龐媽再次來到宋家的時候，杜若正在廚房做飯。
新打的水洗了灶台上的那口大鍋，嘩啦啦的水聲從裡到外的響起。顛出一陣愉悅的音符。
燒好了鍋，倒了油。將碗中洗好的菜切成片，然後滑入鍋中。騰出的白煙瀰漫在整個小小的廚房。一時間，香氣四溢。
盛好了菜，剛把菜碼上桌，龐媽就進來了。見了端著盤子的杜若，依舊是一副雷打不動的表情。杜若也不說什麼，把菜放在院中的小木桌上，便轉了身子復進了廚房。
這時候沈晚晴從屋中出來，招呼了龐媽同坐。兩個人說笑了一陣，便看到一臉愁容的宋海華從院門口進來。
「培雲他爹……」沈晚晴皺了皺眉頭，「崔家，還說了什麼？」
「沒什麼。」宋海華擺了擺手，坐在桌前，看著面前的飯菜，有些發愣。好半晌，他才幽幽地說：「新來的先生倒是很得崔家的心，現在書院裡的孩子，一時新鮮，也都吵鬧著換老師……」他頓了頓，看著沈晚晴，不再說下去。
一時間，空氣似乎凝滯了一般，不聲不響，不尷不尬。
有淡淡的桃花香從不遠處栽種的桃樹上傳來，有些濃郁，但決不失淡雅。
杜若將碗筷擺在桌上，盛了湯放在宋海華臉前。
「爹，你消消氣。人是鐵飯是鋼，先吃飯吧。」她勸慰道。眼神卻不由自主地瞥向一旁呆怔的沈晚晴。
只見沈晚晴一怔，然後也是點點頭，說：「是啊，是啊，這飯總是要吃的。」她端起碗，寬聲道：「你也不要多想，那受過新思潮的先生不過是人們一時新鮮，聽他上幾節課罷了，你一身的本領，還怕被他比下去？！」
宋海華雖是皺著眉頭，但是也覺得沈晚晴這話說得有些道理。便不再唉聲歎氣，端起飯碗吃起飯來。
杜若給龐媽添了一碗飯。龐媽看著杜若，兩隻眼睛皺在一起瞇瞇地笑。
「這怎麼好意思，都已經吃了一碗了。」她推脫著。
「哎，你也不是外人。雖然我們培雲他爹如今受人排擠，可這一頓飯我們還是能負擔的。」沈晚晴說著寬慰一笑。龐媽也不再客氣，端起碗吃了起來。
宋海華抬頭看了一眼龐媽，歎出一口氣來，也不再說什麼，低頭扒飯。
陽光照在他們背後那棵偌大的古樹上，形成一層淺薄的金燦燦的光圈。一陣風吹過，那樹上正在暗自抽枝散葉的一切，儘是一片嘩嘩啦啦地響。
龐媽抬頭看了一眼正在各自吃飯的眾人，放下飯碗，開口說道：「其實，這崔家，也不是不好打交道的。」她頓了頓，看了一眼緊皺著眉頭的沈晚晴，說道：「培雲娘，那件事，你是不是該與培雲爹商量商量了？」
宋海華這時也抬起頭來，有些迷惘地看著面前的兩個女人。
沈晚晴被人盯得窘迫，瞅了瞅身旁的杜若，這才說道：「是這樣的，培雲他爹。」她頓了頓，「崔老爺的事你也聽說了，他家大奶奶要找個小的為崔老爺沖喜。咱們……咱們家杜若年紀正合適，不如……」
「你！」宋海華本是白淨的面皮漲成通紅色，「你是說，想把咱們杜若許給那半死的老爺子？！」他說得激動，一雙眼睛瞪得老大。
「不是，我是說你如今得罪了大奶奶，若是這件事對咱們有利，咱們何樂不為？」沈晚晴解釋著。
身旁的杜若聽了這話兀自地愣著，好半晌，才慢慢地緩過神來。
「娘，我是宋家的童養媳，培雲，我自是要等……」她幽幽地說，眼角劃過一絲淚痕。
「杜若說得對，既然已經許人的姑娘，哪還有再另許人家的道理？！自古一女不侍二主，這件事，打死我也不會同意！」宋海華說著，然後背著手向主屋走去。任身後的沈晚晴如何喊，他也不回頭。
「宋先生，你又何必這樣。崔家的大奶奶說，若是誰許了姑娘，那好處自是少不了的……」龐媽瞥了瞥嘴，一臉的鄙夷。
宋海華的聲音從屋中傳來，帶著火氣：「我宋海華雖不是什麼大聖人，可是一般的道理也心中明瞭。這賣女求榮，只會讓世人不恥。更可況杜若還是沈……」他頓了頓，「龐媽還是不要多費口舌，早早回你的崔家侍主，恕宋某不遠送了！」
這逐客令一下，再怎麼腆著臉皮的人也是受不住。龐媽耷拉下臉來，冷冷地一哼，朝門口走去。
沈晚晴急急地上前拉住，又附在龐媽耳邊說了什麼，後者才脾氣稍緩地與沈晚晴道了別。
太陽的明媚的光在這小小的院落中漸次流轉不休，帶著光華與熱度。只是，這光卻只照到了人的身上，絲毫，進不了人的心裡。
杜若孤零零地站在院子中，任那光亮將自己結結實實地包裹。卻，絲毫未感到任何溫度。心，終是沒來由的涼吧。
送走了龐媽，沈晚晴拐進院子，看著杜若，動了動嘴唇，卻什麼都沒有說出。
「娘……」杜若看著沈晚晴的身影，動容地喚道：「你真的要把我許給那崔家的老爺做小？」她看著沈晚晴，眼睛澄亮。
沈晚晴蹙了蹙眉頭，想說什麼，最後卻歎出一口氣來。什麼也沒說，轉身進了屋子。留下杜若，一個人站在院中，似那扶風楊柳，隨風飄搖。
不多時，屋中傳來一陣碗碟碎裂的聲響，帶著謾罵與叫囂，一同融入了當下的天。
天光黯淡，彷彿再光亮的東西，也抵不住心中前赴後繼升騰起的陰霾。
她蹲在地上，嗚嗚地哭出聲來。
……
晚上，杜若一個人坐在院中看天上的星星。
星星不亮，發著慘淡的光，連帶著如今的心情，一同匯入無邊的黑。
夜風呼嘯著撩撥著人的衣衫。那件淡青色的襖裙被風吹起陣陣漣漪。像連帶在水中不安的影，波光搖曳。
突然，一個小小的聲音從院子的牆頭響起。杜若回身看了，見是隔壁家的二牛，鬆出一口氣來。
「杜若，來！」二牛比了個過來的手勢，杜若四下看了無人，這才放心地朝二牛走去。
遠處的天光也是灰濛濛一片。近邊的燈火，如豆般的乍現。只有看似遙遠的崔府，燈火敞亮。映襯著整個平青鎮的晦暗，亮如白晝。
「你真的要嫁給崔府那個老頭了？」二牛趴在牆頭上，一雙眼睛不眨地看著面前的杜若。杜若低下頭去，也不吭聲。
「我知道你不是宋培雲他姐，你是他媳婦，怎還要嫁了旁人？」二牛努了努嘴，臉上帶著不悅，「宋培雲回來若是看見你嫁給了崔家的老頭，他會氣瘋的！」二牛說著，也不顧牆角下的杜若早已哭成了淚人。
二牛是宋培雲從小玩到大的朋友。在平青鎮所有同齡的孩子裡，就屬他與宋培雲關係最好。也因了這樣，杜若與二牛說起話來也是不如與其他人一般有所顧忌。
「培雲……」杜若嗚咽著，有些泣不成聲，「他定會怪我的！」
二牛想了想：「聽那崔府的龐媽說，他家的大奶奶也是看中了你年輕美貌，才找龐媽與你家說親的。這壞事的就是崔府的大奶奶！」
杜若聽著，也不置可否，只是默默地擦著眼淚。
「你可是真的想好要嫁給那半死不死的老頭？」二牛搖搖頭，「如今你爹的事也許也不是偶然，聽人說，鎮上那些學生的家長正跟著崔府要找書院的管事換先生呢！」
月光淡淡地灑在兩人的身上，清冽冽的光，如同一層光輝的銀紗，旖旎而下。
好半晌，杜若才木然地開口：「我自是不想，可是，爹他怎麼辦？他教了一輩子書，若是不教書了，他能幹什麼？」
她想起白天時沈晚晴與宋海華的爭執，沈晚晴一臉地霸道。她指著宋海華說他沒本事的時候，自己的心，其實也是難受的。
二牛聽了撓了撓頭：「也是，都怪那新來的先生，什麼教書育人，宣傳新思想，摒棄舊文化，簡直就是個禍害！」他頓了頓，「還有那崔府的大奶奶，就因為看中了你，非要幫著自己男人娶別的女人！」
杜若拿著手帕擦著臉上的淚水，歎了口氣：「培雲，看來，我只能對不起培雲了……」
她說話時候看著那遙遠的東北方向，心中想著那個有著小小潔白虎牙的少年。那日，他們站在山野，闃然的一切，似乎只讓他們聽見彼此的呼吸。他懷抱的溫暖還在，只是，如今，卻是物是人非。
「要不，你跑吧！杜若！」二牛像是突然想起了什麼，眼中閃現出亮閃閃的精光，「你偷偷去東北找培雲，他自是會有辦法！」
杜若一怔。跑？她的心中一動。她自是可以跑，只是東北路途遙遠，她一個女子……再者還有宋家，她若是走了，那鎮上一手遮天的崔府，會這樣善罷甘休嗎？
眼中不由得露出一陣失望。
無來由的風，將她有些零散的黑髮吹得四散飛揚。遮蔽住她有些蒼白的小臉。那臉上，一雙漂亮的眸子，倒是愈發的紅了。
沒有人知道，其實這樣的年歲，傷的只是，女子的心。