路途顛簸，終到九嵕山。永徽六年正月，李治親謁昭陵。
幽淡色彩，襯著純黑的背景，頗覺莊肅。文武白官，宗室子孫皆到獻殿，侍立於先帝牌位兩側。在陵山侍奉的先帝妃嬪、大長公主、長公主，以及太妃楊氏等也侍立在寢殿神座左右。而後李治下輦易服，行哭就位，依照禮儀，捶胸頓足，號哭作拜。眾人齊聲哀呼，聲潮湧過，彷彿滾滾悶雷逝向天際。太尉長孫無忌，司空李勣及左屯衛大將軍程咬金等人上前供奉祭品。
我在旁冷眼看著，長孫無忌的一舉一動皆在我眼中，這局棋，終是要分出勝負的。我與他，必將是，或者一直是，你死我活的對手，無法共存。若無一人倒斃，便絕不會停止。
祭奠既畢，宮中百官及其親眷依次散去。第二日我們便打道回宮，宮中的日子依然沉悶。
我亦不急於求成，靜默不動，只是專注地寫《內訓》一篇，此篇是教導女子如何服從丈夫，幽嫻貞靜……我既不動，如此一來，長孫無忌等人自然無法抓到什麼把柄，也不敢妄動，數十日過去，雙方倒是互無干涉，平靜無波。
「昭儀，你面色蒼白，可是身子不適？」入夜，林錦奉來安息香，見我依然在案前奮筆疾書，便關切地問道。
「我也不知，只覺困乏……」我方才說道，便覺一陣眩暈，險些載倒於地。
晚時，李治便與御醫趕了過來。
御醫診治片刻，便面露喜色跪伏於地：「陛下，昭儀，大喜！」
「媚娘！」李治聽後滿臉歡躍之色。
大喜？我卻是心中一沉，這個孩子，來得不是時候。
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夏日晚風輕拂，和緩非常，穿廊越窗，緋紗帳妖嬈飄動，如同腰肢柔軟的舞者在翩躚飛舞。
我斜靠在纏枝蓮紋榻上，幾卷奏書閒置於案。
「昭儀，李義府已在殿外等候多時。」林錦奉上一盅清茶。
我接過茶盅，輕抿一口：「你去告訴他，我晝寢未起。」
「是。」林錦低應一聲便去遠了。
我繼續翻看手中的奏書，斜陽西沉，簾卷西風，茶水也喝盡了，那茶葉兒卻仍打著卷，巴在沿上不願沉入盅底。
「昭儀，那李義府仍在殿外等候。」林錦入內燃上燭火。
我放下書卷，懶懶地說道：「命他進來吧。」
李義府很快便細步入內，他垂首躬身，隔著綃帳，畢恭畢敬地向我行禮，大氣也不敢出，顯得格外恭敬，至少表面上如此。
「早聽聞你風度翩翩，又飽讀史書、文才風流，」我側頭瞥了李義府一眼，似笑非笑道，「常赴友人詩酒集會，與太子司議郎來濟同以文章翰墨揚名，時號『來李』，以文才聳動一時。」
李義府仍是畢恭畢敬地答道：「臣才疏學淺，昭儀過譽了。」
「『鏤月成歌扇，裁雲作舞衣。自憐回雪影，好取洛川歸。懶正鴛鴦被，羞褰玳瑁床。春風別有意，密處也尋香。』」林錦為我換了一盅茶，我伸手接過，卻也不急著飲下，只捏在手中把玩， 「如此柔媚清麗的詩句，讀來令人心曠神怡，不得不讚歎做詩之人的才華。」
「這是臣信手之作，難登大雅之堂，令昭儀見笑了。」李義府聽我隨口吟出他的詩句，面色微變，片刻便恢復如常。
「信手之作？貞觀八年，劍南道巡察大使李大亮將你薦舉給朝廷，很快詔下，你便補為門下省典儀。先帝召見你，想一試你的才學深淺，，令你當場以『詠烏』為題，賦詩一首。」清香浮動，茶色冷冽，我晃了下手中的茶盅，漫不經心地道，「先帝題目方出，你脫口吟道：『日裡揚朝彩， 琴中聞夜啼。 上林如許樹，不借一枝棲。』先帝聽後倍感滿意，稱讚你的文采，當場授予你監察御史，並侍當時晉王。而後晉王為太子，你旋被授為太子舍人、崇賢館直學士。」
李義府身軀一震，卻未答話，只垂首不發一語。
「你也曾寫《承華箴》奉與陛下，文中規勸陛下『勿輕小善，積小而名自聞；勿輕微行，累微而身自正』。你又言，『佞諛有類，邪巧多方，其萌不絕，其害必彰。』此言有文有質，確是精闢，引人深思。陛下將《承華箴》上奏先帝，先帝覽畢大喜，稱你為難得之棟樑，隨即下詔賜你帛四十匹，並令其參與撰寫晉書。」我仍斜靠軟榻，笑意平和，曼聲說道，「而後陛下即位，你便也升為中書舍人。次年，你便兼修國史，加弘文館學土，可算青雲直上，頗引朝臣注目。原本你的仕途可說是一路坦蕩，只是聽說你近來有些麻煩？」
李義府沉默片刻，似已按下心神，這才悠悠地道：「臣不知昭儀所說的麻煩是何意？」
「如今長孫無忌是朝中重臣，高陽公主一案，他已險些將魏王餘黨消滅殆盡。」我以指尖挑撥著盅中的茶葉，意態悠靜，「我聽聞你也曾是由黃門侍郎劉泊、侍御史馬周的引薦，又與許敬宗等相連結，算來也屬魏王黨的外圍，如此一來，地位恐怕是岌岌可危。」
李義府涔涔汗下，勉強答道：「我並未犯事，昭儀只怕是危言聳聽。」
「我是否危言聳聽，你心中自然有數。」我已洞悉李義府內心的彷徨，輕鬆一笑，有意讓他聽見我奚落的笑聲，「怎麼？王德儉勸你來的時候，沒有對你將其中利害說清麼？」
李義府聞言全身巨震，他彷彿突然對眼前一切沒有了主張，抬頭瞠目望向我，他隨即又垂首，不答話。
「你也留心朝中動態，必知長孫無忌意將你貶出長安，即將奏請陛下貶你到到偏遠的劍南做壁州司馬。」我平靜地望著李義府，我看出了他的失意，卻依然不鬆口，「這王德儉是許敬宗外甥，其貌不揚，但詭計多端，善揣人意，且與你私交甚密。他知你如今有難，特告之一計。你一籌莫展，這才會冒險入宮來見陛下，求得最後的生機。我說的對麼？」
李義府臉色蒼白，彷彿被我方纔的言語噬盡了鮮血。
知人方可善任，我若不知李義府此人，如何能用他？
我好整以暇地看著李義府失措的模樣，緩緩說道：「王德儉此人我也略知一些，他必定對你說，『武昭儀方有寵，陛下欲立為後，只是擔憂宰相阻擾。你若能在此時挺身而出，上表請立武昭儀為皇后，或許便能轉禍為福。』我說的對麼？」
說到此，我心也是一沉。這王德儉，正是許敬宗的親外甥。我甚至懷疑，也許是老於世故的許敬宗察覺到了這一點，卻不想輕舉妄動，於是才命王德儉設計使李義府前來投石問路，以身犯險。權術的這潭水，果然是深之又深。
李義府跪伏於地，許久之後，他從容的聲音悠悠傳來：「昭儀所言不虛，確是如此。若再說下去，恐怕連我今晨所食之物，也都一併說了出來。」
李義府如此迅疾便恢復了鎮定，我兀自一笑，心下頗有好感，口中卻仍是逼迫道：「我聽聞，長孫無忌貶你出京的詔書都已在中書擬好，正要轉送門下省，若再遲一些，恐怕……」
我的一番說詞，連消帶打，李義府自然明白此時是他生死存亡之際，他一字一頓道：「我的生死榮辱全在昭儀一念之間，請昭儀明示！」
我起身撥開綃帳緩步而出，銀絲淺繡的薄羅紗衣，曳地緋紅長裙宛若祥雲，凝白瓔珞環腰垂下，環珮相撞，叮噹輕響。
李義府見我突然走近，先是恍惚慌神地呆望著我的面容，眼神迷離，片刻後才覺察到自己的失態，他面色一紅，慌忙又拜伏於地，再不敢抬頭。
我卻不停步，越過他，端坐在案後，兀自撫起琴來。
琴身閃著釉亮光澤，清音初起，宛如呢喃私語，纖纖拂弄於心上，以飛翔之勢，以流水之急，以幽蘭之姿，以御風之態，隨著十個指尖遊走於天地。
李義府聽得歎息搖頭，似勾起無限往事，他雙眉深鎖愁意略隨著每一個音的跌落，擰成了結。
一曲終了，李義府拍掌，仰首橫過眼波，眼中儘是欽佩之色。
我眸光輕動，隨即微笑：「我的琴藝並不精妙，你又為何擊掌？」
「我雖不才，卻好擺筆墨，好弄絲桐。昭儀之琴音，在我看來，澀勒勝於圓滑，有赤子之心，也是有殺氣的，驚世才華被遏住喉管，也只能低頭拂琴，隱忍妖嬈。」李義府低頭微笑，聲音似喜悅又似悵然，「其實，真正的琴音亦是利刃，對人心致以掠奪侵犯，使你歸順降服，昭儀之琴音便有某種暗伏的霸氣。」
我抬眼第一次認真地打量著李義府，他身著青衣，面容清秀，雖是跪伏，卻顯得優雅從容，雖竭力收斂，仍難掩他眉眼的輕狂犀利。
「吳人有燒桐爨者，漢代大儒蔡邕聽到火烈聲，便知是良材，請用它來制琴，果然有美音，而尾特別焦，故名焦尾。」李義府見我凝望他，不慌不忙地說道，「只有名琴，方能奏出絕世之音。昭儀琴藝雖高，卻苦無名琴以助天籟之音。」
與聰明人交談果然不累……我心中好感又生幾分，卻也不開口，聽他繼續往下說。
「有人說琴音空雅，並無暴戾與殺氣，而我卻於昭儀的指鋒裡聽出殺氣，隱忍的、深藏的、高高在上的殺氣，普通的琴，無法承受如此之氣。」李義府聲音非常平穩，從容不迫，他跪前幾步，從袖中拿出一份奏表遞於我，「我這有方好琴，昭儀絕不用擔心琴弦會在您至鋼至強的指下斷裂。我隨後便會上表陛下，懇請廢王皇后而立武昭儀。我亦會聯繫朝中友人，勸戒他們上表。」
「哦？」我並未伸手接過，只是心中激奮，彷彿站於寶山上，內心洋溢喜悅，被不斷噴湧欲出的珍寶攪得心癢難熬，「朝中還有與你一樣心思的人麼？」
「是。」李義府肯定地答道。
我幽憂一歎，擰眉思索。李義府所言非常正確，朝中既有長孫無忌一黨，許多守舊的老臣、世家都偏向於他。但是自然也會有一心擁立皇帝的朝臣，只是他們多是出身寒門的小官。
「合眾弱以攻一強，戰國蘇秦的策略，想不到在此時，也同樣適用。」我輕撫額，一遍又一遍。
說到底，兩派的分庭抗衡，其實只因為利益的不同。誰不是在維護自己的、親族的利益？
一剎那，我彷彿靈犀一竅被點通。我先前總是以己之短，拼敵之長，自然落到下風，而敗於長孫無忌之手。這世上容不得怯弱，若想立於不敗之地，就不能逃避，換種手段，或許便可達成目的。
「昭儀……」一旁的李義府輕聲喚道。
我微瞇眼，從指縫中望去，李義府清秀的外表，說話時極其謙恭有禮，他面上永遠帶著迷人的笑意。只是面和未必心善，我望見他的眉梢微揚，隱隱有詭詐殺伐之氣。用人之道，本無定法。奸妄小人，依然有可用之處。原本便是竊鉤者誅，竊國者為諸侯。天下之大，誰沒有野心呢？
碧鮫綃帳隨風飄然，吹散我流瀉的長髮，我的紗衣與髮絲疊蕩而下，似已挽在的李義府手上，熏得他眸色一蕩，似乎有些昏眩。
《列子·說符》中有「治國之難，在於知賢」之說，可見知人的重要性，而我相信自己的眼光。思即，我振眉輕笑，十指迴旋彈撥，再次奏響了婆娑一音，我斜瞥著李義府，柔柔地說道：「你這方名琴，我收下了……」
「我……」李義府面上已有沉醉之色，他頓了頓，似有話要說，殿外卻傳來內侍的通報之聲，「陛下駕到！」