「五日？」帝軒反問，波瀾不驚的語氣卻隱含寒意，深若寒潭的雙眼輕輕在老人身上掃過，渾身散發出刀鋒般的銳氣。
老人頓時嚇得結結巴巴地解釋道：「老夫曾經聽先師提及過，血蠱是白水族最厲害的蠱毒之一，中了此毒，會經歷七七四十九天非人的折磨，蠱蟲會在血液裡不斷增長，最後會衝破皮膚，鑽出寄主的身體，令寄主全身潰爛、血液流盡而亡。但依尊夫人的症狀來看，她體內的蠱蟲是被養蠱之人強行催醒，然而這樣做，蠱主也會被體內蠱蟲反噬掉，如此一來，蠱主死了，尊夫人體內的蠱蟲自然也就無人可解了。」
帝軒耐著性子，聽這個年過半百的老頭子絮絮叨叨說了大半天，結果還是那句無藥可救，頓時眼睛一瞇，滿含威脅地說道：「你再說一次。」
「公子．．．不是老夫不想救尊夫人．．．只不過老夫的確是無能為力啊。」大夫雙腿一軟，「撲通」跌在地上，眼前這個男子實在是太可怕了，他行醫幾十年，上至達官貴族，下至販夫走卒，從來沒見過一個人的殺氣如此之重，彷彿地獄閻王般可以任意操控人的生死。
五日，帝軒算了算行程，為了不引起天啟各地守軍的注意，他們一路都是穿山越林，專挑人跡罕至的小路，照這樣的速度趕路，五日之內應該能到達大溯軍營，軍中有隨行的太醫院御醫，到時皇甫瑾也許會有一線生機。
思及此，帝軒低頭看了一眼渾身泛著詭異潮紅的女子，她捲翹的睫毛如同蝶翼般輕輕顫抖，睡夢中仍然緊皺著眉頭，像在忍受著極大痛苦。
「下針吧。」
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帝國歷二九八六年十一月，大溯和天啟在邊境戰事愈演愈烈，戰火蔓延了半個天啟帝國。
十月，在帝國第一將軍韓君正神鬼莫測的戰術指揮下，天啟軍隊打了個漂亮的反擊戰。至此，中路戰場一路高唱凱歌，逼得大溯軍隊節節敗退。
然而在這樣的多事之秋，一條相對於天下大局來說，可算微小到連地方衙門都不會重視的消息，卻成為了尋常百姓茶餘飯後無聊時偶爾閒談的話資。
那就是從帝國西北境，一直到大溯國境，長達上千里的遙遠路途之中，不斷有大夫被擄走，從此再也沒回去過，只是偶爾有獵戶上山打獵時，會在荒郊野嶺發現幾具被野獸啃食過的遺骸。
儘管不斷有家屬報案，但衙門給出的答覆都一樣：被強盜土匪抓走了，如今戰事吃緊，兵力緊缺，官府也無力剿匪，你們早點回去準備後事吧，其他人晚上睡覺門鎖緊點，出門的時候也不要太過招搖，以免被居心叵測的賊人盯上。
這樣一則類似鬧劇的消息，背後隱藏的深意卻仍然被人敏銳地捕捉到了。