晨曦微露，一輛簡樸的馬車，碾過無垠的荒野，向吳中之地，疾馳而行。
空無一人的荒外，雪壓殘碧，寒風呼嘯。
季安手持韁繩，熟練地駕著馬車，「夫人，少爺，我們很快就到了。」
對於這位突然冒出來的沈夫人，季安滿腹狐疑，即使夫人容貌絕世，紅顏未老，但讓他，喊一個與少爺年歲相仿的陌生女子為夫人，實在是匪夷所思。
季安在沈府待了幾十年，伺候過沈老爺，又看著沈少爺長大，世人不瞭解沈少爺，但他，是最瞭解沈少爺的。既然沈少爺一口咬定袁靜蓉是沈府的夫人，那麼，他就恭恭敬敬地喊袁靜蓉一聲夫人。
『嘶——』，馬鳴聲起，平穩行駛的馬車，忽然止於離沈府百里外的槐樹下。
一入槐府，皆是烏衣門第。
馬車顛簸過後，袁靜蓉身子一斜，跌到了沈少爺的懷中。
沈少爺下意識地抱住袁靜蓉，淡淡的清香，撲鼻而來，似曾相識。
「念生，你怎麼了？」袁靜蓉面頰緋紅，丹唇嬌艷，她身上的清香，是趙慕恆花重金，從零陵香，藿香，棧香——上百種香料中，精心提取，終於尋到了與凌清洛身上相似的清香。
趙慕恆說，沈念生此人陰險狡詐，生性多疑，要想騙過他，不僅僅在言行舉止上，就是凌清洛頭上的一縷青絲，她也要瞭如指掌。
「仙子姐姐，」沈少爺放開袁靜蓉，歎道，「本少爺後悔了，仙子姐姐不染塵華，或許，本少爺真的——不該帶你回沈家。」
馬車未至沈府大門，就被迫停下，想必現在的吳中沈家，是有大事發生吧。
「少爺，您回來了。」沈府的何管家，腰繫白布，一見沈少爺的馬車，忙跪倒在地，嚎哭道，「少爺，老太爺於昨晚亥時一刻，仙——逝——了。」
「怎麼會這樣！」季安不敢置信地道，「昨日個，我和少爺離府時，老太爺還好端端的，怎麼會——」
坐於馬車內的沈少爺，面淡如水，看不出任何悲傷的情緒。他靜靜地聽完沈老太爺離世的噩耗，卻不發一言。
四週一片沉寂，在這份靜謐之中，似乎透著詭異，與陰冷。
車簾掀開，沈少爺慢慢地下了馬車，在經過何管家身旁時，他冷冷地道，「爺爺是死於昨晚亥時一刻，你為何不派人來蘇城芙蓉坊，及時告知本少爺。莫非爺爺一死，沈府的主子，也要換人了。」
吳中離蘇城芙蓉坊雖遠，但沈府的管家，卻刻意瞞著他，讓他成為沈府，最後一個得知爺爺死訊的人。
「少爺息怒，」何管家嚇得面如土色，連連磕頭，「少爺息怒。」
「少爺，請容奴才回稟，」何管家剛欲開口相辯，但一看到沈少爺身後的袁靜蓉，失聲高喊道，「夫人，您——您回來了。」
袁靜蓉故作膽怯的低頭，連一向謹慎持重的何管家，都認為她是凌清洛，那沈府的其他人，就更容易騙過。
沈府的朱門上，掛著兩盞白燈籠，府內，白布飄搖，使得冷清的沈府大宅，更顯得地淒涼，蕭瑟。
喬漫柔一身素衣，白色的綢錦束腰，昂貴的環珮繫於腰間，端莊的素顏上，卻一臉著急。
她站在府門口，遙首期盼，一見沈少爺踏入府門，忙喊道，「少爺。」
視線微移，喬曼柔不動聲色地瞥了一眼袁靜蓉，昨日之事，她早已獲知，沈府失蹤十餘年的夫人回府，亦或是，沈顏兒口中的陽羨袁家小姐，不管事實真相如何，皆不得不防。
「少爺，萬事小心，三老太爺他們在正堂內，已等候少爺多時。」喬曼柔疾步至沈少爺的身旁，低聲道。
「曼柔，這些日子，辛苦你了。」沈少爺停下腳步，富有深意地道。
喬曼柔愣在當場，神色複雜，難道他發現了嗎？
「曼柔，在想什麼呢，快跟上。」不遠處，沈少爺傳來的聲音中，帶著幾分難以抑制的急切。
喬曼柔站在原地，望著沈少爺逐漸遠去的背影，心思百轉。
她的眸中，盈盈含淚，良久，她才輕聲道，「念生，別怪我。」
沈老太爺的靈堂，在沈少爺來之前，早已佈置妥當。
傳言，人死亡時，只是靈魂脫離了肉體，人雖死但靈魂不滅，先祖為了給靈魂找一處安身之地，便有了靈堂之說。
「小畜生，終於捨得回來了。」靈堂內，以三老太爺為首的，一些德高望重的沈氏宗親，幾乎都來全了。
「孫兒見過幾位爺爺。」沈少爺躬身行禮，卻語含輕蔑。爺爺屍骨未寒，這些個老傢伙，又要開始迫不及待地興風作浪了。
「不孝子孫。」三老太爺怒罵道。
老太爺一死，吳中沈家的一族之長，就落入年未至弱冠的沈少爺手中，三老太爺越想越氣，要他們幾個加起來上百歲的人，聽命於一個乳臭未乾的小少爺，傳言出去，豈不是天大的笑話。
「三爺爺，何須動怒。」肅穆的靈堂上，香燭微光，油燈不熄，沈少爺伸手撫過祭幛，來至供桌前。
沈少爺按在供桌前的雙手，微微而顫，供桌後，便是停放沈老太爺屍身的靈柩。
忽然，沈少爺優雅地轉身，指著袁靜蓉道，「幾位爺爺，本少爺問你們，你們之中，可否還有人認得她？」
滿堂的沈氏族人，皆詫異地望向袁靜蓉，一個有著傾城之容的年輕女子，此刻正不安地徘徊於靈堂門外。