「我得先和你說說我們家的情況。」宋二小姐把我從水中央拉到了水之湄，因為一切都有個源頭，她要讓我從源頭開始，一直隨她溯流而上。
「我們宋家在曾祖父那一代，屬於赤貧階層，絕對是一窮二白，我曾祖父在40歲之後，卻突然發了跡。在這個世上，無論哪朝哪代，一個人從赤手空拳到富可敵國，除了那些佔盡天時地利人和的一代梟雄，其他人憑的是什麼，全都脫不了八個字，『殺人越貨喪盡天良』。我們家從來都不否認我們是靠這些發家的，我父親常常說，歷史，從來都是勝利者書寫的，有錢人在發跡之後往往要掩蓋當年暴富的醜惡真相，可我們家也沒有，我們一直都承認，當年我們確實是做了很多卑鄙無恥的壞事，才變得那麼富有。
從祖父開始我們宋家就一直不停地多做善事，希望能彌補一點當年的罪孽。宋家人全都相信命運，相信命理，相信一切神秘的未知的無法用所謂的科學來解釋的事情。我們相信有報應，我祖父這一代就人丁單薄，除了祖父之外，就只有一個姐姐，也是英年早逝。到了我父親這裡，簡直就是獨生子，變成獨苗了，祖父當時要求父親多娶幾個太太，不是因為好色，而是為了多生孩子，父親一口氣娶了三個太太，日夜耕耘，他一生一共生了11個女兒，7個兒子。但是很快他就知道，報應來了，他所有的兒子們，都有一種家族遺傳的血液疾病，據說還是隔代遺傳，和我同一輩的，家裡的每一個男丁都有，無一倖免，而且，沒有一個男丁可以活過30歲，統統都是夭折的花兒……對，你是想問九哥是吧，他倒是唯一一個活過30歲的男人。
在九哥出生前一天，發生了一件事，我們的祖墳因為在山腰上，有天夜裡下大暴雨，被沖塌了，等重新修復之後的兩年，父親最信任的一個命理大師去看了風水，說是這墳位置移動錯了，那真是差之毫釐謬以千里，非常凶險，從此宋家將是多災多難，命運多舛。
父親將信將疑，他是非常不希望宋家毀在他手裡的，就問，有什麼補救的辦法嗎。那命理大師說如若再遷墳，風水只會越來越壞，他把我們家裡所有人的流年八字都推了一遍，推到九哥時，九哥的生日是在舊歷九月初九辰時，命中有三個陽，他說，九哥如果生在貧賤之家，當是一生無憂，因為他的命極好。可惜生在這樣的有錢人家，在這樣的祖業風水的籠罩下，那只有靠他這個八字非常硬的人出來堵搶眼了，大師說，以後，將是全家族的苦難全都落在他一人身上了，他會是大家的守護神。簡單一句話，九哥在，宋家在，九哥亡，宋家一定一敗塗地。
父親聽的戰戰兢兢。同時，他心裡還是幾分存疑的，因為九哥當時看起來就像一隻小貓，天生多病，柔弱，連哭聲都很細微。他不相信這個孩子會有那麼大的本事，能夠拯救整個家族。
但是驗證很快來了。九哥4歲那年，父親被綁架，那是一夥經過嚴格訓練的職業劫匪，交了錢，撕票，不交錢，更是撕票。九哥在父親被綁架的第一天裡，前一個小時還在那好好地畫畫玩玩具的，突然聽到父親被綁架就倒下了，口吐鮮血，不省人事。家裡人把他送進了醫院，連醫生都說這個孩子危險極了，恐怕沒救了。但是同時奇跡發生了，極其不可思議的是，父親兩天後竟然從匪窩裡逃了出來，一路上居然也沒有遇到什麼波折，只能算是有驚無險。父親是唯一一個被那伙劫匪綁架之後還能生還的人。等父親回來之後，九哥才慢慢恢復了知覺。父親後來說，本來他是必死無疑的，一定是九哥替他擋了災，九哥用他自己的命，自己的八字替他抵擋了這場災難。
九哥7歲的時候，我18歲，那年夏天正要和初戀男友一起去歐洲旅行，動身那天，九哥突然發起持續高燒，昏迷不醒，醫生查不出任何原因，只說情況非常非常危險。我還想照常上飛機去歐洲，我媽對著我罵，你唯一的親弟弟都快死了，你還要出去玩？於是，我很失望地留了下來，而我的男友照常上了飛機。第二天我看新聞，那架飛機出了空難，所有人都罹難了，無一倖免，包括我的初戀男友。而我這一條命，如果沒有九哥，也是早早就交給了藍天。
九哥21歲時，有幾家大公司聯合起來企圖收購我們的家族企業，壓低我們的股價，把我們往絕路上逼，我們家眼看就要遭受滅頂之災，那時候，九哥和父親一起去和那些人談判，在談判桌上，他們恃強凌弱咄咄逼人，九哥在談判時喝下由他們準備的紅酒之後，馬上從椅上摔了下來，呈現出一種血液中毒的狀態，一時間查不出任何起因，也找不出任何對策。這個新聞在當時十分轟動，許多媒體很明顯地站在同情宋家的立場上，說是幾大公司聯合起來置對手於死地真是勝之不武，因為九哥是我們家唯一指定的合法繼承人，未來的董事局主席，九哥只要一倒下，我們的股價一定是狂瀉，對手這麼做真是太卑鄙了。我們就是靠著這個，才驚險地走鋼絲一般躲過了一劫，站定腳跟喘息之後再度出擊，如若沒有九哥，我們早就連那些所謂的事業都沒了。
這樣的事實在是太多太多。宋家差不多每一個人，都受過九哥的恩惠，九哥是用他的命，他的健康，他所有的心力在保護家裡人，也許在別人眼裡這都是偶然事件，但是我們宋家人全都相信，九哥是我們的家神，是我們的保護神。
像我們這樣經歷過世事坎坷與跌宕起伏的人，誰還能不相信命運？從小，我們家的所有人就都被洗了腦，都被灌輸，只要家裡還有一塊錢，還有一碗飯，那都是屬於九哥的，如果有大變故大災難降臨，一貧如洗，哪怕宋家只剩下了一個女人，那麼，就是去當婊子都得養活九哥，讓九哥過的好。
九哥是宋家的支柱，是宋家的靈魂，是宋家的一切所在。」
我聽的觸目驚心，一時間，我根本無法把我的夢中人和宋二小姐嘴裡的「九哥」聯繫起來。
「九哥很孤獨。他和他那些同父異母的兄弟一樣，也都有家族遺傳病，除此之外，他的心臟，血管，也統統情況很糟糕。他常常去墓地，去看他那些兄弟們，回來後他什麼都不說，但是我知道，他一定在想，有一天他也會躺進那裡去，和他的哥哥弟弟們在一起。
他的身體非常糟，前些天你來找他，我告訴你他出國了，他是去瑞士看病了，醫生早就說過，九哥現在的身體有一個比喻，就像是一個紙燈籠，裡面的那點微光，其實早就快燃盡了，只要有一點風吹草動，他就……」
說到這裡，宋二小姐用紙巾拭了拭淚，「他是我最親的親人，可是，這世上最脆弱的就是生命，他隨時都可能倒下，倒下之後，沒有一個人能保證，他還能再不能再起來。」
「所以，我說我很自私，我最親最親的弟弟，他的一生實在太多災多難了，他幾乎就沒有享受過什麼生命的快樂，他沒有經歷過愛情，沒有經歷過女人的溫存，我很希望，他能擁有這些東西……當我看見你的時候，我就想，你很不同，你對他將會有著不同的意義。」
「……那麼，宋太太……」我忽然遲疑著問道，宋太太不是他因為愛而結合的嗎？
「沒有宋太太。」宋二小姐回答道：「一直以來，九哥拒絕戀愛，拒絕結婚，也拒絕女人，他說，他是一個隨時都會離去的人，他不要這些東西。那『宋太太』是我們的妹妹，排行十一，年少無知，不會辦事兒，但是她很崇拜九哥，她自以為自己是在替九哥解決煩惱。」
或許，我真是他的一個煩惱。或許，他當時只是心裡升起了一點銀灰色的慾念，就像天空中偶然飄過了一朵雲彩一樣，而我竟然要求那片雲下一場淋漓的傾盆大雨。
或許，這一切都是我一個人唱了九年的一出獨角戲，是我躲進了我自己假設的角色裡，唱念做打，粉墨登場。
我把戒指緩緩地脫了下來，手指有點澀，脫起來比較費勁，當我把它脫下來放在桌上時，宋二小姐一揚眉，問：「你這是做什麼？」
「是他給我的，請您替我還給他。」
宋二小姐沉默著轉動著那枚戒指，半晌說道：「可以。如果你執意如此，那我一定替你交給他。」
秋池要回韓國去了，他從山上下來之後，就給我打了個電話，說走之前希望能見一面。
那天正好繡枝也住在我家，她隔壁人家正在裝修，吵得很，寶寶睡不好覺，我就讓她搬到我家來住幾天。秋池來的時候繡枝正在午睡，寶寶也在自己的小床上睡的很香甜，我悄悄地把他抱了起來，悄悄下了樓。
在樓下的街心花園見面，秋池初見之下吃了一驚：「你……」
「是朋友的孩子。」我解釋道。
他立即展顏，說：「嚇我一跳。」
我把寶寶遞給他：「我抱的有點累了，幫忙抱下好嗎？」我一直很想讓他抱抱這個孩子。
他接了過去，端詳著看了一會，讚歎道：「好漂亮，是女孩嗎？」
「男孩。」我回答：「很漂亮吧。」
「男孩不需要那麼漂亮，」秋池說：「浪費。」
「你自己就很漂亮。」
秋池回答道：「那不過是一種皮相而已。」
有行人走過，頻頻回頭看我們三人，我有點不解何故。
秋池微笑著說：「他們是在看這麼天下竟然有這麼溫柔嫻靜的媽媽，就像一幅畫一樣，你最動人的地方就是你的安靜。」說著，他捧起我的手，在手背上輕吻著：「你安靜的像一滴清晨的露珠……對了，明天我就得回國了。」
「我知道。」所以，我才特意把寶寶抱出來讓你看看，我在心裡這麼說：三生石上舊因緣，也不枉你們此生如此有緣。
「我還回禮賓司去，」他低聲道：「現在他們很需要人。韓國是一個禮儀之邦，有些東西不是一朝一夕一年一月可以訓練出來的，全靠歲月的浸淫。我回去之後，還是做以前的工作，同時，也為國家培訓新人。」
「嗯。」他說到了他的國家，民族，禮儀，事業，我只能聽，對於他來說，這都是非常鄭重尊貴的事。
「現在是國家需要我，我就得為國盡力，如果不需要我的話，我完全可以一簞食，一瓢飲，一卷經，過著與世隔絕的生活。」
「我明白。」
「不想和我說些什麼嗎？」他戀戀地握著我的手：「其實，我很想你能和我一起回去……」
我無言以答，把手慢慢地從他的手掌裡抽了出來。
「好了，我不說了，」他微笑道：「你永遠都是冷冷的拒絕。」
在路口分手的時候，秋池站住腳，說：「也許很久之後才能再見。」
很久是多久？也許很久之後，一切都已改變了，白雲無心，也成蒼狗，驀然回首，相看唯有，山月還如舊。
我被他的感傷所深深感染，問「以後，你還會回來看我嗎，還有這個小寶貝？」
「當然。」秋池忽然過來攬住我和寶寶：「我當然會回來看你們倆。」
在他寬厚的懷抱裡，我都想落淚了，在那一剎那，我感覺自己累極了，只想在這樣一個愛我的男人懷裡，曬著暖暖的太陽，然後，就這麼老去，雞皮鶴髮粉褪脂殘，與他一起白頭如雪……
秋池似有感應，他抱緊微微顫抖的我，說：「中國人寫的詞裡，我最喜歡這一句，『滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人』，我不明白，為什麼你永遠都看不見我？」