九王爺到了。
袁向鯉特意為他在古昌辟了座古樸的院子，九王爺一行人似乎是走的極慢，從江州到古昌竟整整走了七日。九王爺四十歲年紀，滿面虎鬚，雖是不苟言笑，但是臉上多了些暖色，在袁向鯉看來，他似乎少了些王侯之氣。
九王爺袁向鯉相見，二人分賓主坐定。九王爺身後立著兩人，一人勁裝結束，腰際一柄翠綠的古劍，極是惹人注意。另一人卻像個書生，一臉稚嫩，手裡玩弄著一把小巧的飛刀。九王爺卻是微服，看起來更像京師裡的大員外，他喝了口茶，說道，到古昌來，叨擾侍郎大人了，你多擔待。袁向鯉忙起身，行了個禮，說道，九王爺這是哪裡話？王爺來古昌城，下官平日裡求都求不來，怎麼會是叨擾呢？
九王爺哈哈一笑，道，這古城小巷的風物果然與京師不同，本王一路走來，覺得事事新鮮，便在路上耽擱了數日。只是這古昌城還沒有看過，侍郎大人哪天空閒，陪本王出去走動走動。對了，此地可是有座悠遠樓？本王早在京師裡就聽說過了，端的了得。
袁向鯉聽他提到悠遠樓，悚然一驚。對袁懷璧的死，袁向鯉對外說是染上重病，所以京裡沒人知道具體死因。
這裡的悠遠樓雖然有些名氣，但與京師裡的勾欄十二坊比起來，不足一哂。九王爺怎麼會突然提到？當下笑笑，說，那好，改日下官陪王爺去喝酒，悠遠樓的錦鯉魚也是這裡一絕。
九王爺也笑，對身後的書生說，青兒，也一起去見識一下，你啊什麼都好，就是面皮太薄。書生低下頭，咕噥了句，我才不去，讓風眠陪你吧。說罷看了勁裝少年一眼，被他叫作風眠的少年，只是微微一笑，也不答言。
袁向鯉笑笑，兩位公子見之不凡，人中龍鳳，王爺調教的真好。
九王爺擺擺手，都是毛頭孩子，成不了大器的。本王這次來，奉了皇上聖旨，一是，前來探望侍郎大人，令尊早逝，著實讓人心痛，本王見侍郎大人形容枯槁，委實有些心酸，侍郎還要節哀才是。
袁向鯉納頭便拜，多謝皇上聖恩，多謝王爺掛懷，下官不勝感激。
九王爺起身扶起，道，本王這次既然是微服，你我就不必行這些俗禮啦。二是，皇上久聞江浙一帶美女如雲，特意囑托本王，選些秀女回宮，本王初來乍到，對此地情況還很是生疏，還望侍郎大人多多幫襯。
王爺這是哪裡話，下官一定盡心盡力，輔佐王爺。
侍郎大人為本王安排的府邸，本王很是喜歡，在此謝過了。今日也不早了，一路鞍馬勞頓，想回去休息了。
袁向鯉當前引路，一直將九王爺送到府邸。
慕香從簾子後探出頭來，歎了口氣，慢慢走回臥房。
綹兒姐姐還在睡，她要睡到什麼時候呢？綹兒姐姐醒醒吧，慕香好想見你，你也應該很想見慕香吧？快醒醒吧，到時候你要去找我，我不會死的，我一定要等你來找我。綹兒姐姐你看看你都瘦了，慕香也瘦了……慕香喃喃的，把臉頰貼在綹兒胸口，閉上眼睛。
綹兒雙目無神的看著屋頂，五官玲瓏……
九王爺玩弄著手裡的玉玲瓏，夜色微微有些發冷。他不太習慣這裡的天氣，因為這樣的南方氣候比起塞北的風雪，有些小孩子氣了。
九王爺身後立著一個枯槁的老者，像是披了件人皮在身上，眸子裡也沒有半分暖色。
九王爺將手裡的玉玲瓏放下，轉向老者，問，閱古禪師今日見過袁向鯉了？您，怎麼看？
被他稱為閱古的老者，微微點了點頭。聲音嘶啞，像是滾落在冰雪裡的炭火。
此人生性陰冷，絕非善類。王爺到此，萬事小心為好。
九王爺呵呵一笑，道，他的企圖早已不是什麼秘密，禪師知道，本王知道，曹守敬自然也知道。這次曹守敬要我前來古昌，可是一招妙棋，我們該當如何與之周旋？
閱古從衣袖中伸出一根乾瘦的手指，蘸了杯裡的茶水，一筆一劃的寫道：世人多詭，當不得真。
九王爺看著這幾個字，半響未抬起頭來。
百年天下，現如今竟被一個司禮太監玩弄於股掌，我太祖英靈在天，可當垂憐？
想到此，九王爺已是虎目含淚。
閱古擦去桌上的字跡，自顧自的道，曹守敬如今所顧忌的，唯王爺而已，袁向鯉早已按捺不住，不出今年，一定會反。曹守敬此次要王爺進京，然後又下旨王爺巡視古昌，說是遴選秀女，其實虎狼之心，意在讓王爺與袁向鯉結仇。這樣一來，天下大亂，袁向鯉與王爺相互牽制，曹守敬好趁機另立新主。他以為將王爺調離塞北，遠離封地，便可牽制王爺手中的數萬精兵。哼，這一步看似高明，實則太小覷當年一柄長槍橫掃中原的九王爺了。
九王爺眉頭深鎖，道，那依禪師只見，該當如何。
王爺暫時不可與袁向鯉結仇，一切依允便罷，容回到京師再做商討。
簾外的夜色愈發濃了……
檀香鑽出香爐，悠悠然的，氤氳成香……
慕香穿好碎花的錦衣，看了看銅鏡中略有些憔悴的自己，驀然一陣心疼。
綹兒躺在床上，頭髮被精心的梳理在額角兩側，她還在睡，睡的天真無邪，像個玩累的乖巧孩子。
也不知道小璃怎麼樣了？還有那個孩子……
車馬等在門外，那馬嘶叫了一聲，被一個小廝急忙按住了韁繩。
慕香在綹兒床前坐了下來，奇怪，這時候卻沒有眼淚了。綹兒姐姐放心，你醒來的時候，一切都好了，我們不用再回去悠遠樓，也不用呆在袁府，我們到西湖岸上，去辟一座園子，你我二人就在那裡終老吧。如果有許仙尋來的話，慕香一定讓給綹兒姐姐；如果有法海，慕香拼了性命也會保護姐姐周全；如果沒有許仙，呵呵，那我們都不嫁人了，一輩子這樣看看西湖的煙雨也不錯……
再也不用受苦了……