龍國皇宮內有一處佛堂，原本是先皇一個嬪妃－－彩雲妃住過的寢殿。彩雲妃當年只是一個部落族長的女兒，她的族被龍國先皇龍擎宇打敗後，作為戰利品，她被自己的父親獻予了龍國先皇。只是進宮後不久，這個薄命的彩雲妃就病逝了。
本來這處寢殿位置就比較偏僻，如不是現今終日在此理佛的三位女人的身份，想必也沒有哪個內監侍女會記起這裡，而如今從此路過，卻總能聞得木魚聲不斷。自上次宮變後，先皇后，也就是如今的陳太后與三皇子的母妃周貴妃，及先太子正妃陳湘苓就在此佛堂戴發修行，每日裡吃齋唸經，於方寸天地間尋找著隔世般的清淨。而伺候她們起居飲食的也只有止前與止靜兩個侍女，自然，這兩個侍女的名字也是來此處後，陳太后為她們改的。
「太后，」止前進來匯報，打斷了陳太后的誦經聲，「郡主又來了！」
「不見！」陳太后言語冷漠。
「是！」
止前出去後，一身白衣素裙、青絲後挽成髻的周貴妃出聲勸道：「姐姐，木已成舟，何苦再為難她呢？畢竟她也是你從小帶到大的。」
陳太后也是一身如此裝扮，她面容槁枯，雙眼晦澀，呆滯許久，才哽咽道：「都是身上的肉啊，我不為難她？祈兒就永遠在這兒，」她指著自己的胸口，情緒激動，本以為哭竭的雙眼又再次淚流滿面，「他永遠在這兒，錐、心、刺、骨啊！！」
「姐姐，」周貴妃也抹著淚，扶起她半癱軟在蒲團上的身子，「別說了，我都明白。」
「還有那個賤人！！」陳太后目光恨恨，看來這段時間佛經並未開解得了她心中的忿恨與不甘，「竟然妄想當皇后！」她一下子將手中敲木魚的棒兒扔了出去，一直在旁邊靜靜服侍的止靜悄悄揀了回來，陳太后繼續罵道，「只要我還活著一天，她就休想！！」
「唉，」周貴妃也覺得難以啟齒，先太子的兩個側妃，全都被龍檀君光明正大地下旨收在了宮裡，郡主被封為雪妃，定遠將軍之女司馬捷被封為睿貴妃。為此，在宮門口，一連兩天有五個御史大夫先後碰死在石獅碑下。弟納兄嫂，在民間都被視為不恥之事，何況在皇家，一舉一動可是全天下的人都看著呢。而更過份的是，龍檀君前段日子竟然下旨要立司馬捷為後，是陳太后不遺餘力以死相迫，才硬生生地將此事壓下。為此，睿貴妃與陳太后現在已經是宮裡人盡皆知的勢同水火。
周貴妃看了看不遠處一直默默誦經的陳湘苓，又忍不住歎息一聲，對陳太后說道：「真是可憐了姐姐這個侄女了！」
陳湘苓一臉虔誠地對著面前一尊金佛喃喃誦完，當真的心如止水般，慢慢收起經書，做完了今天的功課，如每日一樣，面色平靜的從蒲團上緩緩站起，淡淡向二人一揖禮，一言不發，靜靜走入內堂。
陳太后目送她身影不見，良久，也是一聲沉重而無奈的歎息。止前再次進來，一副欲言又止的猶豫樣子。周貴妃擦淨淚痕，輕輕問道：「止前，又有何事？郡主可已走了？」
止前點下頭，回道：「太后，娘娘，郡主剛剛離去，因為，因為皇上回宮了。」
「哼！」陳太后氣憤斥道，「他回不回宮幹我們什麼事？！不是告訴過你，他的事情不要向哀家匯報！」
止靜向止前使著眼色，周貴妃也輕輕對她搖頭，止前低著頭，小聲怯懦道：「可是聽說皇上受傷了……」
「什麼？」陳太后驚道。
「而且，」止前抬起眼皮看了太后神色一眼，「而且聽說皇上帶回來一個，女人。」
「女人？」太后與周貴妃互視一眼，太后更加氣憤道，「他這是要丟盡皇家的臉啊！」
周貴妃示意止前與止靜下去，她攙起氣得渾身輕顫的陳太后，兩侍女即將出門口時，陳太后突然歎口氣，說不出心裡的滋味兒，吩咐道：「打聽一下皇上的病情，隨時來報。」
「是！」止前急忙應道。
她二人出去後，周貴妃輕聲問：「姐姐，你明知道止前是皇上派來的，為何還把她留在身邊？」
陳太后半晌無語，怔怔望著自己的前方，目光似失去了焦距般，終還是長長的一聲歎，沒有回答周貴妃的問題，反而似想起什麼問她道：「對了，老三也應該一起回來了吧！」
周貴妃死氣沉沉地目光中閃過一絲期盼，但很快又沉寂下去，「現在我只盼他能活著罷了。」
「哼！」陳太后又生起氣來，言語狠狠道，「他要是再敢動老三，哀家就與他拚了這條老命！」
此時各宮嬪妃都已經得到皇上受傷回宮的消息，昔日的映雪郡主，如今的雪妃也匆匆向皇帝的寢宮榮華殿趕來，只是遙遙看到被御林護衛擋在殿外面的一群嬪妃時，她頓住了腳步，默默注視了一會兒，卻又緩緩轉身向自己宮殿方向而回。
睿貴妃在這群嬪妃中間地位是最高的，雖然龍檀君封後的詔書被太后駁回，但她還年輕，有得是時間與太后周旋。她相貌在後宮中不是最出眾的，才情也普通，論身份雪妃比她還要高貴，何況還曾經是先太子妃，曾出賣過自己的夫君，可是她站在這群奼紫嫣紅的嬪妃中間，依然有足夠的資格讓她有如鶴立雞群之感，自然，憑借的就是她父親定遠將軍。龍檀君本來就擁有一塊虎符，自宮變後，將先皇手中的那塊龍符也納為己有，如今三塊兵符缺一，就是她父親司馬平安手中的麒麟符。還有三日就過年了，她的父親昨日也已經回到龍城，準備上朝述職，因此睿貴妃同其他嬪妃一同被門口這些陌生面孔的御衛軍攔住時，她破口大聲斥道：「放肆！你是哪個手下的奴才，竟然敢攔本宮！」
此人看護甲穿戴應是個統領，他沒有因為對方是何等身份而另眼相看，面無表情卻同樣大聲回道：「在下是皇上的奴才，皇上有令，沒有旨意，任何人不得擅入！」
「啪！」地一聲，睿貴妃身旁的一個侍女給了他一個耳光，仗勢欺人的罵道，「睜開你的狗眼，看看你面前的主子是誰！！」
那統領皮糙肉厚，那一巴掌打在他臉上沒反應，小侍女反而被震得掌心發麻，可見剛才她使了多大的力。統領冷冷掃了小侍女一眼，又一次大聲重複道：「皇上有令，沒有旨意，任何人不得擅入！！」他此次將「任何人」三個字咬得非常之重。
這時，有一個御醫出來，其餘看熱鬧的嬪妃趕緊收起幸災樂禍的心理，齊齊圍上開始打探皇上的病情。
「皇上身體已經無礙，只是各位娘娘還請各自回宮，皇上此時需要靜養。」御醫明著是勸慰她們，暗著就是你們快走吧，別在這裡吵了，要不然皇上就要發火了。試問站在這裡的哪個不是知趣的人？！龍檀君的嬪妃都是宮變後新近入宮的，論身後背景，除了三四位還稱得上世家貴族，其餘都是一些他原先各處相識的舊好兒，讓朝野上下最為不恥的是，聽說她們中還有以前女苑和煙柳人家出身的妓女。
中間最為得意的莫過於蘇天心了，她家庭落敗，曾經被龍檀君折磨如斯，卻沒想到，在最絕望灰心的時候，烏雞變鳳凰，她竟然被封為心妃，一朝之間，她的大姐蘇天晴已經求上了她，必須要依靠著她心妃的地位，才能繼續在周家立住腳跟。
當然，心妃還是有數的，她知道要想在這個烏煙瘴氣的宮廷中活下去，必須要找一顆大樹來依傍。本來她覺得皇帝心繫雪妃，於是之前她一直想向雪妃處靠攏，不過據她觀察許久，雪妃似乎總在跟皇帝打冷戰，每次皇上去她那兒都是失望而回，所以更別說對她一個身份低賤的商人之女了。
現今，心妃已經將目標又定在了睿妃身上。心知此時睿妃面上受創，她趕緊走到她近前，恭敬地揖了個大禮，滿面笑容的央求道：「貴妃娘娘，」蘇天心聰明的沒有稱呼睿妃為姐姐，因為她知道司馬捷骨子裡與龍映雪一樣，都自恃身份高貴，根本睢不上自己這種低等身份的女子。人在屋簷下，不得不低頭的道理，蘇天心在以前的二皇子府第就已經明白了。
「幹什麼！」睿妃果然沒有好氣兒，當眾讓一些侍衛不給臉子的攔在外面，而且據她所知，皇上新帶回來的那個女人就在榮華殿內，這讓她更加煩躁與氣悶。
「娘娘，」心妃依舊滿面笑容，「昨兒家姐送來一件好玩兒的物什，雖然值不了幾個錢，但據說海外得來的，奴婢瞧得喜歡，便忍不住想，這種稀奇之物，只有娘娘這種身份的人才能配有，但卻不知娘娘是否能中意，所以斗膽請貴妃娘娘移金步，到奴婢那兒瞅一眼……」
她一口一個「奴婢」、「娘娘」的，說得睿妃心裡郁氣去了大半，她情知心妃是在向她示好，當著這麼多人的面給自己一個台階下，面上不由也緩和下來，「看心妃說的，大家都是姐妹，日後別奴婢奴婢的了，既然入了宮，就都是皇上的女人了，以後就姐妹相稱吧。」
「啊！」心妃面上受寵若驚，擺出一種強烈的不敢置信模樣，這更讓睿妃受用，卻見她又使勁掐了一下自己的臉，立即痛叫出聲，嘴裡直道，「娘娘如此身份，卻這樣厚待奴婢，奴婢真是如在夢中一般！」
睿妃的小侍女「撲哧」笑出口，睿妃此時火氣盡去，笑道：「行了，難為你用心了，走吧，去看看你那物什兒！」
「是，貴妃娘娘！」心妃趕緊頭前帶路。
「以後就叫姐姐吧，心妃妹妹！」睿妃心情大好，不由調笑道。
「是，貴妃姐姐！」心妃微吐舌尖兒，衝她調皮一笑，睿妃見她如此嬌俏模樣，心裡的提防之心也盡皆潰散，她哪知道，蘇天心從頭至尾都是故意做給她看的。
榮華殿內，龍檀君的傷口處已經被清理完畢，御醫都遣去後，他忍痛慢慢坐起了身子。
「噯喲∼皇上！」內監趕緊上來勸阻，生怕他這樣一來會迸裂剛剛要癒合的傷口，卻不料被龍檀君狠狠斥道：「作死的！滾一邊兒去！」
內監倒也閃得快，知道若不是皇上身子不利索，恐怕剛才就已經挨上一鐵腳了。龍檀君又斥道：「還不趕緊來扶著寡人！」
「是，皇上！」內監嚇的直尿憋，在宮裡當差二十來年了，頭一次碰到這麼一個強悍難伺候的主子，他趕緊攙著皇帝起身，本欲問皇上是否想出恭的，但想了想還是沒敢再多嘴。果然，龍檀君逕自向內室走去，掀開只擋了半截兒的明黃簾子，床上昏睡的蘇天瑟立時映入眼前。
「下去！」龍檀君突然不想讓別的男人看到她睡覺的樣子，雖然內監不能算個完整的男人。皇上的反覆無常這內監想必已經習慣，頭始終未敢抬，只知道裡面躺著個女子，卻哪敢偷看一眼。
龍檀君慢慢挪到床邊，那日蘇天瑟在刺傷他後，龍檀君命隨軍御醫在她水中下了迷藥，以防她再做出對己不利或傷她自己之事。昏迷的蘇天瑟剛才已經被龍檀君自己貼身的侍女簡單洗了澡，此時身上穿著她最喜愛的白色雪緞衣裙。如絲墨發上的水珠兒已被干巾汲盡，只是還未乾透，所以侍女退出前就將髮絲從她平躺的腦後挽出，晾曬在胸前。