蘇天瑟進了帳，卻見裡面還有一個人，正是那些護衛中的首領，一個二十出頭的少年，虎頭虎腦的樣子甚是可愛，一張娃娃臉，見到蘇天瑟進來，他笑了笑，半邊臉上現出一個酒窩兒。「蘇公子，晚上我就和你擠一塊兒吧，這樣安全！」
「這也是魯世子交待的？！」蘇天瑟眉心微蹙，她暗暗忖道，也是時間背，自己恰巧還來著葵水呢，索性用魯世子來壓制這個護衛統領。
「沒有！」那個少年面上竟然沒半點尊崇之色，反而隨意地往棉褥上一躺，翹著腿兒說道，「他能想這麼多？只是讓我一定要保護好你，對了蘇公子，你跟璟熙是怎麼認識的？」他看了看蘇天瑟一臉探究的神色，又補充道，「忘了跟你說了，我是顧國公之子顧思犁！」
顧國公？！此人地位可真不是一般的尊崇，可以說，他在魯國是一人之下萬人之上了，手中有魯國先帝所賜的御鞭，可以上打昏君，下打貪官，比魯世子如今的地位還要高。在魯國，國公的地位就像是一個固定的神，穩穩地站在三公九卿之首。且顧家這個國公尊號是世襲的，誰人不知顧國公只有一子，就是堂堂武狀元顧思犁，也就是說，這個顧思犁，等他父親百年之後，就將是下一任的顧國公。
蘇天瑟一臉陰沉，「胡鬧！」她不悅道，「世子怎麼把顧公子安排來了，不知道此行有多麼危險麼！」
「所以說呀，你和璟熙關係肯定不一般，那個臭小子，背著我爹死皮賴臉地求我，這要讓我爹和國主知道了，璟熙可就∼嘿嘿！」顧思犁一臉奸笑。
「無妨！明日一早顧公子就速回都城吧，所幸咱們並未走出多遠，不知道是顧公子，天瑟一路上有冒犯之處，還請顧公子多多包涵！」蘇天瑟抱拳一揖。
「噯∼」顧思犁裝出一臉的老成樣子，頗不耐的揮下手說道，「和他一樣的書獃子氣，難怪他要幫你呢，敢情是酸味兒相投∼」他轉而說道，「我既然是受人之托，肯定不會半途而廢，再者，誰還膽敢劫咱們，等出了咱們魯國邊境，就掛上咱的旗子，看誰敢公然跟魯國作對！」說著他拍拍他身旁的一個大包裹，「嘿嘿」一笑道，「璟熙還真是照顧你啊，連旗子都為咱們備好了！」說完他偷偷扯出一塊兒旗子的邊兒，蘇天瑟果然看到了明黃的纓穗兒。
「可你，怎麼不跟你的兄弟在一起？」蘇天瑟竟然不知道該如何才能將他趕出去。
「你這人！」顧思犁不悅道，「你以為我願意和你一個唯利是圖的商人在一起？要不是璟熙一再囑咐，我何苦討這閒差！我平生最喜的就是∼」他嘩嘩一比劃，「上陣殺敵！！」
蘇天瑟覺得真要無語了，此人嚴重的精力旺盛，她知道多說也是無益，此時肉香飄溢，顯然外面已經將肉燉上了。
「東家！」張猛二兄弟走過來，後面跟著一個老漢，柴火映射下，蘇天瑟知道這定是他們兄弟二人的父親張順了。
「老人家！」蘇天瑟迎出來。
「東家！」沒成想張老爹竟然跪下來，兩兄弟也一先一後地跪到地上，蘇天瑟趕緊去拉，「你們這是做什麼？」
「東家！」張老爹老淚渾濁，「只是些不成器的牛肉，沒成想東家心善，賞了俺們這許多銀子，可要怎麼感謝東家的大恩大德啊！」他邊說邊拉著兩個孩子磕起頭來。也不怪張老漢激動，十兩銀子如果省吃儉用，可以過活五年了。像張猛兩兄弟這樣的，在別的字號做苦工，一年下來，不吃飯不花銷，也就是一兩銀子的錢，稍不濟的苦工，都是光管飯，哪裡有什麼工錢，一年下來頂多幾十文罷了。
「張猛張虎，快把你們老爹拉起來！」蘇天瑟一看軟的不行，直接命令道。
這三人互相攙著起來後，張老爹兀自說著，「白白地拿了東家的銀子，這可怎生是好啊，俺們這窮苦人家，拿甚來報答東家啊！」一聽到此，蘇天瑟倒是佩服起張老爹的人品來，她看他一眼道，「不知道老人家是否也做鼓的生意。」
「唉∼」張老爹一臉悶色，「雖說俺們這兒的鼓也是魯國出了名兒的，可是誰家總買這玩藝兒啊，一個鼓買回去，十年八年的用不壞，沒錢人家買了沒用，也買不起，有錢人家能買得起卻也不是常用啊！」
蘇天瑟問道：「老人家，你們都是做那種大鼓的，我想要一種小鼓，」她盡量詳細比劃著，「用木頭作圓框兒，框裡面四周安上小鐵環兒，不知老人家能否給天瑟做一個？」
「哦？」張老爹一臉稀奇，一直都是做大鼓，越富有的人家鼓要的越大，還沒聽說要小鼓兒的，而且樣式還這麼新奇，他一臉興趣地應承道，「可以做，可以做，像東家說的，晚上我就能做出來，一定用上好的牛皮給東家做！」
蘇天瑟問道，「不知道可有制好的現成羊皮？」
「有的有的！」張順老漢直點頭，問道，「東家是要用羊皮做鼓面兒？」
蘇天瑟微一點頭。這張順老漢開心離去，心裡總算舒服些了，能為這個好心的東家做點兒事，也不枉東家施捨一場了。
再說都城內的蘇府院裡，蘇天瑟到現在還未歸來。軟情身子沒好，一直躺在屋裡，床裡面汀芷歪在那兒睡的正香。洛尋卿看她醒過來，端了碗粥送過來，說道，「喝點兒粥吧，吃些東西才能好得快。」
軟情坐起身子，頭上蒙著白色的棉布，因為失血，臉色現著些暗黃兒，她輕聲問著：「阮公子，不在麼？」說完，她低下頭去，兩滴眼淚掉了出來，「嗒嗒」打在被面兒上。
「別多想了，」洛尋卿安慰著，「今天繡林閣、賭坊和女苑都出了事，他們三個分頭都趕過去了，剛才還捎了信兒，今晚兒是回不來了！」
「尋卿，」軟情看看裡面的汀芷，一臉熟睡的樣子，她才放心說道，「我是不是很沒用，看到阮公子對小姐，我就∼誰承想，竟然磕在了石頭上，給你們添麻煩了。」
「這是哪裡話？」洛尋卿安慰著，「大家都很擔心你的，別多想了好麼？把身子養好了，一切事情才好說，你就是不為自己想，也得為汀芷想啊！」
軟情低聲泣著，洛尋卿看她這副樣子，突然故意眉頭一擰說道，「可說呢，阮公子臨走前還交待我，一定要把你哄開心了，你看我，唉，這點事情都辦不好！」
「真的？！」軟情一把抓住她的手，急切道，「阮公子真的這樣交待你？」
洛尋卿故意使勁歎口長氣說道，「唉∼，可不是麼！你說阮公子可真奇怪，為什麼自己不來跟你說，非要我幹這種出力不討好的活兒，白白地辛苦為你熬粥，可你連看都不看一眼！」
「你這丫頭！」軟情一點她腦門兒嗔道，「還不快端過來∼？！」
「是，主子∼」洛尋卿怪模怪調兒的說道。
「你呀，越來越像莫公子了！」軟情開玩笑地說道。卻沒料到她一句話，讓背著她端粥的洛尋卿瞬時紅了臉。
再說蘇天瑟一行，窮鄉僻壤裡來了這麼多的人馬，村民們一個個跟趕集式的都過來瞅熱鬧。閒來無事，一幫子年青的小夥計竟然圍著火盆開始唱起了歌。他們的歌喉不是那麼地動聽，但是集中在一起，卻給這個夜裡添了幾分活力之氣。
張順老漢也把那個小手鼓做好給蘇天瑟帶來，她拿在手上輕輕拍擊，時而放緩，時而緊湊，帶著異域風情的曲子從蘇天瑟嘴中輕輕哼出。沒有什麼詞，只是簡單的輕嗯和偶爾的「啦∼」、「啊∼」之類的從唇間吟出，卻讓張順老漢聽的喜不自勝，眼睛發直。不知道為什麼，這個東家哼出的小曲兒，讓張順老漢聽來，竟然有種興奮起來，想手舞足蹈的感覺。
他從腰後又取出三個同樣的小鼓，蘇天瑟眼睛一亮，張順老漢解釋道，「俺看東家喜歡，所以多做了幾個給東家帶上！」
蘇天瑟微一笑，說道，「老人家，可否再給我做幾個架子，要正好能架起這幾個小鼓！」說完，她比劃著架子的高矮。張順老漢聽了直點頭道「這有何難，反正現成的木頭多得是，我一會兒就給東家拿來！」
他走後，蘇天瑟欣喜地看著這個小鼓，眉眼間有著她這個年紀應有的快樂。
外面合歌的聲音越來越多，傳地越來越遠，蘇天瑟卻躺在了棉褥上，帳篷外四處都有火盆，所以內裡倒不是特別地冷。出門在外，也不能有那麼多的要求了。躲在被子裡，蘇天瑟稱顧思犁在外面吃飯還未歸的時隙，趕緊換了換內衣和廢棄的經棉。這個時空就是這點最不好，女子來葵水都恨不得整天不活動，沒有特殊的能用的東西，只能墊些棉布之類的，幸而自己葵水一向不多，否則還真不知道該怎麼辦才好。
瓊枝巍巍兮，白霧浩浩然。
吾將拍馬行，白馬不肯前。
月兒高照兮，為我照前程。
大河流向東，誰欲破浪乘。
娟娟盼歸兮，幼子繞瓦溝。
何時王孫侯，登臨玉閣樓。
陣陣歌聲入耳，伴隨著一陣涼風，顧思犁週身寒氣地進來。「蘇公子吃過了？！」顧思犁一臉疑惑地問，他覺得自己已經吃的夠快的了，不敢離開這個少年太久，卻又不願意和一個商人一起吃飯，所以他剛才就回到他的護衛組裡去了。
蘇天瑟微點下頭，面上不冷不淡地，她怎會不知道這種世家貴族的想法，商人在這個時代裡，還是處於階級的中下層的，除非你在朝廷中有背景，否則再有錢，也沒法打進那些士家貴族的交際圈中。所以蘇天瑟也不願意過多的和顧思犁去交談，免得這個顧國公之子誤會自己想高攀他什麼的。
顧思犁見這個少年不大待見自己，他偎著躺在另一邊的棉褥上，反而對她產生了些許的興趣。「聽說你是錦瑟字號的東家？你們字號在魯國也算是最大的商號了。」他說到最後，聲音有些懶洋洋地拖曳。
蘇天瑟也沒看他，只是表面上恭敬地回道：「糧號一直為我所經營，已經不屬於錦瑟號了。現在錦瑟號的東家是我的兄長。」
「分家了？」顧思犁面上一絲瞭然的輕視，言語中也甚是明顯的不屑，「你們這些商人就是這樣，為了些許錢財，都是六親不認的！」他看到蘇天瑟淡漠的表情，好像自己不存在一樣的無視，他心裡有些不舒服，接著近乎挑釁地語氣問道，「怎麼蘇公子認為我說的不對麼？」
「顧公子高見！」蘇天瑟平靜地回話，聽不出是贊成還是反意的諷刺。
「哼∼」顧思犁越看她越覺得不順眼，仗著魯世子的勢，竟然真的以為自己多麼金貴了，要知道，魯世子見著顧國公還得先行禮呢。顧思犁翻身往裡側身躺著，不想再看見蘇天瑟一眼。
「東家，東家∼」李七在帳外喚著，蘇天瑟略略坐起身向外問道：「何事？」
「東家去外面樂呵樂呵吧，大夥兒都想見見東家呢！」
顧思犁轉過身子，面帶不悅地看著蘇天瑟，蘇天瑟立時明白，他不想讓自己出去，因為自己一出去，他就又得跟著自己，於是蘇天瑟對李七回道：「跟大伙說說，我就不過去了，明天還要趕路，你們也早些歇著吧！」
「東家∼！」李七還沒應，那張順老漢又回來了。