陳子寧選中這個商會倒不是為了佣金的多寡，不說父母給的一百多枚金幣，老爺子也掏出了兩張面值五百枚金幣的金票，再加上這兩年他自己狩獵得來的獸皮和藥材，身上並不缺錢。
只是心底有些奇怪，清河商會已有上百年的歷史，在大陸上算不得頂尖級的，也是次一流的商會，像這樣的商會組織，都會培養自己的護衛武力，除了極少的特殊情況，根本不借助外力。
當然，最主要的原因是清河商會在雲界嶺的山民中口碑一向很好，像陳家村不管是獸皮還是藥材，一般都統一賣給清河商會，這種交易已維持了近百年的時間。
陳子寧見上面說，每天下午還要在商會接受一次測驗，通過後才正式由商會僱用，而出發時間也定了下來，正好是明天清晨。
先找到一家飯館用過午餐，又給踏雲獸買了一付馬鞍後，牽著它向清河商會的會館走去，他曾在四個月前隨族人來到一次，自然知道方位。
到了會館，說明來意後，在門衛略帶驚詫的眼神中被帶到一個大院裡，裡面早有七八個人正圍了一圈，觀看場中兩個人的打鬥。
一個是四十來歲的中年男子，一個是二十多歲的年輕人，二者的實力並不相等，一個是武士初階，一個是武師初階，非常明顯地是中年男子在給對方喂招，只守不攻，如此十多招過後，中年男子窺得年輕人的一絲空縫，在他肩上輕拍了一掌，將其逼退兩步後，停下手來。
圍觀的一名白衣男子叫道：「呂隊長，怎麼樣？我說我的團員個個都功底紮實，沒騙你吧？」
這名叫呂隊長的中年男子點了點頭，並未說話，看向剛剛走進來的陳子寧和門衛，門衛道：「呂隊長，這位小兄弟也是來應徵的。」
呂隊長望著陳子寧稚嫩的面容，臉上閃過一疑惑之色，門衛把人帶了進來，就代表對方有確切的實力或憑證，這讓他有些驚奇，開口道：「小兄弟，本會此次僱請傭兵，還需本人測驗一番，你只要能堅持十個回合或將我逼退一步便算通過了。」
陳子寧點點頭，站到院子中間道：「請指教。」
這位呂隊長站在對面，一副輕輕鬆鬆、等著他先出招的樣子，不由有些好笑，當下握緊五指，一拳擂了過去，他在武生級的時候就有了千斤巨力，進入武士境界後，力量翻了兩倍還不止，便武士高階的人也有所不及，這一拳打來，虎虎生威，連旁邊的空氣都有了一絲波動。
呂隊長臉色凝重下來，收起了小視的心態，雙手一攏，聚起一團淡藍色的光芒，迎了上去。
「彭！」
一聲刺耳的悶響，兩人分別退開了三步，雖然是陳子寧攻對方守，佔了優勢，但呂陳隊長的修為明顯高了整整一個層次，陳子寧能將其擊退一步便夠格入選了。
呂隊長臉上驚訝之色更甚，道：「小兄弟好大的力氣！」
陳子寧笑道：「在下別的本事不多，就是天生了一身蠻力。」
呂隊長點頭道：「我叫呂威，是此次商隊護衛隊的隊長，有人會帶你們去休息的地方，明日一早到此地集合，」說完轉身便走了。
這時旁邊的那名白衣男子對他道：「兄弟，你叫什麼名字？我是鷹揚傭兵團的團長，我叫沈鷹揚，看你身手這麼好，不如加入我們團吧。」
陳子寧搖搖頭道：「多謝好意，我去清華城是為了進長風學院，做傭兵只是權宜之計。」
沈鷹揚道：「哦，原來如此，真羨慕你，可惜我年齡超標了，不然的話真想和你一樣，也去做個學生。」
沈鷹揚二十五六的年紀，一身白衣，襯托得風神俊朗，卻是個自來熟的個性，幾句話下來，便稱兄道弟，十分親熱。
第二天，所有的傭兵在大院裡匯合，商會拿出了一些長兵器與弓箭由傭兵自由挑選，陳子寧選了一根長槍和一副弓箭，掛在馬鞍的後面。與商隊的人一同出發時，陳子寧觀察了一下，隊伍中有七十多匹馱獸，商隊人員三十多名，還有六十名服裝統一的是商會護衛隊的隊員，剩下的便是四十多名僱傭兵。
此行的首領是一名五十多歲，叫范管事的清瘦老者，傭兵們分到那名叫呂威的手下。
隊伍到了城門口後，與另外一隻隊伍匯合，這只隊伍有六七十人，皆實力不凡，護衛著三輛馬車和十多匹馱獸，馬車窗簾垂下，不知道裡面坐著的是什麼人。
一路上走走停停，無聊的時候，傭兵們相互插科打諢，都是在太昌城吃同一行飯的，或多或少認識一些，不認識的一天下來，也能知道對方的名字。
陳子寧跟沈鷹揚以及他那只有八名成員的鷹揚傭兵團呆在一起，從閒聊中得知，沈鷹揚一家可謂是傭兵世家，他爺爺是傭兵，他父親也是傭兵，還曾組織了一個上百人的小型傭兵團，只因經營不善而最終破產，沈鷹揚從小在傭兵團裡長大，雖然年紀不大，卻是一個不折不扣的老傭兵了，他的團員也大都是跟他一起長大的傭兵後代。
沈鷹揚羨慕地望著陳子寧的坐騎道：「兄弟，你這坐騎當真雄俊，我都不知道是什麼品種，如此高大的據我所知只有麒麟獸和烈焰馬，可是麒麟獸的身上有黑鱗，烈焰馬卻是紅色的。」
陳子寧不好解釋，便笑而不答。
中午休息的時候，沈鷹揚對他小聲地道：「老弟，此行危險性很大，你第一次接任務，自己小心一點。」
陳子寧「哦」了一聲，心中有些疑惑，此行有兩百多人，除了三十多個照料馱獸的隨從外，全都是武士級的武者，相對那些粗通武技的山匪馬賊，他實在想不到還有誰這麼不開眼。
沈鷹揚望了望那三輛馬車，道：「剛才有個傭兵認出了馬車裡的人，是孟城主的一家人，孟城主今年告老還鄉，這些人正是他的家眷，此人做了二十年的城主，其家產自然豐厚，而且此人性格剛硬，以往得罪了不少人，這一路上一定有好戲上場。」
陳子寧聽到這裡，不由想起爺爺陳道沖曾說過他與孟唐此人有一段交情，而且陳家村這二十年來能一直平安無事，還得到了此人的助力，當下問道：「孟城主也在隊伍中？」
沈鷹揚搖頭道：「不在，我也有些奇怪，若是有此人在的話，以他武師中階的實力，此行就安全多了。」