「鞥楚，你怎麼來了？」
滕鞥楚走進涼亭，道：「剛剛碰到霜姑娘了，聽說你最近身體有起色，所以過來看看。」越近琪園，就越是有一種熟悉的感覺沁入心田。那種感覺，很特別。
聽了弟弟的話，滕鞥琪苦笑：「還是老樣子，這副殘軀不過就是看拖的時間長短而已。」
滕鞥楚忽然沉默了，他開的，果真不是個好話題。
「凌姑娘最近有消息嗎？」相對於自己的病情，滕鞥琪似乎更關心弟弟的終身大事。
見岔開話題，滕鞥楚暗鬆了一口氣，逕自坐下慢慢道：「兩三天就寄一封信，路上也不放過。不過最近少了，大概是路途遠了，揚州到京城，快馬也要走十幾天。」
「信上說什麼？」凌筱溪去揚州，自然也會見到秦拾言，見到了秦拾言，那麼也該會見到相關的一些人吧？
「你真想知道，何不自己寫信去問？」滕鞥楚自然明白自己大哥的心思。
滕鞥琪掩飾地笑道：「凌姑娘是寫信給你，就算要問，也該是你回信去問才對！」
「她不過跟我說些家常瑣事，何必浪費筆墨寫回信。」滕鞥楚面不改色。
「哎，鞥楚，女孩子家還是要哄的。」滕鞥琪勸道，「多些關心，總是好的。以凌姑娘的能幹和美貌，你不怕她這朵鮮花被別人采走了？」
滕鞥楚一臉不屑：「她？牙尖嘴利，誰敢要她？」
「凌姑娘活潑可愛，很招人喜歡，哪有你說得那麼差。」滕鞥琪一臉責怪之色。
「那你怎麼不去哄大嫂，哦，朦兒姑娘回來？」不知道她在揚州，知道了這裡的情況後，會怎麼樣。
滕鞥琪忽然收了笑意，眼中儘是落寞的神色：「鞥楚，大哥很不同……」
「有何不同。」滕鞥楚急急地道，「凌筱溪說他已經把你的情況告訴秦拾言了，而朦兒姑娘，應該也快知道了吧？」
「什麼，她怎麼知道的？」記得凌筱溪在送別朦兒時，確實對她起過疑心。
「她只是猜測，不過她幾乎可以篤定。」
「猜測而已，朦兒應該不會信。」滕鞥琪搖頭。
「她是個一根筋的人，喜歡了就是喜歡，不喜歡大話，恐怕一輩子都不會喜歡的。」滕鞥楚忽然說了一句不著邊際的話。
滕鞥琪面色一凜，不說話，只是慢慢陷入沉思。
滕鞥楚也不再多言，緩緩站起來，走出了琪園。
***
江南的雪與北方不同，總是下得時間短又積不起來。融成了水，然後留在地上，翌日清早便會結成冰雪的混合物，人一踩上去，便能滑一跤。唯有屋頂和樹枝上，還余有一些潔白未讓人采掇過的雪，看上去，還是鬆軟的。
朦兒畏寒，又怕肚子裡的孩子有了什麼閃失，多日都不曾出門了。
「姑娘，我在外面堆了個雪人呢。」一早，香雪便興沖沖地跑進們，拉著朦兒往窗口看。
屋外稱不上銀裝素裹，不過屋頂和樹枝上的積雪，也能讓人感覺到一片白色的皎潔。院子中央原本是一堆被清掃在一起的積雪，香雪一時好玩，便塑了個雪人，還將掃把也插在了上面。
香雪原是個膽小的丫頭，不過跟了朦兒以後，見朦兒是個好說話的主子，性子也慢慢活躍開朗了起來。有時也會跟朦兒說說笑話，逗她開心。
「好可愛！」朦兒真心的誇獎。
香雪摸摸朦兒的肚子，笑道：「希望將來小寶寶也有那麼可愛，白白胖胖的。」
「那是自然！」身後忽然傳來一句調侃的話語。兩人忙轉身，卻見是秦拾言正不知何時已經到了屋內。
「言哥哥，來了多久了？」朦兒輕笑地拉過他坐下。
「大人，我給你倒茶去。」香雪知趣地退了出去。
「我正巧路過，所以進來看看。」自從上次告訴她關於滕鞥琪的真正的用意後，兩人似乎並沒有怎麼好好地單獨說過話。秦拾言也有意讓朦兒冷靜冷靜，不過，這麼多天了，應該也想得差不多了吧？
「你今天，不用去做事嗎？」朦兒看看天色，已是不早。
「沒事，案子沒頭緒，整天待在府中也想不出什麼好主意來。」秦拾言輕搖頭，案子被打了死結，極其難打開。
朦兒似懂非懂地點點頭，不再說話。
「你呢，有什麼打算？」秦拾言切入正題。
「什麼打算？」朦兒不明白他話中的含義。
「滕鞥琪的事情。」
「鞥琪……」朦兒眼中的神采暗淡下來，「你說的，也不能肯定。我現在，只想好好地把這個孩子生下來，其他的事情，都等孩子出生以後再說吧。」
這樣的話，是不是就代表，她似乎並不怎麼相信滕鞥琪？
這樣的話，是不是就代表，他也有機會走進她的心裡？
也許，他是該試著去改變一下兩人的關係了。
正沉思，莊大喬忽然急急跑了進來，道：「大人，凌捕頭讓大人趕緊去府裡一趟，出大事了。」
「怎麼了？」秦拾言起身。
「那個來作證的錢保全，被人殺了！」
「什麼？」
*****
揚州，刺史府內，雲顯挺、凌筱溪和眾捕頭正圍在一起討論。一見秦拾言，忙站起身行禮。
秦拾言罷罷手，問凌筱溪道：「到底怎麼回事？」
「今天一早雲大人接到的保案，說揚州外錢家茶寮一家四口，都被人殺了。」凌筱溪簡短地回答。
「屍體呢？」
「停在後堂！」
秦拾言起步，道：「帶我去看看。」
後堂內，四具屍體被放在擔架上，白布蓋身。
「有線索嗎？什麼人幹的？」秦拾言掀開白布看了看，問道。
「傷都在脖子和胸口要害處，很乾淨，現場幾乎連打鬥的跡象都沒有。兇手很熟練，都是一刀斃命，看來出手很快，像是職業殺手干的。」凌筱溪分析。
秦拾言點點頭，看看雲顯挺道：「雲大人，這是在你轄區內出現的案子，你有什麼看法？」
「這……」雲顯挺猶豫了一下，道：「下官和凌捕頭的看法差不多。」
「嗯，這個案子就交給你處理了，擇日破案。」秦拾言下令。
雲顯挺忙作揖，道：「是！」