沈南山心中一顫，心中驀然升上一個念頭，玄鐵上所畫的定然就是赤玉島。原來關於卻死之香的傳說都是真的，我沈南山命不該絕。
沈南山開始研讀這塊玄鐵，並帶著船隊四處尋找，可惜茫茫大海上，疆域遼闊，至今未果。
船隊中的海盜，沒有人知道沈南山的真實想法。對於他們來說，在海上，去哪裡並不重要，只要有金銀即可。沈南山派出去一些船隻，也失去了消息，而沈南山的病卻愈發嚴重起來。
林碧川推開沈南山的艙門，恭恭敬敬的進來。
大哥，沿海的一些城鎮突然多了大隊大隊的兵士，不知道是什麼來頭？
哦？上次我們去張渡鎮上怎麼沒有發現？
不知道。這些兵士似乎是一夜之間出現在鎮上，當真詭異。
嗯。讓人盯緊，下次上岸的時候讓兄弟們務必小心。
大哥，沿海城鎮上大隊軍士這些日子加緊操練，該不會是衝著我們來的吧？
衝著我們？他們可有造船？
沒有發現鎮上有船隻。
哼，不會。在這南海之上，即使上百萬的兵士又能奈我何？南海是一張大口，吞下整個天下也不過是一張一合的事。
還有，張渡鎮上放出話來，說為大哥準備了足色金銀，絕色美女，問大哥敢不敢去取。不知道是什麼用意。
哦？有這樣的事？有什麼人能嚇到我沈南山。我們擇日去會一會，這些兵士到底是何方神聖。
大哥，這恐怕不妥吧。萬一是陷阱……大哥何必以身涉險？
陷阱我也要闖一闖，你不要忘了，他們佔了古鎮，就是斷了我們的財路。我們日後上岸豈不是更加危險？所以，我們一定要探明他們究竟所為何來。
是，大哥，我去安排。
嗯。去吧。
林碧川離開之後，沈南山的後背開始隱隱作痛，他坐下來，脫下衣服，露出後背上的毒瘡，如同無數只爬在他背上的水蛭。他拿出一把匕首，在火上燒紅，反過手去，咬緊牙關，一隻一隻的將毒瘡割下來。濃黑的血順著脊背流了下來……
一隻華貴的波斯貓從黑暗中出來，沈南山將一隻一隻的毒瘡餵給它。
船外，狂風驟起，波濤又翻滾起來。
遙遠的京城裡，人們開始安定下來，曹守敬退兵的消息很快傳遍了大江南北。守城的將士開始邀功，曹守敬這才發現廷素、慕香、珍妃都不見了。他並不著急對他來說，廷素只是個瘋瘋癲癲的傀儡，如今沒有誰在意京城裡有沒有皇上坐鎮。都道是祖宗天下，可是真到了叛軍圍城的時候，這些不肖子孫不一樣是走的走逃的逃嗎？而留下曹守敬來守住京師，這是一個極大的諷刺。
皇上走失，曹守敬面上還是顯得萬分焦急，派出去兵馬四處尋找。大臣們不再上早朝，有些要事直接跟曹守敬匯報。袁向鯉敗退後，無力鎮守，曹守敬派兵收復了京城外圍的幾個城池。眼看著天下形勢又開始一片大好，大臣們又開始歌功頌德，閉門享樂。
紅袖牽著牛狼，走在京城的長街上，京城裡很快開始了歌舞昇平。完全忘卻了京畿戰後的瘡痍。紅袖對著她見到的每一個人笑，這笑容的背後卻是深深的不甘。洛魚仍然躲在暖閣裡，咳嗽的厲害。她深知，這樣的太平維持不了多久，一切只是狂風暴雨之前片刻的寧靜。瑾歡歡喜喜的去看蕭玉，蕭玉對她的態度好了一些，瑾高興了一整天。是戰是和，和她又有什麼關係。能最終俘獲蕭玉的心才是瑾唯一關心的。
十多日之後，廷素仍在北潯鎮的練武場上，夜不解甲。慕香被看守在宅院裡，寂寥的很。再也沒有聽到袁向鯉的消息，慕香即使袁向鯉手眼通天，也不會料到廷素已經到了偏遠的古鎮上。她只是擔心綹兒姐姐。慕香的窗戶突然無風自開，一個身影摀住了她的嘴。
是香菱，仍然蓬亂著頭髮，身上泛著香味。
她似乎忘了與慕香慕香的過節，也忘了慕香是所謂「他們」的人。
她憨憨的對慕香笑，我告訴你，我們的鄰居那裡突然多了一隻大船，像……像一個村子那樣大。我帶你去看。
看來香菱把慕香當作了朋友。
鄰居？大船？那是哪裡？
就是緊鄰著北潯的鎮子，叫做張渡，以前鎮民都是打漁為生。至於那樣大的船，我也是第一次見。你要不要跟我去？
香菱雖然這樣問，但說話間早已經拉住慕香的手，慕香來不及阻攔，任由香菱拉著自己跳出窗戶。院子裡兩個兵士已經暈倒，被香菱埋進了一堆枯草裡。
香菱帶著慕香快速的穿過幾條巷子，香菱停下來的時候，慕香看到了一頭奇醜無比的驢子，正埋在草叢裡吃草。
香菱得意的笑，對慕香說，這是我的馬，力氣大得很。我們騎著它去。
馬？可是……
來吧。
香菱牽出驢子，先扶著慕香上去，自己一躍落在慕香身後，拉起韁繩喊了聲駕。那驢子卻紋絲不動，仍低著頭吃草。香菱大囧，伸出手掌在驢屁股上拍了一掌，聲音清脆。那驢子吃疼，撩起四蹄，飛快的向前跑了起來。
香菱抱住慕香，表情得意，然後說了句，它就是倔強的很，吃了我的草，還要討打才能跑。哈哈。
兩個妙齡女子，騎在一頭醜陋的驢子身上，穿梭在林木之間，向前飛奔……
練武場上。
一個兵士急忙來報，沈南山已經到了張渡。
廷素嘴角一翹，，帶著張刀和李劍快馬趕到張渡古鎮。
沈南山身後跟著林碧川和毛烈，碼頭上停泊著沈南山巨大的戰船，露出整齊的火炮，對準了岸上的要塞。
廷素只帶了張刀和李劍，命其它兵士繼續下去操練。
一行人在一個涼亭裡分賓主坐定。
沈南山看了廷素一眼，表情深邃。
閣下是何人？沈南山當先開口。
當今聖上。李劍回答道。