紫竹軒內熱鬧非凡。
奴才丫頭們因為得到了林洛的賞賜，格外興奮。一兩銀子耶！要知道，一個七品知縣大人一月的俸祿也不足四兩白銀！這還不是沾了小主子的光？呸！想昨日小主子剛進府時，其他房裡還有人亂嚼舌頭，說些不乾不淨的話。到了晚間，見到小主子送給王妃、兩位夫人等人的禮物後，無不是目瞪口呆，個個變了顏色，真恨不得跑到紫竹軒來伺候。想是前世修得的福氣，如今跟了這個長得既美，又大方，又和善的主子。且不說文公子和賀蘭小姐，瞧瞧主子交的朋友，莫不是鼎鼎大名的人物！得，咱還是好好地伺候好主子吧，今後定是少不了的好處。
此時，林洛正在講一則笑話。
「話說漢朝的淮南王劉安，此人學富五車，文采卓越，平素好讀書鼓琴、廣置賓客，尤其熱衷於道家黃老之術，四處拜師學藝。他的誠心，終於感動了上界的張果老。
張果老想呀，這劉安可算個好孩子，著了《淮南子》，又寫了《離騷傳》，最最值得稱道的是發明了人見人愛、鮮嫩無比的菽乳（即豆腐）。前次，本果老幫了秦始皇嬴政成仙，那丹方正放在袖中，反正放著也是放著，還不如又渡了劉安，此後身旁也多了一個伺候跑腿兒的人。煩了，可聽他彈琴解悶兒；閒了，可與他講經說道；餓了，便讓他做菌菇豆腐、雙色養生豆腐、鮑汁豆腐串、清湯銀針豆腐、豆腐蒸鱸魚、平鍋米豆腐、三鮮雞豆腐……哎喲，想想都是美味喲。嬴政那小子倒也博學，就是太暴虐，在人間害了自個兒的爹娘，弄出個焚書坑儒，到仙界還改不了臭脾氣。相比之下，這劉安便好多了。
於是，張果老便托夢給劉安，給他一則仙方，說可煉成長生不老丹，並再三交代不可讓旁人知曉。劉安醒來，果真發現枕邊有一煉丹的方子，遂相信自己真是得了仙人指點。想著張果老的囑咐，恐洩露了秘密，就將丹方中所需材料分作數次，一一讓人尋了來。終於湊齊了藥材，劉安便告訴家人，自己要閉關修煉，所有人不得打攪。想來家人平日也都習慣了，所以遵其要求，遠遠地在丹房外派了人手戒備，也不去過問。終於，過了九九八十一日，劉安在八卦爐裡煉出一些圓滾滾的仙丹。這丹金光閃閃，香氣四溢，引得劉安直流口水。但是，他極力忍住，將這些丹丸仔細放入懷中，出得丹房。
諸位想想，這劉安不是成仙心切麼，好不易煉得仙丹怎不立即吃了？」
林洛望著眾人，笑盈盈地問。
文博說：「不知！」
敏兒道：「他煉了那麼多，定是要給家人吃，好一同成仙吧！」
林洛笑瞇瞇地搖搖頭，道：「卻不是。張果老不是給他說，切不可讓外人知道麼？」
晚秋心頭一動，抿嘴笑道：「我倒知道。定是那劉安發現自己八十一日未沐浴，身子已是臭不可聞，怕到了仙界被神仙們嫌棄，攆回人間，甚至打入閻羅地獄。」
林洛眼睛一亮，呵呵一笑，道：「小秋兒真是在下的知音！果真如此。」
大家一愣，隨即都笑了起來。逍遙王忍著笑，指著他，說：「你呀，盡胡說！」雲風冷冷一哼，也不說話。
林洛繼續道：「所以，劉安出了丹房，趕緊讓奴才們打水，並在池子裡灑了若干花瓣，『撲通』一聲，便急急忙忙跳進去洗刷起來。想是身上不知落了多少污垢，半日都未洗淨。此時，突然跑進一群雞、幾隻狗，對著地上的衣裳便是亂刨。劉安一看，著急了，因為仙丹正放在衣裳裡呢。他連忙起身去搶，還好，從一狗嘴裡掰了一粒丹藥出來，也顧不得髒，忙放到口裡吞進肚子。過了片刻，他竟然發現自己飄飄悠悠正向天上飛去！他這一飛不打緊，驚得地上一群人大呼起來。劉安低頭一看，自家的娘子正在焦急地向他招手，於是，便大聲安慰她：『娘子耶，你甭著急，待為夫先上天去看看，若是好玩，便下來接你！』你們又猜猜，他的娘子說什麼了？」
林洛神秘兮兮地看看眾人。大家歪著頭想了想，知道若是按常理去思考，必是不正確，便都望著晚秋。
晚秋道：「定不會是他的娘子吃醋，說未帶她同去。想是有別的話。」
林洛乾咳兩聲，正色道：「不錯。且聽好了。那娘子說：『相公呀，你還沒好穿衣裳呢！』便隨手拋了一件衣裳給他，不料心急間竟拿成了自己的衣衫。」
大家都忍俊不禁，晚秋更是笑得前俯後仰，指著他罵道：「你……你真是個混小子，連這種話都編派出來了！」
雲風冷言道：「除了這些，他還能說些什麼正經話？」
林洛也不去理他，自顧自地說下去：「劉安穿著娘子的衣裳到了天上，張果老正等著呢。見了他，很是氣憤，喝道：『你這小子，讓你自己成仙也倒罷了，怎弄了這群雞狗來？鬧得天庭到處是屎尿！』劉安也是個機靈人兒，眼珠一轉，便回道：『仙翁啦，您不曾聞一人得道，雞犬升天這一說麼？』」
文博一口將茶水噴出來，敏兒急忙拿了絲巾替他擦拭。晚秋笑岔了氣，倒在敏兒懷裡，直嚷嚷肚子疼。敏兒又趕緊給她揉肚子。
逍遙王笑一陣，道：「其實，少堡主的笑話倒是有幾分道理。」
晚秋不以為然地問：「他有什麼道理？還不是胡說！」
逍遙王說：「先不說其他，單這『一人得道，雞犬升天』這話，便是很有深意。想那官場中，多是裙帶關係，一人得勢，與其有關者亦隨之發跡。」
大家大感意外，好歹他也是西楚國的王爺，三個兒子都委以重任，雖自己早已不問朝事，但在這西楚國誰真敢對他說個「不」字？
晚秋細細看著他，無須用分神術去探索，便察覺到他眼底的一絲自嘲、哀痛、無奈，不禁心裡暗自歎息，看似光鮮的他，內心又是怎樣的呢？她只覺一陣心疼。
「爹爹，您這是高抬他了。他不過一介商人，能懂什麼？」晚秋對林洛努努嘴，不悅地瞥了他一眼。
林洛頓時會意，知道自己說錯了話，笑道：「伯父謬獎，小侄慚愧！原本小侄也不懂得這些大道理，整日不外是想方設法將別人荷包裡的銀兩弄出來罷了。您這一說，倒是提醒小侄，今後要多用用腦，多看看書才是。」
逍遙王微微一笑，繼續說：「劉安原也是博學之人，其編著的《淮南子》涉及政治、哲學、倫理、史學、文學、經濟、天文、地理、農業水利、醫學養生等等，可謂包羅萬象，乃漢代道家學說最重要的一部代表作。它吸取了《老子》、《莊子》之精髓，集黃老學說之大成，不僅對『道』、『天人』、『形神』等問題有獨特見解……總而言之，《淮南子》之內涵，仍值得後人稱頌。」
他話鋒一轉，輕輕歎了口氣：「這劉安也算是個人物，也很受漢武帝器重，這便罷了，自己安安穩穩地煮茶彈琴，煉丹作文，豈不逍遙自在，偏生要去過問朝政，甚而想謀反，這也正是自掘墳墓，真正可惜了！」
晚秋見屋內的氣氛有些沉悶，趕緊笑道：「爹爹如此推崇，看來秋兒也得找來《淮南子》讀讀，一則瞧瞧裡面是否真有不老仙丹的方子，二則瞧瞧可否記有菽乳各色菜譜。大家瞅瞅，駱駝正伸長脖子等著吃什麼菌菇豆腐、雙色養生豆腐、鮑汁豆腐串、清湯銀針豆腐……喂，還有什麼？你的嘴是否也太饞了些，要吃這麼多，難不成也想成仙成佛？」
林洛瞇著眼道：「我可不想！若是與那劉安一般，不是要穿女人的衣裳？可如今尚未及娶妻，豈不得赤條條來赤條條去，也忒羞煞人了！最難過的是，此後與小秋兒便是陰陽相隔，人仙兩界，我可不願！所以呀，還是正正經經數自己的銀子才好！」
逍遙王知兩人是為了慰藉自己的心情，便也不作那般感慨，讚許地望著林洛道：「老子言，『聖人處無為之事，行不言之教』，認為順乎自然以為治；莊子亦說，『無慾而天下足，無為而萬物化，淵靜而百姓定』。後人皆以為消極之極，實是只知其表。他的本意原是，君主要順應自然、社會發展的規律，並按照規律去定相應的法律、制度、不輕易變更，平民要在這樣的法律、制度下盡情發揮自己的聰明才幹，努力去做事做人，這樣，才能保得百姓閒適，社會安寧，江山永固。少堡主實是大智大慧之人，不奢求，不妄想，不強取，正合了道家的『無為勝有為』。」
林洛見他一再誇讚自己，不免有些得意，對晚秋笑道：「小秋兒，你是有眼不識金香玉！瞧瞧，還是伯父有眼光，一看便知我原是一塊樸實無華、內涵高雅的寶玉！」
「喲，不想你倒是會爬竿子！」晚秋嬉笑道。
「那是，本少爺正是屬猴的。」林洛大言不慚，毫無羞色。
二人你來我往地一鬧，大家也紛紛樂了起來。
說笑間，簾子一掀，門前的小廝進來稟告：「稟王爺、小主子，兩位小王爺回府啦！」
逍遙王略一皺眉，道：「他們怎就回來了？」
晚秋忙道：「快請！」便起身相迎。
話音剛落，慕容浩與慕容天便走進來，跺著腳，連連說：「還是屋裡暖和！」
逍遙王喝道：「你們不在宮內當差，怎敢私自回府？」
慕容兄弟忙搶跪在地：「給父王請安！」
「嗯，起來回話！」
「是。」二人站起身垂手站在一旁。慕容浩回道：「父王，孩兒得皇上恩典，允許回府休息半日的。」
「孩兒也得到了太子殿下的允許。」慕容天也說。
逍遙王有些奇怪，問：「你們怎會一同請假？」
慕容浩躬身道：「是孩兒房裡的奴才傳話進宮，說晚秋妹妹的兩位摯友來府裡，這兩位在江湖上都是赫赫有名，孩兒欽慕已久，聽了，著實按耐不住。不料被皇上瞧出了破綻，孩兒只得如實說來。皇上說，他對兩位兄台之盛名早有耳聞，只是一直無緣相見，便命孩兒速速回府，與兩位兄台多多親近。」
慕容天也道：「兒也是聽了奴才帶的話才知，所以直接向太子殿下告假。太子說，若非他不得擅自離宮，定也會來會會兩位兄台。太子還說，明日也不必急著回宮伺候，有人問了，他自然會答。」
晚秋盈盈一笑，橫了林洛和雲風一眼，道：「還是你們二人有顏面，一進逍遙王府，不僅驚動了兩位哥哥，還讓皇上和太子也知曉了。」
林洛戲謔道：「莫不是小秋兒吃醋了？我等賤名，哪值得兩位小王爺記掛？」
他上前拱手作了個揖：「林家堡林洛見過兩位小王爺！」
雲風也拱手道：「在下雲風，見過兩位小王爺！」
慕容浩與慕容天忙還禮：「兩位免禮！」
「在下慕容浩！」
「在下慕容天！」
晚秋見他們四人拜來拜去，林洛此時是一臉的正經，而雲風好似有些拘謹，便說：「兩位哥哥，你們也忒多禮節，站在這裡我們也不好坐了。」
慕容天笑道：「讓妹妹見笑了！」說著，便與林洛、雲風謙讓坐下。
此時，慕容浩想起一事，忙站起身對逍遙王道：「父王，孩兒忘了稟告，皇上讓孩兒傳口諭，請父王即刻進宮覲見。」
逍遙王一聽，臉一冷，叱責道：「你倒好，竟忘了此事！若不是少堡主和雲少俠在此，定要責罰。」說著，與林洛、雲風說聲「失禮」，便向門外走去。剛到門口，又轉過身，道：「秋兒，你便替為父好好款待兩位少俠。」
晚秋為他掀起簾子，道：「爹爹請放心，秋兒自然會好好招呼他們。還請爹爹速去速回，晚上還等著爹爹吃烤肉呢！」
逍遙王愛憐地撫撫她的頭髮，點點頭，柔聲說：「好，爹爹去去便回。」又對慕容浩和慕容天冷哼一聲，這才匆匆離去。
慕容天到門口捲起簾子，見逍遙王已經遠去，長舒一口氣，道：「今日還虧得有晚秋妹妹在，否則，二哥與我定會被好好責罰了！」
晚秋不信，仰起頭，道：「秋兒見爹爹儘是好脾氣，慈祥可親，怎會為這等小事罰你們？」
慕容天瞪大眼睛，道：「妹妹可是不相信三哥的話？你不知，就在前幾日，因京城降了今冬的第一場大雪，甚是壯觀，便私自向太子告假一日，與幾個朋友去賞雪喝酒，回府便被罰跪抄《尚書》，不許任何人求情，在書房裡整整跪了兩個時辰才得以起身，兩腿簡直便像冰柱子一般邁不開。」
慕容浩揶揄道：「還好意思說，若不是我悄悄給你拿了些薑湯，看你今日還能站著說話不？」
晚秋笑道：「其實，爹爹還是很疼你們的。想想看，既他要罰你，二哥哥給你拿薑湯他豈會不知？」
慕容浩想想，便也點頭道：「妹妹這一說，二哥也記得了，那晚剛從書房出來便撞見了父王，雖然藏得快，但想來已是看到我手中的碗了。」
晚秋手一攤，道：「如此，兩位哥哥也不必認為爹爹對你們太嚴厲了。天下哪有不疼愛子女的父母呢？不過是方式不同罷了。」
聽他們議論，雲風心中黯然，但面上仍是冷冷淡淡，無一絲變化。
林洛正聽得有趣，不想晚秋轉向他，問：「你們的今兒剛到便來王爺府，不知東西都收拾妥當沒？你是暫時在客棧住，還是到林家堡在此處的錢莊去？」
林洛豎起了眉頭，道：「小秋兒，你是不是也太絕情了！我們在這裡舉目無親，本是投奔你而來，你竟要趕我們走，好沒良心喲！」說著，對雲風擠眉弄眼， 讓他也趕緊表示表示。但雲風張了張嘴，又合上，仍一句不說。他狠狠地瞪過去，哼，這小子，真不識趣，難道他就不想多和小秋兒親近親近？我看你呀，在路上急得要死，就恨不得一眨眼便到西楚國京城，這會兒偏要擺出那副自命清高、泰然處之、無所謂的樣子，真正是氣死人了。林洛淡淡一笑，側過臉，不去理他。
「喂，你們倆幹啥眉來眼去的，是不是有什麼事兒瞞著本小姐？」晚秋叉著腰凶巴巴地說。
林洛趕緊道：「沒，怎麼會有事兒瞞你？借我一萬個膽子也不敢呀！——對了，我是想說，你讓我們調教的那些人你還沒過目呢，要不，現在去看看？」
晚秋一想，也是，盡顧著玩耍，將正經事兒都忘了，但今晚的烤肉還未安排，又不放心其他人。她略略一想，對林洛說：「此時去也倒好，這邊兒的事只得勞累師姐了。此外，向你討一人，不知你捨不捨得。」
林洛知她說的是小玉，忙道：「這有何不可，只管使去。就怕這丫頭蠢，給賀蘭姑娘添麻煩。」小玉也想看看敏兒如何製作烤肉，所以欣然領命。
敏兒卻笑道：「只是，我們初來乍到，怕要壞了這府裡的規矩，所以，還想請兩位小王爺在旁指點，不知可否？」晚秋本也有此意，遂連連說「正是」。
慕容兄弟本想也隨著出府，但聽了敏兒之言，不好拒絕。再想，林洛與雲風也不是即刻便要離去，反正來日方長，有的是時間請教。慕容天一轉念，說：「既是賀蘭小姐與妹妹吩咐了，自當從命。不過，我還有一個不情之請，若是兩位兄台不嫌棄，便請住到王府來。一則，想來兩位初到西楚國，定是還未及安置妥當，王府雖則簡陋了些，但也有幾間清雅之處。其次，便是我兄弟二人的私心，想得以多多向兩位討教。還望兩位兄台能成全！」
林洛正在琢磨如何才能留在晚秋身邊，一聽此話，正中下懷，便假裝略略一思索，有些為難地道：「小王爺之盛情，本是難卻，只是……」他抬眼看著晚秋，只怕她要說個「不」字。
雲風此刻竟也淡淡地道：「雲某也正想與兩位小王爺切磋武藝。」
晚秋看看他們，無法，只得對林洛哼了一聲，道：「你望我幹什麼？這王府又不是我的，既是哥哥之邀，你還能不識抬舉？」
林洛這才鬆了口氣，笑道：「小秋兒，可不是本少爺要賴在王府，確是盛情難卻喲！」
慕容天見他們答應下來，欣喜萬分，忙喚自己跟前的奴才，說：「即刻將此事稟明王妃，若是可以，可否安排紫竹軒旁邊的醉心閣？」
奴才應聲往門外便去，慕容天立即又喊住他，擺擺手，道：「還是爺自個兒去吧，你先去醉心閣瞧瞧，讓奴才們打掃打掃，有何要添置的趕緊給李管家說了買了來，特別是炭火一定得準備好，將屋裡燒得暖暖的，切不可怠慢了貴客！」
又對慕容浩道：「這裡便請二哥安排，千萬讓奴才們伶俐些，不可偷懶。」
慕容浩點頭笑道：「你倒好，也指使起我來了！」慕容天笑著對眾人拱手告退，便急忙跑了出去。
「他倒是個急性子！」慕容浩說。
此時，文博與晚秋已經下得樓來，均戴了一頂帷帽。文博穿的是一件貉裘袍子。這貉本也不算什麼，但尋常之貉不外是青褐色，而他這件卻是一件純白色的，端是珍貴無比。晚秋則著一件黑褐色紫貂斗篷，毛絨細軟綿密，高貴典雅。
林洛一見他們，便笑了起來：「這一黑一白，相互映襯，煞是惹人心痛。」
晚秋瞟了他一眼，道：「你心痛什麼？又不是揭了你的皮！」
林洛連連搖頭：「我是替山間那些無辜的野獸叫屈，好好的，又不曾惹人，卻還是逃不了被人追殺。這紫貂本是關東三寶之一，見風愈暖，落雪則融，遇水濡。可惜，暖了你，苦了它。」
晚秋知他又在抬槓了，故作為難地說：「正是，看來，前次有人送來的那件銀狐袍子還真不敢穿了，也不知傷了多少雪域銀狐的命。真是罪過罪過。阿彌陀佛！」
林洛忙轉過話：「哎喲，什麼時辰了？若還在此耽擱，怕是王爺都要回府了！」
雲風捲起簾子，讓晚秋等人出了門。林洛緊跟上去，喚道：「我那暖轎甚寬，我們幾人可同坐一頂！」
慕容浩自不必去送，因為此時敏兒已列出一個採買的單子，要趕緊讓人買了來。依照敏兒的意思，許多事兒得親力親為，出了昨日的事，這府裡的人也不知誰可信，誰不可信。