謹沉呤道：「綦兒的功夫是你教的，有他保護朕自然不怕，只是綦兒也是我們的小王爺，豈能做這些事情？」
浩卻堅持道：「既然是手足，更應該幫忙，皇上不必說，臣弟已經決定了。」
澹台謹也放鬆了神情道：「嗯，如此甚好，以後兩個孩子若是習武，朕便由你來教他們，如何？」
浩大喜，忙道：「臣弟自然是義不容辭。」
澹台謹召浩進宮便是商議朝事，二人離開後我方鬆了口氣，也暗自欣慰，感謝浩為祉兒如此考慮得周密，也為他們父子以後可以有多些時間相處而高興。
這時回頭一看，祉兒已經歪在榻上睡著了。
我摒退了寢閣內的宮人，輕聲歎道：「今兒的事情，我總覺得有點蹊蹺……」
「蹊蹺？」小蝶一臉不明白，截斷問道。
「嗯。」我點了點頭，分析道：「穎兒素來比別人淘氣，況且祉兒也說了。若說他們兩個丟下奶娘，自個兒藏起來，倒也不是什麼稀罕事。不過你且想一想，御花園那邊日日都有人清掃，無緣無故的，怎麼會有鳥窩在樹上？」
小蝶嚇得不輕，吃驚道：「娘娘的意思是——，有人故意放上去的？」
可惜宮裡人多事雜，那地方又是誰都去得，要查起來真是千頭萬緒，實在是讓人頭疼的很。」我輕聲一歎，繼而冷聲說道：「總之，此事絕對不是那麼簡單！」
這時祉兒小睡已醒，嚷著餓了，我命上端上了一盤油穰油卷，遞了一個去。
「祉兒，你是聽話的好孩子，平時別跟著學得淘氣。比如這次，你哥哥一個人淘氣也夠了，你怎麼也跟他學？那樹既長在湖邊，又那麼高，你們兩個也不知害怕，竟然還胡鬧爬上去，沒一點規矩樣子。」
「是，兒臣知錯了。」祉兒低垂著頭，小聲說道：「其實也不怪九哥的，要不是頭天遇到四哥，看到那些石頭，九哥也不會去爬樹看個究竟。」
我微微吃驚，問道：「老四？什麼石頭？」
「前天遇到四哥，他腰上掛了一串圓圓的石頭，五顏六色的，說是天上的鳳凰下的蛋。」祉兒抬頭覷了覷，像是擔心哥哥被責罰，小聲猶豫道：「後來，九哥整天都惦記著，所以……」
「原來如此。」我沉默好一會，柔聲說道：「祉兒，這事兒別再跟旁人說起，免得你父皇責備你哥哥，記下了嗎？聽話，出去玩罷。」
「他們未免太狠辣些，竟然想要謀算皇子！」小蝶眉色恨恨，氣道：「娘娘，咱們可得當心吶，一定要查清楚，絕不能放過那些小人。」
「那是當然。只是老四是於昭儀的孩子，當時為了救他，我頗多費心，為何他竟引誘老九作這種危險的事情？難道是因為孩子大了，心事也多了？」我不禁猛然一驚。
「不可能呀，於昭儀當時是因為被肖婉菇利用，但終究和我有關，倘若他真的恨我，應該加害祉兒才對？」
小蝶忽然瞪大了眼說：「娘娘，這件事，恐怕還有人指使。您想，現在九皇子在娘娘這裡收養，倘若九皇子出了事，我們便與溫家勢同水火，而且皇上也必會對娘娘責罰。而且對十皇子也不利。好一個一石三鳥的奸計。娘娘，到底是誰竟懷有如此居心？」
我頗有感慨，長生歎道：「不知道，只因我輕易不肯動氣，他們倒以為我一味懦弱，所以再三不安分，如今越發鬧得不像話。」
小蝶點頭道：「正是，娘娘也該厲害些。」
「呵，厲害？」我看著指上金嵌八寶甲套，紅、黃、綠三色寶石，周圍一溜金粟米相襯，正閃著耀眼的熠熠光芒。不由微微瞇起雙眸，冷聲笑道：「皇上既給我轄理六宮之權，也不能太鬆懈，等我安歇幾日，是時候該給他們立點規矩！」
「娘娘既這樣說，奴婢再沒有不放心的。」小蝶蹲在旁邊添香，又用金箸將爐灰撥好小孔，起身洗了手。斟了一盞新茶過來，輕聲問道：「娘娘，喝點茶麼？奴婢看娘娘累極了，安一安神也好。」
「不用了，先睡一會。」我緩緩闔上雙目，不再出聲。
小蝶也噤聲不語，上前將綃紗帷帳鬆鬆放下，裡外兩層的紗帳，內層依舊輕軟無骨的薄紗，外層卻已換上雲絲紋錦，只為秋冬避風之用。一陣細碎腳步出去，寢閣內更是靜謐無聲，只餘博山爐內縷縷輕煙裊繞，蜿蜒而上，最後也漸漸淡薄飄散開去。
穎兒落水之事，很快傳遍東西六宮。妃子們自然要來探望九皇子，因此近幾日來，淑華殿內總是人頭攢動、盈聲鼎沸，頗有幾分門庭若市的盛景之象。
因為九皇子身體還未復原，皇帝幾乎獨駐在淑華殿內，也難怪眾嬪妃日夜辛苦趕來。
而且尤其是薇夫人為甚，她先是上書請求皇上將穎兒歸還於她，接著長跪地乾儀殿後，弄得穎兒都不敢出門。
然則澹台謹卻並不理會她，只是下旨賞了她金銀珠釵，並不答應將穎兒交給她。
李順華每每過來時，都總嫌人來人往聒噪的慌，必定要拉著我到後殿，兩人躲到一處下棋喝茶。不過即使這樣，也還能隱隱聽到前面的喧雜聲，因此笑道：「都已經過去五、六日，還是如此不消停，娘娘當真一點兒也不管麼？倒是我的宮清淨的很，娘娘若覺得不好拂她們的意，不如去嬪妾那兒稍坐會。」
「我倒是想出去散散，只是祉兒一會不見人，又該鬧得眾人沒法子，等他養好精神再說罷。」我拈起一枚黑玉棋子，棋聲清脆落下，「只是那些娘娘們，如今越是恭維討好我，只怕心裡越是惱恨我，未必都肯安生過日子。」
「娘娘，何出此言？」
「沒事。」我正要再說，側首看見祉兒進來，因問道：「今兒怎麼起這般早？過來罷，先見過你李母妃。」
祉兒上前問候過李順華，方才回道：「兄長染恙在身，做弟弟的應該多加探望，所以兒臣起得早。兒臣剛去瞧過九哥，已經大好，請母后不用擔心……」
「我們的祉兒，說話總是老氣橫秋的。」李順華不等他說完，先失聲笑出來。
我滿心憐愛拉過祉兒，摟在懷裡笑道：「這孩子自小脾氣古怪，先前生辰的時候，為著新衣服上繡了花，還老大不樂意的，讓我哄了半日才穿上。不過四個孩子裡頭，數祉兒最不讓人操心，要都像拓兒小時候那樣，我早該累得喘不過氣了。」
李順華也是一笑，「娘娘的孩子多，難免要多操幾份心。」
李順華離開的時候，已經是黃昏時分，庭院內清風細細吹過，捲得樹梢盛放的花朵紛紛散開，一片又一片，彷彿一陣嬌嫩柔軟的花瓣雨落下。那些紛紛殘落的點點碎紅，安安靜靜的躺在地上，在微涼的夜風中度過漫漫長夜，等到次日晨光普照時，很快便被起早的宮人們清掃一空。
我立在高腳瑞獸蟾口銅鼎前，往香爐裡灑了一把紫蘇百合香屑，輕薄香氣幽幽蔓延，使得殿內越發靜謐的寂寂如水。
忽而外面一陣響聲，一個侍衛走了進來，低聲道：「回娘娘，屬下奉命監視四皇子的住宅，發現四皇子最近與朱貴人接觸甚密。」
「哦，」我立在窗前，並不回頭，挑眉道：「他就不怕皇上治他個與宮妃來往這密之罪嗎？」
「回娘娘，四皇子每次到朱貴人宮中都是喬裝過的。」
呵，真是有心啊！
朱貴人難道還不死心？
難為我當時為了救四皇子，讓溫采薇放過他，不料如今他卻為虎作倀，人心的難測，實非我所能預料。
「嗯，你去吧，繼續監視四皇子，不要忘記監視朱貴人。」
「是，娘娘！」
侍衛離開後，我只覺得無限疲憊，又要操心去鬥，這樣的日子什麼時候算是頭啊。
我的祉兒，你趕快長大吧，倘若你現在長大十年，我也不用這般操心了！
不過幸爾現在浩的兒子承綦已經過來，他是晏子蘇的兒子，因此相貌有些偏陰柔，皮膚白晰，桃花眼細長，唯有嘴唇和鼻子像浩，身量雖然纖細，但武功卻極歷害，稟承了父母的絕學，因此也算數一數二的高手。
雖然我心中有芥蒂，但還了祉兒著想，還是原意讓他保護這兩個孩子的。
再說他也的確文武兼備，而且性子開朗，不過幾日功夫，兩個孩子便和他玩熟了。
偶爾閒著無聊他也會教兩人識字，祉兒年紀雖小，卻極好盛，也要學習。
想到這時，似乎祉兒一下午都躲在書房，正要叫人請他出來吃飯，這時簾子一響。
祉兒掀簾進來，躬身道：「給母后請安。這是兒臣新習的字，母后看看好不好。」他手裡拿著一張紙地來。
「來，讓母后瞧瞧。」我微笑接過雪樣紙，上面字跡很是稚嫩，不過一筆一劃甚是認真，看著也還算端正。挑出幾個寫得好的，指道：「這幾個還不錯，書法上面得多花時間練習，不是朝夕之間能寫好，你年紀還小，不要學累著，慢慢著來。」
祉兒不像拓兒，並不大會撒嬌，只道：「是，兒臣記下了。」
小蝶在一邊笑道：「都是娘娘教導的好，十皇子打小就比別的孩子懂事。」
「祉兒是聽話，也很少讓人操心。」我寵愛地撫著他的頭道。
「母后身為皇后，已經有很多煩心事了，同父皇一樣，都很忙。兒臣不要母后皺眉，兒臣要趕緊學本領，快快長大，為母后和父皇分憂。」祉兒一本正經地說。
「呵，小小年紀想得可真多，那今晚就多吃一碗飯，長得高高的，好不好？」我心中溢滿了溫暖。
「嗯。」
哄著祉兒睡覺後，我亦寬衣準備睡覺。
不意想半夜時分竟下起了雨，驚醒了之後便再難入眠，又不想擾起宮女，便自己披衣起來，推窗賞雨。
這時一道閃電劈下，一個黑影如鬼魅一般立在窗外。
我微微驚駭，剛要出聲，黑影已經沉聲道：「娘娘勿驚，是顏侍衛讓屬下來回報，說朱貴人宮殿有男人出現，讓娘娘立刻帶人搜查。」
朱貴人府中有男人？這可是穢亂後宮的大罪！
我啪啪拍了兩掌，立刻有守夜的宮人點亮了燈。
我沉聲道：「服侍本宮更衣，駕臨皎月殿！」
烏沉沉的夜，大雨嘩嘩地下著，整個皇宮都沉浸在這一場秋雨中。
在宮燈隱約的光線中，一頂轎子正冒雨前行。
緊閉的皎月殿內燈光隱然，依稀能聽到陣陣歡笑聲入耳。
我雙手緊握，小蝶打著傘站在殿外。
我幾次三番饒過她，她卻要加害於我，這一次，我必不手軟！
別人陷害我，我可以忍，但是謀害我的兒女，我卻不能忍！
砰砰砰，震天的拍門聲響起，夾雜著雨聲，分外清晰。
「誰呀大半夜的敲什麼啊？」裡面傳來小太監不耐煩的聲音。
小錄子高聲道：「皇后娘娘駕到，還不快開門。」
裡面頓時亂成一團，偏殿的燈光突然熄滅，笑聲嘎然而止，看來朱子靈果然與人有染。
也難怪她，人又生得不漂亮，性格又粗魯，又不會說話，偏偏脾氣又大，只是看在她父親的面子上澹台謹沒有貶她，只是冷落她。
可是她年方雙十，怎麼耐得住這深宮的寂寞？
亂了一陣方才打開殿門，我不待小宮女加稟就大步向殿內走去。
宮女急了，只得高聲道：「皇后娘娘駕到！」
燭火重新被點燃，匆忙脫下的衣衫被胡亂搭在榻上，朱子靈假裝睡著方起，揉著眼不解地問道：「嬪妾參見皇后娘娘，只是不知道這深更半夜，皇后娘娘來到嬪妾的宮中有何事？」
我冷冷地看著她，吐出兩個字：「捉|奸！」
朱子靈赫然色變道：「皇后娘娘請慎言，這殿中除了宮女就是太監，又沒有外男，捉什麼奸？雖然嬪妾階位低下，但也是有骨氣的，容不得別人污蔑！」
我看著她大義凜然的模樣，冷笑一聲道：「呵，是嗎，不知道為什麼你已經睡下了這裡還擺著兩個茶杯？」
朱子靈一時語塞，半晌才支吾道：「哦，睡起我讓玉鳳陪我喝了兩杯……」
那個叫玉鳳的宮女趕緊接道：「是啊是啊……」
「住嘴！」我厲聲道，「若是睡前喝的，此刻茶早涼，為何還冒著熱氣？來人，給我搜！」
「哎，哎……」
不等朱子靈阻攔，侍衛立刻進入內室搜了起來。
朱子靈眼中射出憤恨的光芒：「皇后若是沒搜到人，又當如何？」
我淡淡地說：「若是沒人，本宮自當向皇上請罪！」
「好！那就請便吧！」朱子靈披上外衣，憤憤地坐在榻上。
我環視著內室，室內還瀰漫著歡愛的氣息，姦夫肯定沒走多遠。
慢慢地踱步到屏風後面，一個太監的帽子落在地上，因為隱蔽，無人發現。
我冷笑一聲撿了起來，帽子上還沾著幾根短短的頭髮，還有一股佛香的味道。
微微地皺起眉，將帽子拿在手中思索著……
片刻之後，有侍衛回報：「娘娘沒有！」
幾處搜索的侍衛均沒有發現，看來定是有暗道，那人已經逃走了！
朱子靈鬆了口氣，立刻囂張地道：「皇后無憑無據，夜搜宮妃的寢殿，只怕要向皇上交待一下吧！」
我拿出那個帽子，逼近她：「呵，那朱貴人能不能告訴本宮為何你的宮殿會有太監的帽子？」
朱子靈微微色變，隨即強裝鎮定道：「這……也許是那個粗心的太監丟的也說不定！」
「是嗎？那朱貴人請你告訴我哪個太監的頭髮會這麼短？還有，哪個太監身上會帶有佛香的味道？」我咄咄相問，朱子靈啞口無言。
明亮的燭火下，她的俏臉漸漸變白，手指微微顫抖，額上有汗水流出。
我抬眸，斷喝道：「來人，搜查皎月殿外圍，發現可疑腳印，立刻追蹤。還有，立刻命人包圍佛堂，所有的僧道之人，全部拘起來！」
朱子靈驀地睜大了眼，搖搖欲墜，宮女立刻上前扶住了她，緊張地問：「娘娘，娘娘，你還好吧？」
我氣定神閒地坐下，揭開茶碗看了看，慢慢地說：「朱貴人喝得是老君眉，好茶啊！」
她已經緊張得說不出話來，半日才說：「是……是！」
「這長夜漫漫，想必貴人也無心睡眠，不如坐下來陪本宮喝一杯如何？」
「嬪妾……遵命！」
她心神不定地坐下，早有婢女換上了茶水，重新沖水。
我輕吹著茶水細沫，並不喝茶，只是在等待消息。
一盞茶的功夫過後，已經有侍衛來報：「娘娘，屬下跟蹤腳印，果然是到為太后守靈的佛堂裡的。現在已經將所有僧道捉來，聽候娘娘發落。」
我砰地一聲放下茶碗，驚得朱貴人跳了起來。
「把他們都帶進來，本宮要當著朱貴人的面親自誅奸！」我寒聲說道。
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