袁老爺五十出頭，名懷璧，是古昌城裡的巨富。因偏好道家修身養性直至羽化成仙之說，自號袁羨仙。家裡雖已經妻妾成群，但還是常到悠遠樓來。姑娘們還是喜歡袁懷璧的，不止是因為他出手闊綽，更重要的是，袁懷璧雖然已年過半百，但仍精力旺盛，每次不騰挪兩個時辰絕對不會罷休。
袁懷璧的為人神秘，姑娘們只知道他善於養生，尤愛女色，一日不御女，幾乎筋骨斷裂。悠遠樓的姑娘們幾乎都伺候過袁懷璧，袁懷璧留在她們身上的首飾和留在她們身體裡的汁水幾乎一樣多……
古昌城裡盛傳，袁懷璧的早點是牛奶和鹿血。宅子裡的家丁和丫鬟卻知道底細，袁懷璧篤信道教，常和山上的道士來往。牛奶其實是人奶，鹿血其實是經血。所以，在袁府裡豢養許多初乳的女子，以及未開苞的少女——血女。侍候袁懷璧起居的女僕每日需要早早的起來，沐浴熏香，然後將袁懷璧的早餐熨熱，送進袁懷璧的寢處。
家丁們明事理，知道和懷過孩子的女人苟且是沒有關係的，老爺也不會放在心上；若是誰敢碰那些血女，哪怕只是偷偷拿走她們貼身的衣物，就一定沒有善終。這是府上不成文的規矩。
許多女子因為窮苦，便故意失身於鄉里粗壯的男子，懷上身孕，生下孩子以後送與富貴人家，自己便可以進入袁府，成為袁懷璧的奶娘。
房中術裡講，採陰補陽，逆精回血，袁懷璧覺得精神旺健，道長說自己可以長壽，甚至可以得道仙去，前提是自己定要湊夠數量。
袁懷璧不知道悠遠樓還有一個姑娘叫作慕香，初見之下，更是驚艷。還只有十五歲，和自己的孫女一般大——如果自己有孫女的話。眼前的小女子鼻樑高聳，唇若冰雕，連臉頰上的胭脂都顯出惹人的稚氣，袁懷璧聽慕香唱完曲子，給了她一大錠銀，轉身下樓。慕香還不會花錢，像往常一樣，把銀子交給了綹兒姐姐。綹兒接過銀子，側臉看了看一身稚嫩的慕香，心裡一陣酸。
老鴇滿臉堆笑，小心翼翼的道，袁老爺您是知道的，慕香還小，按行裡的規矩還不能接客，您看……
袁懷璧也不說話，從袖子裡掏出一大疊銀票，往老鴇面前一堆。老鴇接過銀票，手顫的厲害，看了一眼便再也何不攏，只是癡癡的道，好好好，袁老爺，老身這就給您安排。
慕香又練了幾首曲子，弦繃的緊，手指有些疼。心內想著，今天媽媽怎麼不叫了？以往媽媽總是一疊聲的催，說是客人都等著自己去唱曲呢，今天這是怎麼了？她不知道袁懷璧走的時候吩咐，慕香從今個起便抬了身價，不再露面。袁懷璧是回家取行頭了，那一套鐵鉤銀梭使得最是順手，當然蜂蜜紅蠟也絕不能少。這是第三十個雛兒，再有一十九個就算是湊齊了。按說，這丫頭長得著實惹人喜歡，本想留著以後慢慢受用，可道長說了，采陰務盡，這年頭遇上這樣鮮嫩的雛兒多麼不易。所以……，這也是她的命，須怨不得我。
半夜裡涼爽，袁懷璧喜歡這個時候動作，他吩咐車伕就地的等，自己仄仄仄的上樓。車伕望著老爺微微有些駝的背影，打了個哈欠，心想又是誰家的女娃遭了殃，這從老爺床上下來的女人，有幾個活過三天的？也不知這老頭子怎麼補的，真的是人奶和經血的作用麼？