「陛下，您今晚上哪裡就寢？」姜總管打聽清楚，沒有直說：「老奴給您事先通報，好讓娘娘準備準備！」
「去鳳兮宮吧！」仁慶很通人情，知道明天是選秀女的日子，皇后的參考意見很重要，全當是安慰妻子吧！
「您還是去祥瑞宮吧？」老人家正兒八經地使眼色，仗著皇帝不會計較，一五一十地耳語一番，他的臉色立即變了。
「其實，康妃也算幫朕一個忙！」仁慶十分不滿，但見慣了皇宮的種種黑暗，也為了以後著想，忍痛割愛地發了話：「她不敢太過分！除非她想成為眾矢之的！」總管正在犯愁，有話不知該不該說，他轉念一想，隨口吩咐：「一會兒傳朕口諭：康妃不懂事，言行有辱後宮夫人風範，閉門思過三天！」
總管明白了，他是在兩頭利用，互相權衡，對女人的感情很複雜，或許他在這個位置上，必須步步為營。
「娘娘謝主隆恩吧！」宣讀完口諭，總管不由得四處觀望，想到有人被其扣下，心裡很不舒服。然而俯視著這個妃子，看她的臉色桀驁不馴，便戲虐地調侃：「您遲遲不謝恩，老奴無法交差啊！」
「不像話，真不像話！」誰知，這女人有點瘋了，原以為她還有所顧忌，沒想到她情緒波動如此嚴重。話說後宮無人敢這樣，居然當著眾人的面，將賜給她自省用的紙筆搶過來，狠勁地摔在地上：「本宮堂堂康妃，豈能說罰就罰？告訴皇上，臣妾是他的康妃，他不能這樣對待我！」
「娘娘！」姜總管都看不下去了，語氣謙和卻板著臉警告：「此乃聖上旨意，請您遵旨而行，不得有誤！畢竟宮裡的許多事，並非密不透風，您說呢？」
她想得到上次打宮女，為了小事把人家弄進辛者庫，竟想不起美月被軟禁，一下子醋意上來了，明目張膽地叫道：「皇上什麼都要管！不就是宮女受刑嗎？她把本宮的東西弄壞，難道不該挨打嗎？本宮將其送進辛者庫，已是法外開恩了！他倒是憐香惜玉，連沒見過的宮女都牽掛嗎？」
「大膽！」既然她不知好歹，乾脆替皇帝訓斥她，有板有眼地斥責著：「娘娘真是了不起啊！恐怕後宮容不下您吧？您的心不在後宮，您的心太大了吧？」
「總管息怒！」嫣紅護主心切，連忙跪下求情，看來她比康妃聰明一點：「娘娘並無衝撞聖旨的意思！之所以如此反應，也是因為深愛著皇上，請公公回去美言幾句！娘娘一定誠心抄寫佛經，每日自省！」
「不爭氣的東西！」見到她的卑躬屈膝，康妃的記憶回到白天，仁慶不僅不給她面子，對其要求不理不睬，還當眾與皇后手拉手，妒火瞬間鋪天蓋地：「誰叫你跪的？不就是衝撞聖旨嗎？本宮與皇上夫妻4年，伉儷情深！我就不信他能怎樣？難道還會殺了本宮？」
「娘娘，看在栗尚宮的份兒上，老奴為您守口如瓶！」說著轉身就走，嫣紅連忙叩頭感謝，他多少有些不忍心，回頭給她忠告：「您好自為之吧！有些事不要過分，聖上什麼都知道，什麼都不願計較而已！想想清輝王殿下的事，您就收兵吧！」
她突然警覺起來，也有些忐忑不安，莫非他暗示自己，仁慶始終在監視她？她不願相信也不敢相信，從前的東宮寵愛過眼雲煙，現在他根本不在乎自己，是她患得患失，還是他真的移情別處？
此時此刻，她沒工夫對付秀女，鑽牛角尖地認定是皇后與敬妃，她們輪番對自己不利，站在門口跳腳抱怨。
「娘娘！」嫣紅努力勸住她，分析得頭頭是道：「皇帝哪有專心致志的？您如今地位穩固，完全不必為爭寵煩惱，即使為了小公主，也要暫忍一時啊！」
坐下喘著粗氣的她，臉紅脖子粗地看著她，發覺言之有理。好不容易靜下來，隨口問及暗房的兩個人，輕蔑地搖頭晃腦。
「那半傻子成不了氣候！就是選上妃子，也不是當妃子的料！」一把拍在茶几上，小手紅腫渾然不知。
「眼看就要天亮了，她們不會不讓我們走吧？」明容早早醒來，那麼冷的地方陰森無比，看著睡著的婉蓮小姐，仔細端詳了半天，特別納悶她為何變得沒心沒肺？原來的二小姐知書達理，現在的她頂花帶刺，原來的她琴棋書畫，現在的她字體一般，聲稱不會作畫！
「二小姐，你到底怎麼啦？」自言自語地歎著氣，突然門外一聲巨響，嚇得她本能地蜷縮著，美月在睡夢中哆嗦著。