第一章·芳趾悠悠
悠遠樓向來繁華，「悠遠」二字取意於「芳趾悠悠，其香自遠」八字，牌匾是京裡的貴人摹的小篆。古昌城的有錢人，不論男女，幾乎都到過這裡。悠遠樓有為其撐腰的權貴，也有當紅的花妖蝶鬼。
慕香十歲的時候便在這裡，跟著姑娘們學彈唱，偶爾賺些紈褲少年的纏頭。沒有人知道慕香的身世，也沒有人屑於探究，再紅的姑娘也不過是個歌姬而已，老爺公子們更願意把她們當成奇巧的玩物。這樣的女子本就沒有人想娶回家，娶回家便只能等著鬆垮，很快就沒了趣味。他們還是更願意背著父母妻兒，三五成群的來這裡，找自己相熟的姑娘說說體己話，做幾個誇張的動作，銷魂徹骨。姑娘們大都沒念過幾年書，不通詩文，但對房中之術卻都瞭解的透徹，何時扮羞，何時張狂，何時需要墊高腰肢。老爺少爺們癡戀著這裡的香軟，而又不必大張旗鼓的娶回幾個妻妾，過了半月便又要束之高閣。他們的婚姻大多數時候只是交往的冠冕。
悠遠樓從不欺辱生客，也不分貴賤九等，凡是到店的都好生招待。前面碼頭隔三差五便路過大小的船幫，許多船夫顧不得滿身的泥濘和魚腥，一靠岸便急匆匆的往悠遠樓趕，一頭扎進溫柔鄉，一番暢快淋漓之後，才開始心疼自己奔命的血汗銀兩。
除了慕香，幾乎沒有人自傷身世。她們做歌姬本是天經地義，姑娘們每天的生活充實而單調：在廳裡給客人唱曲，在榻上給客人銷魂，這兩樣都要用到嘴，所以悠遠樓平常的吃食都有嚴苛的規定。姑娘們是忌辣的，牙齒要常用青鹽洗。
慕香以為自己只要好好唱曲就可以了，客人們喜歡，自然給的賞錢就多。媽媽對自己也算客氣，從沒打罵過。慕香初入豆蔻之時，常常透過覆轍著薄紙的綺窗，看姑娘們給客人吃藥，一顆一顆的吃，然後兩人、三人或是更多的人，赤裸著在榻上糾纏翻滾。她看到毛茸茸的一片，看到青筋暴起的一團肉，看到姑娘們白裡透紅的臀，看到濡濕的被衾……甜腥的氣味和糜爛的呻吟充溢著慕香單調的童年。
那一夜，慕香第一次初潮……
慕香從小便是如此，從未見過與自己一般大的孩子，亦未見過自己的父母。像所有的棄兒一樣，從一出生就成了這個世道的債主。大約從記事開始，她所能見的只有喝的微醺的公子，左擁右抱的老爺，還有衣不蔽體，忍著疼邁步送客的姑娘們。
悠遠樓不是她安度童年的地方，她亦不覺得這裡有多骯髒，一切都天經地義，有人施予，有人承受。悠遠樓裡究竟有多少姑娘，慕香數不清，她總是記混了姑娘們的樣子。脂粉氣重，濃妝淡抹之下，似乎都成了同樣的面孔。面無表情，爭風吃醋，而又令人髮指的安然。姑娘們的鉤心鬥角是慕香從小見慣的，互相咒罵詰難是常事，每日例行。更有甚者，在別的姑娘茶水裡下藥，延長月事，以此來爭奪她的熟客。姑娘們大都衣食無憂，錢財來的也容易，大多數時候對錢財看得也是淡然，之所以互相爭寵，不過是當做飯後無事的消遣。
悠遠樓亦然供奉文財神，每日香火鼎盛，辟有專人上香上供。