傳得好快，不過一刻功夫，辛蘭月便知道這件事了！
我淡笑不語，輕抿了一口燕窩道：「夫人有孕在身，還是靜養得好，何必讓這些瑣事煩擾身心呢！」
這時銀杏提了銀炭進來加火，冷風吹來，吹起我的面紗，驚鴻一瞥，讓辛蘭月頓時失色。
「蘇妤是，原來你……你的臉早已經好了！」她一向很冷，很少這麼失聲的。
我不以為然地道：「還有四道是除不掉的，再怎麼努力也趕不上夫人萬分之一。」
「你可知道你這樣比除掉還可怕。」她喃喃地說，不過旋即恢復了鎮定，直接說道：「本宮說話雖然直來直去，但卻心不藏奸，不知道醉妃是否還介意本宮上次說得話？」
依辛蘭月驕傲的性格，這也算是道歉了吧。
我撫著指甲點著晶石雲母的半透明護甲笑道：「蘭夫人說笑了，上次蘭夫人說了什麼，本宮全都不記得了！」
她腮凝春桃，笑面如花，如春花怒放，看著人目眩神迷。原來辛蘭月一笑是如此傾城！
「醉妃大概是知道劉碧巧的孩子是在本宮宮中失去的，但此事本宮的確沒做，但醉妃這次卻著意提攜她，本宮倒是想知道醉妃是何用心？」
我微微一笑便明白她的來意，此時辛蘭月有孕在身，自然須加倍小心，更不願多惹事非。
而我卻風頭正勁，劉碧巧也鹹魚翻身，她自然暗自驚心，來向我示好探口風了。
我凝視著窗外的風雪，淡淡地說：「此時天黑雪急，孤身行路，難免看不清前面的風景，也不知道後面的危機，心中難免不安。」
她見我不提正事，眉心微蹙，頗為不耐。
我料到火候已到，才緩緩地說：「劉碧巧的孩子是怎麼沒的，是何人所為，我知道；李貴嬪的孩子是怎麼沒的，我也知道，夫人如此聰慧之人，可猜猜是誰所為？」
她凌厲的鳳眸睜大，眼中有幽暗的藍光一閃，似疑似探地問：「莫非是中宮那位？」
我拍手笑道：「夫人好聰明！那位自持中宮，便胡作非為，但凡有孕的嬪妃無一不放過，我雖不知肖淑妃為何能誕下皇子，但劉碧巧和李貴嬪的孩子，是她弄死的是千真萬確。現在宮中唯恐有夫人可與之爭鋒，不僅家世相當而且地位相仿。夫人更佔得先籌，得孕皇子，雖是好事。只怕在那位眼裡，卻變成眼中釘，肉中針了！」
她冷笑：「本宮不是傻子，豈能由著她害本宮？不過，劉碧巧可知真情？」
我漫不經心地道：「我還沒來得及說呢，夫人已經找上門了，所以就先寬一寬夫的心，再問問夫人可願與我一起雪天行路，相互照拂？」
她看著我連說了三聲好，才平撫了情緒，「雪天路滑，多一人作伴，也是好事。」
「銀杏之死我一定會查出真相，可惜無人在鳳儀宮當值，但我相信人過留聲，燕過留影，世上沒有不透風的牆。只要有人知道鳳儀宮和皎月殿的婢女有關係，這件事查起來應該不難。我想勞煩夫人多多留心一下。」我知道，辛蘭月定有眼線安插在鳳儀宮中，正如風儀宮也有耳目安插在各個嬪妃宮中一般。
蘭夫人輕彎起嘴角：「這麼快醉妃就讓本宮為你做事了？這件事本宮可以應允你，不過，本宮也警告你，肖淑妃哪裡，你最好少去，以免惹禍上身。」
「夫人此話何解？」我見她欲離去，忙起身相送問道。
她呵呵一笑道：「你覺得肖淑妃若無過人的本事，能保下皇子？好好想想吧。」這是辛蘭月走時留給我的話，大有深意，我卻參不透。
一連三日，澹台謹都沒有宣我，敬事房的紅頭牌，均是蕪莞殿的。
從前尚有太后從鎮，常勸誡他雨露均沾，但此記得太后自身難保，這後宮侍寢之事便由著澹台謹的性子來了。
冬日的天雖短，卻也難熬，我無心刺繡，無心調香，只是懶懶地坐著，飲一杯枸杞紅棗茶，一口一口地喝著。
秋菊最喜歡講笑話，嘰嘰呱呱地講了半日湊趣，連端水的小宮女都抿嘴肩頭抽動著忍笑，我卻恍若末聞。後來見大家都忍得辛苦，這才笑道：「都放聲笑吧，忍著多累。」
大家都笑成一團，淑華殿裡一團和氣，把寒意也驅走了不少。
小蝶輕聲說：「主子，我總覺得你變了。」
我抬頭眨眼：「哪裡變了？」
她一顆一顆地挑著雪白的蓮子，拿銀簽挑去中間的苦心，抬頭說道：「從前主子是愛皇上，可是從來不計較他愛誰，但是現在，主子好像因為他沒來而難過呢！」
是嗎？我不經意間抬眼，看到鏡中的我，淡淡的相思堆在眼角，深深的失落映在眸中，哪像平時淡定自若的我？難道，我是在吃醋嗎？
深吸一口氣，我努力明快地說：「小蝶，咱們一塊做蓮子纏吧，吃了它會心甜快樂的。」
小蝶挑了滿滿一碗飽滿雪白蓮子，笑咪咪地說：「跟著主子總能學到不少做好吃的手藝。」
夏荷將蓮子煮熟去皮，拌上薄荷霜、洋糖，讓蓮子在其中滾過沾滿整顆，然後微火爐上慢慢烘乾，這其中糖會慢慢融化，能拉出絲絲縷縷的粘絲，這就像纏住蓮子一般，所以名為：蓮子纏。
我拈了一顆，輕輕含入口中，蓮子的清香和糖的甘甜相融，拉出細細的絲，但在這甜的當中，還有一點點的苦心。
妾心似蓮
絲絲相纏
願與郎依
永不分離
低低地呤出四句詩，已經聽到小蝶清脆的聲音響起：「主子，劉貴嬪來瞧你了。」
我心中有微微的酸澀滾過，但立即帶了一抹恬然的笑意起身。
只見劉碧巧穿著一件緋色藕絲琵琶衿上裳，下穿紫綃翠紋裙，寶藍色的宮絛佩著香色垂金如意結，並一個小小的香袋和青玉連環珮，益發顯得她的身姿如柳，大有飛燕臨風的嬌怯不勝。
兼之行動叮噹有聲，聲音婉轉柔媚，再加上新承恩澤，宛如一朵開放到極致的玉蘭花，光彩照人。
我笑呤呤地道：「恭喜姐姐，賀喜姐姐，我只道姐姐已經陷在溫柔鄉中忘了我這個妹妹了呢！」
劉碧巧面上一紅，緊緊地搭著我的手軟語道：「妹妹又取笑了。若不是妹妹，姐姐我只怕還在冷宮中受苦……」她眼圈一紅，哽咽難語。
劉碧巧拿絹紗拭了拭淚，一字一句地道：「姐姐此番能出來，斷不敢忘妹妹之恩，妹妹一句話，姐姐便可為你赴湯蹈火。再則，害死我孩兒的人，我一個也不會放過。」
我這才想起有極重要的事情要告訴她，於是便拉了她坐下，細細地告訴她我偶然聽到皇后和明月的對話，劉碧巧目眥欲裂，萬料不到兇手竟是對她關懷備至的皇后。
蓮子纏被她捏碎成粉，一粒一粒一掉在地上，劉碧巧冷笑道：「此番我既然出來了，便是憑上性命，也不會讓那毒婦安寧。更何況，她還要害妹妹你。」
我也沉聲道：「有姐姐這番話，我就放心了。」
她歇了片刻道：「妹妹，現在姐姐地位不牢，無法在皇上面上為你說話，假以時日，必會勸皇上翻妹妹的紅頭簽。」
我的臉一紅，訕訕地道：「這是由皇上的意志決定的，別人說是無用的。」
兩人正說些私房體已話，突然聽到外面有嘈雜的聲音，小蝶剛要出去看，卻看到打掃的小太監小錄子一溜煙地跑了進來。
他喘著氣，揮著手說：「了不得了，了不得了，有人鉤魚鉤出屍體來了，泡得那麼大，凍得全身黑青，眼珠突起……」
「住嘴，主子在這裡，胡說什麼？」小蝶厲聲斷喝住。
我和劉碧巧互相望了一眼，都站了起來。
我擺手命小蝶退下，走到小錄子跟前，皺眉道：「到底是怎麼一回事？好端端的怎麼會鉤出屍體來？」
小錄子極善言辭，一言一語講得極為清楚：「奴才今天當值，就去內務府領新的掃把，剛到玉央河邊，突然看到河邊的兩個宮女發瘋似的大叫鉤上屍體了。奴才不敢上前，看得不太真切，但那人穿著醫官的服飾，身體漲大，屍體上還結著冰碴子，著實駭人，就跑回來了。這會子心還砰砰跳呢。」
穿著醫官的衣服？
我腦海中隱約有一些事浮現，卻如浮雲般看不清真相。
「走，去瞧瞧！」我命小蝶拿了披肩就要出宮。
劉碧巧面有難色，畏畏地道：「妹妹，那屍體極晦氣的，且又駭人，妹妹不怕看了做惡夢嗎？」
我微微一笑道：「妹妹向來膽大，不怕的。姐姐若害怕便先回宮吧。」
我和小蝶疾步前去，此刻那屍體周圍已經零星圍了一些太監和宮女，因為害怕都不敢靠近，只是在一邊驚恐地議論著。
我鎮定自若地上前，蹲下身子，仔細地看著屍體的模樣，衣服是授鳥的醫官官服，背上還有一個藥箱，面部已經被泡腫，十分駭人，看樣子，他應該就是失蹤的古太醫了！
我注意到他右手卻緊緊地蜷曲著，似乎在抓著一個什麼東西。
我微一示意，小錄子苦著臉害怕地掰開他的手指。
一粒晶亮的黃金珠子滾了出來，珠子上穿有孔，似乎是繫在什麼東西上的。
我讓小蝶包了起來，正在推測他被誰所殺時，已經有羽林朗帶著佩刀了走了過來，將眾人隔開了，獨留了兩名宮女問話。
原來這兩名宮女是白才人的侍婢，近白才人最的口味淡，嫌宮中的廚子做得魚不合胃口，是死魚。因此定要人破冰取魚給她吃。
宮婢無奈只得冒著嚴寒來玉央池中破冰鉤魚，不料魚鉤鉤住死屍的衣服，兩人合力，拉出來一看竟是屍體，嚇得驚叫了起來。
這時肖淑妃，皇后，和白才人都已經趕到，白才人聽了立刻嘔了起來，面色極其難看。
肖淑妃面帶笑意，閒閒地道：「妹妹以後可要牢記了，這宮裡的水不乾淨，裡面什麼東西都有。胡亂趟水會遇到不乾淨的東西的。」
白才人一向口快牙尖，此刻卻面色發白，一言不發，只是乾嘔。
我留心看了皇后一眼，她面上雖然平靜無波，但眼中卻有暗沉的波瀾掀起。
「你們還不把快點把死屍拖走，放在這裡幹什麼？」皇后陰沉著臉皺眉說道。
羽林郎立刻諾了一聲將屍體用布包著拖走，皇后又道：「命刑部好好追查這個案子，有人竟敢在宮中行兇，膽子不小。倘若此人是他國內奸，或是刺客，那還了得。務必給本宮查清楚背後主某！」
皇后有意無意地剜了我一眼，目光冰冷而怨毒。
我淡淡地揚臉，對小蝶道：「熱鬧看完了，走吧！」
兩人剛行幾步，突聞昭陽殿中有鐘聲響起，接著是內監一聲接一聲的哀音：「太后甍了！」
眾人都大驚失色，無人再關心屍體的事，齊回宮換了素服，向朝昭殿奔去。
我行至一半，突然見一隊隊的羽林朗飛快地向各個宮門奔去，神色緊張，按刀持箭，似乎有所動作。
是了，太后病重不讓長孫丞相探病，他已經疑心重重，現在突然駕崩，只怕要按捺不住了。
澹台謹自然要封禁城門，各處戒嚴，以防事情有變。
我匆匆地趕往昭陽殿中，太后貼身的宮女芳若哭得已經暈了過去，宮女太監黑壓壓地跪了一地，滿宮的藥味極為濃重，太后靜靜地躺在榻上，隔了幾層床帷，看不清模樣。
皇后雙膝跪地，淚流滿面，悲切地哭道：「姑姑，你怎麼能丟下流華離開，姑姑，姑姑……」
片刻之後，皇帝亦一身素服面色沉痛地走進來。
眾人齊聲參拜後，他閉眼長歎道：「太后沉苛，天不假命，猝然逝世，朕心悲痛莫名，特輟朝三日，為太后守靈。並封號為孝嘉太后，與先帝合墓而葬，並命昭陽殿所有宮女太監為太后陪葬。」
此言一出，合宮宮女太監齊聲痛哭，哭聲直上九宵。
我亦感歎太過殘忍，本欲勸說，但見他警告地看著我，只得訕訕地低下頭。
皇后眼中有疑雲浮現，拭淚道：「姑姑去世，臣妾需通知父兄前來見姑姑最後一面，望皇上允准。」
澹台謹握著她的手溫柔地道：「此刻你身心俱傷，此等小事還是由朕代勞的好，朕會命人即刻去請長孫丞相，皇后便陪著朕守靈如何？」
皇后已經哭倒在皇帝身上，輕輕地點頭不語。
一陣大風吹來，將層層帷幔吹開，驚鴻一瞥中，我看到太后面色泛青，嘴角有白沫出現，額上亦有多處擦傷，似乎是中毒的跡象。
我心中一驚，雖然失魂土可使太后神智不清，但太后已經將它除去，只要細心調養，便不會致命，怎麼會中毒？
難道澹台謹竟如此傻，要用這般粗淺的手段來害太后？不可能呀，他已經手握玉璽，且長孫氏權高勢重，此刻動手他是全無勝算的？
正思慮時，忽然聽到極細微的一聲冷笑，因為極短暫，很快消逝在空氣中，再加上宮女們的哭聲，讓人很容易忽略。
是誰在太后大喪之時冷笑？
我聽覺極靈敏，精準地側頭，看到一個宮女嘴角隱有笑意，目光含有報復的快意，正定定地看著太后的屍體冷笑。
她有一雙極細的柳眉，一雙狹長冷艷的眸子，和一張曼妙的瓜子臉，週身氣質冷清，那裡是普通的宮女，分明是一個貴族小姐的氣質！
她瞧見我看她，立刻低下頭，換上傷心的表情，跟著眾宮女哭泣。
在她低手的瞬間，我看到她右手的右腕上戴著一個精緻的金手環，手環上繫著一粒金鈴，鈴上墜有金珠。
而另一邊的金珠，恰好少了一粒。
第二日，我淡妝輕抹，銀釵斜插，著銀色狐裘，捧著手爐，來到水月殿中。
水月殿一片玲瓏通透的影像，四條橋樑直通四面。
站在橋邊，想起做花奴時芽兒和桔梗的警告，便棄了西橋，從東橋進入。
雖然我已為妃，只為肖淑妃低一個等級，但肖淑妃自從上次拉擾我末果後，便冷眼相待，便是有人通報我進殿了，依舊半日沒人出來引見。
小蝶微微皺眉低語：「好大的架子。」
我沉靜一笑，拂著一盆在溫暖的宮殿中盛開正好的蝴蝶蘭道：「我去求人，自然要有耐心，有時間賞賞花也是不錯的。」
小蝶看著那盆顏色絢麗的蝴蝶蘭道：「水月殿中曖氣充足，這蝴蝶蘭也開得比別處更加鮮艷茂盛。」
我道：「不錯，比花房培育的好。」
兩人正在閒談，忽然間一隻蒼蠅嗡嗡地飛來，盤旋在蝴蝶蘭上久久不去。
小蝶厭惡地道：「怎麼回事，自古花香蝶自來，怎麼招來蒼蠅了？」
我看著那隻小小的蒼蠅默然不語，揮手趕走，低頭湊近土壤輕嗅。
一股惡臭撲鼻而來，差點把人嗆死。
我忍著不適趕快走開，到外面深吸了幾口新鮮的空氣才緩了過來。
小蝶忙道：「主子，你怎麼了？」
我正要說話，已經看到肖淑妃的侍素心走了出來，看到蘭花上有蠅厲聲道：「是誰監管的蝴蝶蘭，怎麼招來了蒼蠅？」
一個宮女哆嗦著出來，撲通一聲跪在地下，大聲求饒。
「把她拖下去，你們知道怎麼做了！」素心厲聲道。
「是，姑姑。」兩個壯使的宮女拖著求饒的宮女向下拖去。
我不禁愕然，更覺得這盆蘭花中有古怪。
「醉妃娘娘，適下淑妃娘娘正在哄承怡殿下睡覺，所以不曾通報，是奴婢的錯，請娘娘莫要見怪才是。」素心換了一張臉，伶牙利齒地說道。
我淡淡一笑道：「淑妃為照顧皇子操勞，本宮怎會有怨言？姑姑言重了。」
素心自傲地一笑：「醉妃娘娘裡面請。」
淑妃外面隨意地罩一條玫瑰紫妝緞狐肷褶子大氅，斜插金鳳步搖，正命小宮女剝瓜子吃，看我進來，眼皮微抬，淡淡地說：「我道是誰，原來是醉妃啊！怎麼醉妃今天有空來本宮的水月殿了？」
我並不介意她的語氣，依舊慢聲道：「妹妹今天來，是想請教姐姐一些事情。」
肖淑妃一粒一粒地把瓜子仁抓起又放來，並不看我，道：「請教不敢當，醉妃是皇上眼前的大紅人，雖說被劉碧巧奪了恩寵，但仍然風光無限，想知道什麼事自然有人巴結，何必跑到本宮這裡來？」
她連打擊帶挖苦，故意找刺人的詞來譏我，我心中雖然難受，仍誠心道：「妹妹是來請教姐姐一個問題，上次姐姐說我是第二人全身毫毛無損走出冷宮的人？妹妹想知道，那麼，第一個走出冷宮的人是誰？」
肖淑妃面色一冷，坐直身子，拍了拍纖細的手掌，冷淡地說：「無可奉告。天色不早了，又該到宮妃給太后守靈的時間了，本宮要更衣了，醉妃還是請回吧。」
我早料到是這種結局，輕描淡寫地道：「如今宮中三足鼎立，蘭夫人懷有龍種，娘娘又有皇子殿下，唯有皇后無子。而蘭夫人自恃高傲，不肯與妹妹攜手，宮中險惡姐姐是知道的，這麼多年來姐姐為保護殿下殫精竭慮，但畢竟一雙眼晴難全大局，妹妹不介意當姐姐的耳目口鼻。而且，妹妹今日所問之事，它日必對姐姐的地位有好處，說不定一步登天也指日可望。姐姐要不要說還是好好考慮考慮。」
肖淑妃目中似有疑慮，和素心對望了一眼，良久，才揮手屏退左右。
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