昔日的巡撫千金，飛揚跋扈的趙夫人路嵐，在趙府的正堂內，咒罵不停，她提及陳年舊事，悔不當初，而趙老爺面沉如水，隱隱帶怒。
趙府的一干下人，皆識趣地退至一旁，彷彿對此事，早已司空見慣，並不為奇。
沈顏兒斂眸不語，視若無睹，於趙府而言，她只是個不速之客，小舅舅雖待她極好，但她，卻無緣由地心生不安。
「老爺——老爺——」守門的家丁，闖入正堂，慌慌張張地稟報道，「老爺，韓府老爺帶了很多人，說要抓公子去官衙問罪。」
趙宏毅一聽韓老爺之名，嚇得面如土色。
「毅兒，別怕，有娘在。」路嵐愛子心切，不問原由，便開口相護。
趙慕恆瞪了一眼趙宏毅，心知定是這個不孝子，又在外惹了什麼禍端。
「韓老爺，無故私闖民宅，依我朝律法，罪名可不小啊。」趙慕恆一見韓老爺，冷哼道。
韓府老爺，年約五旬，額寬臉圓，乃韓香薇之父，當初為了攀附吳中沈家，便將其女韓香薇送予沈少爺為妾，這種人，見利忘義，面上笑得和善，卻是笑裡藏刀。
「趙老爺，令公子在我韓家賭坊輸了錢，這欠債還錢，天經地義，若個個像令公子般，欠債不還，我的賭坊，豈不要關門大吉，」 韓老爺不怒反笑，揶揄道，「想當年，城北趙府，乃堂堂江南三大世家之一，烜赫一時，我想，這點錢，對趙府而言，應該不足為道吧。」
「多少——」趙慕恆暗恨趙公子不成器，不止流連煙花之地，還嗜賭如命，早晚得敗光趙府所有的家財，但當著韓老爺之面，他又無法教訓趙公子。
「不多，不多，也就區區五十萬兩。」韓老爺悠閒地步入正堂，不緊不慢地道。
五十萬兩？
趙慕恆一聽，臉色大變，若在十年前，五十萬兩於富可敵國的趙府而言，確實微不足道，但如今的趙府，早已不比當年，別說五十萬兩，即使是二十萬兩，也湊不齊。
「孽子！」趙慕恆怒不可遏，朝著趙宏毅狠狠地罵道。
「趙老爺，這錢——？」韓老爺步步緊逼，一臉奸詐。
「這錢，我是不會給的。」趙慕恆拂袖一甩，無情地道，「人，你要帶走，就帶走吧。」
趙老爺撒手不管，嚇得趙公子雙腿一軟，直接跌坐在地上，扯著路嵐的衣袖，哭訴道，「娘，救我，快救我！」
趙公子的軟弱，令趙慕恆顏面掃地，堂堂七尺男兒，一遇到事，就只會哭哭啼啼，簡直是丟人現眼。
「不就五十萬兩，我們給就是。」路嵐大言不慚地道。
「趙夫人，真是快人快語，」韓老爺撫掌而笑，「那就拿錢吧。」
「管家，去賬房取錢。」路嵐平素在趙府作威作福慣了，再加之，這些年，趙慕恆很少待在府中，故而，她在趙府，向來說一不二。
趙府的管家，一臉為難地看了一眼趙慕恆，顫微微地道，「回夫人，賬房沒錢。」
「沒錢？」路嵐氣得摔了手中的茶杯。
怎麼可能，趙府怎會沒錢？路嵐不敢置信地望向趙慕恆。
「趙老爺，若趙府實在湊不齊五十萬兩，不妨拿尋香閣與四方客作抵押。」韓老爺環顧正堂，落井下石地道，「若不夠，趙府的祖宅，也值些銀兩。」
四方客，歷經趙府幾代經營，已成為蘇城數一數二的茶樓，在十幾年前，曾名噪一時；而尋香閣，本為城南李府的產業，李茂生死後，被趙慕恆據為已有。
「不行！」趙慕恆一口回絕，趙府再落魄，也決不會出賣祖宅。
「趙老爺，那就得罪了。」韓老爺臉上笑意頓失，伸手一揮，指著趙公子道，「帶走！」
「娘，娘——，救我，救我——」趙公子早已沒了平日裡的囂張跋扈，縮在路嵐的身後，瑟瑟發抖。
「趙慕恆，毅兒是你唯一的兒子，若毅兒有個三長兩短，你就等著趙府斷子絕孫吧！」路嵐威脅道，這些年，趙慕恆雖娶了不少姬妾，但一直無所出，若非她給他生了個兒子，依趙慕恆的絕情寡義，早把她休離出府了。
「都是你慣得。」趙慕恆歎道，終是不忍心。
「韓老爺，何必拐彎抹角，有話大可直說。」若真要抓人抵債，何必等他回府。趙宏毅再不爭氣，也是趙慕恆唯一的兒子，就如路嵐所言，趙慕恆若不管趙公子的死活，趙府只能斷子絕孫。
「趙老爺，你可真沉得住氣。」韓老爺一笑，那雙精明的眼睛，幾乎瞇成了一道縫，「其實，令郎所欠的五十萬兩，已有人出面，替令郎還清了。」
「那人是誰？」趙慕恆心中警戒，到底是誰，一出手便五十萬兩。
「趙老爺，你糊塗了，在這江南之地，一擲千金，而面不改色的主，自然便是——，」韓老爺故作神秘，笑道，「——吳中沈家的少爺。」
沈少爺也太謹慎了，要他一再試探趙府的虛實，看趙慕恆的神色，估計城北趙府，確實已被沈少爺逼至山窮水盡。
韓老爺一提及『沈少爺』三字，使得靜立不語的沈顏兒，心中一痛。這些年，她只知，他未至弱冠，便獨自承擔了沈府的興衰，卻不知，他在沈府之外，處處威逼別的世家，甚至，害得這些名望之族，家破人亡。
「沈念生，莫要欺人太甚！」趙慕恆終於恍然大悟，怪不得，他能這麼順利地帶顏兒離開吳中，原來，沈念生是想等著他，再次親手送顏兒回沈府，以此看來，毅兒輸了五十萬兩，定是中了沈念生早已設下的圈套。