沈三娘一聽當然高興了。皇上沒有說錯,雖說上次眾兄弟們是放了出來,可是浙江巡撫並沒有換人!欽差李衛將鹽幫一案了結,把眾兄弟放出來就完了。李衛依舊回雲南當布政使去了。這裡,胡為用等人並沒有被消滅,只是化明為暗而已!鹽幫這一年多不過都是吃些老本兒,全仗著當初在雲惠的建議下成立的幾處分舵支持大局!此時一聽皇上要親自徹查鹽務,還要把兩江的鹽業生意全都交給鹽幫,並由官府確保鹽幫生意在兩江地區的壟斷性經營。這可是天大的喜事,於是忙高興的說:「真要是如此那可太好了!我替廣大的鹽戶謝皇上隆恩!」
雍正笑道:「原該如此,原該如此。」
雲惠笑道:「幫主!能不能多多聯絡幾位大門大派的江湖人士,與皇上見見面呢?」
沈三娘忙說:「好啊!還望皇上別嫌我們這裡寒酸,多多盤桓幾日。我立即廣發英雄貼,遍請江湖上眾掌門前來。讓他們也聽聽皇上的惠民新政如何?」
雍正笑道:「如此甚好!朕正是此意!」
沈三娘哪裡見過這等世面,不知把皇上安排在哪裡起居才好。雲惠想了想,輕聲的問雍正:「皇上,您住在我原來的住處行嗎?」
「嗯,好啊!」雍正含笑答應。
於是沈三娘便將雍正一行人安排在囈語軒。將繡文挪到了她自己的住處望月樓二層內。
沈三娘又與於舟商議,由於湖挑選三十名武藝高強的小伙子負責囈語軒安全保衛,以確保皇上一行人的絕對安全。
雍正等人又受涼又受驚,再經過一夜的折騰,真是身心俱疲。便都休息去了。雲惠也是全身酸痛,心神一放鬆下來,胳膊都抬不起來了。
雍正一直睡到中午才起床,下意識的叫道:「來人,更衣!」等了一下,卻不見有人。雍正緩緩坐起身,這才想起自己身在鹽幫!於是暗自笑了一下。現在回憶起昨天的經歷,從突發危機到與雲惠生死決別,從瀕於絕境到絕地逢生,從倉惶落水到鹽幫的最高規格接待,雍正只覺得自己在這一天一夜裡經歷得太多太多了,真是冰火兩重天,心中無限感慨!
他自己穿好衣服,卻不見雲惠。雍正從窗子向外一看,只見遠處有一個小湖,湖上有一座曲曲折折的竹橋,通向湖中心一座小巧的竹亭。竹亭裡有幾個女孩子圍坐在一處。約摸都有個十八、九歲的樣子,長裙曳地,手中做著女紅,不時說笑幾句。此情此景真如一幅仙宮圖畫一般。可是在那其中並沒有雲惠的身影。
雍正打開房門,出得房間,只見劉勝芳與張廷玉正坐在院中的樹蔭下,一處石桌旁喝茶下棋。雍正走了過去,兩人忙起身請安,雍正攔住說:「免禮!千萬別讓些禮節破壞了此處如居桃花園般的愜意!」說著便坐在了一把籐椅上。
張廷玉也笑道:「是啊!臣今日起來後,向院外一走,只見鹽幫眾人共去一處場所用餐。而後有條不紊的開始忙碌一天的事務。他們分工明確,各司其職。
雍正點頭道:「這鹽幫乃是廣大鹽戶自願成立的組織,在江南廣大鹽戶之中聲望甚高。當年朕與怡親王來江南辦差時,就對這個鹽幫有所耳聞。據說幫中廣納江湖豪傑,是扶危濟困的俠義之幫。幫中帳目公開,分工詳細,管理有度,分配公平,幫規森嚴。與名震天下的漕幫不相伯仲啊!」
張廷玉拱手道:「原來皇上早已對鹽幫知之甚深,臣等真孤陋寡聞也!」
這句誇讚正搔到雍正癢處,雍正不禁在心裡想:這當朝一品,保和殿大學士說出話來就是不一樣,雖說也是頌聖,可聽起來如此真誠而貼切,聽得人真是舒服至極!雍正擺手道:「衡臣不必太謙,你居於廟堂之上,對江湖之事當然不甚瞭解。朕亦是奉聖祖之命至江南辦差才略有耳聞。說起這些,朕不及允祥呀!唉,對了,莫泰和張仁怎麼樣了?」
劉勝芳忙說:「回皇上,兩人傷得都不輕。不過都沒有傷於要害之處。鹽幫現有刀傷特效之藥,二人均已退了熱度,安安穩穩的休息呢。」
「噢!好,好。那,雲惠呢?怎麼不見她在?」雍正故意向四下看看,裝做是剛剛才注意到雲惠不在的樣子。
「回皇上,雲惠姑娘昨晚游了十餘里水路,幾近虛脫。因灌了糖水憑一股毅力支持勉強撐了下來。如今皇上已脫險境,她精神一鬆,便鬆散下來,這一鬆散一發不可收拾!」劉勝芳回道。
「什麼?那,那她人呢?現在怎麼樣了?」雍正急的一下從椅子上站了起來。
劉勝芳也忙跟著站了起來道:「今日一早她身體有些不適,臣已經給她看過了,皆因過力所致。臣已經給她開了藥,她服過現已睡下了!就在西廂房內。」
正說話間,只聽有人輕叩院門。張廷玉忙應了一聲。接著就見從影壁牆後轉出一個人來。只見此人,高高大大,儀表堂堂,威風凜凜。穿著一身雪白的短打衣褲。腕上帶著擴腕,紮著褲腿兒,一看便知是位少年英雄!
少年英雄走到雍正近前跪下說:「草民叩見皇上。」
雍正忙說:「這位英雄快快請起。不知這位英雄怎麼稱呼?」
少年英雄起身一抱拳道:「小的名叫於湖,昨日與眾位在議事廳議事的便是家兄於舟。」
「噢!」雍正點頭稱讚道:「你兄弟二人都是一表人才的豪俠啊!」
張廷玉仔細端祥了於湖一下笑道:「這兄弟二人十分相像呀!只是弟弟俊朗更勝乃兄!」
於湖有點不好意思的說:「皇上,大人過獎了。」
雍正等人都笑了起來,於湖這才說:「幫主說讓我過來問問,各位是不是餓了?我讓人將飯菜端過來?」
雍正一搖頭問:「你們平日在何處用餐哪?」
於湖說:「就是囈語軒對面的石子山後身,有一帶灰房子便是。」
雍正回頭說:「不如咱們也前去感受一番?」
張廷玉知道現下這太湖之內連個鳥都飛不進來,十分安全便笑道:「好啊,臣也正想感受一下!」
雍正讓於湖帶路,與眾人前去用餐。幸虧於湖機靈,著人去通知了沈三娘。沈三娘忙帶人過來做陪。雍正卻堅持不吃沈三娘特意準備的飯菜,非要嘗一嘗鹽幫日常的飲食。沈三娘只好讓廚房把大家的飯菜端了上來。
雍正一看每人三樣青菜,一點兒鹹菜,一條魚,白米飯。雍正笑道:「不愧為魚米之鄉啊!來來,朕來嘗嘗!」說著便吃了起來,吃得甚是香甜。
沈三娘哪裡過意得去,一個勁兒的說要加菜。
雍正卻邊吃邊問:「你們幫眾都吃這些嗎?是不是鹽主的菜多一些?鹽眾的菜少一些啊?」
沈三娘笑道:「凡是這錦湖莊園內的都是一樣的飯菜。您昨晚看到的眾弟兄和我的伙食是一樣的。鹽戶們的不如我們的好。不過,我們鹽幫每季額外給每戶鹽戶一兩銀子的伙食錢。」
雍正笑道:「嗯,好!均等無私,真如世外桃園一般的境界。對了,你給朕預備的什麼菜呀?」
沈三娘忙說:「噢,時令魚蝦,浙江特色應有盡有!」
雍正點頭說:「那給雲惠、張仁和莫泰送去吧,張仁和莫泰身上有外傷不能吃魚蝦。」
沈三娘忙轉頭吩咐了下去。
雍正已經吃完放下碗筷說:「這個飯菜比御膳還要香甜,沈幫主,你的大廚堪比御廚啦!」
這頓飯吃完,消息不脛而走。整個鹽幫都傳說皇上與鹽幫眾兄弟一個盆裡吃飯,一個鍋裡喝湯,吃得盆干碗淨。大家都認為皇上和藹可親,親切待民,深得民心!