們都哭得死去活來，突如其來的噩耗，讓每個人都沒有準備，尤其是麗妃，她怎麼樣都吞不下這口氣，可是，她又不知道該怎麼辦，父親被隔離在朝堂上，自己無法見到。
她趴在地上，口中哀嚎著，眼睛悄然望向杜清清和淑妃，見她們倆面色沉靜，並不像很悲傷的樣子，何況，沒有看到皇后回宮，她的目光再移至皇上的靈柩，猛然，難道是她們殺了皇上？
她忽然站了起來，撥開人群，向靈柩衝過去，杜清清和淑妃目光頓寒，兩人同時站了起來，護在靈柩面前，淑妃厲聲喝道，「大膽！你竟然敢衝撞皇上靈柩！」
麗妃不顧她們的阻攔，大聲喊道，「皇上好好的，怎麼就忽然駕崩了？難道是有人毒害了皇上不成？」
淑妃臉色一白，橫掃跪在地上的嬪妃們，有些大膽的，尤其是哪個新寵也站了起來，向靈柩湧了上來，跟著哭鬧起來。
杜清清勾唇冷笑，「怎麼？麗妃那次自己下毒害五皇子嫁禍皇后娘娘，所以就認為皇上也會有人大膽陷害嗎？」
麗妃一怔，驚恐地望著杜清清，她不知道杜清清現在忽然提那次事情的目的是什麼？
杜清清不容她喘息，上前一步，面對著她，目光步步緊逼，語氣冰寒凌烈，「麗妃娘娘，皇上剛去，你就在此喧鬧，如何對得起皇上，難道你打算打開皇上的靈柩給你驗一驗不成？」
那個新晉的華美人，已經衝到她們面前，哭喊著，「皇上不會就這樣丟下我們的，皇上上周還寵幸我幾次，身子強壯，怎麼會忽然就沒了？我不信！除非你敢打開靈柩給我看！」
麗妃看著她出頭，要求打開靈柩，是殺頭的罪名，麗妃當然懂，正好這個笨人自己衝了上來，就故意哭著說，「是啊，本宮倒沒什麼，反正有了皇兒，可華美人年輕美貌，深受皇寵，這以後可該怎麼辦啊？」
杜清清半瞇危險眼眸，忽然衝上前，一把楸住華美人的衣領，啪啪，兩巴掌，狠狠地煽在她面上，她嚇得一愣，還沒等回過神來，杜清清面孔逼近，離她僅算有些姿色的面容兩寸距離，杜清清眼底濃濃的陰霾，發出駭人的目光。
「你給我聽好了，這裡由淑妃娘娘和本郡主把持大局，輪不到你這種沒有子嗣的美人指手劃腳！皇上屍骨未寒，你竟然敢再次大聲喧嘩！來人啊，把她押下去！」
侍衛聞聲衝了上來，架起她就要拖出去，她索性撒潑起來，狂喊，「你算什麼東西？我是大楚皇帝的嬪妃，你憑什麼抓我！放開我！放開！」
「那本王呢？」玄凌冷冽的聲音如夏日雪霜般，讓在場的人都渾身一抖，他一身孝服，大踏步地走了進來，菱角分明的唇勾起玩味的笑意，「本王是先皇傳位之人，先皇出殯後，就要即位為帝，不知道本王是否可以抓你呢？」
華美人一怔，看著他斜長的眼眸透出攝人的目光，恐慌的情緒抓住她，慌忙搖頭，尖叫著，「王爺饒命，饒命啊！」
玄凌並不理會她的傲叫，提高聲音說道，「先皇口諭，因甚愛眾嬪妃，恐泉下寂寞，特命先皇最寵愛之新晉華美人及另外十位受過先帝寵幸尚無子嗣的嬪妃殉葬！明日出殯，不得有誤。其餘的全部遣送到皇家寺廟，落髮為尼。」
他的話音剛落，華美人就暈倒在侍衛手裡，跪著的符合條件的嬪妃們都嚇得大哭大叫起來，跪著的人群間，幾位膽小的已經暈厥倒地，引起一片混亂。
杜清清看著這個場景慘烈，被深深的觸動了，這就是勝者為王的道理。
在大楚這種殉葬的陋習是她無法改變的，玄凌拿華美人開刀，自然是殺雞給猴看。
她心裡楸緊，在這古代，她面對過那麼多磨難，甚至親手殺過人，可是，她還是無法接受讓無罪的人活活殉葬這種殘忍的事情。
但是，她不能救，也不可能救。
她看著威風凜凜的玄凌，他的願望、他的夢想即將實現，他是為王勝者，可清清怎麼覺得他離自己越來越遠了？
很快，玄凌指揮著侍衛，把被選去殉葬的嬪妃全都拖了下去，其餘的也都被轟趕著離開了朝陽宮正殿，原先喧鬧悲慘的狀況忽然安靜下來。
殿內另外剩下雲妃和麗妃，麗妃渾身瑟瑟發抖，捲縮在角落，不敢再吭聲，雲妃神情淡漠，跪著一聲不吭，不知在想什麼。
玄凌走過去，低頭看著麗妃，往日的趾高氣昂全部消失，他勾唇淡笑，「麗妃娘娘，先皇最近最寵愛你了……」
麗妃渾身一顫，驚恐地瞪著大眼，嚇得臉色鐵青，「不要……求求威遠王，饒了我一命吧，皇兒，對，我有皇兒，饒了我們母子吧，求求王爺……淑妃娘娘，求求您放過我吧……哦，郡主，郡主，您最善了，求您看在我和父親救駕有功的份上，放了我們母子，好不好？求求您了……」麗妃像個瘋子似的，在他們三個面前拚命的磕頭，額頭上都溢出鮮血。
這一幕讓杜清清想起自己面臨母親被拉去殉葬時，求他們的情景，心裡很不好受。
玄凌把清清的情緒都看在眼裡，她蒼白的臉色，難過的神色，讓他心裡一顫，憐惜之心油然而生，輕輕擁住她的肩膀，暖意傳遍全身，她感激地抬頭望著他。
玄凌厭惡地望了一眼趴在地上幾乎披頭散髮的麗妃，冷聲說道：「你是因為育有皇子，所以，原諒你剛才的莽撞，但是，活罪難逃，傳太皇太后口諭，麗妃行為不端，不配為妃位，即日起，降為庶人，貶入冷宮，為保五皇子健康成長，從今往後，五皇子交由淑妃娘娘撫養。」
麗妃微頓，強忍著不敢再哭，猛然磕頭，很快被太監拉了下去。
一場風波很快就平復了，玄凌擁著杜清清走出正廳，轉向內殿，心痛地撫摸著她依舊蒼白的臉，輕聲說，「清兒，我知道你心底善良，可是，那個女人父親的勢力在馬家敗落後，起得很快，加上她有皇子，如果留著，她就變成太妃。那樣很危險，那個華美人就是一個樣板，這樣才能保證鎮住其他後宮嬪妃。」
杜清清點了點頭，「我知道，只是讓我想起當年我娘……」
玄凌見她眼圈紅了，心底被牽動，打斷她，深深歎了口氣，一把擁住她的身子，「清兒，你如此善良，將來的後宮還要你替我打理著，讓我如何忍心？」
杜清清嗅著他的氣息，心裡無法平復，當皇后嗎？她真的不願意，難道玄凌會為了她廢掉三宮六院嗎？不可能，但是，她要如何面對那麼多自己男人的女人們？
這些小三、小四不但可以堂而皇之的和自己奪寵，自己還要步步驚心，保護著自己。
可是，母親、玄宇軒、弟弟，他們的安危緊繫在自己身上。
她忽然好想念現代，就算孤獨，也可以自由快樂地活著，尋找一個自己愛的和愛自己的人，廝守一生，在這裡，這成了奢望。
「不要想那麼多，你會是我唯一愛的女人。」玄凌似乎看透了她的心事，一語點破，更加緊擁越來越瘦的身子，憐惜地說，「看你，這段時間太累了，等我登基，穩定朝政，我就帶你去父皇常去的避暑行宮，我們好好放鬆一下。」
「嗯。」杜清清深深吸了口氣，點頭應道，還能如何？只能面對了。
「對了，你能不能在登基之後給玄驊一塊封地，可以偏遠些，讓他離開皇宮？」杜清清猛然想起對玄驊的承諾。
她感覺到玄凌的身子微僵，續而緩和，語氣淡淡，「你就不要操心了，我自然知道。」
玄凌似乎不是太喜歡自己說起玄驊，杜清清也就不再出聲，畢竟這些天還有更重要的事情要辦。