四年後。
盛夏時節，空氣裡翻滾著毒辣的熱浪，走到哪裡，都是一種從毛孔開始直悶到骨子裡的酷熱，這是太陽光最有加無己的季節。從飛機的艙窗裡往外看，陽光正好經過玻璃層產生了折射，淡金色的雲端上依稀呈現出一條由赤漸紫再青灰的彩練，給人一種彷彿置身於天涯盡頭的幻覺。
她穿的是一件墨綠色的長裙，直沒到腳底，清麗動人又不顯張揚，那一頭烏黑光亮的長髮捲成了嫵媚的大波浪，一圈一圈，隨著她的腳步輕輕晃動，像是活潑可愛的彈簧。一雙眸子晶瑩清澈，彷彿透著亮，又彷彿是千里黃沙中唯一的一泓甘泉。
她一隻手提著行李箱子，另一隻手牽著一個胖乎乎的小女孩，那小女孩一雙大眼睛和她長得十足十的像，鼻樑卻從眉心開始高挺，突兀如高山險峰，一張精緻小巧的瓜子臉更襯得那對眼珠子猶如黑夜明珠，卻不像她，她本是鵝蛋臉，但是因為太瘦，見之只覺單薄得可憐。
芷香遠遠就看見了她，踮著腳尖高高揮動著手，高喊：「南胭！」
南胭也注意到了她，唇角噙起一絲若有若無的笑，輕靈地踏著步子走過去。小女孩腳步不大，跟不太上，索性由她牽著一蹦一跳，那敏捷而俏皮的身姿，就像是一隻鹿。南胭手上稍重，輕輕捏了小女孩一下：「妞妞，叫姨娘。」
小女孩仰著脖子，清脆而響亮的聲音：「姨娘！」轉而看向易以一，又笑嘻嘻地喊道：「姨父！」
芷香蹲下來在小女孩臉上揪了一把：「你這鬼靈精！」
小女孩靈動一笑，振振有詞：「媽媽說了，姨娘要結婚了，咱們回來就是來參加姨娘的婚禮的，媽媽說，要和姨娘結婚的人，我應該叫他姨父。」她忽然歪了歪小腦袋，眼睛眨巴眨巴地看著芷香，「姨娘，妞妞說錯了什麼嗎？」
芷香樂得合不攏嘴：「你呀，就是愛在你姨娘這兒討便宜，姨娘不上你的當。」
小女孩抱住芷香，嘴裡不停地喊：「姨娘，姨娘。」
芷香被她這麼奶聲奶氣地一叫，心裡直像打翻了蜜糖罐子，樂呵呵地抱起了她，讓她坐在自己的胳膊上，「姨娘帶你去吃冰淇淋，好不好？」
小女孩立刻點頭如搗蒜：「好啊好啊！」南胭無可奈何地笑著搖頭，她這個女兒，真是一點也沒有女兒家的矜持，最大的本事就是討了便宜還賣乖。
正是準備走，芷香轉過頭來給南胭使了個眼色，低著聲音說：「他也來了。」南胭臉上的笑容微微的淡了下去，說：「我們走我們的，不用管旁的人。」芷香頓了一頓，還是勸她：「他畢竟是孩子的父親。」這句話正是戳中了南胭心頭最柔軟的一塊，她看了女兒一眼，她還正興奮著要和姨娘一起去吃冰淇淋，南胭心裡一軟，微微點了點頭，眼神卻漸漸低了下去。
芷香把孩子遞到她懷裡，柔聲勸說：「還是讓他看看吧，孩子出生的時候，他強著不肯去看，其實心裡頭想得慌，小妹，雖說已經離了婚，得饒人處且饒人，能體諒他的地方，還是體諒體諒他吧，這些年，他也挺不容易的。」
南胭露出了一個恍惚的笑容，那樣的清淡薄淺，她整個人都猶如罩在一層白濛濛的光暈中，就像一抹魂魄，恍惚得不真切。她還是接過了孩子，抬眼望去，機場出入口處正停著一輛瑪莎拉蒂，雖然不知道這車是不是他的，但是南胭有一種直覺，彷彿預知般的她就是知道他是在那裡。
司機見她走過來，忙不迭地下車給她開門，她讓女兒先進去了，自己才隨後進了車。她從容自若地看著他，表情甚至沒有絲毫起伏，語氣也平靜如斯：「妞妞，叫爸爸。」
她鎮定，她淡然，這其實沒什麼不對，但是她總能有這樣的本事，輕而易舉地觸怒他最不可觸碰的禁忌，他眼色冷漠地看著女兒，那樣的冰冷迫人，就像根本不是在看自己的女兒，而是在逼視著和他有著深仇大恨的人。小女孩被他看得背脊發涼，不由自主地發了一下顫，那句「爸爸」也喊得十分彆扭：「爸爸……」
這樣的表情，連他自己的女兒都不喜歡他，她和他的女兒一起抗拒他、排斥他，他忽然間覺得氣餒，挫敗感油然而生，他一斂神，終究是露出一個微弱到轉瞬即逝的笑，問她：「孩子叫什麼名字？」
她卻覺得氣怒，他竟然連自己孩子的名字都不知道。然而她比那寒冰更冷冽：「江平樂。」
當初她和他離婚，趙家老爺子聽聞後如何也不同意，叫了趙梟霽來狠狠痛打了一頓，然後命令他，就算使盡渾身解數，也必須挽留住她。趙梟霽執拗地不肯低頭，硬是趙老爺子僵持了一個多月，最後，還是她見事情發展得就要過火了，親自去了桐山趙家老宅找趙老爺子，向他說明了是自己要求離婚，他和她已不再相愛，趙老爺子痛心疾首，但最終也還是准了。
她也不清楚趙老爺子為何如何寬待她，她說要離婚，就准許她離婚，孩子出生後，她更是得寸進尺地要求孩子跟她姓，趙老爺子思忖了好幾日，然後隔著越洋電話，南胭聽見他重重地歎了一口氣，那樣的歎息沉重得壓抑，就算是隔著千山萬水的距離，也壓得她幾乎喘不過氣來，但趙老爺子終是答應了她的要求。
這樣寬厚包容地待她，反而讓南胭覺得心有愧疚，所以這四年以來，就算她和趙梟霽已經一拍兩散了，逢年過節，她還是會打電話回去問候趙老爺子，或者會寄一些禮物。趙老爺子每次接到她的電話都十分歡喜，和她天南地北侃侃而談，兩人幾乎是成了忘年之交，南胭雖然一直都想不明白其中緣由，卻也是打心底地感激趙老爺子。
「為什麼起這個名？」他的聲音低沉，就像是在竭力克制著什麼。南胭看不懂他，也不想去看懂，於是自自然然地別過臉，緩緩說：「我只願她一生平安喜樂。」她不知道他此刻是什麼樣的表情，只聽見他的氣息漸漸粗重，她無心也無力再和他生出任何瓜葛，更是不去猜測他何時會是何樣的心思。
她甚至不再冷臉對他，只是平靜如死水：「沒別的事的話，我就先走了。」
他的呼吸猝然屏住，片刻後再起時，已是平緩均勻，「我送你，你住哪間酒店。」芷香和易以一已經同居兩年，她以前住的那間小公寓早已退了租了。十幾個小時的長途飛行，她彷彿感到倦憊，她的後腦勺輕輕靠子車子座椅上，聲音淡得近乎一吹即散，「勞煩了，就近找一家酒店就好。」
客氣，疏離，這就是她對他的態度，或者在她心裡，自己早就什麼都不是了吧，若不是因為孩子的存在，她恐怕連這一面也不會來見他。他想。
車子卻開了不短的時間，南胭漸漸覺得不太對勁，她質問他：「你要帶我去哪兒？」
他閉著眼睛，如已睡著，聲音卻生硬如同鈍刀：「就快要到了，難道你還怕我對你做什麼不成？」
他故意對她含糊其辭，她的眼神中有一道精亮的憤怒一閃而過，四年了，她早已徹徹底底放下了從前，她氣急敗壞的想，反正自己已是心如死水，任憑他如何的放肆妄為，也是興不起半點漣漪的。
江平樂似乎是被眼前這個叫「爸爸」的人嚇壞了，從來話多卻變得一路沉默。她不明白他是媽媽的什麼人，可是關於「爸爸」這件事情，她問過，也哭過，她本該是非常渴望「爸爸」的，但此刻，她卻對叫眼前這個人「爸爸」一萬個不願意，她心裡的爸爸可不像他，不會笑，看起來凶巴巴的，不抱她，也沒親過她。
南胭卻怎麼也想不到，他竟然把她載到了這裡。他們結婚時候的公寓。
他的司機為他開了車門，他下了車來，又親自過來給她開門，她卻一動不動地盯著他，沉默但堅決的抗拒。
他只是柔聲說：「這裡畢竟比住酒店舒適些，管家廚子都是以前的，你必然會容易習慣。」見她不語，他又補充道，「你放心，我不住這裡，也絕不會來這裡。」她似乎略有鬆動，但只是一秒鐘，下一秒她已經冷漠如舊，他靜靜地立身在外等著她，她卻並沒有因此煩躁，反而悠然閉上了眼，靠在椅背上靜心養神，擺明了拒絕這一切，若是他堅持，她也就陪著他耗。
他僵直著身體，愣愣地杵在那兒，目不轉睛地直直看著她，他在試探，她的冷漠究竟有多深，她到底還能怎樣激怒他？而她始終保持著同一個姿勢，甚至連呼吸也是輕微的，她靜好地坐在那裡，如同他許多次夢境中一樣。他忽然輕笑一聲，關上了車門，對司機吩咐道：「送她去附近的酒店。」
司機上了車，他卻沒有上，他轉了身就走，獨自進了電梯，再也沒有看她一眼。她一瞬間鬆懈，全身緊繃的肌肉傳來陣陣酸痛，江平樂揚著小臉看她，「媽媽，爸爸為什麼走了？」她居然笑了出來，這四年來，她早就看淡了，有什麼事還需要去計較，有什麼事不能夠遺忘？她寵溺地看著女兒，溫柔慈愛地說：「他有事情要做，是不帶咱們的，咱們自己去吃冰淇淋，好不好？」
車窗外依稀舊年，工整劃一的行道樹在一陣接一陣的熱浪中散發出草木特有的香氣，灰藍灰藍的天色中彷彿破繭而出的數道鋒利如劍的日光，擁擠的泊油路上車水馬龍，那些來來往往的匆匆陌生臉孔，偶有幾隻喜動的小鳥「嘰」的一聲蹦進了草叢不見，還有那些街邊小店的叫賣聲、記憶中的囂瑣的汽車鳴笛聲、遠處山痕宛若山水潑墨……這裡的一切，是她曾經最熟悉不過的，深刻如雕印的記憶，和著他、他、他，都早已清晰重現了曾經。這裡有著她的根，這輩子都洗不了、拔不掉，景致重疊中恍惚如隔世，只是物是人非，事事皆敗休，曾經越是擁有得深刻，此刻就越是可笑得諷刺。
南胭緊緊盯著上空中那抹最刺眼的光芒，任由猛烈毒辣的日光灼痛，任由低悶躁動的氣流侵蝕，她的心卻沉靜下來。真皮座椅的淡淡膻味繚繞鼻尖，耳畔是平樂淺勻的甜香氣息，她清晰的明瞭，自己是回不去了，也不想回到過去。他灼熱的眼神、真切的關懷、深沉的眷戀，她不是無知無覺的，只是從前所有，她寧可盡盡拋掉、棄掉，那是藏得最深的毒，一旦引發，她只不能自己，多年以來辛苦建起的堡壘，只要一觸即那些，但一片刻，她就無從招架，全軍覆沒，殘噬她直至屍骨無存。
再不想起，就不會絕望。
第二天一大早就接到趙梟霽的電話，「一起去看看老爺子吧，我來接你。」南胭想起趙老爺子對她的無私關愛，真真是把她當成親生女兒一般看待，所以心裡雖不想再見到趙梟霽，也還是答應了下來。平樂一聲脆響的「爺爺」一喊，趙中清的眼睛就直瞇成了一條細縫兒，爺孫倆相處得其樂融融，倒是南胭和趙梟霽彼此都冷眼相待，和這天倫之樂的氣氛顯得格格不入，結果要走的時候平樂死活賴著她爺爺，小胳膊緊緊繞在趙中清的脖子裡，說什麼都不肯走，南胭沒轍，只好讓她多留在桐山上幾日，正好可以陪陪趙中清。下山的時候一剛到山腳，南胭就下了車。趙梟霽還是問了她一句：「去哪裡？」南胭只是淡然：「約了朋友。」
下了車她就沒再看過他一眼，以至於他的車是什麼時候開走的，她都不知道。只是頭也不回地走，生怕與他有半點多餘的交集。
其實南胭確實是約了朋友，四年前她離開這裡的時候，瑾秀抱著她大哭了一場，一嘴一個「臭丫頭」的罵，後來逢了大假，瑾秀還出國去看過她，實際也是讓她做免費導遊，陪著一起暢遊美利堅。
這天瑾秀穿了一件純白色長裙，南胭一看，愣是嚇了一大跳，坐下來後也不忘打趣她：「這會兒居然走淑女路線啦？」
瑾秀一張嘴，立馬就露了餡，倒是抱怨著：「這年頭，歲月不饒人啊，這不是黃花閨女也得成深閨怨婦嗎？我可就偏不信邪，非要對著幹，越是年紀長了，越是穿得跟個學生妹似的。」
南胭就聽得更是樂了：「這會兒不僅是淑女，還是文藝女青年。」
瑾秀瞪著眼，沒好氣的說：「是大齡文藝女青年！這年頭的齊天大剩！」說著說著卻忽然一提，「你女兒怎麼沒跟你一起來覲見她乾媽？」
南胭的眼中閃過一絲淒愴，終究是語氣不冷不熱：「在她爺爺那兒住著呢，趙老爺子很喜歡她，我就多留她在那兒幾天。」
瑾秀卻聯想到另一件事：「那你和趙梟霽碰了面了？」
南胭微弱的點點頭，潛意識裡迴避著這個名字。瑾秀卻有些異常，忽然就吞吞吐吐起來：「南胭，有件事情你知不知道……趙少爺他……」
倒把南胭問得懵了，她疑惑不解：「你說的是什麼事情？」
瑾秀支吾了半天，最後也沒能吐出個字來，彷彿這事情很難開口。四年時間，南胭反而不驚了，掉過頭來跟她開著玩笑：「是不是邂逅了帥哥啦？」
瑾秀「啊」了一聲，驚訝地瞪著眼睛看她，繃了幾秒還是繃不住了，笑得直不起腰來：「海歸了就是不一樣，從前隨便開個玩笑都臉紅心跳的人，如今卻開起別人的玩笑來啦。」倒是霎那就把剛才沒說出來的事情忘了個一乾二淨。
南胭又扯起別的話頭來，兩人說得忘了時候，走出那咖啡館時，天色已經是深藍色了，瑾秀一看手錶，都已經是晚上七點過了，南胭這才覺得肚子餓得慌，瑾秀一聽，吃貨的勁兒風起雲湧，直拉著南胭不肯放她走，就這樣，南胭被她連哄帶騙地拉到了一間火鍋店。
其實夏天裡吃火鍋有一種熱鬧非凡的感覺，雖然過程中難免要汗如雨下，吃到後來也是絲絲吸氣，不過南胭非常喜歡這種感覺，和朋友在一起，無所不談，開懷暢飲，直讓人一時可以忘卻所有的孤獨寂寥。
火鍋店卻是她們從前常去吃的，就在公司附近，店不大，味道卻非常正宗，老闆卻還認得她們。老闆是地地道道的重慶人，說一口俏皮的重慶話，因為常來吃，南胭基本上都能夠聽懂。
點了一大堆的菜，又喊了兩瓶二鍋頭對酌，瑾秀立馬就豪氣干云：「咱們今天血戰到底！」南胭想起她從前就一直是這樣，瑾秀瑾秀，當真人不如其名，名字文雅恬淡，性格卻是一派俠女作風。南胭酒量好，喝乾了一瓶二鍋頭也不覺得上頭，瑾秀的雙頰浮動著微微酡紅。
酒來興起，瑾秀冷不丁地說道：「南胭，你可知道咱們公司剛換了老闆。」
南胭疑惑：「換老闆了？」
瑾秀使勁兒點了點頭，說：「趙氏成了最大的股東，不過最近又有一新股東，就是你那天殺的大學初戀。」
瑾秀性子一上來，對誰都喜歡叫天殺的，南胭也見怪不怪，但是心裡就因為一個人咯登了一下。南胭琢磨了片刻，想著對瑾秀也不必遮遮掩掩，索性就直白地說了：「容紹怎麼會入股了？」
瑾秀盯著她，眼皮子卻漸漸低了下去，手裡的酒瓶「匡啷」一聲倒在了桌子上，竟然就醉倒過去了。南胭驚詫片刻，由不住就笑了出來。