吳中太湖之濱，有一洞庭山。
洞庭山，又分為洞庭東山與洞庭西山。若論及水色山光，當屬洞庭西山為佳。
洞庭西山下，有一處簡陋的茶棚，專供一些遊人，休憩之用。
「老人家，給我們倒兩碗茶。」一聲溫潤之音過後，一位錦衣男子踏入茶棚。
茶棚中，在座之人聞聲，皆不約而同地抬頭，在錦衣男子的身後，有一位衣著華貴的女子，溫婉秀雅。
今日，在茶棚中休憩的，多是鄉野之人，和一些尋常百姓，張玄顥與沈顏兒的出現，自然引起這些人的竊竊私語。
嗯哼，張玄顥眸光犀利，掃向眾人，一朝宰輔之子，藏威不露。
「沈小姐，我們先喝碗茶，暖暖身子，再上山，如何？」張玄顥體貼地道。
「但憑張公子做主。」沈顏兒淡然一笑，茶棚中那些人的視線，令沈顏兒心生惱怒，但面上，她依然不動聲色。
吳中之地，盛產名茶，其中，尤以洞庭茶（當地之人俗稱嚇煞人香），名動天下。洞庭茶，纖細似索，茶香四溢，入喉甘甜，回味無窮。
「你們說，那位姑娘，是蘇城哪家的小姐？」不遠處，一位布衣書生暗暗盯著沈顏兒，目露驚艷，襦裙素顏，裘衣高貴，面若芙蓉，蹁躚娉婷。
「劉秀才，別癡心妄想了，你呀，絕對高攀不上，」布衣書生的旁邊，坐著一位中年男子，魁偉健壯，玩笑道，「世家小姐，多是驕縱任性，若時運不濟，娶了吳中沈家的大小姐，那就更倒霉，弄不好，你得戴一輩子的綠帽子。哈哈。」
沈顏兒聞聽此言，臉色微變。
「此話何意？」布衣書生奇問道。
「劉秀才，這你都不知道，呵呵——，」又一譏諷之聲響起，一位尖嘴猴腮的男子，嗤笑道，「吳中沈家大小姐，尚未出閣，便與人有染，珠胎暗結，此事，早已在我們吳中之地，傳得沸沸揚揚，路人皆知。唉，若早知這位沈大小姐這麼耐不住深閨寂寞，是個淫娃蕩婦，我也去沈家當回下人，說不準，還能與這位沈大小姐銷魂一夜，呵——哈哈哈。」
沈顏兒玉容蒼白，端著茶碗的素手，微微而顫，原來，在世人的眼中，她已聲名敗壞至斯。
「沈小姐，等回去之後，我便將這些詆毀你的低賤之人，統統抓入牢中。」張玄顥怒不可遏，欲要相斥，卻被沈顏兒攔下。
悠悠之口難堵，此刻，她徹底明白，這一步，錯得多荒謬。
那劉秀才的聲音，再次響起，「那麼，沈大小姐所懷的，究竟是誰的孩子？」
「誰知道，據我所知，可能連那位沈大小姐自己，也不清楚吧。」有人歎息道。
「誒，我可聽說，沈大小姐還不知廉恥，勾引親弟。沈大小姐，身為長姐，卻與弟弟共處一室達一月之久，呵呵，」中年男子繼續道，「依我看來，沈小姐腹中的孩子，會不會是——沈少爺的。」
只聽『啪』的一聲，沈顏兒手中的茶碗，掉落在地。
茶碗破裂，水花四濺，將沈顏兒素雅的襦裙，打濕一片。
張玄顥將沈顏兒的驚慌失措，暗收眼底，雖心中滿腹狐疑，但面上，他依然關切地問道，「沈小姐，你沒事吧？」
沈顏兒面色慘白，哽咽道，「張公子，顏兒失禮了。」
這些流言蜚語，羞辱詬罵，她早已看淡，可一旦沾上他，她就如坐針氈。
若讓世人得知，她曾懷過他的孩子，豈不毀了他一生。
誰能告訴她，她該如何做，才能不讓他受到傷害？
她可以為他，背負一生的罵名；可以為他，承擔一世的罪孽，她可以毀了自己，卻惟獨，不能毀了他。他是沈家未來的一族之長，一旦這些流言蜚語牽扯上他，她沈顏兒，就是吳中沈家的千古罪人。
張玄顥望著沈顏兒倉皇而逃的背影，嘴角勾起一抹莫名的笑意。
「沈小姐，」張玄顥急忙追了上去。
待沈顏兒與張玄顥兩人走遠後，茶棚內的其他人，也紛紛起身，欲要離開。
當他們踏出茶棚之時，卻見，一頂華麗的暖轎，緩緩而來。
暖轎四周遮以幃幔，轎簷垂鈴，風起時，鈴聲清脆。轎旁，站著四位容貌清秀的婢女，扶轎而行。
暖轎在茶棚前停下，婢女掀開轎簾，只見，轎中坐著一位十六、七歲的白衣公子。這位白衣公子，面容絕美，雙眸半瞇，薄唇微抿，妖艷欲滴。
他懷抱手爐，似醒未醒。
「是他們嗎？」忽然，白衣公子睜開雙眸，那艷如桃瓣的眸子，瀲灩流轉，勾人心魄。
「是，少爺。」季安恭敬地道。
「這位公子，我等何罪之有？」
「這——，還有王法嗎？」布衣書生臉色大變，茶棚中的人，被強行押到了白衣公子的轎前。
「妄議沈家，罪不可赦，辱罵本少爺的姐姐，死有餘辜！」沈少爺伸手一指，笑如鬼魅，「來人，把那書生的舌頭，割了。」
白衣俊容，宛如天人，但沈少爺的聲音，陰寒森冷。
眉間隱怒，威不可擋。
「沈少爺饒命啊！」布衣書生這才明白，轎中的白衣公子，原來是沈少爺。
傳言，沈家少爺喜怒無常，暴戾凶殘，若不小心遇上這位少爺，生死難料，劉秀才越想越害怕，雙腳一軟，跪倒在沈少爺的面前，不住地磕頭，「沈少爺，小人口無遮掩，有眼無珠，得罪了您和沈大小姐，請您高抬貴手，饒過小人這一回。」
「帶下去！」沈少爺冷冷地道，「煽風點火者，最可恨。」
茶棚中的人，瑟瑟發抖，人人自危。
「沈少爺，這些與小人無關，小人就算向天借了膽，也不敢羞辱沈大小姐，」尖嘴猴腮的男子，嚇得道出實情，「小人也是受人威逼，不得已而為之，望沈少爺明察。」
「即使是受制於人，也活罪難饒。」沈少爺眸光陰冷，輕蔑地道，「回去告訴張玄顥，若想在吳中安穩地當縣令大人，就別來惹本少爺。」
轎簾放下，暖轎遠去。
華轎後，卻傳來一陣陣拳打腳踢，和茶棚中，那些人的鬼哭狼嚎。