魏王府的正堂內，江雅琴親切地握著喬曼柔的手，滿臉堆笑，寒暄道，「曼柔表妹，兩年未見，你真是愈發的光彩照人——」
江雅琴邊說，邊暗暗地打量著站在喬曼柔身旁的男子，白衣勝雪，面容俊雅，特別是那雙艷如桃瓣的眸子，流光溢彩，動人心魄。
「曼柔表妹得此如意郎君，夫復何求。」江雅琴目露殷羨，不禁歎道，這般俊美的男子，確實是舉世難尋。
「側妃娘娘自嫁入魏王府，一直以來都深得王爺表兄的歡心，曼柔初為人婦，理該多向側妃娘娘討教才是。」喬曼柔臉上生暈，嬌羞地轉頭，恰與沈少爺雙目相對，含情脈脈。
江雅琴見喬曼柔夫婦琴瑟和弦，幽幽道，「曼柔表妹與沈少爺情投意合，如膠似膝，實在是羨煞旁人。」
江雅琴的話音剛落，沈少爺微啟的薄唇，仿若勾起一抹似有若無的笑意。那抹笑，由淺及深，緩緩而至，卻透著幾分難言的悲楚，與不可名狀。
「曼柔表妹，你來了。」步履聲起，夏侯洵溫潤帶笑，威嚴地踏入正堂。
「參見王爺。」在場之人，皆紛紛行禮。
「都起來吧。」夏侯洵慢慢地走向沈少爺，玩味地道，「沈少爺，別來無恙。」
「蒙王爺掛念，一切安好。」沈少爺不卑不亢地道，今時今日，他的那雙妖艷之眸，少了些許輕浮，卻多了幾分沉穩，與淡若。
夏侯洵望著沈少爺，心中困惑不已： 一年前的沈念生，囂張狂妄，不可一世，而此刻的他，舉止儒雅，進退有度。僅一年的時間，竟能讓這個江南第一世家的紈褲少爺性情大變，不可思議。
這一年內，沈念生與曼柔表妹兩人之間，到底發生了什麼事？
「曼柔是本王唯一的表妹，本王的母妃更是對她寵愛有加，猶如親生。沈少爺，你既然娶了曼柔，就該一心一意地待她。」夏侯洵一語雙關的話中，似乎還帶著隱隱而來的威逼，「沈少爺，若你敢負了本王的曼柔表妹，本王決不會輕饒你。」
喬曼柔立即會意，嗔怪地道，「洵表兄，夫君對曼柔很好，你別為難他。」
喬曼柔與夏侯洵雖為表兄妹，但兩人身份懸殊，喬曼柔只是商賈之女，而夏侯洵貴為王爺，若是尋常，喬曼柔會尊稱夏侯洵一聲王爺，哪敢如此直呼夏侯洵為『洵表兄』。
「-哈——哈——」夏侯洵大笑，伸手一指旁邊的花梨木椅，道，「沈少爺，請坐。」
沈少爺微微頷首，半掀衣袍，從容入座。
「魏王爺，姐姐與小佑兒可好？」沈少爺說得雲淡風輕，看似隨意，卻意味深長。
此言一出，令喬曼柔與夏侯洵皆變了臉色。
沈少爺優雅地端起茶，輕啜一口，繼續道，「勞魏王爺照顧家姐一年，我這個做弟弟的，實難心安。所以，我此次前來，除了陪曼柔進京探親之外，便是想親自接姐姐與小佑兒回江南。」
夏侯洵與喬曼柔各懷心思，沉默不語。
倒是站在夏侯洵身邊的江側妃，恍然大悟地道，「原來沈小姐是喬姑爺的姐姐啊。」
在場之人，也就江側妃對沈家姐弟曾經的過往，一無所知。
她熱心地道，「王爺，現在妾身是否去請沈小姐過來，讓他們姐弟兩相見。」
「何須勞煩愛妃，」 夏侯洵面上一沉，陰鬱地道，「沈少爺從江南蘇城千里迢迢地趕來，本王哪有阻攔他們姐弟相見之理。」
「來人，有請沈小姐。」夏侯洵威嚴地吩咐道。
喬曼柔花容失色，拽緊了手中的絲帕。
「夫君，接顏兒姐姐回府是件好事，為何你從未對曼柔提及。」喬曼柔心慌意亂，但面上，仍平靜地道，「曼柔身為人妻，理當為夫君分憂。顏兒姐姐離府一年，也不知過得如何。」
喬曼柔似乎在提醒沈少爺，漫漫一年，物是人非，沈顏兒的去留，由不得沈少爺做主。
「姐姐與魏王府無親無故，若長住王府，恐惹人非議。」沈少爺眸淡如水，不起一絲波瀾，「曼柔，你不是告訴過我，在這個世上，我只有姐姐這麼一個親人，若我狠心拋下姐姐不管，我怎對得起死去的爺爺，和沈家的列祖列宗。」
「夫君，其實你們並非。」喬曼柔彷彿想到了什麼，忙止口不言。
一年前他毒發，危在旦夕，是她，違背柳家先祖的遺訓，不顧娘親與姨母的反對，毅然救了他一命。
為了他，她已經把自己逼得走投無路。
「並非什麼——」沈少爺的眸中，閃過一絲不易察覺的光芒。
他悄然放下手中的茶，望向喬曼柔的眼中，深不可測。
「沒什麼，」她不要他的憐憫，所以，她在救他的同時，也抹去了他與沈顏兒的過往。他喜歡沈顏兒，不過是日久生情，若她早於沈顏兒出現，他的心中，定會有她的一席之地。
「夫君誤會了，曼柔的意思是，一切等見了顏兒姐姐再說。夫君，你覺得呢？」沈少爺與沈顏兒並非姐弟之事，喬曼柔一直諱莫如深，即使平日裡，也不敢在沈少爺面前，多提沈顏兒半個字。
沈少爺剛欲開口，卻忽聽正堂外，一陣環珮之聲，由遠及近，清晰地傳入他的耳中。
他迫不及待地起身，凝眸望去，但見一襲素衣的沈顏兒，形色匆忙，朝他而來。
「小姐，您慢些。」抱著小佑兒的素蘭，在沈顏兒的身後，緊緊跟隨。