劉詢滿懷希望地兜了一大圈，從終點又回到起點，到頭來鬱悶的心情非但沒有好轉，反而變本加厲。甘泉宮依舊金碧輝煌，晃得他眼暈；案上依然堆滿竹簡，等待他的硃筆；內侍奉上的還是一盞毫無新意的參茶……唉，這一國之君當得何其無趣！
待他無情無緒地攤開案中間的一筒竹簡，首先映入眼簾的就是開頭的幾個大字「臣楊惲稽首再拜上書皇帝陛下」！
好嘛，這一天算是倒霉到家了，從早忙到晚不說，還盡碰上些窩心事兒！也不知這頭倔驢又發些什麼牢騷，且看看再說吧！
不過，出乎劉詢意料的是，楊惲書中並無想像中的偏激言辭，卻是極其罕見的冷靜理智。他不僅旁敲側擊地暗示身為「罪臣」的自己對皇上的有意保全心知肚明，不勝感激，還歷數了自己先前的驕狂犯上之罪，尤其為自己沒能和眾位官員同心合力、輔佐朝廷的過錯悔恨不已，「誠惶誠恐」地懇請皇上允許他辭官歸田，戮力治產，此生願為田舍翁，無求無慾了殘生。
這套一反常態的說辭倒叫劉詢有些納悶了：想這平通候平日既不平和也不通達，最為得意的就是寧折不彎的強脾氣，怎麼突然之間就變得名副其實，還學會了拐彎抹角說人話？若非有高人在背後給予指點，那就只能解釋為他這個做主子的一直看走了眼——
原來這楊惲實乃深藏不露之人，先前所表現的耿直狂傲不過是蒙騙他人的障眼法！
也罷，他若真有這樣的謀略與遠見，倒還配做天子的左右手，不妨就依他書中所言，恩准他做個求田問捨的富家翁吧！
時光荏苒，轉眼間楊惲已經做了兩年的田舍翁。當年一場變故有驚無險，皇帝陛下仁德寬廣，對他的書生意氣不予追究，只是從善如流地將他貶為庶民，平通候府自然收歸國有，不過被抄走的傢俬如數發還。
楊惲的先父楊敞曾兩任孝宣年間的丞相，其母司馬英是著名史學家兼文學家司馬遷之女，祖上均屬名門望族，家資向來豐盈，所以他在錢財方面一貫散漫隨意。所以雖說雁過拔毛，所謂的「如數」不可能真的毫無出入，楊惲也就一笑了之，脫出牢獄之災後就攜著全家老少租賃客棧暫居，一邊加緊修繕「湘園」，準備擇日喬遷。
卻說這「湘園」乃是楊惲的岳父凌士安早年購置的產業，位於京城三十里外的南郊，原本只為消夏避暑，平日無人居住，只留兩房下人看守門庭。
只因當年小女慘死，老兩口經受不了打擊，再居京城難免觸目傷懷，所以凌祭酒便以老病為由，告假還鄉，避到隸屬遼西郡的祖籍陽樂縣（今遼寧義縣所在地）去了。
臨行前，大女婿楊惲不忍目睹老年喪女的岳父落魄而去，慷慨地奉送了一大筆銀子以備老人不時之需，凌士安也就順水推舟將無人照管的「湘園」留給女婿了。
楊惲既然被皇帝陛下敕封為富家翁，所謂無官一身輕，樂得奉旨逍遙，所以不吝巨資大興土木，不出半年就將荒蕪蕭索的「湘園」整飭得煥然一新：奇花異卉爭奇鬥艷，亭台樓榭巧奪天工，雕樑畫棟，玉階飛簷，琴台劍廬，綠水珍禽，萬般皆備，無一不有，其華麗奢靡，不輸上林。