皇城女市。
三年一大市，一年一小市。
便是各個青樓的女子們比較才貌的時節，是富人們的狂歡。
王孫公子盼了三年，終於盼來大市，早早的便備下了銀錢，用以置房買妾。商賈們急急的輸出了手裡的積貨，換成銀兩，準備大肆揮霍一番。每個三年的大市會選出當年的當魁，身價傾城。賣藥的小販或是道士，迎來了生意裡最好的時節，手裡各色的丸藥很快便脫了銷，只好弄些假貨來充數。各個青樓在女市上都是大宗花費，多半花盡了近兩年的收利，意在堆砌名氣，來年好能夠賓客滿棚。姑娘們一個月前就忌了生冷辛辣的食物，日日沐浴熏香，舒展身段，將牙齒也洗的雪白，找來體積的姐妹苦練各自的絕技。
京裡的官宦貴族也早已蠢蠢欲動，緊盼著盛大的開市。市井小巷裡的平常百姓也會聚到一起，背了妻兒，雖說是囊中羞澀，無福消受，但來此飽飽眼福也好。畫師們半夜裡就來到街市上挑選臨摹的位置，把表演的姑娘描摹成畫中的可人，賣個天價，說不定會得到宮廷裡貴人的賞識，一步登天，在宮廷裡每日去畫畫新到舊余的妃嬪。
今晨一起，布衣巷裡就已開始熱烈的忙碌，熙熙攘攘。十二坊的下人們四處忙碌，在各個樓宇的週身佈滿大小不一的香爐，丫鬟們抱了滿懷的香草，步履輕盈娉娉婷婷的依次填滿，如同天宇裡飄渺的仙女，正忙碌於一年一度的蟠桃盛宴。
布衣巷一整條街上都鋪上了紅毯，蜿蜒蛇行遠去，兩側除了賣小吃賣水果賣各種玩物的走攤，便是一個連接一個，方才搭建起來的小巧方閣，三丈見方，一人多高，方閣密閉，只有一扇圓形的窗戶，覆上粉色的窗紙，經過的路人駐足看，心內唏噓，不知是作何用途。
通往布衣巷的長街兩側，樹上繫了燈綵，隨著風不安分的搖曳，京城各處透著香艷喜慶，賣字畫的小攤主一高興多送了買者一幅漢隸。古玩街不見了往日裡的盆盆罐罐，多了些不可名狀的玉器，老闆擎起一隻玉器鬼鬼祟祟的吹噓，此物可是三國時魏王曹丕的陪葬，是後宮的用物，這樣的寶物自然逃不了盜墓者的惦記，這不，輾轉到了我這裡。明日便是女市，此物客人可派上大用途……
洛魚在最高樓上對著姑娘們的名冊，瑾在一旁筆記。挑選出各坊的當魁。洛魚看得仔細，細碎的念，水月坊：水兒，月兒；暖玉坊：暖兒和玉兒。瑾突然打斷道，暖兒上個月被一個老員外接去了西城，歿了，老員外賠了兩千兩銀。洛魚哦了一聲，淡淡的道，叫媽媽們再從底下挑一個，還叫暖玉。十二坊這麼些年，姑娘們一茬一茬的換，可各坊當魁的名字是換不得的。說罷，繼續道，崇名坊：翠翹，綠珠；鸞鳳坊：幼玉，司鳳；風物坊：奻奻，絲扣……
安排妥當，洛魚來不及歇息，便帶著瑾下樓看十二坊的裝飾，瑾有些心不在焉，四下裡張望。洛魚到京城以後，第一次下了最高樓，竟覺得光影刺眼，有些眩暈，瑾扶住她，問了聲，沒事吧？洛魚擺擺手，道，不礙事，快些走吧，還有許多事要作。瑾嗯了一聲，扶著她下樓。
洛魚的病由來已久，是內虛，兒時傷了胎氣，洛魚體弱，經不得風吹，每日都有三五個時辰發病，咳的厲害。後來得到一個老醫的指點，每日烹茶喝茶，以此凝神養身，倒也有效，咳也咳的輕巧，只是內虛之症，洛魚自知藥石無救，亦看得開，從不放在心上。生死之事，可大可小，洛魚想，置之度外也罷。
日暮時分，布衣巷裡仍有人穿梭不止，但大抵安排妥當，只待著明日的開市。下人們見了洛魚施施然的走來，身形婉約，宛若仙兒，只是面色蒼白如雪，毫無血色。姑娘們交頭議論，竟不認得。行人們亦紛紛側目，驚為天人。
洛魚攜瑾走遍了十二坊，下人和姑娘們俱都識得瑾，但無人認得洛魚。所以一路上下人都恭敬的給瑾招呼，瑾扶著洛魚只是微微點頭。查過之後，洛魚覺得疲倦，要回去歇息，明日之後還有七八日要忙，不能太過勞累。
兩個光亮的女子仄仄仄的上了最高樓，瑾把洛魚扶到榻上，洛魚喝了口茶，說，你去吧，忙完手上的事，明日早些回來，別誤了時辰。瑾嗯了一聲，貼近銅鏡補了補妝，然後飄然下樓。洛魚聞著瑾身上漸行漸遠的香氣，心裡一陣悵然。
活在不幸中並不可怖，可怖的是，身在其中而不自知，且樂此不疲。痛楚是生命的句讀，每一次的起承轉合都少不了痛楚的光臨，否則生命便不成篇章。
今日皇城，女市開市。
布衣巷裡一大早行人就開始熙攘，來趕這一場盛大的相逢。布衣巷紅毯兩側佈滿了那些密閉小巧的方閣，只留出一個方形的小窗。街巷中央搭起的戲台上，早已開了戲，咿咿呀呀香艷懷古的唱詞，戲子們施了濃妝，眉眼誇張，邁出細碎的方步。行人過處，對著戲台上交頭接耳的指指點點，誰的吐字圓潤，誰的身段妖嬈，誰的眉眼周正，誰的腰臀豐滿……
夫人們牽了各自的狗，趾高氣揚的走在巷子裡，厭倦了各自的貓狗和男寵，決意找些精緻的姑娘，白日相對，夜裡相陪。雖說十二坊裡姑娘們身價極高，但夫人們最不缺的就是銀錢，動輒大肆揮霍。老爺們早已隱身在布衣巷裡的熙攘人群中，對夫人們的作為早已默認，懶得去管。想起當年成婚，除了父母之命，便是要門當戶對，攀上高枝，結交權貴，哪裡有真正自己歡喜的女子。到如今，各自享受著各自的癖好，互不相擾。
各坊外的空場停滿了大小不一的轎子，多是官轎，京裡來的權貴起得早有些倦，就先在坊裡喫茶，養足精神。