珍妃的手輕柔的捏著曹守敬的肚腹，那是曹守敬最喜歡動作，曹守敬幾乎要發出呻吟聲，突然，他感覺自己的肚腹上劇烈的一陣刺痛，如同裂開了一處口子，渾身的氣力止不住的從開口處奔湧而出。他睜大眼，欠起身子，只見自己的肚腹上裂開一道長長的口子，露出彎彎曲曲的胃腸。而珍妃手裡拿著一把匕首，匕首尖上正滴下新鮮的血紅。
你……
你不要怪我，要怪就怪江南紅袖。她們才是你的債主。我只是個跑腿辦事的。
紅袖……
她們要你的命，我也沒有辦法，小敬子，你呼風喚雨撒豆成兵這麼多年了，也該夠了，安心的走吧。
賤……賤人。
淫……淫婦。
你怎麼罵我也好，打我也罷，我原本就是青樓裡伺候男人的婊子，你帶我進宮，我得謝你。可是你也利用我控制廷素，也曾對我召之即來揮之即去，你是太監，沒有行貨，我依然跟你同床。為了什麼？不是為了你的手指。是為了在宮中活的痛快，是為了討好你。你老了，夠本了，閉眼吧。
曹守敬眼前漸漸迷離起來，他漸漸看不清珍妃的模樣，也聽不到她說的話，最後，她只看到一雙飄逸若仙的紅袖，在他眼前搖搖晃晃。
不到身死不還鄉。
曹守敬覺得自己看到家鄉的田埂了，自己仍是個半大的孩童，抱著自己的狗，在田埂裡奔跑，陽光熱烈……
紅袖饒有興致的看著倒斃在榻上的曹守敬，輕輕歎了一口氣，機關算盡太聰明，反送了卿卿性命，可歎可歎。
珍妃全身裸著的立在一旁，恭敬的垂下雙手，叫聲大姐。
紅袖低低的嗯了一聲，伸手捏了一下珍妃紅潤的櫻桃，笑了笑，轉身離去。
三日之後，皇宮換了裡外三層的守衛。
與以往不同的是，這些守衛都是一身戎裝的女子。
江南紅袖很快接管了京城和京畿的防務，趙子虎和張誠的床上、地下，橫七豎八的擺滿了各種顏色的姑娘。尤其是趙子虎，紅袖親自與他溫存了一晚，趙子虎魔障一般，從此惟命是從。
就在九王爺和袁向鯉不停征戰之時，京城裡悄然改弦更張，江南紅袖甚至不費一兵一卒，只是用了幾個西施，便足以傾國傾城。
紅袖躺倒在龍椅上，千嬌百媚，笑得熏人。
慕香帶著桑下和香菱，已經趕到了古昌城。一路上餓殍遍野，災民遍地。慕香再次站在悠遠樓樓下的時候，竟然恍如隔世。一切一如從前，一樣的牌匾，一樣的草木。只是客人出奇的少，連年的戰亂已經消耗掉這座古城所有的朝氣，即使再悠遠樓這樣的地方，也再找不到年少之人。
慕香上了樓，樓上幾個濃妝艷抹的姑娘正在嘰嘰喳喳的交談，竟然沒有人正眼看慕香，直到看了慕香身後的桑下才聚攏過來。
這位大爺，要不要姑娘們相陪，只要幾個白面饅頭，姑娘們就甘願為大爺做牛做馬。唱曲可以，吹簫可以，就是打罵也可以。
對對對，大爺，這裡的姑娘功夫了得，您既然來了一定要試一試。
是啊是啊，悠遠樓當年可是古昌城裡的金子招牌，那時候我們一個姑娘的春宵，可以頂一個院子了。
這兩位小姐也有玩的，如果小姐願意，姑娘們也可以服侍你們。
桑下從未見過這種場景，不知所措，倒是香菱憨憨的笑，看著塗脂抹粉的女子，哈哈大笑起來。慕香見到悠遠樓竟然已經是如此慘象，心中不忍，讓桑下拿出一些臘肉，分給姑娘們，姑娘見到肉，再顧不得體面，圍在一起，爭搶起來。
門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。
這些熟悉的唱詞，不知道多少遍迴盪在悠遠樓的樑柱之間，想不到如今一語成讖，竟然真的是如此破敗了。
慕香仄仄仄的上了樓，來到自己和綹兒的房間，房間裡滿是灰塵，被衾都不見了，只剩下一床棉絮，拔步床上佈滿了蛛網，地上胡亂堆放著破舊的衣物。慕香撿起來一個胭脂盒，湊在鼻子上聞聞，隱隱約約還有香氣。慕香追憶起往事，怔怔落下淚來。
芳趾悠悠，其香自遠。
《紅宵帳》《十香詞》《琵琶行》這些是不是許久都沒有人唱了？物是人非事事休，欲語淚先流。
慕香不忍再看，轉身下樓。
桑下始終一言不發，他依照慕香的吩咐，一直拉進香菱的手，香菱幾次試著掙脫，都掙脫不出來，後來乾脆放棄，任由桑下拉著自己跟在慕香身後。
前面就是袁府了，袁府的老宅。
不，不是。是樊家，樊家老宅。
慕香想起駝背的管家，想起樊孔，想起小璃，也不知道他們現在都怎麼樣了？祁皇后最終找到樊孔和小璃了嗎？這兵荒馬亂的，也不知道他們還在不在鄉下。慕香想，等她尋得綹兒姐姐，她一定要去看看他們，也許樊孔已經會說話了，也許他們遠離了世俗，到深山老林裡去了，正過得很幸福。
慕香沒有進樊家的老宅，他們找到一處破敗的茶館，茶館裡一個人也沒有，三個人胡亂吃了東西，便急匆匆的往西山趕，那是袁懷璧的陵寢，那裡是三池，那裡困住了綹兒姐姐。直到現在，慕香也不知道所謂江南紅袖到底是些什麼人，只記得當初皇城女市，自己有點耳聞。可是，真真切切的人卻是她從未見過的。
慕香按照自己的記憶，跌跌撞撞的往西山走，桑下和香菱跟在身後，一路上，香菱左衝右撞，一刻也不安歇，幸好桑下始終握緊她的手，不然她早不知道跑到哪裡去了。