「甚事？」蘇天瑟往椅中一坐，眉目間風輕雲淡，輕掃一眼旁邊桌上，杯中茶水還冒著熱氣，顯然一直在不斷更換，只準備著她回來。
「主子！」小菊用膝蓋當步，跪著上前，一臉愧色道：「奴婢的妹子不懂事，前段時間在雪妃娘娘那裡說了不該說的話，沒想到致使主子白受這許多苦，奴婢也沒甚顏面求主子，但請主子可憐，若皇上怪罪下來，求主子開恩，留小香一條性命啊！」說完，她一拽香嬪，訓斥道，「小香，還不快給主子磕頭認錯！」
香嬪本意也是來求姐姐幫忙說情的，雪妃一斃，她情知自己肯定脫不了干係，現在皇上正忙於三國王侯會聚大事，暫且顧不上後宮之事，但只怕一忙完，她的下場定不比雪妃好到哪裡去。只是曾經爬過高的人，此刻再向一個沒有身份的女子下跪求情時，心裡哪能這般情願。
看她不言語，小菊狠狠罵道：「你這個賤胚子，這都什麼時候了，你還妄想著那些沒著落的事兒？！」緊接著，她叩頭道，「主子，小香不懂事，您就看在奴婢精心伺候您的份上，可憐可憐奴婢，救救小香吧！哪怕再讓她回綄衣院，也好歹留她一條性命啊！」香嬪眉尖輕蹙，狠狠咬著下唇角，屈辱的淚水流下來，那乞求的話語卻始終說不出口。
輕輕吹拂去邊沿的茶葉，蘇天瑟呷了口荼，慢聲道：「有骨氣是好的，只怕命沒了，還落得身後賤名！」一句話，小菊變了臉色，趴到地上哭泣起來。香嬪也如雷擊，是啊，雪妃斃在天牢，她以郡主的身份，尚能體面落個謚號，可自己呢？怕是死了還得讓人作踐，最懼怕與不甘憤恨的是，皇上曾經那麼寵愛她，那一切難道真如鏡中花、水中月般一戳便無？
「你可以慢慢想！」蘇天瑟起身，雖是對香嬪說，卻沒理會二人，也沒有讓她們起身的意思，逕直往裡間走去，話語陰沉不帶一絲感情，「我不會等！」
在門帳掀開那一刻，蘇天瑟身後傳來香嬪決定了的聲音，「求主子救奴婢！」接著，響起她磕頭的聲音。小菊也趕忙再次求情道：「求主子救救小香吧！」
「香嬪進來！」蘇天瑟低語吩咐。
小菊面上大喜，趕忙扶著香嬪起身，二人互相安慰的對視一眼，香嬪一咬牙，向裡室中走去。小菊站在那兒，用帕子拭下淚，她明白，主子不會無條件的去救小香，但是，要想在這深宮中活下去，總得有個選擇。而眼前境況，也只有主子才能有這個資格救小香了。活下去，才有希望，這個道理對這個從幼就入宮的侍女來說，比誰都懂。
蓑衣百姓忙，宮中等閒長。時盼君王寵，紅鸞入春帳。哪個妃子不想日夜受君恩寵，哪個不做夢想著艷絕後宮，將皇上的心抓在自己一個人手中。自雪妃斃後，有的嬪妃心冷了，有的卻如春草般，開始雜亂生長。
令各嬪妃與宮女興奮的事接二連三發生，睿貴妃因被查出讓侍女畫兒向香嬪進讒言，香嬪這才鼓惑雪妃，陷害榮華殿內的蘇姑娘，致使蘇姑娘慘遭惡刑，差點香消玉殞。太后入佛堂為社稷祈福，從此不再干涉後宮事務。畫兒被打死，香嬪以檢舉之功蓋過，仍是嬪位。而昔日的睿貴妃司馬捷被降為捷嬪，搬離了貴妃寢殿，入住到了一處偏閣，實際上相當於被打入了冷宮。
一時間，與龍檀君「偶遇」的各種情節版本在宮中不斷上演，著實鬧了不少笑話。自然，這些都成為各宮女與內監茶餘飯後的談資。甚至有的時候，龍檀君也十分自傲的向蘇天瑟在顯擺他這些「艷遇」，自然，得到的只是她淡淡回應，龍檀君非但不氣餒，反而就喜愛看她這副冰雪竹心的冷漠模樣。
事實上，龍檀君並不如表面那般輕鬆，朝堂上一道道折子如雪花般飛來，壓得他喘不上氣。魯世子回國後，一紙文函正式向龍國挑明，榮華殿中被龍主藏匿的蘇姑娘乃魯顧國公之義女蘇天瑟，望龍國國君半月內將蘇天瑟送還魯國，以免引起兩國爭端。
一應身份證明書信俱全的隨那文函一起發至龍檀君的御書案上，「啪」地將其摔在地，龍檀君忿恨道：「小兒欺吾！」
史書記載，龍檀君二年三月初十，魯軍隊在顧國公之子顧思犁率領下，二十萬大軍駐紮在二國邊境處。一時間，龍國內百姓聚結奔走相告，朝堂折子每日高矗如塔，龍檀君卻都一一壓制不閱。
邊境日夜受到魯國軍隊的壓迫，城關告急。龍主下令，京隸軍統領司馬勝任平遠將軍，率領十五萬大軍前去邊關壓陣。魯國與龍國數十萬大軍於邊境對壘，兩邊皆虎視眈眈。二國戰爭就此拉開序幕。這一階段，在野史上，被戲稱為女盅之亂。
龍國龍檀君二年春，在三月下旬時，由京隸治粟屬下令，各郡、縣倉大使將國庫下撥的稻種紛紛開倉發放給各屬地百姓，此舉不但暫時壓下了民怨，一時間百姓們熱血沸騰，對龍檀君歌功頌德之餘，也都磨刀霍霍的自發組織起縣郡團練，上下軍民一心，要共同對抗即將面臨的魯國入侵戰爭。
民以食為天，無了吃食的後顧之憂，龍檀君在老百姓的眼中又成了一位明君。各種傳言莫名而來，不斷有人宣揚，這些碩實飽滿的稻種乃蘇氏女子相贈，魯世子貪戀蘇氏美貌及其身後巨富之資，才妄言蘇氏為魯顧國公之義女。於是，蘇女乃興國之兆的傳謠越演越廣，最厲者，竟有萬民上書，欲諫龍主立蘇女為後，昌龍國，絕魯國謬念。
龍城天子腳下，世家貴族與商戶居多，倒沒有別處鬧騰的那麼厲害。臨街的一處茶坊內，卻有說書的先生唾沫橫飛，正繪聲繪色的講述著自編的蘇女傳奇。歷來各地荼坊酒肆的，都有這種說書先生，只是如今不同以往，無論你到哪裡飲荼吃酒，所聽到的傳奇故事、講義，都如出一轍，明顯有人教授過，只是糊弄那些易煽動情緒的百姓罷了。
「錦兒，來，多吃些菜！」說話的中年男子風度翩翩，儀表堂堂，一雙細長的鳳目內，天生的憂鬱風流態。若不是頜下蓄著乾淨的長鬚，簡直與莫識君一模一樣。不是別人，正是弒血宮宮主莫非央，莫識君的親爹爹。此時正一臉笑意給旁邊的蘇天錦夾著菜，他目光矍鑠，就像狐狸盯上了一隻白兔。蘇天錦任、督二脈都被孟子布那老頭兒打開，若是認真學武，不出三年，便能超過他那游手好閒、不爭氣的兒子莫識君。眼見蘇天錦日愈消瘦，稟著對將來愛徒體質的擔憂，莫非央恨不能將所有飯菜直接倒入蘇天錦肚中。
蘇天錦搖下頭，只是間歇飲兩口茶水，茶葉還是他自己帶的，最喜愛那清新的味道，像極了天瑟。
「錦兒，莫理他，摳裡摳搜的尋這麼個破地方吃飯，一會兒子師傅帶你去找個敞亮地方！」孟佳鸞兩條英爽的眉往上一挑，一雙美目鄙視地瞪了莫非央一眼。她雖然也四十有餘了，但看上去三十出頭的年紀，嫵媚與豪爽在她身上完美的結合在一起，雖是一介女流，但至今江湖上也沒有哪個敢稱自己的功夫能超過這個至尊紅顏孟佳鸞。
二人吵鬧了一路，一直陪蘇天錦從魯國來到了龍國皇城。莫非央陪著笑臉道：「佳鸞，我不是說過了，店大眼線多，天錦又長得這般俏楚，」說到這兒，蘇天錦不滿的瞪了他兩眼，一路上最讓他不悅的就是這兩個武林前輩，總有事沒事的掐摸他的臉，時不時還嘴裡「嘖嘖」有聲，像兩條餓極了的大尾巴狼一樣。莫非央趕緊打住「稱讚」的話，訕訕說道，「我哪是心疼幾個銅子兒之人，還不是心疼錦兒！」說到最後，他聲音委屈的漸小。
孟佳鸞誇張的撫上額，明知道莫非央裝模作樣，但她偏偏吃他這一套。莫非央又嘟囔道：「佳鸞，小莫這樣子你也看到了，你就將錦兒讓與我吧，你看，你收養個徒弟，起個名兒也偏生與我一輩兒，」他訴到此處被孟佳鸞「撲哧」一笑打斷，佯裝幽怨的看她一眼，「也不知你怎樣想的，日後咱們在一起生活，怎的相處？」
「誰要跟你一起生活！」孟佳鸞嗔道。這許多年，她心裡實際已經原諒了莫非央，雖然嘴上不饒人，神情間卻遮掩不住欣喜。
二人這種天天上演的打情罵俏戲碼，蘇天錦早已經熟視無睹，充耳不聞。雖然小莫與非泊二人將天瑟平安的消息不斷傳出，但總歸懸著顆心，如此不上不下的，直欲見到她人方能放下。
蘇天錦即使再喧鬧的場合，也似將自己隔離般孤獨，面上黯淡的神色讓那吵鬧不休的二人也漸察覺。孟佳鸞輕拍拍蘇天錦手背，向莫非央說道：「要我說，直接把天瑟那丫頭劫出來便罷了，還有什麼人能阻住我們不成？」
蘇天錦感她好意，卻搖下頭道：「孟姨，天瑟做事自有她用意！」一句話，婉轉拒絕了她的幫忙。
皇宮內苑裡，正是一派花紅柳綠、竹翠鳥鳴美景。嬪妃與宮女們面上洋溢的歡樂與征戰無關，她們的頭腦裡只顧鑽營著去如何吸引皇上的注意，而不是民生飢渴，也不是魯國與龍國之間飄浮的洶湧暗流。脫去了厚厚的冬襖，換上輕盈的裌衣長裙，除卻身上輕省了，連帶著心也隨著溫風和煦而輕鬆起來。
香嬪又重新受寵了，寢殿門庭鶯紅穿梭，往日嬪妃來往登門的熱鬧場面再次復甦。經歷了大起大落，好容易揀回一條命的香嬪格外珍惜今日的所有，這是她賣「主」求榮得來的，捷嬪算是徹底完了，在皇宮最偏僻的閣院中，聽說連吃食都得看內監臉色。此刻誰又會替捷嬪抱屈，大多都是幸災樂禍，只怪司馬捷平日裡太囂張跋扈，不結善緣。其實宮裡哪個女子又是善茬，自然是誰得寵，就依附誰。慢說她司馬捷不受眾人可憐，即使她之前都是對的，誰又會對一個再也起不來的冷宮嬪妃施以援手。
香嬪寢殿中，剛剛激情退卻的龍檀君微閉雙目，腦子裡卻又想起淡泊如水的那個丫頭。她非要讓自己寵幸香嬪，也不知又打什麼主意，偏偏又想看她發壞，與她鬥心計的同時，總有一種奇異的快樂縈繞胸懷。就如吸大麻的人般，明知道是有毒有害的，偏偏卻上癮，從中吸取那難以言表的快樂。
又有某些女子的心是善變的，是可怕的，是永遠不知道滿足的。便如眼前的香嬪，心裡安慰著自己，委屈求全於那個蘇姑娘，不也反借她的手除去了司馬捷，反正在這宮裡，少一個對手就是一個，誰也不用急，慢慢的來，鹿死誰手，不到最後誰又會知道呢。