發現倒是沒發現,問題是幾個人並沒有像未央預料中的那樣上「聽雨樓」,而是繼續向南,不知到底要去往何處。
對小苗來說,能親眼看到太子其人已是意外之喜,如今夙願已償,便不再做其他非非之想,因此心急火燎地催促小姐快回去。可未央聽說技藝精湛的宮廷樂師蕭育也在嘉客之列,想必那個年近弱冠的青年就是此人,一門心思要見識一下高手出招,打死不肯走,揚言如果不能遂心,一定會大聲叫嚷,那麼後果嘛……兩人一起負——就是不知能不能負得起?
上賊船容易,下賊船難。小苗被逼無奈,只好聽憑小主人按照第二次「推測」一起來到幽篁居。此地唯有百桿修竹,並無花叢可以藏身,她們只好緊貼著竹樓一側的板壁,靜等樂聲響起。
林中席地而坐的幾個人卻不能明瞭他人等得心焦,猶自高談闊論個沒完,直到一陣習習涼風吹進竹林,使得玉篁枝葉輕擊竹管,沙沙有聲,那想是蕭育的青年才含笑提議:「殿下專門選這個地方撫琴,連老天都來助興,不如我們就來個天人合一,諸位認為怎麼樣?」
隨行而來的均是世家子弟,禮樂乃是六藝之一的必修課,今日更是有備而來,所以一聽此話當即熱烈響應,各自從袖中取出拿手的樂器,專等太子的琴聲先行響起。
卻聽太子劉奭笑言:「樂師今日不撫琴,本宮便沒了濫竽充數的機會,可見你是存心讓本宮出醜吶!」
「蕭育不敢!殿下自知琴音始發於情,蕭育區區樂師,怎麼敢與君上同情?琴又是合曲的主音,為主者,孤也,豈能與臣下同奏?還請殿下允許蕭育和東道主雙簫和鳴吧!」自知琴藝遠遠超過劉奭,蕭育當然不肯喧賓奪主。生為世家子,又在宮中浸淫多年,一番話被他說得在情在理、滴水不漏,在場的人也都隨聲附和,頷首稱是。
劉奭明知其中緣由,客套話說過便不再勉強,自在古琴前怡然坐定,食指微曲,輕佻君弦,琴聲初起,如鷹隼嘯鳴空谷,繼而蕭管相和,笙竽齊鳴,刀劍碰撞、吶喊殺伐之音遙相呼應。雖各具風格,卻處處讓與琴音。
一曲鏗鏘有力的《大風歌》既了,還沒等未央在暗處將大呵欠打出來,劉奭就先自笑道:「這種氣勢恢宏的曲子到底不是本宮所長,讓諸位受累了!不過也許本宮什麼曲子都不擅長,純粹是為自己琴藝不精找借口罷了!蕭樂師,且將你的道理說來聽聽?」
「高祖皇帝開疆建朝,自然要靠威武霸氣。如今四海昇平,適逢治世,殿下宅心仁厚,正是仁君氣度,哪裡需要諸多借口?殿下既是出宮散心,就忘了這些不快事,不如合奏一曲《華熠熠》或是《艷歌》,豈不熱鬧有趣?」既被點將,蕭育也就當仁不讓。
劉奭聽到蕭育能一語中的,隱隱點出自己與父皇之間「王道」與「霸道」之爭,言辭中又含規勸自己稍安勿躁之意,會意地點點頭:「蕭君一席言,本宮茅塞頓開!不過身處清淨地,不宜喧雜音,那些熱鬧曲子早已在宮中聽得煩了,還是換個新鮮的吧!正好本宮前幾日譜了一曲《有所思》,一直沒有機會請教聖手,今日就先獨奏一疊,大家聽聽如何!」