三國演義中將諸葛亮的北伐描寫為「六出祁山」，並極力渲染其個人謀略和戰爭場面。其實，蜀魏雙方不曾大動干戈，其戰鬥規模甚至不如同時吳魏的對抗。諸葛亮在漢中時，雙方確實曾經六度敵對，但只有五次交手。現將其羅列如下：
太和二年（公元228年）春，諸葛亮出祁山，曹魏震動，但因馬謖失街亭前功盡棄。
太和二年十二月，曹休兵敗淮南後諸葛亮圍攻陳倉，因魏軍有所準備攻城不克而退兵。
太和三年春，諸葛亮派陳式攻拔武都陰平，郭淮稍作抵抗後在諸葛亮主力的威懾下撤退。
太和四年夏，魏在大司馬曹真建議下多路伐蜀，因大雨連綿而撤退，雙方不曾大規模交手（注1）。
太和五年（公元231年）春，諸葛亮再出祁山，司馬懿堅守險要不戰。幾個月後蜀軍因為軍糧供應困難撤兵。
青龍二年（公元234年）四月，諸葛亮出隴東五丈原，並約定孫權同時出兵夾攻。曹睿親自打退孫權，諸葛亮與司馬懿對抗數月而無機可趁，八月病逝在軍中。蜀軍撤退。
總體看來，雙方雖然有六次互相敵對的軍事行動，但具體戰鬥規模都不大。這是因為曹魏對蜀漢的戰略就是消耗戰，避免一決勝負而是抓住其後勤困難的弱點窮追猛打，而蜀漢的力量確實不足以迫使曹魏有什麼改變。在前面的文章中我曾分析過，將陳式攻拔武都陰平也算一次北伐有些勉強，而視作一次準備工作為妥。因此，諸葛亮的北伐應為四次，兩次出祁山兩次出隴東。這四次北伐沒有大戰果，軍事上難說是成功的。分析他失敗的原因時，應該記住的是這首先是蜀魏兩國的角力，其次才是兩軍統帥的鬥智。魏國的國力遠遠勝過東吳西蜀，更可怕的是其發展，確切的說，從戰亂中恢復的勢頭方興未艾。魏國在內政上下的功夫是驚人的。按照晉書食貨志記載，曹操於建安年間下令並推廣屯田，招募流散的農民進行民屯，並於「郡國列置田官，數年之中，所在積粟，倉廩皆滿」；司馬懿後來建議沒有戰鬥任務的軍隊也屯田將其擴充為軍屯；董卓及其餘黨亂長安後當地居民背井離鄉四處逃難，為了恢復長安地區的繁榮在衛覬的建議下「魏武遣謁者僕射監鹽官，移司隸校尉居弘農。流人果還，關中豐實」；劉馥在合肥，「廣屯田，修芍陂、茹陂、七門、吳塘諸堨，以溉稻田，公私有蓄，歷代為利」；曹丕當政的黃初年間，「四方郡守懇田又加，以故國用不匱。」這些措施有力地推動了農業商業，魏明帝曹睿當政時北方已經從兵荒馬亂中恢復了元氣，其標誌就是貨幣的重新流通。董卓廢立漢獻帝時，胡亂收繳洛陽長安的銅人並回收東漢時常用的五銖錢另行製造小錢，引發了大規模的通貨膨脹物價飛漲，從此貨幣在社會上失去了信譽。後來兵荒馬亂的亂世中，谷價曾達到一斛（相當於現在的八升左右，大概是一個成年人六天的口糧）五十萬錢的天文數字，人們不得不實行物物交換。衛覬治理關中，之所以從鹽入手就是因為第一，鹽是人們所需要的物資，有價值；第二，受產地限制鹽不是隨隨便便能得到的，有信譽，因此是人們樂於接受的「貨幣」。曹操當政後，廢董卓所鑄造的銅錢而恢復五銖錢，卻因為五銖錢本身的匱乏（被董卓損毀，以及停鑄多年）導致了通貨緊縮，曹丕不得不再次廢止而以谷帛代替貨幣作物物交換。然而，到曹睿時不少奸商在谷子裡摻水或故意製造薄絹來獲利，對這樣的經濟犯罪魏國雖然處以嚴刑卻屢禁不止。為了解決這一問題，曹睿登基不久就召集群臣商議，並於太和元年（公元227年）復行五銖錢。這次的實行相當順利，終於穩定了金融貨幣，一直沿用到晉朝都沒有大的變動，這應該視為北方經濟恢復的一個重要里程碑。司馬懿在與諸葛亮對抗的間隙，先「表徙冀州農夫五千人佃上邽，興京兆、天水、南安鹽池，以益軍實」，又於「青龍元年（公元233年，諸葛亮出兵北伐的間隙），開成國渠自陳倉至槐裡；築臨晉陂，引汧洛溉舄鹵之地三千餘頃（當時的一頃相當於現在的1。8頃），國以充實焉」，後來關東鬧饑荒時甚至有援助的能力。東漢名將馬援之「窮當益堅，老當益壯」流傳千古，其實他另有一句話同樣足以傳世：「富國之本，在於食貨」。諸葛亮的為人有口皆碑，他的才能也是相當出眾，但他的北伐，客觀上卻是向一個精於「食貨」的「富國」上撞，其費力不討好就可想而知了。
相反，蜀漢這方面的資料乏善可陳，目前我能找到唯一有明確記載的政績就是對都江堰成功的維護（其中或有西蜀不置史官而造成的資料匱乏之因素）。西蜀先天環境優越，本為天府之國，又有都江堰這樣的傑作，因此不曾畫蛇添足大興土木，但相當重視對都江堰的維護。諸葛亮為此專門撥了一千二百兵士民工。守成也是一項學問，這方面蜀漢作得很不錯。然而，蜀漢的底子太薄。劉焉父子先後擔任益州牧時，用以寬制寬之政策以治理，導致「奴大欺主」，各地地主豪強壟斷土地及山澤資源，正常的稅收都成了問題。自劉備佔領益州後，諸葛亮及法正一改以往弊政，打擊豪強，並曾採用閉關息民，務農殖谷的政策，又在都江堰設堰官，管理農田水利工程，並推行屯田（注2）以恢復和發展農業生產。此外，他們對治鐵、煮鹽、織綿等重要手工業，實行公營，並設立專職官員加強管理。以上一連串措施，使西蜀的稅收大大增加。然而，就在這個節骨眼上，關羽和劉備相繼兵敗，一個被殺一個病死。這對蜀漢造成的打擊是雙重的，既是軍事上的慘敗又造成了經濟上的崩潰。劉備留給諸葛亮的不僅是信任，還是一個爛攤子。為此，諸葛亮不得不在經濟方面擴大手工業官營範圍，提高蜀錦生產量出口東吳，以助加快恢復國力之步伐。然而，吳蜀之間的貿易導致了雙方的惡性循環：在銅本位的經濟體系中，為了將銅這一硬通貨留在本國，他們爭相貶幣值，金融體系混亂。況且，蜀錦本來就有奢侈品之嫌，在大家都餓肚子的年代裡又能賣多少？「食貨」兩字中，蜀漢（包括東吳）的「食」（農業）勉強解決，而「貨」（商業）則無法恭維。因此，諸葛亮在北伐時得不到後方的有力支援（注3），面對朝中反對北伐的壓力他反而不得不兩上出師表來為自己辯解。同時，蜀道難難於上青天，這固然減緩了來自曹魏的軍事壓力，同時也造成了蜀軍的運輸困難。李嚴因為大雨而未能將軍糧送到前線，與其說諸葛運氣不好不如說他本身困難太大。作為對比，後來司馬懿剿滅公孫淵時也遇到了大雨，卻沒有致命的影響。在這樣的困境中，不得不速戰速決的諸葛亮絞盡腦汁，用盡了一切手段，祁山陳倉隴西隴東，本手妙手奇手鬼手，甚至連女人衣服這樣令人哭笑不得的不倫不類都向對手揮了過去，卻無法動搖魏軍僅僅是偏師的防線。這樣的尷尬，有理由相信對諸葛亮的鬥志產生了打擊。三國誌魏延傳注引魏略記載：「諸葛亮病，謂延等云：『我之死後，但謹自守，慎勿復來也。』」這不應當僅僅理解為諸葛亮認為繼任者才能不如自己的擔心，而多半反映了他經過這幾次北伐後得到的教訓：魏國的國力，不是偏安一隅的蜀漢能夠撼動的。我含辛茹苦準備三年，又得到了東吳的策應還無功而還，你們即使有我這樣的才能，什麼時候又能有比此更好的機會呢？因此，五十四歲確實短暫了些，但即使他能多活幾年，也很難說他是否還會繼續動武北伐（本人持悲觀態度），畢竟蜀漢沒有能夠對付魏國的「力氣」。對於諸葛亮與其對手在軍事上的得失成敗，有許多不同的觀點，但我認為這並不是雙方成敗的關鍵。戰場上的勝負首先是蜀魏兩國國力的自然體現。
諸葛亮的去世立即引發了蜀漢內部的混亂。魏延楊儀作為諸葛亮的左膀右臂，卻勢如水火。作為蜀漢的名將，魏延為人趾高氣揚，別人都對他禮讓三分；而楊儀則仗著自己的才幹過人，處理軍糧後勤等令他人頭疼得問題游刃有餘，偏偏不買魏延的賬。諸葛亮在世時，看重兩人的才幹不忍捨棄不用，既恨他們之不和又不得不幹些勸架的瑣事。這兩個人的矛盾，連孫權都聽說了。費禕出使東吳時，孫權喝多了後酒後狂言（真言？）：「魏延楊儀兩個傢伙，不過是只配牧牛放馬的小人。雖然有些雞鳴狗盜似的能耐，什麼時候孔明一死，兩人必將內訌火並。你們不注意這些，難道要留禍害給兒孫嗎？」（三國演義對諸葛亮推崇備至，愛屋及烏省去了楊儀挨的一頓臭罵）突然聽到這樣的言語，費禕尷尬無言，只能勉強應付幾句。果然，魏延對楊儀掌權相當地不滿：我是前軍師征西大將軍南鄭侯，假節，戰時有權殺俸祿在二千石以下的官員，而你楊儀不過一個長史（注4），憑什麼壓在我頭上？諸葛亮去世時，楊儀讓費禕帶著自己的兵符去命令魏延斷後，魏延哪裡受得了來自死對頭的指手畫腳，大發雷霆，當即帶著本部人馬先回去，一路上放火燒絕棧道。與此同時，魏延楊儀大打口水仗，翻來覆去地表奏後主劉禪，都說對手造了反。棧道被燒燬，楊儀只好另闢蹊徑回師，並命令先鋒王平（又名何平）先去抵擋魏延。王平見到魏延後，怒斥：「丞相屍骨未寒，你就做這樣親者痛仇者快的事？」魏延的部下也明白魏延沒道理，都不肯為其賣命，紛紛當了逃兵。魏延「理屈兵窮」後，帶著自己的兒子和幾個心腹逃命，被馬岱追上斬殺。楊儀看著魏延的首級後，小人得志的他一腳踩下：「臭小子，這下子還能胡來嗎！」然後將魏延滅三族。不過，諸葛亮這樣的君子怎麼會把大權交給楊儀這麼個小人？諸葛亮生平最欣賞的其實是蔣琬，劉禪也按照這個意思任命了蔣琬為尚書令兼益州刺史，楊儀回來後只有一個中軍師的虛職而沒有實權。楊儀自認為自己的才能和資歷都超過蔣琬，憤憤不平口無遮攔。費禕來看望他時口出怨言：「當年在祁山前線，我如果帶領全軍投降魏國，哪會如此破落！如今追悔莫及！」這樣的「反革命言論」，費禕怎麼敢隱瞞，上報劉禪後劉禪立刻就撤了楊儀的職。江山易改本性難移，楊儀在家也胡言亂語不老實，劉禪聽說後，派人要把他捉拿歸案。這下子楊儀真的慌了，不知是因為害怕後悔還是絕望，以自殺結束了自己的一生（蜀國的高崗？）。
諸葛亮死了，蜀漢當然要調整朝政。劉禪任命吳懿為車騎將軍，駐守漢中，並任命蔣琬為尚書令，假節，益州刺史。諸葛亮果然沒有看錯人，他死後引起的震動雖然不小，但蔣琬出類拔萃遠近聞名，如今一人之下萬人之上，也是喜怒不行於色，大家看到他如此鎮定，懸到喉嚨的心又回到了肚子裡。東吳聽說諸葛亮去世，恐怕魏國趁這個機會伐蜀，立刻增兵巴丘。東吳的如意算盤是如果蜀國頂得住魏國的攻擊，就抗魏援蜀；否則，就「開闢第二戰場」先滅掉蜀漢（孫劉聯盟的實質，可見一斑）。蜀漢也作出了反應，增兵永安以防萬一，並派使者到吳國去通報情況及打探東吳的底牌。孫權見到這個使者不卑不亢，自己也相當禮貌，雙方繼續維持了聯盟。蜀漢終於從諸葛亮去世的陣痛中穩住了陣腳。
注1 嚴格地說，是雙方主力不曾交手。按照三國誌記載，曹真撤退後魏延曾奉諸葛亮命至羌中，入南安，大破郭淮。史料對此戰記載不詳細，郭淮很可能是應曹真伐蜀而入武都、陰平，曹真、司馬懿等退走後，郭淮可能繼續盤桓在武都、陰平一帶，魏延大敗之並加以追擊。陳式攻克武都、陰平二郡，應該看做是收復失地而不是北伐。魏延戰敗郭淮，大致也是如此。
注2 蜀漢是否實行了屯田，我看到的資料有矛盾。也有資料稱蜀漢不曾實行屯田，因為西蜀本來是富庶的地方，也沒有遭受大規模的破壞，無此必要。
注3 三國誌呂乂傳記載，「丞相諸葛亮連年出軍，調發諸郡，多不相救」，可見他的北伐並未得到後方的有力支援。
注4 按照後漢書百官志記載及其註解，兩千石的俸祿是個坎，區別朝廷重臣及普通的官吏。長史一職是丞相將軍等重要人物的政治輔佐（軍事輔佐為司馬），俸祿一千石（偶有六百石）。魏延楊儀二人地位相差懸殊，難怪魏延不服。 O D4lk1H i6r：cG