正午時分，廚房裡洗菜的婦女問：「婆婆，剛才田賽芙還在，她到那裡去了？」
燒火的婦女埋怨：「這個妹崽不懂事，忙到火口子上就不見了。」
黎大娘叮囑她們：「她老漢是個蠻不講理的人，你們別爛牙根就在我這裡見過她哈。」
燒火婦女更是添油加醋：「聽說前幾天她老漢逼著她嫁給六十多歲的成茛，如果她真的嫁給成茛，表面上是好事，其實是一件造孽的事，他有一大家人，孫子差不多有她這麼大，幾百萬也經不起折騰，一個水靈靈的姑娘受這份活罪。婆婆，她怎麼跑到你家來了呢？」
老人嚴肅認真地吩咐她們：「她是來問我一件事，已經走了，她到那裡去了我也曉不得。你們倆如果不想逼死她就不要亂說，我相信你們不是到處亂說的人，如果說出禍事，不是一般的事，是要承擔法律責任的喲。」
燒火婦女誠懇表態：「我最恨田成虎虐待她，巴不得她離開他的魔爪，肯定不會出賣賽芙姑娘。」
洗菜婦女也插嘴：「我們周圍同轉沒有一個人不恨田成虎，他把賽芙姑娘當成一個出氣筒，我們絕對不會作對不起她的事，有了您老的一句話，我們曉得份量輕重。」
老人微笑著拍拍她們的肩膀：「我曉得你們的為人。」同時她安排：「你繼續燒火，你去擺碗筷，我炒菜了。」
不大會兒，芳香撲鼻的美味佳餚擺了一大桌。
黎大娘家居住在四合院入院六排五間的房子，從外表觀看，與別的青瓦房沒有區別，屋內全部是水泥地板，牆壁也是簡單整治得潔白，桌椅板凳、餐具都是經過高溫消毒，晾曬乾後才收存，凡是到她家吃飯，首先得洗手，再入座。
她把燒好的熱水到在盆內後，每個盆內放一根毛巾，盆邊放香皂，一切準備好之後，她撥通權林的電話：「權林，把田里所有的人喊回來吃飯了，少了一個都不行，絕對不能少鄭老師。」
權林在電話裡哈哈大笑：「您老人家的聖旨誰敢違抗，我們一個不少馬上就回來。」
老人微笑著回復：「你知道我的性格，無論是說話還是做事，歷來是一顆吐沫一顆釘，少了一個就要找你問罪，不說了，快點回來。」
權林在電話回復：「最多十分鐘就到。」
參加收割稻穀一行人在朝黎大娘家走的路上，權林提醒鄭乾坤：「鄭老師，我先警告你，今天無論你看到什麼，聽到什麼，不要亂插嘴，俗話說，蛀蟲遭扇打，只怪嘴傷人，你如果亂插嘴造成後果是難以想像的，你想知道的事，條件成熟之時，我會給你說的。」
鄭乾坤看他這麼慎重提醒，只好默認：「好吧，我記住你的話了。」
桌上有豐盛的美味佳餚，芳香撲鼻而來，還有瓦罐裝的高粱紅酒，讓鄭乾坤大開眼界，不是吃，就是看到這些色、鮮、美的菜餚，潔淨的餐具及美酒，就能讓人感受到心曠神怡，一飽眼福。想到田賽芙不知什麼原因輟學又憂心如焚，更不知道權林何時能透露其輟學內幕，從他嚴峻的口吻聽出此事有許多讓人難以想像的內幕，只能忍耐，尋找時機，只有弄清情況才能對症下藥，採取幫助行動，面對茫然，只能以靜制動，靜觀其變。
菊蘭發出感歎：「黎婆婆啊，您老像這樣辦生活，桌上的菜比我家以前過年都還要豐盛些，要是把買菜這些錢算進成本，你收穫的稻穀和花高價買差不多了，何必嘛。」
黎大娘說出自己的想法：「菊蘭，你這話說得有點過，人不能斤斤計較，把金錢算得那麼精細，錢是生外之物，情誼是無價之寶，如果不是大家對老婆子有情有誼，能舍下自己的稻穀不收先來給我收？如果不是重情重誼，我也不會給大家煮便菜便飯。別說了，大家簡單洗洗就吃飯。」
同路人誇讚：「老人家弄飯菜的手藝還是寶刀不老，吃一次比上廚師培訓班效果還好。」
大家有的上衛生間，有的簡單清洗，處理完飯前事後，陸續進入餐桌。
黎大娘給權林斟了一小杯酒：「我曉得你的酒量，喝點吧，喝啤酒尿多，干了重活少喝點白酒好，喝過頭傷身體。」
權林欣然地笑道：「還是娘心痛兒，只喝這一杯，把瓶子蓋好，等貞樁哥回來時我陪他喝。」
黎大娘根據他們同路人的酒量斟酒後，徵求鄭乾坤的意見：「鄭老師，你喝多少？」
鄭乾坤入鄉隨俗：「喝一小杯，感謝您老的盛情。」
黎大娘就按他的要求斟酒，招呼大家：「按照自己的愛好，喜歡吃的菜就隨便吃，不喜歡吃的菜就別動筷子。」
權林吩咐大家：「要得，大家抓緊吃，吃了好早點去把稻穀打完，剩餘的時間還可以做好自己家收割的準備，秋天的雨說來就來，千萬要在白露前搶收完稻穀，別遇到爛白露把到手的稻穀爛在田里。」
黎大娘客氣地提醒大家：「你們今天勞累了，吃好喝足，莫講禮哈，我不會喝酒，就不敬各位的酒了。」
菊蘭快人快語：「您老人家也來吃，我們基本上是擱一個碗在您家，不會客氣。」
正在大家興味盎然地吃菜、喝酒時。
院子裡發生一陣吵鬧聲。
成茛怒氣沖沖地來到田成虎家。
田成虎看到他登門，以為是又送錢上門：「你來了，我女兒為啥沒一起來？」
成茛認為是田成虎故意玩弄自己，怒火萬丈地指著對方責斥：「你田成虎也不稱二兩棉花紡一紡，你面前的成茛是誰，在廣蜀縣城有幾個人敢小耍我，我的地盤和勢力是如何拼打出來的，你竟然敢串通賤女哄騙我！」
田成虎憤然而起：「成茛，你跟老子把話說清楚，是你主動上門求親，我是忍痛割愛才同意讓我女兒跟你，想不到才幾天，你不僅不感謝我，反而用這種語氣和我說話，未必你沒聽說過我是天不怕地不怕的性格喲。」
成茛以為他是裝腔作勢，更是得寸進尺地瘋狂罵他：「你鼻子上插大蔥，假裝大象，暗算人也找個能被算計的人，找到我你就倒了八輩子的霉。」
田成虎罵他：「你龜兒子把話說明白，別讓老子猜，到底出了啥子事？」
成茛冷笑：「你先同意讓田賽芙跟我走，隨後就到派出所告我強迫你女兒，害得我人才兩空！」
田成虎聽到他說田賽芙跑了，以為是他玩膩味了，就把她扔下，反而惡人先告狀，編瞎話來哄自己：「成茛，你龜兒子心也太黑，把我女兒玩幾天就把她趕跑了，反而到我家來瞎胡鬧。」上前就抓住他，二人便扭打直來。
院內左鄰右舍看到成茛怒氣沖沖地來到田家，估計不是什麼好事，悄悄圍在他家門外看熱鬧，聽到二人抓扯，看到兩個混蛋互相打鬥，心裡暗自高興，同時，聽說田賽芙不知去向，既為她逃出魔窟高興，也為這位可憐姑娘的生存捏把汗，她現在沒錢，沒有身份證，也從來沒出過遠門，不知如何生存。
雷憲珍哭天抹淚地跑到門外吼：「求求大家來救命哇，成茛到我家來打人了，打死人了啊。」
好心人飛快跑到黎大娘家，喘息未定地喊聲：「權村長，快去處理一下吧，成茛到田成虎快打死人了！」
黎大娘氣憤地指責：「這兩個不吃人食的東西，飯都不讓人清淨的吃。」
權林放下筷子：「我得馬上去處理一下，不然，真的打死人就麻煩了。」
菊蘭同時放下筷子：「你們先吃，我陪村長去看看。」
如果是以往，黎大娘一定會去，可是今天不一樣，她要全心全意保護田賽芙：「你們去勸他們找地方說理，別蠻幹。」
鄭乾坤聽說有人到田成虎家去打人，也放下碗筷：「我也和村長他們一起去勸架。」
權林心想，此事遲早會讓他知道，讓他去正好可以打掩護：「你去可以，記住我的話哈。」
權林一行三人來到田家，只看到田成虎和成茛二人打得鼻青臉腫的，雷憲珍嚇得捲曲在地上哭天抹淚地喊叫著，馬上喝令：「你們吃錯藥了嗎，兩
個老傢伙這麼大的火氣還要打架，打什麼打，快住手！」
他們二人都打得筋疲力盡的，互相都抓著對方，也想停戰，又怕自己停戰後遭到對方毒手。
成茛氣喘吁吁地喊話：「你先動手，還是你先放手。」
田成虎得理不饒人：「是你到我家來鬧事，把我女兒還來。」
成茛氣得眼冒金星：「田賽芙在半路就跑了，把我兩萬元錢還來。」
田成虎怒氣衝天：「你別哄我，鬼才相信你的屁話。」
權林再次重申：「我喊一二三，你們同時放手，再不放手我就撥110報警，讓警察來把你們帶走。」他把手機拿在手中，儼然喝令：「一、二、三，放手。」
成茛和田成虎果然同時放開對方，並各自找一根板凳坐下。
權林理直氣壯地勸導：「你們是本組人，有什麼事不能好好說，非要動拳腳。」
菊蘭勸導：「道理管人，田埂管水，長話短說，不要吵，更不要打。」
鄭乾坤平心靜氣地勸他們：「你們二位都是上了年紀的人了，有什麼事坐下來慢慢說嘛，像學生一樣還要打架鬥毆。」
權林看到他們互相打得如此狼狽不堪：「老雷，你拿點藥給他們擦擦。」同時勸打架者：「你們都是年滿花甲之人了，又是本組的鄉親，抬頭不見低頭見，雖然成茛在城裡發展掙了些錢，也沒有必要回老家這樣打鬧嘛，現在是打穀月份，大家都忙，挑主要的說，我們能調解就調解，調解不了就介紹你們到鎮調解中心去。」
成茛主動說出事情的真相：「我想取田賽芙，他們同意後，讓她跟我走，我給他家送了上千元錢的東西，臨走時還給了兩萬元錢，他們如果不同意我就不會送禮給錢，他們表面同意，暗地去告我，半路上就被交警和派出所的警察分別查了一氣，田賽芙就趁機跑了。」
田成虎氣急敗壞地指著他的鼻子：「他是胡說八道，我女兒現在下落不明，他把一切責任都推到我們的頭上，他開始給我們說這件事，我和她媽都不同意，是他說，城裡人老夫少妻多，要我們成全他，親口答應分兩次給我們的錢，還給我們在城裡買一套房子，剛幾天就他就編一套鬼話說我女兒沒跟她去，就是耍賴不想給我們的錢。」
權林從他們的話聽出了端倪：「老田，你回憶一下，當初你逼田賽芙跟成茛走時，我們是如何勸你的，她一直在喊救命，你的心好硬嘍，非要讓田賽芙跟他走，現在曉得硬逼沒有好果子吃了吧。既然你們這樣說，因為涉及到觸犯法律的事，不屬於一般的民事糾紛，不是我們調解的範圍，我建議，你們先別吵鬧，還是商量如何找到人，找到人之後再到鎮調解中心去解決這件事，你看嘛，他是田賽芙的班主任老師，也是專門為找她去學校讀書來到我們村。」
鄭乾坤終於找到說話的理由：「二位前輩，你們這件事涉及到三個方面的法律關係，一是觸犯了《憲法》，你們不尊重田賽芙本人的意願，強行逼她嫁人，侵犯了她的人生權利，二是觸犯了《婚姻法》，國家早就制止強迫買賣婚姻，她還不到法定婚齡，你們就強迫她嫁人，三是觸犯了《教育法》，她本來是一位品學兼優的好學生，將來學業有成會為國家作出巨大貢獻，你們剝奪她受教育的權利，如果你們心平氣和地商量，盡快把她找到，讓她到學校來讀書，一切都好說，如果你們把她逼得有個三長兩短，肯定要承擔法律後果，我們學校都不會放過你們。」
成茛首先讓步：「算了，我看到村長和鄭老師的面子，給你台階下，只要你退我兩萬元，買的禮品就不要了，送給你們，我有錢還愁找不到女人嗦。」
田成虎也知難而退：「我沒有多話說，只要你把人還到我的家裡，其他事都好說。」
成茛叫苦不迭：「我的車被警察攔住，她就喊救命，警察把我弄到派出所問材料，不知道她跑到什麼地方去了，你要我到那裡去找人？」
田成虎這時才想到事情的嚴重性：「田賽芙身上沒有一分錢，沒有身份證，她又很少到過我的親戚家，她現在如何生存嘍。」
菊蘭臨走前送一句讓他更覺得羞愧的話：「你把我們的忠告當成耳邊風，她如果有三長兩短，你肯定麻不脫爪爪喲。」
權林聽清二人平心靜氣地表露觀點後，變出自己的觀點：「我說三點調解意見，一是你們剛才互相打傷，各自到醫院去治療，把發票開好留起，便於以後一併解決誰支付藥費。二是你們認真分析田賽芙有可能去的地方，無論如何要想法找到她，人是大事，如果她就這樣失蹤，你們都要承擔法律責任。三是你們爭吵的關鍵當事人是田賽芙，只有找到她之後，去鎮調解中心才有法調解，他們可以請派出所的民警證明，關於田賽芙的去向是成茛說的那回事，這事就好辦，今天有這麼多人在場，如果成茛說了假話，他脫不逃法律的懲處，如果他說的是實話，老田老雷，我勸你們兩口子千萬不要再做這樣的傻事了。剛才鄭老師也說的你們觸犯了三個法律，想必你們應該聽明白了，如果真的構成了三個法律聯合處理你一個人，這輩子你就得在牢房裡呆上一輩子了，希望你們要好自為之。」
成茛正好要找一個台階：「我同意村長的意見，只要你們找到人就自覺地還我的錢，還錢之後我再也不會踏入你家的門檻兒，兩脫手互不相干，不還錢你們難得過伸抖日子，不信你們就等著瞧。」
田成虎就是再蠻橫，此時也得聽人勸，因為他也曉得，成茛也不是善男
信女，真的把他惹火了，隨便用點錢就能把自己一家人處理掉，也不想吃官
司：「好吧，既然村長都說了，我們就先找人。」
鄭乾坤心急火燎地告辭：「村長，既然田賽芙失蹤了，我也要趕快回去幫忙找人。」
權林心裡罵道：「你這書獃子是個草包，跟著瞎起啥子哄。」表面還是鎮靜地勸他：「你想協助找人是好心做好事，今天你幫忙打了一上午的谷子，還是吃了飯才走。」
鄭乾坤心急如焚：「對不起村長，救人如救火，婆婆那裡請你們為我解釋一下，我得馬上回去，騎自行車幫著找我的學生。」
權林看他這著急的樣子，拖住他：「你急著找人我也不攔你，你必須當面給婆婆說清楚離開的原因，不然她會埋怨我。」
鄭乾坤終於讓了一步：「好吧，我去當面給婆婆說一聲就走。」
成茛與權林握手告辭：「村長，謝謝了，改天我請你吃飯，這個人情今天我就先欠著。」
田成虎只好客氣地表示：「村長，對不起，給你們添麻煩了，就在我家吃飯。」
權林儼然指出：「老田，你要好好反省自己，飯就不吃了，你先到醫院看看，吃了飯早點把人找到。我不知勸過你多少次，不要把田賽芙當出氣筒，更不能把她當商品，她是一個活生生，有血性有思想的人，不是你家的小狗小貓，她的一切權利都受到國家法律的保護。」
田成虎此時也有些懊悔，但他始終沒明白：「田賽芙是我的女兒，我有權做出任何決定。」
鄭乾坤批駁他的觀點：「田大爺，你的觀點是錯的，她是國家公民，沒
到十八歲之前，你只是她的監護人，十八歲之後她就擁有民事權利，國家保
護她的一切權利，你過分干涉她的事情，強迫她不願意做的事，法不容情。」
權林拖著鄭乾坤：「走，書獃子。」
菊蘭看到村長他們走後，勸田成虎夫婦：「老田，我們都是本組的人，我還是勸你兩句，先去治傷，然後找人，找到後，如果真的收了成茛的錢就退給人家，錢是生外之物，不要惹成茛，不說其他的，他一個大老粗能賺幾百萬，絕對不是一個能讓人任意宰割的羊，多一事不如少一事，我還有事，先走了哈。」
權林指責鄭乾坤：「你是豬腦殼，你到那裡去找，神撮撮的飯都不吃就跑。」
鄭乾坤強詞奪理：「我去問派出所的警察，根據他們提供的線索去找。」
權林不便多說：「你自己給婆婆說吧。」
鄭乾坤像孩子似的：「婆婆那麼慈善，我給她說了她肯定會支持我，我走你就別拖我哈。」
他倆來到黎大娘跟前。
鄭乾坤主動給老人說：「婆婆，說實話，今天是為了找田賽芙上學的事來的，現在我曉得她受到家庭迫害，不知去向，沒時間留下來吃了，我得馬上回去協助找到她，請您諒解好嗎？」
黎大娘冷笑道：「權林，把他放開。」
權林把抓住鄭乾坤的手鬆開，鄭乾坤馬上拔腿要跑。
黎大娘呵斥：「你給我站住。」
鄭乾坤遲鈍地望著老人。
黎大娘儼然地告訴他：「你問問大家，你說要走，我沒發話之前你這種做法是不是欠妥？」
鄭乾坤焦急萬分：「婆婆，請原諒我的失禮。」
老人慈眉善目地提示他：「小伙子，你作為一名老師，能這樣對待一個輟學的學生，應該提倡，你這麼急急忙忙地跑，像沒頭的蒼蠅，到那裡去找，先吃飯，吃完飯後再去找也不遲。」
鄭乾坤仍然沒聽進老人的話，為自己找人的事找到充足的 理由：「婆婆，我的學生下落不明，我如何吃得下飯。」
老人拍拍他的肩膀：「小伙子，你現在這副神態是用嘴找人，沒用心，如果你真的想找她，幫她，得用心，用腦。」
鄭乾坤好奇地停下腳步：「請婆婆指點迷津。」
老人神秘地笑道：「先吃飯。」
鄭乾坤為了得到老人用心找人的秘方，只好忍氣吞聲地留下來吃飯，而此時的他，心繫田賽芙的安危，就是龍肉燕窩，都是沒有味道。