牛狼左右衝突，終究躲不開野狗的獠牙，臂膀上，小腿上，到處都是傷口，鮮血染紅了牛狼的衣襟。洛魚看著渾身是血的牛狼，不知道哪裡來的力氣，她雙手一甩，從大紅的袖口中甩出無數只黑色的小箭，正中幾隻野狗的肚腹，野狗慘叫連連，紛紛倒斃。一隻野狗後肢中箭，瞥見牛狼身後的洛魚，撇開牛狼，向著洛魚衝上去。
洛魚甩出小箭之後，伏在石頭上，劇烈的咳嗽起來。牛狼見狀，顧不得正在撕咬自己小腿的野狗，發狂似的跳出去，擋在洛魚身前。那只野狗正好在此時撲上來，張開大口，獠牙如毒箭。洛魚大叫一聲，只見牛狼雙手一揚，生生將野狗的大嘴掰裂，猩紅的內臟從野狗的肚腹中蹦了出來，灑了一地。
牛狼的一雙肉掌被野狗的獠牙撕裂，血肉外翻。
僅存的兩隻野狗見了眼前情景，再不敢進攻，先後向著林子深處逃散。
牛狼渾身是血的抱起洛魚，顧不得身上的傷口，向著城外飛奔。洛魚看著他，一陣心疼。連忙撕下衣襟給牛狼包紮手臂。牛狼抱著懷裡的洛魚，柔若無骨，完全忘了疼。
洛魚和牛狼回到十二坊之後，紅袖問起來，登時大怒。
是誰敢對江南紅袖下手？洛魚你可知道？
看起來像是山西的一些叛軍所為。
叛軍？哪個有這麼大的膽子。先是設伏，然後是放狗？看起來真的是衝著我們來的。那些草莽，拿著我們的銀錢，然後對我們下手，諒他們也沒有這麼大的膽子。
大姐的意思是？
你們遇上他們是在什麼地界？
是忻州。
忻州？據我所知，忻州勢力最大的是潘富。這個潘富原是個守城門的小官，後來趁著天下大亂，聚眾造反。上次給十二坊運煤的，便是這個潘富。哼，這個人好色成性，膽小怕事，哪裡有這麼大的膽子？
那會是誰？誰有知道我們的行蹤？
洛魚，我問你，若是你我就是曹孟德和劉玄德，你我煮酒論英雄。依你看，當今天下，誰是英雄，誰又是草包？
袁向鯉雄踞江浙，近年來處心積慮，謀反早已是司馬懿之心。袁向鯉兵力雄厚，所處的江浙一帶向來富庶。再加之，袁向鯉為人聰穎，且心狠手辣。如果將天下分成魏蜀吳的話，那袁向鯉可以算作是曹操了。
哦？繼續說。
曹守敬佔據京師，大權在握，虎符在手，而且聽說曹守敬喜讀兵書，為人老奸巨猾。加之京城向來是重鎮，經過歷朝歷代幾百年的經營，城防堅固。曹守敬做個守成之將，不在話下。
如此說，曹守敬就是孫仲謀了？然後呢？
九王爺封地遠離京城，地處偏遠。然而當年隨先帝征戰南北，戰功卓著，素有威名。北方諸將又多有九王爺舊部，一呼百應。若是日後天下當真亂起來，九王爺打出勤王的旗號，必然能長驅直入，直搗黃龍。只是，讓九王爺做劉玄德，還是不夠，劉玄德縱然是皇親國戚，可是為人太過軟弱，九王爺比劉玄德要厲害的多。
嗯。說得好。諸葛孔明起隴中，澤水洛魚驚天下。我們的洛魚姑娘可不比臥龍差。
大姐謬讚。
那依你看，這三人當中，又是誰會於我們江南紅袖過不去？
是……曹孟德。
不錯，正是袁向鯉。你不要以為袁向鯉只在江浙一帶發展勢力，他早就將手伸向了山西了。潘富這個人定然受不了袁向鯉的威逼利誘，若是袁向鯉發話，他即使不敢，也要惟命是從。此番對你動手，想來只是試探一下江南紅袖的虛實。我們這一役可有些栽了。
大姐，都是我的不是。
不，跟你沒有關係。只是那些野狗就夠你對付了了，這次要不是牛狼，袁向鯉幾乎要傷了我的孔明。好你個袁向鯉。
請大姐替我謝謝牛狼。
你自己去謝他吧。另外，洛魚，這些日子你的病似乎越發嚴重。我前些日子給你的藥你可都吃完了？
沒有，我每日都吃，只是，最近咳嗽的格外厲害。
嗯。你的病是傷了胎氣，只能養著，很難根除。以後若是出遠門的事，你就不要做了，交給瑾就好。瑾雖然有些孩子氣，但辦起事來，我還是放心的。
謝謝大姐。我知道了。
嗯。我本來要去找袁向鯉興師問罪，為你出氣。可是，當下的形勢你也知道，我們經營了這麼久，眼看著就要大功告成。這一次，固然是袁向鯉咄咄逼人，可是我們卻只能退卻，不可因小失大。洛魚，委屈你了。
大姐不要這麼說。受點委屈不算什麼。只是……
有話儘管說，你我之間，還有什麼避諱。
袁向鯉這個人生性陰冷，手辣心狠。他對我們向來不以為意。他在古昌城西山大修陵寢，不知已經積蓄了多少力量，我們任由他如此，將來必是後患。大姐，有些話，原本不是我應當說的，可是，我們對袁向鯉一直太過姑息，我只是擔心以後他勢大難治。
嗯，你說的是。有時候我做事確實有些欠思量，以後會同你商量。曹孟德到最後也沒有當成皇帝，倒是他兒子坐擁江山，你說袁向鯉會不會也是這個下場？
天下紛爭，世事難料。戰場上的事只能在戰場上得出結果。
嗯。上兵伐謀，要是論起來運籌帷幄，袁向鯉可是此道高手。可是，真的動起手來，九王爺才是真正用兵的高手。曹守敬縱然佔據京師，可是畢竟名不正言不順，最後的對決看來就在九王爺和袁向鯉之間。
大姐，可是我總覺得，在魏蜀吳背後似乎還藏了一股力量，可是總是說不清。除了我們，似乎還有人對這九州天下虎視眈眈。而且隱藏的很是深邃。
哦？你也有這樣的感覺？我們派出去的姑娘每個月都會傳回消息，幾個藩王那裡，倒是沒有什麼動靜，都是些胸無大志之輩。