轉過了年，社員們冒著寒風正忙著挑扁擔往南大坡送糞肥，肖連榮帶著文件材料來到龍灣，要召開青年民兵會議。青年們樂不得有這種事兒，因為不用挨凍受累照樣拿工分。他們擠在隊部的大屋裡，吵吵嚷嚷等著開會。小周對旁邊的人說：「長田，你猜肖連榮今天來講什麼？」
長田道：「這有什麼難猜的，學業學大寨，大干社會主義，三十八干唄。」
有個叫二柱子的人問：「哎，什麼三十八干？」
小周：「去年秋修梯田動員大會你去幹什麼啦？」
二柱子：「我上街溜躂了。三十八是什麼意思？」
小周：「是咱們大隊主任老薑念錯了講話稿，肖連榮寫的稿子字有點兒草了，老薑把苦幹實幹加巧干的『巧』字念二十三，再有人特意說他把苦幹實幹念成『五干十干』，加一塊兒不就是三十八幹嗎？現在老薑有個外號叫三八主任呢。」
二柱子：「這不是埋汰人嗎？他可是我親戚，你們不能這麼叫。」
長田道：「怪不得你出工不出力，原來你有靠山哪。」
二柱子：「誰不出力啦？你少扯！」
小周道：「別吵吵，肖連榮來了。」
肖連榮帶著微笑同德才走到前面。俊傑仔細看了看這個給他製造麻煩的人，他有一米七、八的個頭兒，不胖也不瘦，人也白淨，可以說英俊瀟灑，「如果沒有我，艷霞會嫁給他……」俊傑這樣想。
德才大聲說道：「大伙靜一靜，咱們現在開會了。今天公社和大隊領導全都下隊傳達上級文件，到咱們隊的是肖連榮，大伙都認識，我就不多說了。咱們大伙都要認真聽，好好領會文件精神。」他又對肖連榮說道：「你講吧。」
肖連榮站起來朝大家笑了笑，說道：「在學習文件之前，我說兩句。咱們龍灣村在老隊長德才同志的領導下，學習大寨艱苦奮鬥的精神，去年實現了糧食自給，這是很了不起的成就。現在，縣革委會提出了新的口號，『站在龍原望北京，手捧寶書獻忠心，誓奪戰糧三億五，備戰備荒為人民，糧油菜草四自給，苦戰一年大翻身』。我們要響應上級號召，服從老隊長的領導，為建設一個更美好的龍灣而奮鬥。」他把文件舉起來，又說：「今天，傳達兩份文件，一份是《大辦農業，堅決打好農業翻身仗》，還有一份是《備戰備荒為人民，提高警惕，要準備打仗》。」……
在下面聽會的長田對小周說：「這小子挺能講呀。」
小周小聲說：「沒這兩下子能爬上去嗎？聽說他托人說媒，事情進行的怎麼樣啦？」
長田回頭看了看，見艷霞、玉萍、盧潔、白靜等站在後面，小聲對小周說道：「別說了，就在咱們後面哪。」
小周道：「這小子今天是來亮相來了，他興許還有別的節目，咱們往下瞧吧。」
肖連榮讀了文件之後，聯繫國內外形勢，結合文件精神，就青年們的思想特點和民兵工作要點做了一場有聲有色的報告，滔滔不絕地講了兩個半小時，會議臨近結束時，他又說道：「最後，我宣佈一條好消息，下鄉青年吳俊傑同志，吃苦耐勞，任勞任怨，在龍灣為全體下鄉青年樹立了榜樣，經過公社和大隊革委會研究決定，吳俊傑同志被選為知識青年艱苦創業的積極分子，代表全社參加縣裡的表彰大會，並在大會發言。這不僅是他的光榮，也是咱們龍灣的光榮！」
青年們把目光投向了角落裡的吳俊傑。
肖連榮在龍灣的演講和表現，一時間成了青年們議論和崇拜的話題，但時隔幾天，議論走了調兒，說他是特地來看艷霞的，兩人談過話，並有了婚約。艷霞卻毫不在乎這些流言蜚語，依然我行我素，好像與她毫無關係。
「她是好樣的！」俊傑不僅深愛著她，而且又有了敬佩之意。只是沒想到自己因為選上代表遇上了麻煩事兒。
幾天後，吳俊傑來到公社知青辦，按著通知要求把自己寫的大會發言稿子交給了田永昌，田永昌看了一遍放在桌上說：「我聽說你不想當代表，更不想在大會上發言是嗎？」
「我不行，跟別人比差遠了，我真的不想當代表。」
「你不用謙虛，你們大隊報上來的材料寫得很詳細，說明你做得很好。你寫的就不行，把大隊寫的材料拿回去作參考，好好寫一份交給我。」
「我真的不夠格，你把我換了吧，換誰都行。」
「這是組織上的決定，也是對你的信任，不是你想不想當的問題。能在大會上發言，就是典型，是你的榮譽，也是咱們公社的榮譽。我對你說句不該說的話，有了這個榮譽，將來入黨提干、招工回城都是優先條件，別人爭搶撈不著，你還往外推，真不知道你是怎麼想的。再說了，這是組織決定下來的事兒，你說不干就能換人嗎？」
「那……那我試試。」
永昌把大隊寫的材料翻出來，連同俊傑交來的稿子一起交給俊傑，說道：「別說試試，回去好好寫，寫出感情，讓人聽了感動，寫出水平來。」
俊傑見實在推不掉了，田永昌又有點兒生氣的樣子，只好應允下來。回來的路上，又有了新的想法，以前，因為母親問題自己備受排擠，被人辱罵，從那時起認為自己不會有什麼發展前途，對有關政治的事情抱著不聽、不問、不說的態度，害怕受到牽連和傷害，現在，能當上知青代表並在大會上發言，這也許是自己的轉機和新的起點，會改變自己的命運。他抱著幻想回來奮筆疾書，連夜寫出稿子，又經過反覆修改後送給了田永昌。
田永昌看過之後說：「總的來說還算可以，有些地方還得修改一下。你寫的都是勞動的過程和結果，卻沒寫出勞動的原動力和思想基礎，應該寫怎樣做到了理論聯繫實際，你在勞動中如何加強思想改造的內容，打個比方，寫勞動回來，晚上讀《老三篇》，寫心得體會，勞動中遇到了困難，又是如何按照文章中哪一條怎麼做的，都可以展開寫，就像頂雨拉河泥那一段，可以寫成「在閃電雷鳴、大雨傾盆之時，我想到了『下定決心，不怕犧牲，排出萬難去爭取勝利』的最高指示，使我頓時信心百倍，不顧一切地完成了上級和人民交給我的光榮任務。」只有這麼寫，文章才有份量，才能打動人心。這樣吧，你就在這兒寫，中午在食堂吃飯，什麼時候寫好了再交給我。」
「行。」俊傑按他的意思重新修改了發言稿，傍晚回到龍灣。
等到參加表彰會還有兩天的時候，老周來找俊傑，說：「俊傑，我在供銷社遇見肖連榮了，他讓我通知你，不用參加知青表彰會了。」
俊傑問道：「他沒說原因嗎？」
老周吞吞吐吐地說道：「他……他沒說，他說……咳，不用就不用唄，你開始就不願意幹，這回正合你的意了，有什麼不好？我走了。」
俊傑木然地站著，望著小周的背影……
大會如期舉行，俊傑收聽了大會實況的有線廣播，雙河公社柞木嶺大隊的下鄉青年李秀玉竟然用他寫的稿子做了報告。為此，他生了幾天悶氣，有一種被田永昌愚弄的感覺和對他的恨意。後來覺得有人能用自己寫的稿子發言，也算是自己的一點收穫，「知足者常樂，能有人讀我的稿子也很不錯嘛。」
但是，艷霞卻在小店知道了俊傑被取消代表資格的真正原因。
那天，艷霞正在整理櫃檯，玉萍和盧潔走了進來。艷霞說：「今天下雪，你們得清閒了。白靜和春嬌怎麼沒來？」
盧潔道：「她倆在吵架呢，剛學會下象棋，誰也不讓誰，吵起來沒個完，煩死了。」
玉萍道：「姐，你知道吳俊傑為什麼被取消下鄉青年代表資格嗎？」
「我上哪兒知道那些事兒？」
「聽小周說，縣裡審查代表資格時，查出他家有歷史問題，才把他的代表資格拿掉的。」
艷霞忙問道：「什麼歷史問題？」
「說他媽是國民黨團長馬漢光的小老婆，運動中非常頑固，畏罪自殺了。」
盧潔道：「咱們公社有些人真能瞎編，說他媽手使雙槍，蹲著跑比男人還快，比《林海雪原》書裡的蝴蝶迷還厲害，還說吳俊傑就是馬漢光的兒子，這不純粹瞎扯蛋嗎？我在城裡都沒聽說過，在這兒可就聽見新鮮事兒了，咱們公社真有能人哪。可我知道馬漢光不是好人，我唸書的時候，清明節到青龍山烈士陵園掃墓，做報告的人說，陵園裡有十多名烈士就是馬漢光殺害的。」
玉萍道對盧潔說道：「你不知道，我大爺張德志就是馬漢光害死的。那年，我大爺他們縣大隊和區中隊包圍了大地主陳清鶴的宅院，也就是現在供銷社的那個大院子，把五十多個清剿隊的人堵在裡頭打了半天，炸開圍牆，眼瞅著就要打下來了，馬漢光領著國民黨正規軍五百多人，分三個地方衝過來，縣大隊的人少，只好撤了，他們就是從咱這兒順著南大坡鑽進老林子裡的。那天晚上，馬漢光叫人把附近幾個村所有的人都趕到陳家大院前邊的大地裡，點了幾堆大火，他下令把三個受重傷的縣大隊員拖過來活活打死，砍下頭掛在樹上，又把身子扔進火堆。三個人當中就有我大爺……二大爺為了報仇，那天晚上下半夜跑到老林子裡參加了區中隊。」
盧潔道：「馬漢光真夠狠的，他也沒有好下場，在青龍山被打死了。」
艷霞回到家裡，俊傑不在，看見母親在西屋用濕抹布擦炕席，她便換了一盆水端了進去。
二嬸一邊擦一邊說道：「怎麼還不搬走？真是煩死人了。原來還以為俊傑是個挺不錯的小子，沒想到他是馬漢光的崽子，挺能裝的，真不是個東西。」
艷霞生氣地說：「怎麼能說他是馬漢光的崽子？俊傑出生的時候馬漢光已經死了四、五年了，你不能聽他們胡說八道。」
「你怎麼知道差四、五年？他不會瞞歲數嗎？沒這事兒他就能當上代表了。」
「是不是真事兒誰也說不明白，他還住在咱們家，你別跟他吵吵。」
「你怎麼老是向著他說話？」
「我說的是事實！」艷霞摔門走了出去。
晚飯時，二嬸盛了一碗粥和一碟鹹菜，放在鍋台，然後把粥盆端進屋裡。俊傑從西屋出來，拿只小凳在鍋台邊坐下來，端起那碗粥喝著，艷霞端著粥碗出來說：「你不進屋，那我就陪你一塊兒吃。」
俊傑說道：「不行，你快進屋，快進去。」
二嬸跟了出來，站在門口看著他們兩人，臉色異常難看。