林洛怕晚秋凍著，將自己的馬車交給她，並再三囑咐四季要好生照顧。又悄悄拉過雲風，告訴他，要隨時注意晚秋，發覺面色不對，趕緊給她輸送真氣。
晚秋在車裡坐得不耐煩，連連催促：「喂，你們做什麼呀，還不快走！」林洛這才放開雲風。馬車已走遠，逐漸看不到了，他還站在那裡張望著。
「少堡主要在這等著秋兒回來呀？」敏兒打趣道。
林洛自嘲地笑了笑，與文博、敏兒、小玉坐上另一輛馬車，綠衣等人騎馬跟著。馬上就要裝修隴原客棧，必須先尋一處大而闊的住所，因為過陣子珍王爺和楚流雲便來，他們各又帶了二十人，再加些奴才丫頭，也有百數人。依照晚秋的計劃，必須在新春前開張，時間緊迫。對裝修等事，文博和敏兒是一竅不通，更別提做生意了，所以須得借重林洛之力。
「晚秋會沒事吧？」林洛問。
文博笑道：「林兄放心吧，不過是進宮裡，有王爺和兩位小王爺陪同，秋兒定保無事。」
「是呀，何況還有四季和雲風跟著呢。你是不放心雲風還是對四季沒自信？」敏兒也說。
林洛道：「四季之陣法，變幻莫測，威力巨大。若是有危險，我想雲瘋子也會拚命保護好小秋兒的。只是，今早我發現她的內力幾乎殆盡，即便是普通的高手也打不過，所以……」他很是擔憂。
敏兒呵呵一笑，道：「什麼時候少堡主也學會嘮嘮叨叨了？這不是『邪神』的作風呀！」
林洛自嘲地搖搖頭。其實，他也不理解自己，為何現在但凡是秋兒的事便變得牽腸掛肚，心神不定，猶豫不決。算了，不多想了。
那邊，晚秋一路無話，逍遙王以為是她緊張，一邊安慰著，一邊告訴一些忌諱和禮節。她懨懨地應著，有些心不在焉。見雲風一直留意著她，便想到了昨晚那不經意的輕觸，轉念又想到今早的狂亂，臉紅一陣白一陣。雲風以為她是不舒服了，忙握了她的手給她輸送真氣。
到得東門，守衛一見獅子驄，不禁大驚失色，乖乖，這可是名馬呀，莫說千金，即便是萬金也求不得，可好，一來便是四匹！
逍遙王將手伸出車窗，高舉一塊金牌。守衛紛紛跪倒，口中高呼：「參見王爺！」忙把宮門打開。慕容浩坐到車門前，指揮行駛方向。穿過重重殿宇，層層樓閣，道道宮牆，馬車停了下來。
逍遙王對晚秋和雲風說：「只能到這裡了，前面就是安泰殿，皇上在那裡等著。」
慕容浩先跳下車，把腳踏放好，逍遙王和慕容天依次下車。待四季和雲風都下去後，晚秋才探出身子，雲風忙伸手扶住。外間有些冷，晚秋打了個寒顫，緊緊斗篷扣子。今日，晚秋穿的是那件雪狐斗篷，雲風著雪豹斗篷，四季仍是一色的墨黑，相互映襯下，分外耀眼。
慕容天先去把馬車安排好，然後自去太子的宮殿。在逍遙王和慕容浩的帶領下，到得一殿前。晚秋抬頭一看，這是座高大的建築，門楣簷下用油彩描繪著花鳥龍鳳祥雲等圖案，甚為絢麗，六扇朱門整齊地嵌著黃色門釘，中間簷下掛著金字大匾，上書「安泰殿」三個大字。皇宮大內晚秋見得多了，並無驚異之色。雲風本是淡漠之人，而四季在林家堡呆了兩年，什麼繁華富貴沒見過。
門前的侍衛及太監見了逍遙王等，立即躬身道：「參見逍遙王爺，參見二世子。」
逍遙王點點頭，道：「小德子，皇兄已經下朝了吧？」
那太監約莫四十來歲，立即答道：「回王爺話，皇上正等著呢！」
他看看晚秋等人，問：「請問，這幾位是……」
慕容浩笑道：「德公公，這是舍妹，那位是『義劍』雲風雲少俠，其餘幾個是舍妹的侍從，奉召前來覲見。」
晚秋微微一頷首，雲風和四季卻毫無表示。小德子微微有些不滿，心道，喲，好大的架子，雖然逍遙王我得罪不得，但其餘人等，若要見皇上，莫不通過我。即便太子見了我，口裡也要恭敬幾分。便道：「原是郡主，小德子有眼不識泰山。皇上有旨，王爺及郡主到後，無需通報，只是這幾位恐怕只能在門外候著了。」
雲風冷哼一聲，四季也緊緊護在晚秋身後。晚秋見他們有所不滿，忙道：「小風，就委屈你們在這裡等會兒，若有事，自會讓二哥哥捎話。」
逍遙王有些不悅，但也知這是規矩，尋不得小德子的錯。
慕容浩笑道：「雲兄稍安勿躁，待在下去覆命後即刻回來相陪。」雲風等人雖是不情願，也只得暫且忍耐。
「秋兒，若稍有不妥，馬上叫我！」雲風低聲對晚秋說。晚秋點點頭，將懷中的手爐交給他，跟著逍遙王和慕容浩進得門去。
只見御案前端坐一人，面貌與逍遙王八分相似，晚秋知他定是西楚國當今聖上慕容懿無疑。聽見聲響，他抬起頭，欣喜地道：「原是皇弟來了！」
「參見皇兄！」逍遙王拱手道。
「微臣參見皇上！」慕容浩跪拜道。
晚秋不得不也請了個跪安：「民女歐陽晚秋參見皇上！」心裡嘀咕著，除了被師傅罰跪過，還沒對旁人下跪。也罷，你也算是我嫡親的伯父。
聽到這個清脆悅耳的聲音，慕容懿忙站起身，道：「這就是我的寶貝侄女？快快請起！來人啦，賜座！」
又對逍遙王說：「皇弟也不用客氣了，自個兒尋個座位吧。」然後便目不轉睛地瞧著晚秋，上下打量著，嘖嘖稱讚。
「皇上，微臣到外面去候著。」慕容浩在旁道。慕容懿揮揮手，讓他自去。
逍遙王笑道：「皇兄如此，怕是要嚇著秋兒了。」
慕容懿回過神，笑著說：「朕是歡喜呢！想想這皇室，除了幾個小子，一直沒有公主，少了許多生機。昨日聽說你尋到個女兒，朕便一直在尋思封秋兒為公主，你說好麼？」
逍遙王吃了一驚，昨天並沒說到此事呀。
只聽晚秋道：「皇上抬愛，只是民女粗野慣了，怕辱沒了皇室的威嚴。」
慕容懿不悅地說：「什麼民女？你是逍遙王的女兒，朕的侄女，本就是西楚國的公主，以前虧待了你，讓你受了不少苦，今後朕與你父王一定會好好補償，好好愛護你的。」
見此，晚秋也無法，只得站起身恭敬地道：「謝皇上恩典！」
「噓！」慕容懿舉起一隻手指放在唇邊，連連搖頭，「你這丫頭，怎還叫皇上，應該改口為『伯父』！聽說你叫你父王為『爹爹』，朕好不羨慕，昨晚到現在便一直在想像著你喚朕為『伯父』的情景。哎，為了這皇室的威嚴，做兒女的不能叫自己的父母為『爹娘』，做父母的也不能表露出太多的憐愛，親情也淡漠了。」
聽了他絮絮叨叨的一番話，讓晚秋很是意外。呵呵，這皇上也和大理國國主一般童心未泯呢，真有趣。便甜甜地喚了聲：「伯父！」
慕容懿先是一怔，隨即大喜，說：「終於有人敢叫朕『伯父』了！朕喜歡，朕喜歡！」
他走上前，扶著晚秋的肩，道：「秋兒，可否取下帷帽讓伯父細細看看，浩兒那小子提到你時，滿眼發光，說簡直就是仙女下凡。」
晚秋笑道：「那是二哥哥謬獎，秋兒不過普通女子，與常人一般，不也只長了一張嘴、一雙眼、一對耳。」說著，將帽子揭開，露出一個燦爛的笑容。
慕容懿呆了片刻，連連稱讚：「皇弟，為兄真是嫉妒！」
他對門外一喝：「來人，磨墨！」
小德子得令，立刻跑進殿內，依慕容懿之授意攤開金冊，在旁研磨伺候。
「伯父！若您實在要封秋兒為公主，須得答應秋兒幾個要求！」晚秋見他要寫聖旨，忙道。
慕容懿正欲下筆，聽得此言，心想，這丫頭真是有趣，別人是求都求不來，她倒好，要提出條件。笑道：「你且說說！」
「好！秋兒便無禮了！」晚秋笑意濃濃，掰著手指娓娓道來，「第一，您得許秋兒，無論何時見了西楚國君都可不必下跪；第二，請您給秋兒一塊免死金牌，若是以後秋兒無意犯了錯，可免受責罰；第三，秋兒散漫慣了，可受不了皇家禮節的拘束，您得答應，秋兒自個兒的事自個兒做主；第四，秋兒不願改姓，仍要保留娘親的姓氏。」
慕容懿笑盈盈地望著她，問：「還有麼？」
她偏著頭想了想，道：「暫時沒了。若今後想起什麼，再向伯父提。」
小德子驚出了一身冷汗。乖乖！這主兒可真大膽呀。偷偷瞧了瞧晚秋，驚愕得瞪大了眼睛。天哪，我是眼花了麼，怎看到了仙子？
慕容懿哈哈大笑，道：「好，好！朕允了你！」提筆便是龍飛鳳舞，一揮而就。
小德子舉起聖旨唱諾：「逍遙王之女歐陽晚秋聽封！」
逍遙王因得令，可不遵禮數，所以仍悠然安坐。晚秋撇撇嘴，俯倒在地。
「奉天承運，皇帝詔曰：逍遙王之女歐陽晚秋婉娩天資，才明夙賦……封歐陽晚秋為西楚國長公主，賜名泰安，位列公卿……」
逍遙王疑惑地抬起頭，長公主？不會吧？
「賜祥龍瑞鳳玉珮一枚，遇帝不行下跪之禮。賜免死金牌一塊。允不受皇室禮節約束，姻緣自主。許仍沿用原姓氏……欽此！」
晚秋聽得眉開眼笑。
「請泰安公主謝恩哪！」小德子終於唱完了。
晚秋一下子跳起來，抱住慕容懿的手臂：「秋兒多謝伯父恩典！」
慕容懿怔了一下，隨即笑道：「秋兒真是率直可愛！」逍遙王無可奈何地搖搖頭，這丫頭，真是頑皮，還好皇兄沒被嚇著。
「奴才給長公主請安，公主千歲千歲千千歲！」小德子跪拜在地。
晚秋樂不可支：「伯父，您說我若真活一千歲，會不會變成這樣？」說著，便佝僂著背，瞇縫著眼，一步一步地向前移，口裡還嘰裡咕嚕模糊不清地說著不停，間或拍打著胸口艱難地乾咳幾聲，又舉起手抹抹額頭，做出一副是衰弱無力的樣子。
慕容懿和逍遙王笑得直不起腰。好不易止住笑，逍遙王替慕容懿輕輕拍打著後背，道：「皇兄，我這丫頭便是如此沒規矩，讓皇兄笑話了！」
慕容懿擦了擦眼角的淚，不滿地說：「什麼你的我的，現在秋兒是西楚國的長公主了，應該是我們的！」
逍遙王一愣，不禁苦笑，敢情他是要和我爭女兒呀！哎，也怨不得他，怪只怪秋兒太惹人憐愛了。
小德子何曾見皇上如此失態、如此開懷過，不禁呆了。這主子的魅力不可小瞧，看來，今後還得多多巴結。哎喲，糟了，先前將她的朋友和侍從攔住門外，她會不會記恨呀？忙對晚秋諂媚地笑著。
晚秋瞧他一臉的討好，不由有些厭煩，皺了皺眉，對慕容懿說：「伯父，秋兒前來，還帶了禮物，不知伯父是否喜歡？」
慕容懿一聽，忙道：「快快給朕瞧瞧！」
晚秋眼波一轉，對小德子微微一拜，說：「可否請德公公宣我朋友和侍從進殿獻禮？」
小德子嚇得跪倒在地，一個勁地磕頭，連聲道：「奴才不敢！奴才不敢！」
逍遙王知她對小德子不滿，便輕責道：「秋兒，你忒沒規矩了，怎給這奴才行禮？」
晚秋故作不解地說：「怎麼啦？秋兒是覺得太麻煩他，另外尊他一把年紀，也沒想到什麼規矩不規矩的。」
「好了！小德子，速速傳長公主的朋友和侍從進殿。」慕容懿雖不知發生了何事，但也知小德子有時愛擺擺架子，定是先前開罪了秋兒。
小德子忙「咕嚕」爬起來，疾步向門外走去，暗暗擦了擦額上的冷汗。
慕容浩陪著雲風等人進來。雲風與四季拱手拜道：「草民參見皇上！」
慕容懿頗感意外地看看晚秋，說：「秋兒的朋友和侍從也是不俗呢！」
晚秋指著雲風笑道：「伯父請勿見怪，他們都是江湖中人，不懂得宮裡的規矩。這是秋兒的摯友，武林人稱『義劍』，姓雲名風。那是秋兒的幾個侍從，分別叫春夏秋冬。」
慕容懿大感興趣，仔細地打量著雲風，笑道：「雲少俠之名如雷貫耳，今日一見，果真名不虛傳！」雲風僅淡淡一笑，站在晚秋身後。
晚秋從四季手中拿過一個檀木盒，打開，躬身道：「樓蘭國、大理國、烏蘭國、大宛國、北秦國使者歐陽晚秋參見西楚國國君，五國願與西楚國結為友邦，互不侵犯，永修世好！」
慕容懿疑惑地接過慕容浩轉呈的木盒，取出幾冊金色綾錦一看，果是五國的國書。驚訝地說：「秋兒原來還身負重任呀！」
晚秋笑道：「伯父，秋兒這見面禮可好？」
「好！好！」慕容懿自是眉開顏笑。
「過些時日，寧南國珍王爺、雪域國益西王子將親往西楚國拜見伯父，遞交國書。」晚秋繼續說，「另外，不幾日，新月國的國書也將送達。」
安陽國臨界的新月國？新月國力強大，和西楚之間相隔了一個安陽，與安陽一直為邊境爭端不止，時有惡戰，勝負各半。前次，安陽國私通西楚右丞相陳寅，欲攪起西楚大亂，事後，慕容懿派人悄悄越過安陽，出使新月國，想取得新月的支持，但其國主未明確表態。此次，他們如真與西楚結為邦交，同仇敵愾，還需忌憚安陽國麼？
「秋兒是如何說服新月國國主的？」慕容懿問。
晚秋笑道：「這可不是秋兒的功勞，只是流雲閣閣主楚流雲與那國主是莫逆之交，所以才能促成此事。過幾日，楚流雲便要攜國書前來。」
逍遙王猶豫了一下，說：「據說，那國主非常神秘，即便是身邊之人，也未見其真容，且性情冷漠，脾氣乖張。想來，是個極難相與之人。不過，治國嚴謹，善於用人，獎罰公道，所以也很得人心。」
「對，臣也有耳聞。那國主常言：『古之欲明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身。身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。』並時刻以此為戒，還說，用人之道便是治國之道。傳說，那國主上知天文下知地理，通神靈，達地府，但凡有人做了壞事，無須嚴刑，便知其惡。」慕容浩在旁說。
晚秋不覺好笑，說：「那些人也太抬舉他了，雖然我沒見過那國主，但想來只是比常人能幹些罷了。不過，倒是覺得很對楚流雲的胃口，怪不得兩人引為知己。呵呵，物以類聚嘛！」
慕容懿略微思索，判斷著晚秋在其中所起到的作用。樓蘭、大理、烏蘭、大宛與西楚相隔較遠，平素雖無過節，卻無深交；北秦國富兵強，與西楚接壤，偶有摩擦，但均能和平解決；雪域國與寧南國可說從無往來，此次建交派出其王子和王爺出使，可謂重視之極；如今最關鍵的是新月國，若真能成為友邦，便將有力地牽制安陽國。細細端詳著晚秋，越看越高興，說：「秋兒，你真是西楚的福星呀！」
對小德子喝道：「速速傳朕旨意，讓皇后準備準備，今晚朕要為長公主接風洗塵。同時，凡在皇城三品以上大臣均不得缺席，違者嚴懲不貸！」小德子趕緊應道，退了出去。
晚秋感到有些乏味，但也知慕容懿是為自己正名，不好拒絕，只得說：「多謝伯父。秋兒不擅處世之道，特別厭煩宮廷禮節，您如此抬愛，怕到時秋兒鬧出笑話。」
慕容懿笑道：「秋兒莫怕！現今這西楚國，除了伯父與你爹爹，再無人敢對你不敬。你爹爹與伯父是一字並肩王，你可謂是兩人之下，萬人之上了。呵呵！」
逍遙王越聽心裡越不是滋味，遲疑道：「皇兄，秋兒不過普通女子，您如此器重，怕要惹人閒話了！」
慕容懿哪能不知逍遙王的意思，揮揮手，說：「此事便決定了。哈哈哈，朕好久沒這樣開心了！」
晚秋見逍遙王還想說什麼，悄悄拉了拉他的衣襟，搖搖頭，道：「既然如此，秋兒再不接受便是不識抬舉了。秋兒謝謝伯父愛護！」
慕容懿見逍遙王仍是悶悶不樂的樣子，便道：「皇弟今日不會又急著回去吧？每次留你，你都不願多呆一會兒。你倒好，安安穩穩、自自在在、悠悠閒閒地做自己的逍遙王，眼睛、耳朵倒是干靜了。但是朕呢？天天得面對那些比狐狸還狡詐的大臣，一不留神就怕被他們算計了。即便是到了內宮，無論怎麼勞累，也得留萬分心，這個嬪那個妃，哪個後面沒有一股勢力。什麼忠，什麼情，對朕來說，真的也好，假的也罷，全都要為著西楚的江山社稷著想，為西楚的千秋大業著想。朕早就累了，乏了，厭了，但能丟下這攤子事兒不管不顧麼？還不得硬撐著！」他一番話，倒讓逍遙王深感內疚。
晚秋嘻嘻一笑，說：「伯父是錯怪爹爹了。若他真是不管不顧，怎會讓三位哥哥進朝？他不過問朝廷之事，更多的是擔心因意見不合而影響兄弟之間的情義，甚而引起國內混亂。您的皇叔，明王慕容影便是一個極好的例證！」
慕容懿發了一通牢騷，覺得好不痛快，長長地舒了口氣，拍拍逍遙王的肩膀，說：「三哥的話，五弟莫要放在心頭。想我五個兄弟，只剩我弟兄二人，能走到今天，是多麼艱難。三哥自是明白你的苦心，除了讓你娶董氏和鄂氏，其餘事不都是順著、依著你。再累，再苦，只要想著你過得好，心裡就有了安慰。」
逍遙王抬起頭，動容地喚道：「三哥！」便說不出話來。多久了，沒喊過這兩個字。
晚秋悄悄地擦了擦眼淚，看看四周，雲風等人早已退出殿外，並掩上了門。她清清嗓子，強笑道：「伯父、爹爹，現在你們也知道彼此的心了，就不要再讓秋兒感動了！」
慕容懿與逍遙王相視一笑。
逍遙王愛憐地點點晚秋的額頭，說：「你呀，真是爹爹的開心果！」
慕容懿拾起她的手：「若非有你，伯父與你爹爹已經被人離間了，即便沒造成大亂，但兄弟之情一定也有所損壞。當初你娘親救了你爹爹，便救下了西楚的半壁江山，現今你又止住他人的破壞，也就救下了整個西楚。所以，伯父才賜你名為『泰安』，即國泰民安！」
晚秋鬱悶極了，什麼「泰安」，他不會將寶押在我身上吧？原本身上的擔子就不輕，再加上「國泰民安」的重任，怕是要直不起腰了。算了，算了，反正這次就是為了替西楚消災才來的。只是，那災從何而起，有多大，心裡還是沒底。臨行前，師傅和外祖父只說，是福不是禍，是禍躲不過。還說，要順其自然，不可強求，要學會捨棄。問他們，卻不肯透露，說什麼是天機，若說了便是逆了天意，要遭天譴。早知道，自己也學學八卦，觀觀天象。