趁著混亂我急忙奪門而出，一路倉皇地逃離昭陽殿，回思太后的情況，漸漸瞧出了一些端倪。
只怕是那「失魂土」的功效讓太后癲狂如斯，為了皇家體面卻自稱頭風發作。
再細想媚妃和太后乃生死對頭，那日緣何會放她一馬，日後早已經料到有今日之禍，因此要她慢慢地捱這無盡無邊的痛楚後自盡身亡。
不僅外人不知端裡，就連太后若不是有太醫查明了這土中的異樣，也要一輩子蒙在鼓裡了。
只是那古太醫為何要連夜出逃？
驚魂末定地回到淑華殿，因是沒交待眾人獨自去的，因此小蝶銀杏都急得團團轉，瞧見我回來把手一拍，如同見了菩薩一般歡喜。
到底小蝶仔細，見我臉色大異於往日，待無人時方悄聲問：「主子這是怎麼樣了，臉色這樣差？」
我喘了口氣，望著鏡中自己滿是懼意的雙眸和一張雪白的臉搖了搖頭，無力地道：「只是知道了一些不該知道的事，受了些驚嚇。」
小蝶隨我年日已久，宮中的事漸漸上手，做事越發出挑，忙取了「夢甜香」焚在爐中，又放下簾子，隔住外面的冷氣，將一條毛裘披在我身上。
這才細心地拔旺了炭火，親自為了熬了一吊子壓驚定神的湯端來。
厚實的簾子擋住了寒氣和不安，將腳放在腳爐上，手籠在手爐上仍覺得遍體生寒，不得已便命銀杏取了炭盆的蓋子，直接取曖方好了一些。
我呷了一口滾燙的湯，只感覺一股熱線從喉到胃漸漸喚起了身體麻木的直覺。
但思維仍有些僵硬，太后如今發現了此事，倘若她討解藥不成將我幫澹台炎辦事的事情告訴澹台謹怎麼辦？
雖然上次的時候他已經知道我是被逼，但只因我沒做於他不利的事，他的性子如此多疑，末免由此及彼，推測我是否在他的起居之處存了害人之心。
再則皇后畢竟是太后的侄女，她會放過我嗎？
我忙叫小蝶去打聽古太醫的下落，半晌小蝶回來告訴我古太醫本是長孫世家的人，醫術高超，也是他不放過一個可疑的地方，用嘗土法發現了「失魂散」，但不知為何卻無故失蹤了。
我擰眉輕叩著桌子深思，莫非有人暗害了他？
在這宮中看不見的地方還藏著多少刀光劍影？
越想越覺得心底發涼，夜裡縱是捂了三層蠶絲被仍是瑟瑟，便叫了小蝶來陪睡方好了一些。
日子在惶恐不安中進入了臘月，實實在在地下了一場雪，整個皇城便如在琉璃世界水晶宮中一般。
除了掃雪的太監宮女，眾人大都呆在自己的宮中不四處走動，卻不料皇后竟傳話道長日無聊，無以消磨時間，便約了後日眾妃齊聚於我淑華殿*賞美食。
我聽了旨意，心亂如麻，面上卻強做鎮定，只得接旨謝恩。
素來因宮斗嚴酷，眾妃不管送禮還是做客都忌用吃食，偏偏皇后要來吃東西，真令我十分為難。
太后的事情被澹台謹來嚴壓了下來，昭陽殿外有森冷的侍衛把守，就連皇后也不被允准見間，只是有一個太醫每天定時為其診治。
我不知道皇后知不知此事，心中雖然擔憂，但卻一刻也不敢馬虎治宴的事情。
所有的製作吃食的人我都親力挑選，每一條程序都用銀針驗過，直到菜熟為至全程由銀杏，冬雪，夏荷等幾個心腹監視，片刻不敢把馬虎。
又思慮這些娘娘主子們平日吃得嘴刁鑽之極，若是尋常東西定不入她們的眼，便自己絞盡腦汁想了一些新鮮的花樣來做，就連掌廚的人都道做法從沒見過，我才放下心來。
幾味珍貴的食材我亦不假人手，親力親為，直至宴席備好，已經是申時，天色擦黑。
這時皇后已經帶著嬪妃浩浩蕩蕩地駕臨，我忙命淑華殿的宮人全部出來迎接。
皇后一抬頭，似笑非笑地道：「做了這麼一天，想必是準備了好吃的東西，本宮都有點等不及了。」
白才人掩口一笑，對著皇后逢奉道：「娘娘說等不及，臣妾倒想起一個笑話兒來，楊選侍為了吃醉妃娘娘這頓飯，生生餓了一頓呢，剛走的還說必得多吃一點補回來。」
楊選侍出身低微，老實木訥，聽白才人打趣也不敢辯駁，只是漲紅了臉道：「姐姐又拿我取笑了。」
眾人笑了一回，依次落座。
我一擊掌，立刻有宮女魚貫而入，手托精美的器皿，將各色美食一一列上。
先是餐前四小碟名曰四喜臨門：有蜜姜雙片、脆奶卷、水晶包、廣芥瓜。
接著是蜜酒鰣魚、濃羊羹、黃芪蒸雞、美人醉蝦、冬瓜燕窩、鮑汁雙菇等一一列席。
於婕妤道：「這姜倒是兩種顏色，很是有趣，有什麼分別嗎？」
我微微一笑道：「黃色的叫蜜姜，紅色的叫糟姜，一甜一鹹，味道是不同的。蜜薑是把嫩姜切小片，燙過水去部分辣味，蜜糖浸就成；而糟姜製作則需仔細，小心不能傷了皮，也不能碰生水，用乾布擦乾淨之後，晾半干，准用陳糟、鹽，拌好了入甕封存，而我做這種糟姜因加入醃的紫紅色牽牛花，去蒂拌糖再與姜一同封存，所以呈鮮紅色。諸位可以一試看看味道如何。」
我言畢，拈了一片先試，以證明無毒。
眾人有人小心地挾了一片嘗後連連點頭，大家才鼓起興起吃食。
明月替皇后挾了一片魚肉，我一使眼色，早有侍女拿了銀碟子放菜，皇后略嘗了嘗道：「這鰣魚用蜜酒做出來果然不同。」
我忙笑容滿面道：「皇后喜歡吃就是臣妾的福份了。」
「這是什麼東西？」肖淑妃擰眉瞧著一鍋熱氣蒸蒸的湯道。
我微微一笑解釋：「這叫濃羊羹，乃是取熟羊肉斬小塊，如骰子大。再加雞湯煨，湯開後放入筍丁、香蕈丁、山藥丁同煨，需煨二個時辰方成此湯，味道濃郁，冬天吃最是驅寒滋補的。」
蘭夫人冷冷地道：「難道你不知道羊肉是助熱傷陰之物，有孕之人食不得嗎？竟然還敢將此物擺上餐桌，是何居心？」
辛蘭月輕易不開口，一開口便字字如劍，毫不留情，她這麼一說，眾人都靜了下來，齊齊望著我。
我毫不驚慌，不急不緩地道：「的確羊肉性熱，但只要適量而食，卻是對孕婦有利無害的。《千金方·食治卷》中曾記載：羊肉主暖中止痛，利產婦。且醫聖張仲景創製專為孕婦補氣的「當歸羊肉湯方」。臣妾為了避免此湯熱量高，提前已經將羊肉浸在吳鹽冰水中過去了熱氣，且香蕈和山藥都是味甘性平的，因此夫人可以放心食用無妨。」
辛蘭月輕吭一聲，到底不敢碰這碗湯，我示意小蝶將冬瓜燕窩端來道：「若夫人不願食羊羹，嘗嘗這燕窩湯如何？」
白才人眼尖，瞟了一眼指著燕窩尖叫道：「這什麼跟什麼啊？燕窩是何等珍貴，如何竟與冬瓜同食，豈不是暴殄天物？且冬瓜如此而已低賤之物，夫人豈會自輕身份去吃？我瞧醉妃只怕是糊塗了吧？」
這人牙尖嘴利，又擅巴結，我十分不喜，便冷冷地瞧著她道：「才人知道怎麼做燕窩嗎？」
她扁扁嘴拿帕子揮著說：「哎喲喲，我們這麼尊貴的人怎麼會做這種東西？不是人人都你醉妃，從前專門做這個的，所以懂得多，是不是啊姐妹們？」
眾人掩口輕笑，我也不惱，淡淡地說：「俗話說國為民為本，民為食為天，若不是百姓奉養，諸位怎能坐在這裡品嚐美食？本宮倒認為親自下廚，一來感受百姓甘苦，二能居安思危……」
「好，說得好！」有輕脆的巴掌聲傳來，澹台謹緩步走來，掃了一眼眾妃道：「醉妃說得無不道理，諸位難道有異議嗎？」
眾人一齊屈身請安，連連稱是。
澹台謹看了我一眼笑道：「醉妃你可知錯？」
我看他似假似真，不覺紅了面道：「臣妾不知錯在何處？」
他攜了我的手坐在下右的主位，環視這一桌子菜道：「你的東西都偏了她們，倒不叫朕來，可不是有錯？」
皇后輕聲一笑道：「妹妹倒是有心請皇上，只怕皇上公務纏身不肯來。」
澹台謹揉了揉眉心道：「累了一年了，朕也得歇歇，好好高樂高樂了。醉妃你接著講冬瓜燕窩的妙，朕且聽聽，若說得不好，便罰你再請一回客。」
肖淑妃撕了一點雞腿肉放在碟子裡，示意承怡拿過去給澹台謹，溫言笑語：「皇上說得極是，罰得極雅，臣妾樂得沾一回光了。」
見澹台謹興致極高，我只得道：「食用燕窩須用天泉滾水泡之，用銀針挑去黑絲。用嫩雞湯、好火腿湯、新蘑菇三樣湯滾之，看燕窩變成玉色為度。
因燕窩湯至清，所以不能挾雜油膩；燕窩性文，不可以武物串湯。若是按俗人的方法加了肉絲、雞絲燉食，那才是乞兒賣富，反露貧相，暴殄天物。倒不如直接吃雞絲、肉絲反而味正。
而以上品冬瓜佐之上等官燕，卻是以柔配柔，以清入清，只是湯中加少許雞汁、蘑菇汁而已，這才是吃燕窩最純正的做法。」
澹台謹親盛了一碗燕窩湯，細細地品味，半晌方道：「到清至軟，至滑至柔，果然好湯。」
聖言一出，嬪妃無不跟趨，片刻便將燕窩分食完畢。
澹台謹眼角有輕淺的笑意，眸光流轉，輕輕淺淺地看著我。
我一時沉醉在他的柔情中，只覺得幸福快要滿溢而出。
皇后環視了一周微微訝然道：「如何不見李貴嬪？」
我忙起身道：「李貴嬪因有孕在身，怠於行走，所以沒有來。」
皇后恍然大悟一般含了自責的神情道：「都怪本宮所慮不周，大家且在這裡品美食，賞美景，皎月殿此刻定然冷清之極，倒需將這些吃食分一些過去給李貴嬪嘗嘗鮮才好，她本在孕中口胃便淡，這些新鮮東西料能讓她多少進些食。」
澹台謹點頭，眼中有一抹柔情流露：「嗯，皇后所慮極是，茹兒近脾性最是喜歡新鮮的，應該給她送去一些。」
我起身道：「是，臣妾這就命人將各色菜色都拔一些送去皎月殿。」
「醉妃，」皇后慢悠悠地說：「李貴嬪最是愛爭執禮節，若是讓一個下人去送，末免顯得誠意不夠，皇上和本宮是抽不開身的，不若由你送了去，一則讓她沒話說，二則也全了姐妹之誼，你瞧如何？」
皇后的一篇話說得紋絲不漏，讓人辯解不得，且澹台謹又如此關心李貴嬪，我只得壓住氣道：「是。」
將各色菜裝在描金五綵鸞鳳朝陽的漆盒裡，命銀杏提了跟在後面，我披了外袍，冒著風霜向皎月殿行去。
一路上回思澹台謹怡然吃食，並不挽留的模樣，不覺心下淒然，不過瞬即便揚起臉，大步向前走去。
只因是你選擇了愛那個人，所以，在他不理你的時候，你不可以哭泣。在他對你不夠好的時候，你不可以難過……因為，一切都是你自己選擇的！
因為他是皇帝，他是博愛的，他是喜新厭舊的，他的心可以容納許多女人的。
所以你可以對他好，無比的好，但你不可以要求回報……你可以留淚，但是擦乾了之後，你還得學會微笑，誰叫你愛上的是一個帝王！
皎月殿的月洞恰是一輪明月，裡面遍植蒼松翠柏，取：明月松間照之意。
只是李貴嬪居住以後，便著意多植赤芍、石榴、紫薇之物，來蓋這幽靜之氣，彰其寶貴之色，倒生生糟蹋了這一殿清靜。
待侍女合歡引進內室裡，唯覺曖香拂面，因四壁皆通有地龍，屋裡竟如春天一般溫暖。
一盆嬌黃的水仙正幽幽吐香，李貴嬪穿著一件硃砂色牡丹金玉富貴圖紋的絲羅長衣，香色漩渦紋紗繡裙。煞是富貴逼人，鮮艷嫵媚。因溫度太溫，身上只蓋了薄薄的一襲湖藍色滑絲薄被。肚子高高隆起，髮髻上無半點珠翠，只以一把象牙梳子斜斜挽著，正百無聊賴地躺在榻上。
她瞧見我來，並不起身，嬌笑一聲道：「姐姐，恕妹妹身子不好，不能起身相迎了！」
說話口氣輕佻傲慢，讓人生厭。
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