俊傑在魏師傅的細心指點下勤學苦練，已經可以獨立完成工作了。這時老魏又用更加苛刻的方法指導他學習技術，在他臨近三年民工期滿時，他成了第五工程隊獨當一面的虎將，讓全公司的人不得不對他另眼相看了。
機房吊裝機器，瓦工們可以休息一天，老魏又帶著俊傑和小范來到小飯店喝酒。小范問道：「俊傑，凌陽河水電站工程就要結束了，你呢，三年民工也到期了，有沒有什麼打算？」
俊傑道：「有啊，我聽說要修清川江公路大橋，還得抽民工，就給俺大隊主任老薑寫了封信，讓我頂民工指標繼續出民工，姜主任樂壞了，他正愁找不到人呢。」
范佳明笑道：「你拉倒吧，頂不了指標了。」
「為什麼？」俊傑莫名其妙地問道。
佳明反問他：「師傅沒跟你說嗎？」
俊傑看了看師傅，師傅只是在笑，這讓他更加糊塗了，追問佳明：「你和我打什麼啞謎？如果不讓我跟著師傅，大隊那邊的報酬我都不要了，我就是白幹也不回去。」
佳明笑道：「你說些什麼呀？告訴你吧，師傅向公司打了報告，要求把你留下來轉為公司正式職工，公司同意了，已經派人回臨海市人事局和勞動局辦手續去了，就差你去辦戶口和糧食關係了。」
俊傑欣喜若狂，一把抓住佳明的胳膊追問道：「你說的是真話？你不騙我？」
「師傅在這兒呢，我敢開這種玩笑嗎？」
俊傑轉而問師傅：「這是真的？佳明是不是騙我？」
老魏平靜地說：「這有什麼，你是下鄉青年，公司去要個招工指標就妥了，你就是農村戶口也沒啥，辦起來費點事兒罷了，比你爭取民工指標還方便。」
俊傑喜極生悲，抓著師傅的胳膊哭了起來……
老魏拍了拍俊傑的後背說道：「不要把這件事兒看成是我的功勞，你幹得好，公司領導也有這個意思，是他們找我瞭解你的情況，是領導讓我打的報告。這麼一來，你就得跟著我受累了。」
「師傅放心好了……我一定好好幹，就是累死也不會給你和公司丟臉。」
范佳明說道：「還有件事兒，公司要舉辦青年瓦工大賽，每個工程隊可以選派兩三名選手參賽，參賽最大的好處是可以定級，比賽結束後就可以按新的級別掙工資。比賽項目對你來說也不是難事兒，砌磚抹牆，還有筆試，筆試題有提綱。這兩年，師傅給你拿來的那麼多書，不知道你是不是認真看了，要是看明白了就難不倒你，你想不想參加比賽？」
「我還沒轉正呢，怎麼參加比賽？」
「辦轉正手續不費事兒，包在我身上。你也不用回去，我拿著市勞動局和人事局的手續到龍原縣城和雙河公社走一趟，保證比你痛快利索，你回去呀，事就多了。我拿的是尚方寶劍，代表公司出面，哪個小鬼兒敢擋駕，就削去他的烏紗帽。我給你辦事兒可是有條件的，不能白跑腿，你參加比賽得讓我當小工。」
「這算什麼條件，太可以了。」
「光可以不行，你還得讓我借點兒光。你要是進前五名，，我可以調一級工資。」
俊傑轉向老魏：「師傅，我想試一試。」
老魏道：「當然要試了，不但要試，還要試出名堂來。佳明，比賽日期定下來了嗎？」
「五月十八號。」
「今天是三月二十一號……俊傑，咱們還得練一練哪。」
俊傑在辦完轉正手續的當天夜裡，他徹夜難眠，翻來覆去地想了很多，他拿起筆給舅舅寫信：
敬愛的舅舅，你好：
現在我懷著十分興奮的心情，告訴你一個天大的喜訊，從今天起，我成為臨海市建築工程公司的正式職工了，一切手續均已辦妥，請不要掛念。而這一切都要歸功於我的魏師傅，是他把我救出苦海，徹底改變了我的命運。他是我的救星，其意義等同於我的父親，給了我第二次生命。我要把喜悅分給所有關心我、愛我的人，讓大家分享快樂，免得我難以入睡。
舅舅，你在龍原算是有名望的人，而我又符合接班進廠的條件，你為此想盡了辦法，想把我留在你的身邊照顧我。但是，要在龍原想辦成這件事比登天還難，即使是我的招工指標也會被人填上他們親屬的名字。可以說，他們比劉志濤更可惡！
當年，你說過我會遇到第二個、第三個劉志濤，你說的對，就是他們，只不過換了面孔，改變了手法，他們給人造成的傷害是隱形的，但卻是最惡毒的，看得見的劉志濤只能傷及我的皮肉，這幫混蛋卻要毀滅我的靈魂。我曾想參軍，要入團，差一點兒當上知青代表，都被他們擋在門外。這次，要回龍原辦理戶口和糧食關係，我是很擔心的，害怕他們又要在雞蛋裡挑骨頭，無中生有地挑毛病，又一次把我擋在外頭。我的好友范佳明替我辦了這件事，他是我們公司的辦事員，他的四叔是臨海市革委會的副主任，父親是市人事局的一位科長。他說自己有尚方寶劍，沒人敢擋駕。總之，我們要感謝師傅，他也為你了卻了一樁心事。
勞煩舅舅抽空兒到雙河清水大隊結清我的工分賬，欠我一分錢也不行。我把自己人生最初的理想和熱情化作汗水澆灑在他們那裡的土地上，收穫的結果卻是羞辱和嘲諷，給我留下了永遠的痛。
還有一件事，我要參加公司舉辦的青年瓦工技能大賽，我必須取得好成績，不然的話，沒臉面對師傅。從現在開始，我要努力練習，一定要達到目的。
舅，你要保重身體，不要太操心，一切順其自然吧。
吳俊傑
一九七四年四月十日
俊傑寫完信還是睡不著，索性來到燈火通明的工地，看著紅磚琢磨起比賽的事情來……
五月十八日，吳俊傑參加了頭一輪的筆試淘汰賽，七十三名參賽者當中有三十三名不合格被淘汰出局，但不知什麼原因，沒有公佈每個人的分數。
五月二十日，吳俊傑同范佳明來到設在河灘上的第二輪比賽場，同其他參賽者一樣，守在指定的磚和灰堆旁邊，等待著比賽。在他們前面，擺放著一排的桌椅。領導和裁判員陸續來了，等他們坐好後，一位中年人同坐在中間的公司革委會副主席沈文軍說了幾句話，然後走到了參賽者的前面，大聲說道：「大家靜一靜，我首先祝賀你們順利地通過了第一輪的理論淘汰賽，更希望你們在這一輪的比賽中取得好成績。這次比賽分兩次進行，先砌牆後抹灰，具體要求大家都知道，我就不多講了。我要強調一下工具問題，每個組只能用手錘、灰鏟、灰勺、抹灰板和托板，而且每樣只能是一件。小工只能遞磚和倒灰，不准拉線、使用線墜和各種工具尺。比賽要計時，兩個小時內用五百塊磚砌門字牆，看誰砌得快，還要合乎標準。開始和結束以哨音為準，結束哨響後，要立即站在磚牆外。好了，準備比賽。」
俊傑和佳明聽到哨響迅速地倒灰砌磚。按著單行臥磚的要求，俊傑擺了十五塊磚，兩邊向內各擺五塊，打上灰之後，擺二十四塊，兩頭各用半塊磚，磚與磚之間打灰的縫隙均為一厘米，五百塊磚正好砌了二十層，兩人提前十七分鐘第一個完成了砌磚比賽。結束哨響之後，有九個小組的磚牆沒有完成，按著規定被淘汰出局。
魏師傅和其他十多個人對每個牆體進行檢測，並打分做了記錄。
范佳明小聲對俊傑說道：「你看沒看見魏師傅的臉色？看他那高興勁兒，你的成績肯定不錯了。下一項抹牆又是你的強項，我估計呀，我能晉陞一級工資。」
俊傑道：「咱可別高興太早了，是不是強項也是一項比賽，得認真對待。再說了，筆答題還沒有公佈分數，我心裡可沒有底。」
佳明又道：「今天的比賽，公司的頭頭是當回事兒了，除了一把手到省裡開會，其餘的都來了。吹哨的叫黃志偉，是公司質量檢查科的科長。」
俊傑道：「這個人我見過，就是不知道他是幹什麼的。」
第二場抹灰比賽開始了，俊傑和佳明兩人忙了一身汗，完成了比賽，又是頭一組站到了牆體外面。
比賽全部結束後，參賽者回到自己的工程隊。裁判們忙著給每個參賽組合分、審核，最後匯總到一起排列在一張表上，送到公司副主任沈文軍的面前。
黃志偉又吹響了哨子，指揮人們按工程隊的排序在沙灘上列好隊，然後大聲喊道：「現在請公司副主任沈文軍同志講話。」
沈文軍站起來，大聲說道：「同志們辛苦啦！現在，凌陽河水電工程經過我們三年的艱苦奮戰，已經進入尾聲。公司決定，這裡留下第一和第五工程隊完成收尾工作，其餘各隊全部調到清川江大橋工地，我們要去開闢另一個新的戰場！我現在宣佈本次青工技能大賽結果，第一名，第五工程隊選送的參賽者，吳俊傑！」
第五工程隊的人們爆發出歡呼聲，魏師傅把俊傑和佳明緊緊抱在一起，說道：「好樣的，總算給我掙了一口氣。」